齊王蕭景琰被罰禁足，如同暫時拔去了毒蛇的獠牙，讓宮內外都獲得了一段難得的平靜期。然而，無論是靖王府還是長春宮，都深知這平靜之下暗流從未停歇。
    蕭景玄利用這段時間，加緊了對“墨先生”和“影樓”兩條線的追查，同時不動聲色地鞏固著在朝中初步建立的勢力網絡。而宮內的沈青瀾，則在看似日複一日的古籍整理中，悄然鞏固著屬於自己的秘密通道和微小人脈。
    西城 · 墨韻齋外的暗湧
    靖王府對“墨韻齋”及那位“墨先生”的監視從未放鬆。這日，顧昀帶來了一個令人振奮又緊張的消息。
    “殿下，我們的人觀察到，今日有一名陌生男子在墨韻齋外徘徊許久，形跡可疑，不像是尋常顧客。那人最終並未進店，但在離開時，與恰好出門倒水的孫老頭有過一瞬極短暫的眼神接觸，孫老頭幾不可察地微微頷首。”
    “哦？”蕭景玄眸光一凝，“可追蹤到那人去向？”
    “跟蹤了，但對方極為警覺，在巷弄間繞了幾圈後便失去了蹤跡。不過，我們的人記住了他的體貌特征，正在根據此線索擴大搜查範圍。”顧昀答道，“另外，我們還發現，齊王府那邊，似乎也並未完全放棄對墨韻齋的關注，仍有暗哨在遠處盯著，隻是不敢再靠近。”
    蕭景玄沉吟道：“看來，這位‘墨先生’並非與世隔絕，他仍有與外界的聯絡渠道。那個陌生男子，可能是信使，也可能是其他勢力派來接觸的人。務必查清其身份和來曆。同時，要確保我們的人絕對隱蔽，絕不能讓齊王府的人發現我們在監視，更不能讓‘墨先生’那邊感到威脅。”
    “屬下明白。”顧昀領命，又道，“關於‘影樓’，江南那邊尚無突破性進展，這個組織太過隱秘。不過，我們監視柳三變的人發現，他近日似乎有些焦躁，曾多次前往城西的‘醉仙樓’獨自飲酒。”
    “醉仙樓……”蕭景玄指尖輕點桌麵，“那裏是三教九流匯聚之地，也是個傳遞消息的好地方。加派人手盯住醉仙樓，尤其是與柳三變接觸過的人。”
    長春宮 · 青鳥的啟示
    宮內的沈青瀾，依舊每日在故紙堆中尋覓。這日，她整理到一本前朝宮廷畫師所作的《百鳥朝鳳圖》的附錄殘卷，其中並非畫作，而是記錄了各種珍禽異鳥的習性、傳說，甚至還有一些馴養、傳遞消息的古老法門。
    其中一則關於“青鳥”的記載引起了她的注意。書中提到，前朝宮中曾秘密馴養一種羽色青翠、飛行迅捷的小鳥，用以在宮禁之內傳遞短箋，因其顏色與宮簷碧瓦相似，不易被察覺，被稱為“青鳥傳書”。
    沈青瀾心中一動。利用鳥類傳信，這倒是一個極其隱蔽且難以追蹤的方法。不知本朝宮中，是否還有類似的遺存？或者，宮外是否有人懂得此道？
    這個念頭暫且壓下，她繼續翻閱。在另一頁關於鳥類識別與追蹤的記載中，她看到了一種通過觀察鳥類羽毛細微差異、爪印形態來辨別個體和追蹤其活動範圍的方法，雖不直接有用，卻讓她對細節觀察有了更深的理解。
    攬月閣 · 深夜的足跡
    又是一個適合夜探的晚上。沈青瀾再次通過密道，來到了西六宮那處廢棄的“攬月閣”。
    這一次，她準備得更加充分，帶了清水和布巾，打算簡單清理一下石室出口附近的積塵，以便更清楚地觀察外部環境。
    當她小心翼翼地用布巾擦拭石門附近的灰塵時，借著透過破敗窗欞的月光，她忽然發現，在積塵之下，靠近牆角的地麵上，似乎有幾個模糊的、並非她留下的腳印！
    這腳印很淺，顯然留下有一段時間了，且被後來落下的灰塵部分覆蓋，但依稀能分辨出是男子的靴印，尺寸不大。
