辰時初，長春宮。
    晨光透過窗欞，灑在積塵的地麵上，將這座廢棄宮殿的淒涼照得無所遁形。自廢太子蕭景桓暴斃，太子妃王氏便被軟禁於此，除一日兩餐，再無人問津。
    沈青瀾在宮門外駐足。她換了身淺青色宮裝，發髻簡單，隻簪一支白玉簪，手上提著個食盒，扮作送飯的宮女。昨夜肩上的傷口已重新包紮，隱在衣袖下，行動時仍有刺痛，但她神色如常。
    守門的兩個老太監認得她——或者說，認得她手中的靖王府令牌。兩人對視一眼，默默開了宮門。
    “沈司正，”其中一個低聲道，“太子妃這些時日……性情越發古怪，時哭時笑，您小心些。”
    沈青瀾頷首，邁步而入。
    長春宮正殿空曠冷清，桌椅積灰，帷幔破敗。殿中唯一還算整潔的角落，太子妃王氏一身素衣，坐在窗前，手中拿著一把木梳，正有一下沒一下地梳理著長發。她聽見腳步聲，緩緩轉過頭來。
    不過月餘未見，這位曾經的東宮女主已判若兩人。麵色蒼白如紙，眼下烏青深重，唯有一雙眼睛，亮得驚人，透著某種瘋狂的光芒。
    “是你啊。”太子妃笑了，聲音沙啞，“沈文淵的女兒。”
    沈青瀾放下食盒，福身行禮：“臣妾沈青瀾，見過太子妃。”
    “太子妃？”王氏大笑，“哪還有什麽太子妃？太子死了，東宮沒了，我不過是個等死的瘋子罷了。”她站起身，踉蹌走近，死死盯著沈青瀾，“你來做什麽？來看我的笑話？還是……來替你的靖王套話？”
    沈青瀾平靜地看著她：“臣妾來，是想問娘娘幾件事。”
    “問什麽？科舉案？泰王？還是……”王氏湊近，壓低聲音，氣息噴在沈青瀾臉上，“那個一直在暗中幫你們的人？”
    沈青瀾心頭一凜，麵上卻不露聲色：“娘娘既然知道，何不直言？”
    王氏退後兩步，又笑起來，笑聲在空蕩的殿中回蕩，格外瘮人：“我為什麽要告訴你？你們蕭家沒一個好東西！皇上偏心，太子無能，泰王陰險，靖王偽善！還有德妃那個賤人……都該死！”
    她突然抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上：“都該死！”
    碎瓷四濺。沈青瀾一動不動，等她發泄完，才緩緩開口：“娘娘恨泰王，臣妾知道。若非他暗中推動，太子不會走到那一步。娘娘借臣妾之手去泰王府取證據，不就是想借刀殺人麽？”
    王氏笑聲戛然而止。她盯著沈青瀾，眼神漸漸陰冷：“你倒是不蠢。”
    “臣妾愚鈍，隻是不明白，”沈青瀾迎上她的目光，“娘娘既然恨泰王入骨，為何不將所知盡數告知？反而要故弄玄虛，隻說一半？”
    “因為我要看著你們鬥！”王氏咬牙切齒，“我要看著泰王和靖王鬥得兩敗俱傷！我要看著德妃機關算盡一場空！我要看著這肮髒的宮城，被你們這些蕭家人的血染紅！”
    她情緒激動，胸口劇烈起伏，又咳嗽起來。咳了半晌，才喘息著道：“沈青瀾，你以為你贏定了？我告訴你，泰王手裏的牌，比你想象的要多得多。他和突厥的交易……可不隻是借兵那麽簡單。”
    沈青瀾心中一動：“還請娘娘明示。”
    王氏卻不肯說了，轉身走回窗邊，望著窗外枯敗的庭院，喃喃自語：“快了……就快了……你們都會遭報應的……”
    沈青瀾知道再問不出什麽，便換了個方向：“娘娘，那個暗中幫助我們的人，可是廢太子舊部？”
    王氏背影一僵。
    “或者說，”沈青瀾聲音放輕，“是太子殿下……生前安排的人？”
    殿內死一般寂靜。
    許久，王氏緩緩轉身，眼中瘋狂褪去，取而代之的是一種深沉的、令人心寒的悲哀：“景桓他……一直都知道。”
    沈青瀾屏住呼吸。
    “他知道泰王在算計他，知道德妃在利用他，甚至知道……皇上早就不想讓他繼位了。”王氏淚流滿麵，卻笑著，“可他沒辦法。王氏把他推上太子之位，就要他做王氏的傀儡。他掙紮過，反抗過，最後……隻能裝瘋賣傻，縱情聲色。他說，隻有這樣，那些人才會放鬆警惕。”
