冰冷的黃河水汽混雜著血腥味，沉甸甸地壓在李燁殘破的軍陣之上。
    二百餘人馬，甲胄殘破，傷口在冰冷的河風裏隱隱作痛。
    身後，是濁浪翻滾的黃河天塹，斬斷追兵，也斬斷了退路。
    前方，濮州城黑黢黢的輪廓在暮色中如同盤踞的巨獸，城頭隱約可見巡邏兵卒晃動的火把，那是黃巢殘部悍將劉勳的巢穴。
    “都頭……”
    趙猛的聲音帶著粗糲的喘息，抹了一把臉上混合著泥汙的血痂，望著那高聳的城牆，喉嚨發幹，“這……這怎麽打？”
    他身邊的牙兵們，眼神裏剛剛渡河成功的些許慶幸迅速被眼前的絕望吞噬。
    饑餓像無數隻小蟲啃噬著胃囊，疲憊讓握刀的手都在微微顫抖。
    強攻？
    無異於以卵擊石，用這三百殘軀去撞那堅城。
    李燁沒有立刻回答。
    他勒住同樣疲憊不堪的戰馬，目光如同鷹隼，一遍遍掃過濮州城牆的輪廓，城頭的布防，城外荒蕪的田野。
    冰冷的河風拂過他染血的臉頰，帶來刺骨的寒意，卻也讓腦中因傷痛和疲憊而翻騰的思緒逐漸沉澱、清晰。
    他閉上眼，並非休息，而是讓另一個時空浩瀚的記憶碎片如潮水般湧來。
    黃巢之亂，天下板蕩，藩鎮割據……濮州！
    這座控扼黃河渡口、溝通南北的軍事重鎮！
    此刻盤踞其內的劉勳，不過是黃巢即將敗亡前惶惶如喪家之犬的流寇，雖凶悍，卻根基淺薄。
    此人殘暴多疑，麾下多是裹挾的流民和敗兵，內部必不穩！
    一抹冰冷的、帶著算計的銳光在李燁眼底深處閃過。
    他猛地睜開眼，目光投向趙猛馬鞍旁那個用油布層層包裹、散發著濃重血腥氣的包裹，裏麵，是周彪那顆死不瞑目的頭顱！
    “硬碰硬是死路。”李燁的聲音低沉而清晰，穿透風聲，傳入每一個豎起耳朵的牙兵耳中，“但劉勳這條喪家之犬，最缺什麽？最怕什麽？”
    他猛地一指趙猛鞍側的包裹，嘴角勾起一絲近乎殘忍的弧度：“他缺人頭！缺能震懾四方、證明他‘實力’的投名狀！他更怕！怕魏博的報複！怕其他藩鎮趁他立足未穩，將他碾碎！”
    李燁的目光掃過一張張驚疑不定的臉，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：“我們，就給他送去一份‘大禮’！一份足以讓他暫時放下戒心的‘投名狀’！老子親自去，把這顆狗頭，送到劉勳的案幾上！”
    “都頭不可！”趙猛驚得差點從馬上跳起來，臉都白了，“那劉勳是吃人的魔王！你孤身入城，豈不是羊入虎口？”
    “不入虎穴，焉得虎子？”李燁眼神銳利如刀，“他劉勳想要人頭立威，老子就給他！但老子的人頭，他吞不下！”
    他猛地勒轉馬頭，麵向身後沉默的軍陣，聲音如同金鐵交鳴，砸在每個人心頭，“趙猛！”
    “在！”
    趙猛下意識挺直腰板。
    “挑十個最悍不畏死的兄弟！卸甲！藏刃！扮作我的親隨！隨我入城獻‘禮’！”
    “老劉！”
    “在！”
    劉闖應聲出列。
    “你帶其餘弟兄，趁夜潛至城西那片廢棄的磚窯，可通城牆根！”
    李燁的聲音斬釘截鐵。
    “待城中火起，殺聲震天，便是爾等奪門之時！記住，動靜要猛！要快！要狠！讓守軍以為是大隊人馬攻城！”
    “喏！”
    劉闖眼中燃起希望的火苗，重重抱拳。
