寅時初刻，泰王府。
    燭火通明的正廳裏，泰王蕭景琛臉色鐵青，手中的茶盞“砰”地摔在地上，碎瓷四濺。跪在廳中的護衛統領渾身發抖，額頭緊貼地麵，大氣不敢出。
    “廢物！”泰王的聲音如淬了冰，“三十八個護衛，守不住一個書房？讓人悄無聲息地摸進來，取走了東西，還全身而退？本王養你們何用！”
    “王爺息怒！”護衛統領顫聲道，“賊人熟悉府中地形，避開了所有明哨暗崗。且……且他們似乎知道暗格所在，顯然是裏應外合！”
    “裏應外合”四字讓泰王瞳孔驟縮。他猛地起身，在廳中踱步。燭火將他扭曲的影子投在牆上，如一頭困獸。
    “查！”他停下腳步，聲音陰冷，“從今夜當值的所有人查起，一個一個審。尤其是書房附近的灑掃仆役、值守護衛，若有可疑，先拿下再說。”
    “是！”
    護衛統領如蒙大赦，連滾爬爬退了出去。
    王允之從屏風後轉出，神色凝重：“王爺，丟失的是……”
    “科舉案的證據。”泰王打斷他，眼中寒光閃爍，“賬簿、信件、還有那枚禮部官印。這些東西若落到老七手裏，你我這些年辛苦經營的一切，都將付之東流。”
    王允之倒吸一口涼氣：“王爺，必須立刻封鎖消息！若讓靖王拿到這些，不僅科舉案會翻，我們與突厥的交易、私製詔書之事，恐怕都會……”
    “本王知道！”泰王煩躁地揮手，“但現在的問題是，東西到底在不在老七手裏？若在，他為何按兵不動？若不在，又是誰取走的？”
    他走到窗前，望著東方微露的魚肚白：“今夜之事太過蹊蹺。賊人能精準找到暗格，必是府中有人接應。可他們逃得也太過順利——從荷塘到假山，再到密道出口，每一步都像是計算好的。”
    “密道？”王允之一驚，“府中密道隻有王爺和幾位心腹知曉，怎會……”
    “這也是本王想不通的地方。”泰王轉身，眼中疑雲密布，“那條密道是當年修建王府時，為防萬一留下的後路，直通城南廢棄的觀音廟。可賊人逃走的路線，分明不是那條。”
    他頓了頓，忽然想到什麽：“允之，你立刻派人去查靖王府周邊。尤其是……那些可能與泰王府地下相連的地方。”
    王允之臉色一變：“王爺懷疑，靖王府也有密道與咱們相連？”
    “不是懷疑，是確定。”泰王冷笑，“老七的母妃靜妃，當年最得父皇寵愛。她病逝前，父皇特許她按自己的喜好修建宮室。若她在宮中留了什麽暗道機關，老七未必不知道。”
    這話如驚雷炸響。王允之愣了片刻，急聲道：“若真如此，今夜賊人能從密道脫身，必是靖王指使！王爺，咱們不能再等了！三日後突厥使團離京，正是動手的時機，可現在證據落入敵手，恐怕……”
    “慌什麽！”泰王厲聲喝道，“就算東西在老七手裏，他也不敢輕易拿出來。科舉案牽涉太廣，一旦翻案，朝中半數官員都要受牽連。他沒有十足把握，絕不會貿然行事。”
    他走回主位坐下，重新斟了杯茶，神色已恢複平靜：“我們還有時間。三日內，做好兩件事：第一，找出府中內奸，切斷靖王的眼線；第二，提前行動。”
    “提前？”王允之疑惑。
    “對，提前。”泰王抿了口茶，“原計劃是三日後突厥使團離京時動手，但現在情況有變。明日朝會，本王會聯合世家官員，以‘京城治安混亂、有賊人夜闖親王府邸’為由，要求加強宮禁守衛，並……暫緩新政推行。”
    王允之眼睛一亮：“王爺是想借題發揮，逼靖王交權？”
    “他不交，就是不顧京城安危；他交，便是自斷臂膀。”泰王放下茶盞，嘴角勾起冷笑，“無論選哪條路，他都輸了。”
    **
    同一時刻，靖王府密室。
    燭光搖曳，映著蕭景玄凝重的側臉。他麵前的桌案上，攤開著從泰王府取回的證物——賬簿、信件、官印，一字排開。
    沈青瀾坐在他對麵，已換回素色常服，發梢還帶著沐浴後的濕氣。她目光落在那些證物上，八年積壓的冤屈如潮水般在胸中翻湧，但此刻更多的，是冷靜的分析。
    “殿下，”她輕聲道，“這些證據雖能證明家父清白，但若想徹底扳倒泰王和王氏，還缺最關鍵的一環。”
    蕭景玄抬眼看她：“缺什麽？”
