子時三刻，宮城北側小門。
    月色被濃雲遮蔽，隻有宮牆上零星的火把投下搖曳的光。王允之的身影在陰影中快速移動，他對宮中的路徑異常熟悉，避開所有巡邏的禁軍，直奔德妃所居的昭陽宮。
    蕭景玄如影隨形，保持十丈距離，每一步都落在最暗處。他的心跳平穩，呼吸幾不可聞，所有感官都調動到極致。今夜若證實德妃卷入，那宮中的棋局將徹底顛覆。
    昭陽宮後牆有一處角門，平日鎖著，此刻卻虛掩。王允之閃身而入，門隨即關上。
    蕭景玄沒有立刻跟進。他繞到昭陽宮東側，那裏有棵百年銀杏，枝幹粗壯，可俯瞰整個院落。他悄無聲息攀上，隱在枝葉間。
    院內，正殿燈火通明。
    透過半開的窗，可見德妃端坐主位，一身素服，麵色凝重。王允之跪在下首，正低聲稟報什麽。蕭景玄凝神細聽，夜風斷續送來隻言片語。
    “……已按娘娘吩咐……三百騎……城南……”
    “……靖王府……武庫司……”
    德妃忽然打斷：“王爺那邊，到底何時動手？”
    王允之抬頭：“王爺說，待阿史那邏的信號。隻要突厥武士在城中製造混亂，禁軍必被調離宮城，屆時……”
    “屆時他便能控製皇宮，拿出偽詔，登基稱帝？”德妃冷笑，“他想得倒美。本宮幫他，不是為他做嫁衣。”
    王允之急忙道：“娘娘息怒！王爺答應，事成之後，奉娘娘為太後，崔氏一族永享榮華。太子妃那邊……也已打點妥當。”
    “長春宮那個瘋子？”德妃起身踱步，“她的話能信幾分？若非她透露科舉案證據所在，今夜何至於此！”
    蕭景玄心頭一震。果然，太子妃故意泄露消息，既想借他手對付泰王，又想攪亂局勢！
    王允之又道：“娘娘，如今箭在弦上，不得不發。靖王已得趙德昌遺信，科舉案翻案在即。若再不動手，一旦他聯合寒門官員發難，王爺與崔氏都將……”
    “本宮知道。”德妃停下腳步，聲音轉冷，“所以才要幫他。但你要轉告王爺，今夜之事，必須幹淨利落。蕭景玄、沈青瀾，還有那王氏，一個都不能留。”
    “是！”
    “還有，”德妃走近窗前，月光照亮她半邊臉，那神情竟有幾分猙獰，“事成之後，我要親眼看見蕭景玄的人頭。”
    王允之叩首：“奴才明白。”
    對話至此，蕭景玄已得全貌。他悄然後退，正要下樹，忽然聽見遠處傳來一聲巨響——
    “轟！”
    緊接著是第二聲、第三聲！
    方向……是武庫司！
    幾乎同時，城南、城東相繼升起火光，黑煙滾滾，人聲鼎沸！
    動手了！
    蕭景玄再不遲疑，縱身下樹，如離弦之箭朝宮外奔去。經過玄武門時，他看見禁軍正慌亂集結，副統領陳海大聲呼喝：“奉泰王令！城中多處起火，恐有亂民作祟！一隊留守宮門，其餘隨我出宮維持秩序！”
    好一個“維持秩序”！分明是要調虎離山！
    蕭景玄閃身躲到石獅後，待禁軍大隊奔出，才疾步出宮。宮外街道已亂成一團，百姓驚慌奔走，更夫敲著鑼嘶喊：“走水了！走水了！”
    他辨明方向，朝綢緞莊疾馳。青瀾還在那裏！
    **
    綢緞莊外，火光照亮半條街。
    並非綢緞莊起火，而是對街的糧鋪被人縱火。火勢凶猛，迅速蔓延，整條街都陷入混亂。救火的人群、逃命的百姓、趁火打劫的地痞混在一處，哭喊聲、呼救聲、怒罵聲響成一片。
