艾琳的左手停在半空，沒有繼續下壓。傳令兵衝進指揮帳時帶進一陣風，他跪倒在地，雙手呈上一份戰報。紙頁邊緣已被血浸透，字跡模糊。
    “前鋒敢死隊……遭遇埋伏。”傳令兵聲音發抖，“五十人小隊，隻剩三人逃回。敵軍在南穀出口設了重弩陣，我們的人剛繞出山道就被射倒。”
    艾琳的手指收緊，指甲掐進掌心。她盯著那份戰報，一句話沒說。萊昂已經走到沙盤前，手指迅速劃過南穀到敵軍帥旗之間的路線。
    “這條路徑隻在昨夜的閉門會議上提過。”萊昂抬頭，“參會的隻有五個人。調度令由加密信使傳遞，中途未停留。”
    艾琳轉身看向帳外值守的親衛。“把負責情報匯總的副官找來。現在。”
    十分鍾後，那名副官被兩名鐵甲衛士帶進帳內。他穿著深灰色軍服，袖口沾著墨漬，臉上有熬夜留下的青黑。
    “昨晚你為什麽獨自留在軍帳？”艾琳問。
    副官低頭：“我在核對今日各營兵力部署，怕出錯。”
    萊昂從案幾上拿起一張調度令副本，遞到艾琳麵前。“這份命令寫著‘突擊隊歸營後立即補給箭矢三百支’。但我們實際下達的是五百支。筆跡和你的記錄本一樣。”
    副官喉嚨動了一下。“可能是我抄錯了。”
    “錯兩次？”萊昂翻開另一張紙，“昨夜沙盤會議後，你整理的會議紀要裏，把突擊隊出發時間寫晚了半個時辰。這個時間差，足夠敵軍調兵封住穀口。”
    帳內一片死寂。艾琳盯著副官的臉，看到他右眼微微抽動。
    “開戰前夜，你去過兵部南庫嗎？”艾琳問。
    副官搖頭。“我沒有通行令。”
    “可灰鼠查到，南庫守衛那晚收了十枚金幣，放行一人進入庫房。那人穿的就是這種深灰軍服。”艾琳從案上拿起一塊布料，“和你袖口上的墨點位置一致。”
    副官突然抬頭：“你們不能憑這些就定罪！”
    萊昂走到他麵前，聲音很輕：“那你告訴我，為什麽敵軍會在南穀出口布置三排重弩？那種陣型需要至少兩個時辰架設。他們是怎麽知道我們會走那條路的？”
    副官不再說話。他的手攥緊又鬆開，指尖發白。
    艾琳下令：“把他關進地牢。禁止接觸任何人。所有通訊信使改由親衛隊輪值，每份文書必須雙人核對。”
    親衛押著副官離開。帳內隻剩下艾琳和萊昂。萊昂走到沙盤邊，一把扯下被篡改的調度圖卷，扔進火盆。紙頁瞬間卷曲燒黑。
    “我們打贏了戰場。”他低聲說，“卻差點輸在背後。”
    艾琳站在原地，手裏還握著那份染血戰報。她想起北溝之戰後村民送來的那束野花，想起百姓在王宮陽台下的歡呼聲。那些聲音還在耳邊，可現在她隻感到冷。
    “明天晨會。”她說，“當著所有將領的麵審他。”
    萊昂點頭。“我會把證據鏈理清楚。從南庫守衛開始，一路查上去。”
    “別隻盯著他。”艾琳盯著火盆裏的餘燼，“他一個人做不了這麽多事。背後一定有人接應。”
    兩人沉默片刻。遠處戰場仍有零星火光，敵軍殘部還未完全撤退。但此刻的威脅已不在前線。
    艾琳走到帳口，望向軍營深處。燈火通明，巡邏隊來回走動。每一個影子都可能藏著危險。
    “傳令下去。”她回頭對守衛說，“暫停一切非必要調動。各營主將不得私自會麵。發現異常立刻上報。”
    守衛領命而去。萊昂站到她身邊，兩人並肩看著外麵。
    “你覺得他會招嗎？”艾琳問。
    “會。”萊昂說，“等他知道我們已經抓了南庫守衛，他就沒地方躲了。”
    “我不是問他會不會招。”艾琳的聲音很低，“我是問，他有沒有後悔。”