    “都頭……”趙猛看著李燁蒼白卻堅毅如鐵的側臉，嘴唇動了動，最終隻狠狠啐了一口，“娘的！幹了！老子這條命，陪你賭了！”
    李燁不再多言，他接過趙猛遞來的水囊，仰頭灌下幾口冰冷的河水，強行壓下翻騰的氣血和眩暈。
    眼神，已沉靜如古井深潭，唯有深處，一點名為“梟雄”的火焰，在絕境中無聲地燃燒。
    濮州城門在令人牙酸的吱嘎聲中，沉重地開啟一道縫隙。
    李燁一身普通牙兵裝束，血汙被河水草草衝洗，卻掩不住眉宇間的疲憊和一股子從屍山血海裏爬出來的煞氣。
    他身後跟著十個同樣卸了甲、眼神卻如餓狼般凶狠的“親隨”，趙猛緊貼在他身側，肌肉緊繃，如同隨時準備撲出的獵豹。
    李燁手中，托著那個散發著濃重血腥味的油布包裹。
    他微微低頭，將那份刻意流露出的“敗軍之將”的狼狽與“尋求庇護”的急切混雜在一起，聲音嘶啞地對著城頭喊話：“煩請稟報劉將軍！魏博叛將李燁，手刃仇敵周彪！特攜其首級，獻與將軍，願為前驅，效犬馬之勞！”
    “周彪？”
    城頭守軍一陣騷動，顯然這個名字在魏博藩鎮的分量足以引起震動。
    很快，城門大開，一隊盔甲鮮明的兵卒湧出，刀槍森然，將李燁一行人團團圍住，目光如同打量待宰的羔羊。
    “搜！”
    帶隊校尉冷冷下令。
    冰冷的刀鞘和粗糙的手在李燁等人身上粗暴地摸索。
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    李燁身體微微繃緊，趙猛的手已悄然按住了藏在破舊衣衫下的短刃。
    萬幸，藏在內襟的袖弩未被發現。
    搜身完畢，李燁被單獨推搡著，在無數道冰冷、懷疑、甚至帶著嗜血興奮的目光注視下，穿過幽深的城門洞，踏入了濮州城內。
    街道空曠，兩旁店鋪緊閉，隻有零星的兵卒在遊蕩，空氣中彌漫著一股劫掠後的蕭條和淡淡的血腥氣。
    劉勳的“將軍府”，不過是占據了城內原刺史官署。
    廳堂內，燈火通明，卻驅不散那股粗野蠻橫的氣息。
    主位之上，一個身材魁梧、滿臉橫肉、穿著不合身錦袍的壯漢踞案而坐，正是劉勳。
    他敞著懷，露出濃密的胸毛，一隻腳踩在矮幾上，眼神如同打量獵物的屠夫，肆無忌憚地在李燁身上掃視。
    左右立著數名剽悍的親衛，手按刀柄，殺氣騰騰。
    “你就是那個‘弑母叛鎮’的李燁？”劉勳的聲音如同破鑼，帶著濃重的嘲弄和審視，“嘖嘖，魏博樂彥禎手下的一條狗，咬死了另一條狗？有意思！”
    李燁強壓著心頭的殺意，上前一步，單膝點地，動作帶著刻意的僵硬和痛楚，將油布包裹高高舉起：“罪將李燁，拜見劉將軍！樂彥禎昏聵，聽信讒言，殺我父，陷我於死地！周彪狗賊，更是為虎作倀！此獠首級在此，願獻於將軍座前，以表李某投效之誠！隻求將軍收留，給條生路，李某願為將軍掃平魏博，肝腦塗地！”
    他言辭懇切，姿態放得極低，將一個走投無路、急於尋找靠山的叛將形象演繹得淋漓盡致。
    劉勳眯起三角眼，示意親衛上前。
    親衛接過包裹，解開油布，一顆猙獰的頭顱滾落在地毯上，須發戟張，雙目圓瞪，正是周彪！
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