濮州節度使府的偏廳裏，氣氛凝重如鐵。
    朱友裕穿著一身沾滿塵土的錦袍，腰間的玉帶歪斜地掛著，顯然是晝夜兼程趕來的。
    他麵前的茶盞早已涼透，卻一口未動，隻是盯著李燁，眼神裏滿是焦慮。
    “李使君，秦宗權那賊已稱帝，國號大夏，兵力號稱三十萬，實則不下十五萬！”
    朱友裕的聲音帶著顫抖，手指緊緊攥著案幾的邊緣。
    “如今他分兵三路，盧瑭率三萬兵圍汴州，張誌攻陳州，孫儒更是直奔徐州，若陳州、汴州有失，下一個就是濮州和鄆州！我父帥已快撐不住了，懇請使君出兵增援！”
    李燁端著茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，沒有立刻回應。
    他知道朱友裕所言非虛，秦宗權的勢力擴張得太快，如同惡性的毒瘤，已經威脅到整個中原的安危。
    但他更清楚，朱溫此人野心勃勃，若此時傾力相助，待秦宗權被滅，朱溫必然會反噬自己。
    “友裕賢侄一路辛苦，先下去歇息吧。” 李燁放下茶盞，語氣平靜，“出兵之事關乎重大，容我與幕僚商議後，明日給你答複。”
    朱友裕還想再勸，卻見李燁眼神堅定，知道多說無益，隻能躬身告辭：“多謝使君，還望使君以天下蒼生為念，早作決斷。”
    送走朱友裕，李燁立刻召集心腹議事。
    節度使府的議事堂裏，燭火搖曳，映照著一張張凝重的臉。
    趙猛按著腰間的鐵槊，劉闖摩拳擦掌，葛從周則盯著牆上的輿圖，若有所思。
    “主公，朱友裕說得沒錯，秦宗權是個毒瘤，不除必成大患！” 羅隱率先開口，手裏拿著一卷秦宗權的軍情簡報，“此人殘暴嗜殺，所過之處寸草不生，已激起天下公憤。咱們若出兵抗秦，既能樹立威望，又能爭取盟友，更重要的是，蔡州富庶，有鐵礦，拿下蔡州，咱們的實力就能翻倍！”
    “羅長史說得在理！” 趙猛猛地一拍大腿，“秦宗權那廝竟敢稱帝，簡直是反了天了，末將願率陷陣都為先鋒，直搗蔡州！”
    葛從周卻搖了搖頭，指著輿圖上的汴州：“秦宗權雖強，朱溫亦非善類。咱們若現在出兵，必然損兵折將，最後卻讓朱溫坐收漁利。依末將之見，不如先休整擴軍，等秦宗權與朱溫兩敗俱傷，咱們再出兵，既能拿下蔡州，又能削弱朱溫，一舉兩得。”
    “葛將軍說得對！” 柳明姝接口道，“咱們剛打完洹水之戰，兵力損耗不小，府庫雖充盈，但擴軍、練兵都需要時間。朱友裕說秦宗權有十二萬兵，咱們現在隻有四個都的兵力，硬拚太吃虧。”
    李燁點了點頭，目光掃過眾人：“擴軍刻不容緩。霍存，你負責招募軍隊， 我要讓百姓知道，當兵不僅能保命，還能讓家人過上好日子！”
    “末將領命！”
    霍存抱拳應道，黝黑的臉上露出堅毅的神色。
    “張歸霸，” 李燁又看向張歸霸，“新兵訓練就交給你，以兩個個月為限，我要看到一支能上戰場的勁旅。”
    張歸霸躬身道：“末將定不辱命！”
    次日清晨，李燁再次召見朱友裕。
    偏廳裏的陽光透過窗欞，照在李燁的臉上，卻看不出任何情緒。
    “友裕賢侄，” 李燁緩緩開口，“非我不願出兵，實在是忠義軍剛打完河北之戰，將士疲憊，需要休整。我已下令擴軍，但至少需要兩個月才能完成整編訓練。”
    朱友裕臉色一變：“兩個月？使君，汴州恐怕撐不了兩個月啊！盧瑭的軍隊已經到了尉氏，離汴州不到百裏！”
    “我知道賢侄很急，但兵事非同兒戲。” 李燁語氣堅定，“我可以先派一支千人的精銳，攜帶糧草支援汴州，助你父帥堅守。兩個月後，我必親率大軍出征，與朱節度使共討秦賊。”
    朱友裕知道再求也無用，隻能無奈領命：“既如此，多謝使君。還望使君兩個月後，務必出兵。”
    朱友裕離開後，羅隱有些擔憂：“主公，咱們這樣拖延，會不會讓朱溫心生怨恨？”
    “怨恨又如何？” 李燁冷笑一聲，“他現在有求於我，不敢翻臉。等兩個月後，局勢未定，誰求誰還不一定呢。”
    汴州節度使府裏，朱溫聽完朱友裕的回報，氣得一腳踹翻了案幾，青瓷碎片和茶水濺了一地。
    “李燁這小子，竟敢見死不救！” 他怒吼道，“等我擊退秦宗權，定要讓他好看！”
    “父帥息怒。” 朱友裕勸道，“天平節度使朱瑄、泰寧節度使齊克讓也不肯出兵，咱們現在隻能靠自己了。”
    朱溫深吸一口氣，壓下怒火：“傳我命令，上書朝廷，請求組成聯軍，共討秦宗權。再派使者去徐州，找時浦求援，就算付出再大代價，也要守住汴州！”
    與此同時，汴州南部的尉氏縣，正經曆著一場前所未有的浩劫。
    盧瑭率領的三萬蔡州軍攻破縣城後，沒有絲毫收斂，反而開始了瘋狂的燒殺搶掠。
    街道上，百姓的屍體堆積如山，婦女和兒童的屍體尤其多，場麵慘不忍睹。
    蔡州兵們提著血淋淋的人頭，在街上炫耀，有的甚至把人頭當球踢。
    縣衙的院子裏，十幾個大鐵鍋架在火上，鍋裏翻滾著肉香，蔡州兵們圍著鐵鍋狼吞虎咽。
    盧瑭坐在縣衙的正堂裏，臉上沒有絲毫表情。
    他麵前的桌子上，擺放著尉氏縣令的人頭，眼睛還圓睜著，似乎還在驚恐地看著眼前的一切。
    “將軍，攻克尉氏後，下一步怎麽辦？” 一個親兵上前問道。
    盧瑭拿起酒杯，抿了一口酒：“繼續往北，告訴弟兄們，誰能第一個攻進汴州，我賞他十名美女，百兩黃金！”
    親兵歡呼著退下，盧瑭看著窗外的火光，嘴角勾起一抹殘忍的笑。
    這樣的暴行能讓敵人恐懼，也能讓自己的士兵更加凶悍，在這個亂世，隻有最狠的人才能活下去。
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