    沈青瀾站在二樓窗前，握緊袖中短刃。她知道，這不是意外，而是陰謀的開始。
    樓下傳來急促的敲門聲，綢緞莊掌櫃——那位富態婦人快步上樓，臉色發白：“姑娘，外頭亂了！有人看見突厥打扮的人在附近出沒，咱們這裏怕是不安全！”
    沈青瀾冷靜道：“嬸母，後門可通？”
    “通是通，但巷子窄，若有人堵截……”婦人話未說完，樓下忽然傳來破門聲！
    “搜！一間間搜！”粗野的呼喝聲響起，說的是漢語，卻帶著古怪的口音。
    突厥武士！
    沈青瀾當機立斷：“嬸母，你帶夥計們從後門走，分散逃。我引開他們。”
    “不可！姑娘你……”
    “聽我的！”沈青瀾推開窗，“他們要找的是我，你們留下反而危險。快走！”
    婦人一咬牙，轉身下樓。很快，後巷傳來雜亂的腳步聲。
    沈青瀾深吸一口氣，從發間拔下一支銀簪，在桌布上快速劃了幾行字，又將趙德昌那封信的抄本壓在硯台下。做完這些，她推開前窗，縱身躍出。
    落地時故意踉蹌，發出聲響。
    “在那邊！”立刻有呼喝聲傳來。
    沈青瀾頭也不回，朝與後巷相反的方向奔去。身後追兵緊追不舍，腳步聲、刀鞘碰撞聲越來越近。
    她專挑狹窄巷弄，利用對地形的熟悉左拐右繞。但追兵顯然也有準備，分出兩路包抄。很快，她被逼到一處死胡同。
    三麵高牆，唯一出口已被五名突厥武士堵住。這些人黑衣蒙麵，隻露眼睛，手中彎刀在火光映照下寒光凜凜。
    為首之人上前一步，操著生硬漢話：“沈姑娘，跟我們走，不殺。”
    沈青瀾背靠牆壁，冷笑：“泰王還是忽爾汗的命令？”
    那人眼神一冷，不再廢話，揮刀上前。
    沈青瀾袖中短刃滑出，格開第一刀，順勢側身，銀簪疾刺對方手腕。那人吃痛，彎刀脫手。但其餘四人已同時攻來！
    她身手雖好，終究寡不敵眾。幾招過後，左肩被刀鋒劃破，鮮血浸透衣袖。就在一柄彎刀直劈麵門之際——
    “鐺！”
    一枚石子破空而來，精準擊中刀身，彎刀偏開寸許，擦著沈青瀾耳際劃過。
    緊接著，一道青影如鬼魅般掠入戰圈。劍光如雪，瞬間逼退兩人。來人擋在沈青瀾身前，背對她，聲音低沉熟悉：“躲好。”
    是蕭景玄！
    沈青瀾心頭一鬆，依言退到牆角。隻見蕭景玄劍勢如虹，雖以一敵五，卻穩穩占據上風。他的劍法她見過，但今夜更加淩厲，招招致命。不過十招，已有兩人倒地。
    剩餘三人見勢不妙，互使眼色，忽然同時擲出***。
    “嘭”的一聲，白煙彌漫。
    蕭景玄急退，護住沈青瀾。待煙霧稍散，那三人已不見蹤影，隻留地上兩具屍體。
    “追嗎？”沈青瀾問。
    蕭景玄搖頭：“他們的目的是拖住我。走，先去靖王府！”
    **
    靖王府外，戰況更烈。
    數十名突厥武士正在猛攻府門，玄七率護衛拚死抵抗。街麵已倒伏十餘具屍體，有突厥人的，也有靖王府護衛的。火把、刀光、鮮血，將這裏變成修羅場。
    蕭景玄和沈青瀾從側巷接近時，戰鬥正酣。
    “殿下！”玄七看見他們，急聲道，“這些人半刻鍾前突然出現，見人就殺，分明是要滅府！”