    萊昂沒回答。他知道有些人從來不會後悔。他們隻算得失。
    帳內燭火晃了一下。艾琳走進去，從櫃中取出一份名單。那是明日晨會要召集的將領名冊。她用朱筆圈了幾個名字，又劃掉一個。
    “陳衡今晚應該到了。”她說。
    “按計劃，他帶的輜重隊明天中午入營。”萊昂說，“要不要讓他直接去地牢見副官？”
    “不。”艾琳合上名冊，“先讓他安頓部隊。等我把人清理幹淨，再讓他接手後勤。”
    她把名冊放回櫃中，鎖好。轉身時看見桌角放著一枚戒指。那是萊昂求婚那天戴上的。她沒摘下來。
    “你還記得第一次進這間指揮帳的樣子嗎？”她忽然問。
    “記得。”萊昂靠著帳柱，“那天你在看北境地圖，說要讓農奴有地種。我說你太天真。”
    “現在呢？”
    “現在我知道，天真的人才能改變東西。”
    艾琳看了他一眼，嘴角動了一下。但她沒笑。勝利的氣息剛剛升起就被掐滅，她笑不出來。
    外麵傳來腳步聲。一名親衛進來報告：“地牢已加固，新增兩隊守衛。副官關在最裏間，門窗全部封死。”
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    “讓他喝水吃飯。”艾琳說，“別讓他死在審問前。”
    親衛退出。帳內再次安靜。萊昂拿起水壺倒了一杯水，遞給艾琳。她接過，喝了一口。
    “你去休息一會兒。”她說，“明天還要主持審問。”
    “你也是。”萊昂說，“別熬太久。”
    “睡不著。”艾琳把杯子放在桌上，“一閉眼就看到敢死隊衝進埋伏圈的畫麵。”
    萊昂沒再說什麽。他知道有些畫麵會一直跟著人。就像北溝雨夜裏的那一刀，至今還在他肋骨處隱隱作痛。
    他走到門口，掀開帳簾。夜風灌進來，吹動燭火。遠處敵營的烽煙仍在燃燒，像一條紅線橫在天邊。
    艾琳走到沙盤前，重新擺好突擊隊的路線標記。這一次，她加了三道暗哨點位。
    “如果再來一次。”她說，“我會在出發前十分鍾才宣布路徑。”
    萊昂回頭：“那就不是突襲了。”
    “那就讓它變成陷阱。”艾琳的手指敲了敲沙盤邊緣，“讓他們也嚐嚐被埋伏的滋味。”
    萊昂看著她。她的眼神變了。不再是單純的憤怒或警惕，而是開始計算下一步怎麽反咬。
    這才是真正的戰爭。
    他走回案前，鋪開一張新紙。“我重新擬一份通訊規程。從今天起，所有指令必須由我和你共同簽署。”
    艾琳點頭。“加上指紋。每份文書蓋紅泥印。”
    兩人開始寫條例。一支筆，兩張紙，一個字一個字往下填。帳外巡邏的腳步聲規律響起，每隔七步一次。
    半夜時分，最後一道規程寫完。艾琳吹滅蠟燭，隻留一盞油燈。她坐在椅子裏，沒有動。
    “你會恨我嗎？”她忽然說。
    “不會。”
    “如果有一天我也必須對你下手。”
    萊昂停下筆。“那你一定有理由。”
    艾琳抬起頭。“可我還是會難過。”
    “那就難過。”萊昂把寫好的規程放進鐵盒，“但別停手。”
    油燈閃了一下。艾琳站起身，走到帳口。東方天際已有微光。新的一天快來了。
    她聽見地牢方向傳來一聲悶響，像是有人撞在牆上。很快又歸於平靜。
    艾琳握緊了腰間的劍柄。劍鞘是新的，昨天剛換。舊的那一把，在北溝之戰後斷了。
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