    沈青瀾的心猛地提了起來！除了她，還有人知道這條密道？並且來過這裏？！
    是敵是友？是前朝遺留的知情者？還是……蕭景玄的人？抑或是，其他她尚未知曉的勢力？
    她迅速冷靜下來，仔細分析。腳印隻有進來的方向，沒有出去的，而且似乎隻在石室門口這一小片區域活動過，並未深入廢棄的殿宇內部。這說明對方可能隻是確認了這個出口的存在和可用性，並未打算此時利用，或者……是在進行某種標記或檢查。
    她不敢久留，迅速將腳印痕跡小心地撫平，恢複原狀，然後悄無聲息地退回密道，關好石門。
    回到織造處，沈青瀾心緒難平。密道並非她一人知曉的秘密，這讓她剛剛獲得的安全感打了幾分折扣。但反過來想，如果對方是友非敵，或許還能成為助力？如果是敵人……那她就必須更加小心，甚至要考慮是否要放棄這個出口。
    她決定，下次去景陽宮時，要想辦法向容姑姑試探一下，賢妃娘娘是否知曉這條密道，或者宮中是否還有其他關於前朝秘辛的記載。
    靖王府 · 琴音如訴
    蕭景玄處理完公務，已是深夜。他屏退左右，獨自登上王府最高的觀星樓。
    夜風微涼，吹動他的衣袂。他望著皇宮的方向，那裏燈火零星，一片沉寂。不知那個同樣未眠的女子，此刻在做什麽？是否還在為白日的驚險而後怕？是否……也在望著這片共同的夜空？
    他取出隨身攜帶的玉塤，湊近唇邊。清越幽遠、帶著一絲蒼涼之意的塤聲緩緩流淌而出，不同於琴音的典雅，塤聲更顯古樸深邃，仿佛能穿透重重宮牆，訴說著難以言喻的牽掛與詢問。
    他不知她能否聽見，也不知她能否聽懂。這隻是他在這孤寂的夜裏，一種無法宣之於口的情緒宣泄。
    織造處 · 心弦共振
    與此同時，織造處小屋內的沈青瀾，正對著一盞孤燈，反複回憶著攬月閣內那神秘的腳印，試圖找出更多線索。
    忽然，一陣飄渺的、不同於以往琴音的樂聲，若有若無地傳入耳中。是塤聲！
    那聲音幽怨蒼涼，帶著一種直擊人心的力量，仿佛在無邊夜色中孤獨地探尋著什麽。沈青瀾微微一怔，側耳細聽。這塤聲……她從未聽過，但不知為何，心中卻湧起一股奇異的熟悉感，仿佛能與吹塤者此刻的心境產生共鳴。
    是他在宮外吹奏嗎？這塤聲，是在問她是否安好？還是在訴說著他同樣麵臨的困境與壓力？
    她走到窗邊，推開一絲縫隙，任由那如泣如訴的塤聲更加清晰地傳入。她沒有回應，也無法回應，隻是靜靜地聽著，仿佛在這無形的音律中，感受到了一絲跨越宮牆的陪伴與力量。
    良久，塤聲漸歇，夜色重歸寂靜。
    沈青瀾關好窗戶，回到燈下，心中卻莫名安定了幾分。無論前路有多少未知的危險，無論那密道中的腳印屬於何人，她都知道，自己並非全然孤獨。在這深宮之外，有一個人，正與她並肩而行， albeit 在不同的戰場上。
    她拿起筆，就著燈光，在一張廢棄的繡樣背麵，憑著記憶，將那《百鳥朝鳳圖》附錄中關於“青鳥”的記載，以及那模糊腳印的細節，仔細地描繪記錄下來。這些信息，或許在未來某個關鍵時刻，能起到意想不到的作用。
    凰鳥聞塤音，幽徑現蹤痕。宮牆內外，兩人以不同的方式，應對著潛藏的危機，探索著未知的謎團。那神秘的“墨先生”、詭異的“影樓”、以及密道中莫名的足跡，都將隨著局勢的發展，逐漸揭開麵紗。而他們之間，那由利益同盟悄然滋生的微妙情愫，也在這寂靜的夜裏，隨著一縷塤聲，悄然加深。