    “人證。”沈青瀾手指輕點賬簿上的一行字，“這上麵寫著‘沈文淵拒賄，需另尋他法’，但沒說‘他法’具體是什麽。這些信件詳細描述了陷害過程，但都是泰王與王崇明的密信往來，沒有第三人在場。至於這枚禮部官印……”
    她拿起那枚沉甸甸的銅印，在燭光下細看：“確實是永和十二年禮部密封考題所用的官印，但僅憑一枚印章，無法證明它就是當年失竊的那枚。泰王大可以反咬一口，說我們偽造證物，栽贓陷害。”
    蕭景玄靜靜聽著，眼中閃過讚賞：“你說得對。這些物證隻能讓人懷疑，不能讓人定罪。要想坐實泰王的罪，必須有親曆者站出來指證。”
    “可親曆者……”沈青瀾聲音微澀，“當年涉案的三十七人，死的死，散的散。周文炳失蹤，王崇明下落不明，其他人更是音訊全無。我們到哪裏去找人證？”
    “有一個人，或許知道內情。”蕭景玄緩緩道，“趙德昌的夫人，王氏。”
    沈青瀾一怔：“她？”
    “趙德昌是王崇明的妹婿，王氏是王崇明的親妹妹。”蕭景玄道，“永和十二年科舉案發時，趙德昌正在京城述職，曾多次出入王崇明府邸。若王崇明與泰王密謀陷害沈大人，趙德昌很可能知情。而他若知情，王氏未必不知。”
    “可趙德昌已死，王氏會願意開口嗎？”沈青瀾蹙眉，“她如今是戴罪之身，趙德昌通敵案尚未了結，她自身難保，怎會再卷入科舉案？”
    “正因為自身難保，她才更需要一個將功折罪的機會。”蕭景玄站起身，走到密室東側的櫃前，打開暗格，取出一卷案宗，“這是趙德昌通敵案的卷宗副本。我仔細看過，所有證據都指向趙德昌本人，王氏的名字一次都未出現。”
    他將案宗攤開在沈青瀾麵前：“這意味著什麽？意味著有人刻意保下了王氏。為什麽保她？因為她是王崇明的妹妹，是太原王氏的女兒。留著她的命，既是給王氏留麵子，也是……留一個後手。”
    沈青瀾恍然大悟：“殿下是說，泰王早就防著王崇明反水，所以留下王氏作為製衡？”
    “不止。”蕭景玄搖頭，“我更懷疑，王氏手中握有泰王不想讓人知道的秘密。所以趙德昌可以死，但王氏必須活。”
    他重新坐下，目光深沉：“青瀾，明日你以新政司名義，去一趟天牢，見見王氏。不必直接問科舉案，隻問她趙德昌生前可曾留下什麽話，或是……托付什麽東西。”
    “臣妾明白。”沈青瀾點頭，卻又擔心，“但泰王此刻定已加強戒備，天牢那邊……”
    “天牢獄丞是我的人。”蕭景玄淡淡道，“三年前，他兒子科舉舞弊，本該流放三千裏，是我暗中斡旋，改判杖責五十，革除功名了事。這份情，他一直記著。”
    沈青瀾心中稍安，卻又想起一事：“殿下，福順那邊……”
    話未說完，密室門被輕輕叩響。玄七的聲音傳來：“殿下，有急報。”
    “進來。”
    玄七推門而入，臉色凝重：“殿下，泰王府出事了。福順……死了。”
    燭火猛地一跳。
    沈青瀾手一顫，茶盞險些打翻。蕭景玄眼神驟冷：“怎麽回事？”
    “寅時二刻，泰王府後園井中發現屍體。”玄七低聲道，“是溺斃，但脖頸有淤痕，應是被人扼暈後扔進井中。發現時，屍體手中緊握著一枚銅錢。”
    他從懷中取出一物，放在桌上。
    又是一枚景和通寶。與周文炳屍體旁發現的那枚幾乎一模一樣，隻是邊緣的磨損痕跡略有不同。
    蕭景玄拿起銅錢，在燭光下細看，忽然冷笑：“好一個殺人滅口，好一個栽贓嫁禍。”
    沈青瀾不解：“殿下何出此言？”
    “這枚錢是假的。”蕭景玄將銅錢扔回桌上，“景和通寶停鑄百年，存世極少。周文炳那枚是真品，邊緣磨損是長期佩戴所致。但這枚……做舊手法粗糙，銅質也不對，分明是仿造的。”
    他看向玄七：“屍體是誰發現的？”
    “泰王府的護衛統領，名叫張猛。”玄七道，“發現後立刻封鎖了後園，現在正在逐個審訊今夜當值的仆役。”
    “張猛……”蕭景玄沉吟，“此人我記得，原是禁軍出身，三年前調任泰王府。為人耿直，但不擅權謀。泰王用他，看中的就是這份‘不擅權謀’。”