    她走回沈青瀾麵前，聲音低得幾乎聽不見：“景桓死前三個月，見過靖王一次。在……在宮外獵場。他說，老七和他不一樣，老七心裏有江山百姓，也有手段能力。若有一天他死了，讓老七……別手軟。”
    沈青瀾心頭大震。廢太子竟曾托付後事給蕭景玄？
    “那個幫你們的人，”王氏拭去眼淚，神情恢複冷硬，“是景桓留下的暗衛首領，名叫‘影’。除了我，沒人知道他的存在。就連景桓死……也是他安排的假死藥，本想金蟬脫殼，卻沒想到泰王那麽狠，連‘屍體’都不放過。”
    原來如此！廢太子暴斃的真相竟是假死脫身！那具屍體……
    “鳩毒是真的，”王氏看出她的疑惑，“影準備了假死藥，也準備了真毒藥。若計劃順利，景桓服假藥‘暴斃’，影會偷梁換柱將他救出。若失敗……就服真藥，至少死得痛快。可我們沒想到，泰王早就在宗人府安插了人，景桓剛‘死’，他們就灌了真毒……”
    她說不下去了，掩麵痛哭。
    沈青瀾心中五味雜陳。廢太子可悲，太子妃可恨，卻也可憐。
    “影現在何處？”她問。
    王氏搖頭：“我不知道。景桓死後，他就消失了。但昨夜……他應該出手了。隻有他，才能在泰王府來去自如，還能留下假銅錢混淆視聽。”
    沈青瀾將所有信息在心中快速過了一遍，理清了脈絡：廢太子假死脫身計劃失敗，真被毒殺。其暗衛首領“影”懷恨在心，一麵暗中相助靖王對付泰王，一麵故意留下線索攪亂局勢，想讓所有仇人互相殘殺。
    好一盤複仇大棋！
    “娘娘，”沈青瀾正色道，“您可知泰王與突厥的具體交易內容？”
    王氏止住哭泣，冷笑：“我隻知道一點——阿史那邏入京，明麵上是談邊境，實則是來驗收‘貨’的。”
    “什麽貨？”
    “人。”王氏一字一頓，“大燕邊境的布防圖，朝中主戰派官員的名單，還有……一批‘特殊’的工匠。”
    沈青瀾倒吸一口涼氣。布防圖、官員名單已是通敵大罪，那些“特殊”工匠……莫非是能造攻城器械的能工巧匠？
    “這些‘貨’，泰王已經交出去了？”她急問。
    “大部分交了，隻剩最後一批工匠，藏在城南觀音廟地下密室。”王氏道，“今日突厥使團離京，那些工匠會被混在使團隊伍中帶出城。到了邊境，他們就會為突厥打造攻城的雲梯、投石車……用來攻打大燕的城池！”
    沈青瀾再也站不住，轉身欲走。
    “等等。”王氏叫住她，從懷中摸出一枚玉佩，“這是景桓的貼身玉佩，影認得。你拿著，若見到他……告訴他，該收網了。”
    沈青瀾接過玉佩，入手溫潤，刻著蟠龍紋，確是太子之物。
    “娘娘保重。”她深施一禮，匆匆離去。
    **
    辰時三刻，靖王府。
    蕭景玄已更衣準備上朝，見沈青瀾匆匆回來，屏退左右：“如何？”
    沈青瀾將長春宮對話盡數告知，末了取出那枚蟠龍玉佩：“太子妃說，這是給‘影’的信物。”
    蕭景玄接過玉佩，指尖摩挲著龍紋，神色複雜：“大哥他……竟曾有此心。”
    他一直以為廢太子昏聵無能，卻不知那縱情聲色的表象下，藏著如此深的無奈與謀劃。
    “殿下，當務之急是那些工匠。”沈青瀾急道，“若真被突厥帶出城，後果不堪設想！”
    蕭景玄點頭：“我已知會劉振，城南十裏亭設伏，不會放走一個突厥人。但觀音廟地下密室……需立刻搗毀。”
    “臣妾去。”
    “不，”蕭景玄按住她，“你肩傷未愈，留在府中。我已讓玄七帶人去查，很快會有消息。”
    話音未落，玄七已匆匆進來：“殿下，觀音廟那邊有發現！我們找到密室入口，但裏麵……是空的。”
    “空了？”蕭景玄眼神一凜。
    “是。有打鬥痕跡，還有血跡，但不見人影。”玄七道，“看痕跡，應該就在一個時辰前。”
    被人搶先了一步！
    沈青瀾立刻想到：“是‘影’？”
    “或是泰王滅口。”蕭景玄沉思，“玄七，帶我去看看。青瀾，你隨我上朝——今日朝會，必有一場硬仗。”
    **
    巳時，太極殿。
    今日朝會的氛圍比昨日更加詭異。百官列隊時，眼神交換，竊竊私語，所有人的注意力都在兩個人身上——泰王和靖王。