    蕭景玄掃視戰場，眼神冰冷：“泰王這是要斬草除根。”他拔劍上前，對沈青瀾道，“你進府，地窖有密室，等我。”
    沈青瀾卻搖頭：“臣妾與殿下並肩。”
    蕭景玄看她一眼，見她目光堅定，肩頭傷口已草草包紮，便不再堅持：“跟緊我。”
    兩人加入戰局。蕭景玄劍法超群，所過之處無人能擋。沈青瀾雖受傷，但身手依然敏捷，專攻敵人下盤，與蕭景玄配合默契。不過一盞茶工夫，突厥武士已死傷過半。
    就在這時，遠處傳來馬蹄聲，一隊禁軍疾馳而來。
    為首者竟是禁軍副統領陳海！他勒馬停住，看見滿地屍體，臉色微變，卻對蕭景玄抱拳道：“靖王殿下！末將奉泰王之命，前來護衛王府！”
    話說得好聽，但身後百餘名禁軍已隱隱形成包圍之勢。
    蕭景玄收劍，淡淡道：“陳副統領來得正好。這些突厥賊子襲擊親王府邸，罪同謀逆。還請陳副統領將他們拿下，嚴加審訊。”
    陳海眼神閃爍：“這個自然。不過……末將聽聞，今夜城中多處騷亂，皆與新政司沈司正有關。有人看見沈司正與突厥人密會，泄露京城布防。按律……需立即緝拿審問。”
    果然來了！栽贓嫁禍！
    沈青瀾上前一步，冷笑：“陳副統領此言有何證據？反倒是本官從天牢返回途中，遭刑部衙役追殺，而後又遇突厥武士襲擊。陳副統領不去查刑部與突厥勾結，反來汙蔑本官，是何居心？”
    陳海臉色一沉：“沈司正不必狡辯。來人，拿下！”
    禁軍上前。
    蕭景玄橫劍而立：“本王看誰敢！”
    氣氛劍拔弩張。陳海身後禁軍雖多，但麵對這位戰功赫赫的靖王，終究心生怯意。
    就在這時，又一陣馬蹄聲傳來。這次來的，是九門提督劉振！
    他率二百精兵趕到，見狀立刻下令：“圍起來！”
    劉振下馬，對蕭景玄行禮：“末將救駕來遲！今夜城中多處火起，末將巡查時接到密報，說有禁軍勾結外敵，欲對靖王府不利，特來護衛！”
    陳海臉色大變：“劉振！你胡說什麽！”
    劉振不理他，轉身對身後將士喝道：“陳海勾結突厥，謀害親王，證據確鑿！拿下！”
    雙方將士頓時對峙。
    就在這千鈞一發之際，長街盡頭忽然傳來一聲長笑。
    “好熱鬧啊。”
    泰王蕭景琛，一身親王常服，緩步而來。他身後跟著王允之，還有十餘名王府護衛。火光映著他溫潤的笑臉，卻透著一股森然寒意。
    “七弟，”泰王停在十步外，笑容可掬，“深夜動刀兵，所為何事啊？”
    蕭景玄冷冷看他：“三皇兄來得正好。今夜突厥賊子襲擊本王府邸，禁軍副統領陳海不查凶手，反要緝拿本王的屬官。皇兄既協理京畿防務，此事，該當如何？”
    泰王挑眉：“竟有此事？”他轉頭看向陳海，語氣轉厲，“陳副統領，靖王所言可是真的？”
    陳海慌忙跪地：“王爺明鑒！末將接到密報，沈青瀾通敵，這才……”
    “密報？”泰王打斷，“誰的密報？證據何在？”
    “這……”陳海語塞。
    泰王搖頭歎息：“陳副統領，你太讓本王失望了。無憑無據，擅動刀兵，驚擾親王，該當何罪？”他忽然提高聲音，“來人！將陳海拿下，押入天牢，待明日三司會審！”
    陳海愕然抬頭：“王爺！您……”