    他站起身，在密室中踱步：“福順一死，線索就斷了。但對方留下這枚假銅錢，是想把水攪渾——讓我們以為，殺福順的和殺周文炳的是同一夥人。”
    “可周文炳的死，不是泰王所為嗎？”沈青瀾問。
    “未必。”蕭景玄搖頭，“周文炳知道科舉案內情，泰王殺他滅口，說得通。但殺福順……福順隻是個灑掃仆役，就算幫我們傳遞消息，也未必知道核心機密。泰王為何要冒險在自家府中殺人，還留下這麽明顯的‘證據’？”
    他停下腳步，眼中閃過銳光：“除非，殺福順的另有其人。而這個人，想讓我們和泰王鬥得更凶。”
    沈青瀾心頭一凜：“德妃？”
    “或是太子妃，或是其他藏在暗處的人。”蕭景玄走回桌案前，“這局棋，越來越複雜了。”
    窗外傳來雞鳴聲，天快亮了。
    玄七請示：“殿下，接下來該如何應對？”
    “三條線。”蕭景玄沉聲道，“第一，你繼續盯著泰王府，尤其是王允之和那個張猛。第二，讓劉振加強九門巡查，任何可疑人員出入，立刻上報。第三……”
    他看向沈青瀾：“青瀾，今日朝會，你隨我同去。泰王定會借昨夜之事發難，我們要先發製人。”
    沈青瀾鄭重點頭：“臣妾明白。”
    **
    辰時，太極殿。
    今日朝會的氛圍格外凝重。文武百官分立兩側，竊竊私語聲不絕於耳。顯然，泰王府昨夜遇賊的消息，已經傳開了。
    蕭景玄端坐禦階下，著攝政王朝服，神色平靜。沈青瀾站在他身側稍後的位置，一身緋色官服，襯得麵容清麗，氣度從容。
    泰王姍姍來遲。他眼圈微青，顯然一夜未眠，但神色依然鎮定，甚至帶著一絲若有若無的笑意。
    “七弟，”他率先開口，“昨夜本王府中遭賊，丟失了一些重要物件。賊人熟悉府中地形，來去無蹤，隻怕……是內賊所為。”
    這話意有所指。殿中頓時安靜下來，所有人的目光都投向蕭景玄。
    蕭景玄抬眼，淡淡道：“三皇兄府中失竊，確實令人震驚。不過……皇兄說賊人熟悉地形，來去無蹤，可有證據？”
    “證據？”泰王冷笑，“賊人能精準找到書房暗格，取走機密文書，這不是證據是什麽？七弟，本王聽說你執掌新政司以來，清查了京城不少違建密道。不知……可曾查到通往泰王府的密道？”
    赤裸裸的指控！
    殿中嘩然。幾位老臣交換眼色，世家官員則麵露得色。
    沈青瀾上前一步，躬身道：“泰王殿下此言差矣。新政司清查違建密道，是為京城治安，防患於未然。殿下府中失竊，該問責的是府中護衛，怎可無憑無據，質疑朝廷衙門？”
    她不卑不亢，聲音清朗：“況且，殿下說丟失了機密文書，不知是何等機密，竟值得賊人夜闖親王府邸？若真是關乎國本的機密，殿下更該早些呈報朝廷，而不是私藏府中。”
    一番話，反將一軍。
    泰王臉色微變，正要反駁，蕭景玄卻已起身。
    “三皇兄，”他緩步走下禦階，“你府中失竊，本王深表同情。但朝堂之上，無憑無據指責朝廷命官，非親王應有之舉。不如這樣——本王奏請父皇，由大理寺、刑部、都察院三司會審，徹查此案。無論是賊人身份，還是丟失何物，一查便知。”
    三司會審！這招狠辣。若真查起來，泰王府中的秘密，恐怕一件都藏不住。
    泰王眼神閃爍，最終強笑道：“七弟言重了。些許小事，何勞三司？本王……自行處理便是。”
    “既是小事，皇兄又何必在朝會上提及？”蕭景玄停下腳步，與他麵對麵站立，“莫非……皇兄丟失的東西，見不得光？”
    兩人目光相對，空氣中似有火花迸濺。
    就在這時，殿外忽然傳來急報：“八百裏加急！北疆軍報！”
    一名風塵仆仆的驛卒衝進殿中，跪地高舉軍報：“啟稟攝政王，北疆急報！突厥大軍異動，陳鐵山將軍請命，是否主動出擊！”
    滿殿皆驚。
    蕭景玄接過軍報，快速掃過，臉色漸漸凝重。他抬頭看向泰王，緩緩道：“三皇兄，突厥使團還在京中，邊境大軍卻已異動。你說……這是巧合，還是早有預謀？”
    泰王臉色終於變了。
    窗外，天色陰沉，似有驚雷將至。