“傳令南麵斥候，”李燁沉聲對身旁親衛道，“嚴密監視葛從周動向！他若紮營，不必驚擾。他若試探前進，利用汴水舊河道、城東南那片泥濘的葦蕩，層層設伏，遲滯其腳步！再選一隊機警悍勇的騎卒，由……由劉闖帶領，不必求殺傷，專伺機襲擾其糧隊、落單小隊！我要知道，這葛從周，到底是不是鐵板一塊！”
    一道道命令如同冰冷的鐵流，從城頭傾瀉而下。
    整座濮州城，這座在死亡陰影下瑟瑟發抖的孤城，仿佛被一隻無形的大手狠狠攥緊，然後猛地被投入了滾沸的油鍋！
    “快！快搬！都他娘的快點！”粗野的吼叫聲在城牆豁口處炸響。
    光著膀子的民壯們，汗水和著泥灰在黝黑的脊背上流淌，如同一條條渾濁的小溪。
    他們扛著巨大的、帶著泥巴的圓木，喊著不成調的號子，死命地往那巨大的缺口裏填塞。
    圓木相互碰撞，發出沉悶的“咚咚”聲，每一下都像是這座城池沉重的心跳。
    旁邊，幾十個漢子正用簡陋的吊索，將巨大的條石艱難地提上城牆。
    繩索摩擦著垛口，發出令人牙酸的“吱嘎”聲，每一次晃動，都讓人心驚肉跳，生怕那沉重的石頭會突然砸落。
    空氣中彌漫著濃烈的煙火味、汗臭味和一種無形的、令人窒息的恐慌。
    老人、婦孺蜷縮在城牆根下臨時搭起的草棚裏，眼神空洞地望著忙碌的人群，或是北方那越來越近的、遮天蔽日的旌旗。
    嬰兒的啼哭聲被母親死死捂住，隻剩下壓抑的嗚咽。
    糧倉區域，氣氛更是凝重得能滴出水來。
    柳明姝一身素色布衣，臉上沾著些灰，卻掩不住那份清麗和此刻眉宇間化不開的憂慮。
    她站在倉房門口，麵前是幾個負責分發糧秣的小吏和柳家旁支的管事。
    “柳小姐，這……這每日的份額，實在不能再減了！”一個老賬房捧著賬簿，手指都在發抖，“守城的民壯、兵卒，幹的都是頂天的力氣活！每日就這幾碗稀粥，幾塊粗餅，如何扛得住？再減……再減怕是連刀槍都舉不起來了！”
    “是啊，明姝侄女！”柳福也在旁邊，搓著手，一臉苦相，“族裏幾位叔公的意思，我們柳家已傾盡所有存糧……可這……這杯水車薪啊！總不能……總不能讓大家餓著肚子守城吧？”
    柳明姝的目光掃過那本薄薄的賬簿，又掠過倉房裏堆積著、卻肉眼可見在飛速消耗的糧袋，心頭如同壓著萬斤巨石。
    她深吸一口氣，強迫自己聲音保持平穩，卻帶著一絲不易察覺的微顫：“糧不足，我知道。力不足，我也知道。但這就是現實！李大人說了，實行配給，就是要在餓死之前，先守住城！守住，才有一線生機！”
    她拿起一支筆，在賬簿上飛快地勾畫著，動作利落卻沉重：“從今日起，所有民壯，口糧減兩成！守城兵卒，減一成！非當值兵卒及城中老弱婦孺……再減兩成！”
    筆尖劃過紙麵，發出沙沙的輕響，卻像刀子割在每個人心上。
    “這……”
    老賬房和柳安都倒吸一口涼氣，臉色煞白。
    “執行！”柳明姝放下筆，聲音陡然轉厲，清冷的眸子掃過眾人，“所有糧秣進出，必須經我手簽押！凡有中飽私囊、虛報冒領者，無論何人，依軍法，斬！”
    她最後那個“斬”字，咬得極重，帶著一股不容置疑的決絕，讓在場所有人脊背都竄起一股寒氣。
    她不再看眾人，轉身走向倉房深處，背影在昏暗的光線下顯得格外單薄，卻又透著一股支撐危局的堅韌。
    夜色，終於像濃墨般徹底浸染了大地，吞噬了魏博大軍最後一點輪廓。
    濮州城如同驚濤駭浪中一葉隨時會傾覆的扁舟，城牆上燃起了稀稀拉拉的火把，在無邊的黑暗中搖曳著微弱的光。
    李燁沒有回府。
    他裹著大氅，在親衛的簇擁下，沿著內城牆的陰影沉默地巡視。
    每一步踏在冰冷的石階上，都傳來空洞的回響。腳下的城池在呻吟，在顫抖。
    殘破的城牆像巨獸斷裂的肋骨，猙獰地刺向夜空。
    民壯們蜷縮在剛堵上的豁口後麵，裹著單薄的衣物，在風中簌簌發抖，疲憊和絕望刻在每一張年輕的、蒼老的、麻木的臉上。
    修補城牆的撞擊聲、木料的呻吟聲、壓抑的咳嗽聲、遠處傳來的傷兵若有若無的呻吟……所有聲音交織在一起。
    一股難以言喻的沉重和冰冷，如同這無邊的夜色，一點點滲進李燁的骨髓。
