秋獮大典最終在一種看似盛大、內裏卻暗流洶湧的氛圍中落下帷幕。永和帝攜皇室宗親、文武百官浩浩蕩蕩返回京城，然而圍場刺殺案的陰影，卻如同烏雲般籠罩在皇城上空，久久不散。
    靖王府 · 明察暗訪
    回到靖王府，蕭景玄臂上的傷已結痂，但心中的警惕卻提到了最高。刺殺事件雖未追查到真凶，但淬毒的軍製弩箭已足夠說明許多問題。對方能調動這等資源，且在皇家圍場布局，能量和膽量都非同小可。
    “殿下，圍場刺客的線索幾乎全斷了，對方處理得很幹淨。”顧昀麵色沉重地匯報，“不過，‘影’在排查當日所有參與秋獮的侍衛、雜役背景時，發現有幾個來自北疆軍中的好手，是臨時被王璟調入其護衛隊的，秋獮結束後便迅速離開了京城，行蹤不明。”
    蕭景玄眼神微冷：“北疆軍中好手……王璟……” 他指尖輕叩桌麵，“看來，我們這位王尚書，為了除掉本王，倒是舍得下本錢。不過，僅憑這點，動不了王崇煥的根本。”
    他沉吟片刻，道：“既然明麵上的線索斷了，那就從別處入手。父皇對此事極為震怒，心中必然存疑。我們不必急著指證誰，隻需將‘北疆軍中好手曾混入王氏護衛隊’這個消息，巧妙地透給忠於父皇的暗衛知道即可。父皇自會去查。”
    “是，殿下。”顧昀領命，又道，“宮中傳來消息，沈姑娘那邊一切安好，隻是司製司走水之後，她似乎更加深居簡出，但暗中仍在留意含章殿和內府庫的動靜。”
    聽到沈青瀾無恙，蕭景玄緊繃的心弦稍稍放鬆，但隨即又為她仍在冒險探查而擔憂。“告訴她，一切以自身安全為重，含章殿和內府庫之事，可暫緩，本王自有計較。” 他絕不能讓她再因自己而陷入險境。
    司製司 · 抽絲剝繭
    宮內的沈青瀾，確實如蕭景玄所聽聞的那般，表麵上更加低調謹慎，每日隻在司製司處理日常事務，極少外出。但那場突如其來的火災和那片特殊的封條殘片，如同投入靜湖的石子，在她心中激起了更大的探究欲望。
    她並未將殘片之事告知任何人，包括張司製。她隻是憑借過目不忘的記憶，反複在腦海中比對那殘片上的印記。終於，在一份陳年的、關於邊境互市貢品入庫的記錄副本的角落，她看到了一個極其相似的印記！那份記錄顯示，帶有此印記的箱子，是數年前由北疆某部族作為貢品送入內府庫的，當時經手登記的，正是如今那位與兵仗局往來密切的內府庫管事！
    北疆貢品、內府庫管事、兵仗局、含章殿異常用度、秋獮刺殺可能涉及的北疆軍中好手……這些看似散亂的線索，仿佛被一條無形的線串聯了起來！
    一個大膽的推測在沈青瀾腦中形成：是否有一股勢力，利用北疆的渠道（可能是部族，也可能是軍中敗類），將某些違禁或特殊的物資，通過內府庫的某個管事，輾轉送入宮中，甚至可能流向含章殿？而秋獮刺殺，或許也與這股勢力有關？
    這個推測讓她不寒而栗。若真如此，則這股勢力不僅滲透了宮闈，還可能勾結邊軍，其圖謀恐怕不僅僅是針對蕭景玄個人！
    她知道這個發現至關重要，必須立刻告知蕭景玄。但經過火災警告，她深知傳遞消息的風險更大了。她必須想一個萬全之策。
    長春宮 · 死灰複燃的毒焰
    秋獮結束，蕭景玄安然返京，這讓蟄伏在長春宮的德妃大失所望，心中的怨毒如同野草般瘋長。
    “廢物！都是廢物！那麽多弩箭，竟連他一點皮毛都沒傷到要害！”德妃摔碎了藥碗，枯瘦的臉上扭曲著恨意。她雖不知具體是誰動的手，但隻要是對付蕭景玄的，她都樂見其成。
    “娘娘息怒。”心腹宮女小心翼翼地收拾著碎片，低聲道，“雖然此次未能成事，但經此一嚇，靖王想必也會收斂些。而且……奴婢聽說，司製司那邊前幾日走了水，燒的正好是沈青瀾那賤人掌管的庫房……”
    德妃渾濁的眼睛猛地一亮：“哦？竟有此事？”她陰惻惻地笑了起來，“看來，看不慣他們的人，不止本宮一個啊……去，給本宮好好打聽打聽，那場火到底怎麽回事？是不是有人想對付那個沈青瀾？若是……或許咱們可以暗中‘幫’一把，把這潭水攪得更渾！”
    她如今雖失勢，但多年經營，在宮中還有些不起眼的眼線。她不能直接對付蕭景玄，但給沈青瀾找點麻煩，給她背後那個男人添點堵，還是能做到的。
    攬月閣 · 金石之計