    龍椅依然空置。蕭景玄端坐禦階下，沈青瀾侍立一旁，肩披薄氅，掩住包紮的傷口。
    泰王姍姍來遲，神色如常，甚至帶著慣有的溫潤笑意。他身後跟著王允之，還有幾位世家重臣。
    “七弟早啊。”泰王含笑招呼。
    “三皇兄早。”蕭景玄淡淡回應。
    鍾鼓聲起，朝會開始。
    照例處理了幾件無關緊要的政務後，鴻臚寺卿出列：“啟稟攝政王，突厥使團已整頓行裝，請求辰時末出城返程。按慣例，需派禮部官員相送。”
    蕭景玄頷首：“準。著禮部右侍郎前往，送至十裏亭即可。”
    “且慢。”泰王忽然開口。
    所有人的目光集中到他身上。
    泰王緩步出列，麵向百官：“諸位，突厥使團此次入京，雖未談成邊境事宜，但兩國邦交為重，禮不可廢。本王以為，當由親王親自相送，方顯鄭重。”
    他轉向蕭景玄，笑容不變：“七弟攝政繁忙，不如……由本王代勞？”
    這話聽著合情合理，但蕭景玄知道，他是要親自去接應那批工匠，甚至可能……與突厥另有密謀。
    “三皇兄有心了。”蕭景玄不動聲色，“不過禮部相送已是慣例，皇兄身份貴重，不必勞動。”
    “哎，七弟此言差矣。”泰王搖頭，“正因本王身份貴重，才更該去。畢竟……昨夜城中騷亂，突厥使團受驚，本王親往安撫，也是應當。”
    他把“騷亂”二字咬得極重，意有所指。
    殿中頓時安靜下來。誰都知道昨夜發生了什麽，但誰也不敢明說。
    就在這時，殿外忽然傳來急報：“八百裏加急！北疆軍報！”
    又一份軍報！
    驛卒衝入，跪地高舉文書：“啟稟攝政王！北疆急報！突厥金狼騎已越過邊境線三十裏，陳鐵山將軍率軍迎擊，斬首兩千，但敵軍不退，仍在增兵！”
    滿殿嘩然！
    蕭景玄接過軍報，快速掃過，眼神驟冷。他抬頭看向泰王：“三皇兄，突厥使團尚在京中，他們的軍隊卻已犯境。你說……這是何意？”
    泰王神色不變：“戰場之事，瞬息萬變。或許……是邊境將領擅自行動。”
    “擅自行動？”兵部尚書劉肅怒道，“金狼騎是可汗親衛！若無王庭命令，誰敢調動？泰王殿下，突厥這是公然背信棄義，視我大燕如無物！”
    泰王攤手：“劉尚書息怒。此事……還需查證。”
    “查證？”蕭景玄起身，走下禦階，“不必查了。傳本王令：一，即日起，關閉所有邊境互市，驅逐境內突厥商人。二，北疆各軍進入全麵戰備，若突厥再進一步，可深入追擊。三……”
    他停在泰王麵前，一字一頓：“突厥使團，暫扣京城，無本王手令，不得離京半步。”
    泰王臉色終於變了：“七弟！扣押使團，等同宣戰！此事非同小可，需奏請父皇……”
    “父皇病重，朝政由本王攝理。”蕭景玄冷冷道，“三皇兄若有異議，可待父皇醒來再議。但在此前……使團，不能走。”
    兩人目光相對，空氣中似有雷霆交鋒。
    泰王袖中的手緊握成拳，最終緩緩鬆開，強笑道：“既然七弟決意如此，本王……無話可說。”
    但他眼中一閃而過的寒光，讓沈青瀾心頭一跳。
    她知道，泰王不會善罷甘休。
    朝會在壓抑中散去。百官退出時，個個麵色凝重。誰都明白，扣押突厥使團意味著什麽——大燕與突厥，已站在戰爭邊緣。
    蕭景玄走在最後，沈青瀾緊隨其後。出了太極殿，他才低聲道：“青瀾，你立刻回府，讓玄七加強守衛。今日……恐有變故。”
    “殿下呢？”
    “我要去一趟驛館。”蕭景玄看向宮外，“有些話，要當麵問忽爾汗。”
    “太危險了！突厥使團若狗急跳牆……”
    “正因如此，才更要去。”蕭景玄握了握她的手，“放心，我有準備。”
    兩人分頭而行。沈青瀾走出宮門時，回頭望去，隻見蕭景玄的背影在晨光中挺拔如鬆，正走向那暴風雨的中心。
    而她不知道的是，此刻的長春宮裏，太子妃王氏站在窗前，望著宮牆外的天空，喃喃自語：“來了……終於來了……”
    她手中，握著一把淬了毒的匕首。