    話未說完，泰王府護衛已上前將他按住。陳海掙紮著，卻見泰王眼神冰冷，頓時明白——自己成了棄子。
    “至於這些突厥賊子，”泰王看向地上屍體，輕描淡寫道，“既已伏誅，便算了吧。七弟受驚了，本王定會奏明父皇，嚴查背後主使。”
    一番話，將自己撇得幹幹淨淨。
    蕭景玄心中冷笑，麵上卻不動聲色：“有勞皇兄。”
    泰王微笑：“兄弟之間，何須客氣。”他目光轉向沈青瀾，意味深長，“沈司正受傷了？可要太醫診治？”
    沈青瀾垂眸：“謝泰王殿下關心，皮外傷而已。”
    “那就好。”泰王點頭，又對蕭景玄道，“七弟，今夜城中不太平，你早些休息。明日朝會，咱們再詳議。”說完，轉身離去。王允之緊隨其後，那些護衛也押著陳海走了。
    劉振見狀，對蕭景玄低聲道：“殿下，泰王這是……”
    “以退為進。”蕭景玄收劍入鞘，“他今夜目的已達——試探了我的實力，除掉了可能泄密的陳海，還將城中騷亂栽給了‘突厥賊子’。至於刺殺失敗……他本就沒指望一次成功。”
    他看向泰王離去的方向，眼神銳利：“他在等更大的時機。”
    沈青瀾輕聲問：“突厥使團明日離京？”
    “是。”蕭景玄轉身回府，“所以今夜，隻是開胃小菜。”
    眾人進府，大門緩緩關閉。街上的屍體被清理，血跡被衝刷，仿佛什麽都沒發生過。
    但每個人都知道，真正的暴風雨，就在明日。
    **
    寅時初刻，靖王府書房。
    燭火通明。蕭景玄、沈青瀾、玄七、劉振圍坐桌旁，桌上攤著京城布防圖。
    “殿下，”劉振指著地圖，“泰王今夜雖退，但他在城中勢力未損。禁軍方麵，陳海雖除，但還有幾個中層將領是他的人。五城兵馬司趙闊更是他心腹。明日突厥使團離京，他若趁機發難，我們……”
    “他一定會。”蕭景玄手指輕叩桌麵，“而且不止他一方。”
    沈青瀾接道：“德妃與泰王勾結，欲借突厥之力奪位。但德妃並非真心助他，而是想等他們兩敗俱傷，讓崔氏得利。此外，太子妃故意泄露消息，是想攪渾水，為廢太子報仇。還有那個一直暗中相助的神秘人……”
    她頓了頓：“這盤棋，看似泰王與殿下對弈，實則多方入局，各懷鬼胎。”
    玄七皺眉：“那我們該如何應對？”
    蕭景玄沉默片刻，緩緩道：“將計就計。”
    三人看向他。
    “泰王要等突厥使團離京時動手，那我們……就讓他動手。”蕭景玄眼中閃過寒光，“劉振，你明日照常開九門，放突厥使團出城。但在城南十裏亭設伏，若真有突厥精騎接應，一個不留。”
    “是！”
    “玄七，你帶人盯死泰王府和王氏宅邸。他們任何異動，立刻來報。”
    “是！”
    蕭景玄最後看向沈青瀾：“青瀾，你明日不必上朝。我要你去一個地方。”
    “何處？”
    “長春宮。”蕭景玄緩緩道，“去見太子妃。有些話，我要你當麵問她。”
    沈青瀾一怔，隨即明白：“殿下是想……從她口中撬出更多秘密？”
    “不止。”蕭景玄目光深沉，“我要知道，那個一直幫我們的神秘人……究竟是誰。”
    窗外，天色微明。
    漫長的一夜即將過去，但更凶險的白晝，正在來臨。