    如何將北疆貢品印記這個關鍵線索安全送出，沈青瀾苦思良久。最終，她決定利用司製司例行向宮外采買一批絲線的機會。她將印記的圖樣和自己關於北疆關聯的推測，以極細的筆，用特殊的隱語，寫在一小卷看似普通的白色絲線上，然後將這卷絲線混入大批即將送出宮的采買樣品中。接收這批樣品的綢緞莊，是“影”暗中控製的產業之一。
    與此同時，她在放入攬月閣竹管的常規信息中，隻簡單提及“留意北疆物件及人員往來”，並未詳述，以免竹管被截獲而暴露關鍵信息。
    蕭景玄幾乎同時收到了來自宮外綢緞莊和宮內攬月閣的兩份信息。當他在密室中，借助藥水讓那卷白色絲線上的字跡顯現出來時，饒是他素來沉穩，也不禁為之動容！
    北疆貢品印記！內府庫管事！這條線索，直接將宮內的異常與邊境、軍械聯係了起來，價值千金！而青瀾在其中展現出的洞察力、推斷能力以及傳遞消息的巧妙與謹慎，更是讓他驚歎不已，心中湧起難以言喻的激賞與……疼惜。她本應是書香門第的嬌女，卻在這深宮之中，為他做到了如此地步。
    他立刻回信，通過攬月閣渠道，隻有簡短的八個字：“線索已悉，萬勿再涉。” 他不能再讓她冒險了。同時，他下令“影”，集中力量，順著北疆貢品和內府庫管事這條線深挖下去，務必要揪出這條隱藏的毒蛇！
    朝堂 · 波瀾再起
    秋獮刺殺案的陰雲尚未散去，朝堂之上又起風波。這一日，幾位禦史聯名上奏，彈劾內府庫副總管趙德安（即沈青瀾懷疑的那個管事）貪墨瀆職、勾結宮外、私運禁物，並隱約提及了其與北疆不清不楚的關係。奏折中雖未列出確鑿證據，但言辭鑿鑿，引發了不小的震動。
    趙德安是王崇煥提拔起來的人，此舉無疑是對王黨的又一次敲打。王黨官員自然奮力辯駁，指責禦史捕風捉影，構陷忠良。
    蕭景玄冷眼旁觀，他知道，這或許是父皇在秋獮刺殺案後，對王黨的一次敲山震虎，也可能是其他勢力想趁機攪混水。他並未參與其中，隻是在下朝後，向永和帝單獨呈上了一份關於漕運新策試行數月來的成效總結報告，數據詳實，成效顯著，與朝堂上的爭吵形成了鮮明對比。
    永和帝看著這份紮實的報告，再對比朝堂上無休止的攻訐，心中對靖王的務實能幹又添了幾分認可。他收下報告，並未多言，隻是深深看了蕭景玄一眼。
    含章殿 · 迷霧重重
    就在朝堂因趙德安被彈劾而紛擾之時，含章殿那邊卻異常平靜。那位年幼的皇子依舊每日上學、玩耍，似乎對外界風波一無所知。其生母李嬪，位份不高，性情溫婉，平日裏深居簡出，也看不出任何異常。
    然而，沈青瀾卻通過司製司的渠道，注意到含章殿近日退回了一批陳舊的筆墨紙硯，要求換新。而在那批退回的舊物中，她發現了一方洮河硯的底部，似乎有被反複摩挲過的痕跡，上麵隱約殘留著一點與北疆貢品印記顏色相似的朱砂痕跡！
    這絕非巧合！沈青瀾幾乎可以肯定，含章殿定然與北疆那條線有關聯！隻是，關聯在哪裏？是李嬪？還是她身邊的心腹？目的又是什麽？
    她將此發現再次通過絲線傳信的方式送了出去。這一次，她更加小心，將信息分散寫在多卷絲線上，混入不同的采買批次。
    尾聲 · 同心戮力
    蕭景玄收到沈青瀾關於含章殿硯台的新發現，結合“影”正在加緊調查的北疆線索，心中那個模糊的陰謀網絡漸漸清晰了一些。雖然還未抓到核心證據，但方向已經明確。
    他站在王府的高樓上，遙望宮城。他知道，自己正在接近一個巨大的秘密，這個秘密可能牽扯到邊軍、宮闈、甚至當年的沈家冤案！而青瀾，就是他在那迷霧重重的宮牆之內，最明亮、最可靠的眼睛。
    他握緊了拳，眼中是前所未有的堅定。無論前路有多少艱難險阻，他都必須走下去，為了母妃，為了沈公的冤屈，也為了……那個在深宮中與他並肩作戰、心心相印的女子。
    而宮中的沈青瀾，在一次次成功的線索傳遞後，並未有絲毫放鬆。她知道，越是接近真相，危險就越大。她將蕭景玄送的那枚簪子時刻帶在身邊，如同護身符，也如同他就在身邊的提醒。她撫摸著袖中那冰涼而尖銳的觸感，眼神沉靜而決絕。
    風雨欲來，他們已做好準備，攜手共赴這場看不見硝煙的戰爭。深宮迷霧，終將被赤誠之心與無雙智計驅散。