    他停下腳步，手扶著一處新堵上、還帶著新鮮泥痕的垛口，望向北方那一片吞噬了星光的深沉黑暗。
    樂彥禎的營盤篝火，在極遠的地方連成一片黯淡的紅雲，如同地獄之口噴吐的毒焰。
    他知道，最多一日，那毒焰就將燒到城下。
    濃得化不開的墨色裏，濮州城如同驚濤駭浪中一葉孤舟，被四麵八方的殺氣壓得呻吟不止。
    狹小的值房內，空氣凝成了冰。
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    羅隱矮小的身軀卻在這一刻挺得筆直，如同一柄即將離鞘飲血的短匕。
    他眼中最後一絲疑慮被城外傳來的死亡號角徹底焚盡，隻餘下近乎狂熱的決絕精光。
    他猛地伸手，一把抓過李燁推來的那盞粗陶濁酒，滾燙的液體順著喉嚨燒下去，灼得他枯瘦的胸腔一片滾燙。
    “使君！”
    羅隱的聲音斬釘截鐵，再無半分飄零文士的狷介，“羅某此去，盧龍鐵騎若不動，我便提頭來滾這濮州城門！若動……樂彥禎老賊項上狗頭，便是羅某獻與使君的第一份晉身之禮！”
    他矮小的身軀爆發出驚人的氣勢，目光如電，穿透窗欞，仿佛已刺破沉沉夜幕，看到了幽州方向。
    “好！”李燁胸腔裏一股豪氣激蕩，猛地一拍羅隱單薄的肩膀，觸手卻是一片冰涼的硬骨，“先生，我信你！濮州數萬生靈，皆係先生一身！”
    他再不多言，一把扯開自己沉重的甲胄前襟，露出內裏深色的勁裝。
    動作迅疾如電，一個用厚厚油布反複纏裹、沉甸甸的狹長包裹被他從甲內貼身取出，帶著身體的溫熱，不由分說塞進羅隱冰涼的手中。
    入手沉重，壓得羅隱手臂一沉。
    布匹之下，棱角分明，是金錠！不止一塊！
    這幾乎是李燁此刻能拿出的全部身家性命！
    “此物貼身，萬不可失！”李燁聲音壓得極低，卻字字如鐵錘敲釘，“內有通關文書，有我親筆書信，更有……足以打動李可舉的價碼！城外西角廢棄的磚窯後，三十名牙兵，皆是我百戰餘生的老卒，一人三馬，幹糧清水齊備！先生，即刻動身！”
    羅隱將那包裹猛地塞進自己破舊棉袍最深處，緊貼胸口。
    他矮小的身軀對著李燁，再次深深一揖，腰彎得極低，頭顱卻昂著，眼中是破釜沉舟的火焰：“使君保重！靜候幽州狼煙！”
    說罷，再無半分留戀，猛地轉身，那身破舊的青布棉袍在昏黃搖曳的油燈光暈中劃出一道決絕的弧線，矮小的身影如同融入暗影的鬼魅，眨眼間便消失在門外的風與號角聲裏。
    值房內，隻剩下李燁一人。
    城外魏博軍逼近帶來的大地震動更加清晰，仿佛無數沉重的鐵蹄正踏在心房之上。
    他猛地吐出一口濁氣，轉身大步走向門口，厚重的城門正在他身後緩緩合攏，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，將最後一線微光徹底吞噬。
    附錄：
    葛從周小傳
    葛從周，字通美，濮州鄄城今山東鄄城）人。五代初期後梁名將。
    出身與早期經曆： 早年加入黃巢起義軍，後歸降朱溫，成為其麾下重要將領。
    軍事才能： 以智勇雙全、善於用兵著稱，尤其擅長設伏和突襲。在朱溫統一中原、掃平諸多藩鎮如秦宗權、時溥、朱瑄、朱瑾等）的戰爭中屢立奇功，被譽為“常勝將軍”。他治軍嚴整，體恤士卒，深得軍心。
    地位與結局： 官至泰寧軍節度使、檢校太傅，封陳留郡王，是後梁開國功臣中的核心將領之一。朱溫稱帝後對其極為倚重。晚年因病多次請求退休，最終得以善終於家，追贈太尉。
    李可舉小傳
    李可舉，晚唐盧龍節度使，為藩鎮割據時期的重要人物。
    身份背景： 其父李茂勳本為回鶻阿布思部人，後歸唐，成為盧龍鎮將領。李可舉襲父位，成為盧龍節度使。
    主要活動： 在位期間，主要活動於河北北部。他卷入了唐末藩鎮間的混戰，特別是與河東節度使李克用的矛盾極深。
    對抗李克用： 李可舉聯合吐穀渾首領赫連鐸等勢力，多次發兵進攻李克用占據的蔚州今河北蔚縣）、朔州今山西朔州）等地，是李克用在河北地區的主要對手之一。
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