就在李燁的潛鋒在冰河上搏命之時，陳州城外，秦宗權巨大的帥帳內卻是一片驕奢景象。
    炭火燒得正旺，驅散了帳外的嚴寒。
    美酒佳肴陳列，幾個舞姬正隨著靡靡之音扭動著腰肢。
    秦宗權踞坐主位，敞著衣襟，露出濃密的胸毛，一手摟著一個姿容妖豔的姬妾，另一隻手抓著一條烤得焦黃的羊腿，大口撕扯著，油脂順著嘴角流下。
    帳下將領分坐兩旁，大多麵帶醉意，大聲談笑。
    大將申叢坐在下首，眉頭緊鎖，麵前的酒肉絲毫未動。
    他幾次抬頭看向上首的秦宗權，欲言又止。
    終於，在又一陣放肆的笑聲間隙，申叢猛地站起身，大步走到帳中，單膝跪地，聲音洪亮而急切：“陛下，末將有緊急軍情稟報！”
    秦宗權被打斷興致，有些不悅地斜睨了他一眼，含糊道：“申叢？何事慌張？沒看朕正高興嗎？”
    “陛下！”
    申叢抬起頭，臉上滿是焦慮。
    “陳州城頭旌旗雖多，但據末將連日觀察，其調動似有蹊蹺，白日裏派出的騷擾小隊，行動呆板，遠不如前些日狡詐難纏，夜間篝火雖眾，然細察之下，人影稀疏，更可疑者，末將派出數支精幹斥候，冒死繞城探查，發現西門方向，數日前似有大隊人馬趁夜離去的痕跡，雪地蹄印雜亂，延伸向西南。”
    此言一出，帳內談笑聲頓時小了許多。
    幾個將領也露出了思索的神色。
    秦宗權卻嗤笑一聲，將啃光的羊骨隨手扔開，油膩的手在姬妾的衣裙上擦了擦。
    “西南？李燁小兒還能跑到天邊去不成？申叢，你未免太過謹慎！那李燁，不過是有點小聰明，靠著陳州堅城苟延殘喘罷了，他敢出城？借他十個膽子，那些痕跡，定是趙犨老兒派出去求援或者騷擾糧道的小股人馬，不足為慮。”
    他端起酒杯一飲而盡，眼中閃爍著貪婪而狂熱的光芒。
    “朱溫那廝分兵支援陳州，且與我軍鏖戰數月，兵力損失極大，汴州空虛。這正是天賜良機，朕已決定，明日親率大軍主力，直撲汴州，隻要拿下汴州，斷了朱溫的根本，這中原大地，還有誰能擋朕？”
    他越說越興奮，站起身來，張開雙臂，仿佛整個天下已盡在掌握。
    “陳州？就留給孫儒，讓他帶著剩下的人馬給朕看住趙犨那條老狗，等朕拿了汴州，回頭再慢慢炮製陳州，定叫李燁那小兒跪在朕麵前求饒，哈哈哈哈！”
    申叢急得額頭青筋暴起：“陛下，李燁此人絕不可小覷。他若真率精銳潛出，目標絕非騷擾糧道那麽簡單，西南方向……潁水……許州，陛下，許州乃我軍糧秣重地啊。萬一……”
    “住口！”
    秦宗權勃然變色，抓起案上一個酒壺狠狠砸在申叢麵前，瓷片四濺，酒液灑了一地。
    “申叢！你三番兩次長他人誌氣，滅自己威風，再敢動搖軍心，休怪朕不講情麵，許州有重兵把守，糧倉堅固，李燁就算真去了，幾千疲兵，能奈我何？難道他還能飛過潁水不成？”
    他喘著粗氣，眼神凶狠地掃視全場：“朕意已決，明日兵發汴州，孫儒聽令！”
    身材魁梧一臉凶悍的孫儒立刻出列：“末將在！”
    “朕留給你四萬人馬，給朕死死圍住陳州，不許放一隻蒼蠅出來，待朕凱旋，再與你共飲慶功酒。”
    “末將領命，必不負陛下所托！”孫儒抱拳。
    申叢看著秦宗權剛愎自用的臉，聽著他狂妄的計劃，心徹底沉了下去。
    他默默地站起身，退回到自己的位置，看著帳中重新響起的喧囂和那些醉醺醺的同袍，一股巨大的無力感和冰冷的寒意籠罩了他。
    ......
    商水城，比西華略大，城牆也稍顯堅固。
    守將王崇，曾是橫行汝穎一帶的悍匪，被秦宗權收編後，凶性不改，將商水視為自家私產，盤剝尤甚。
    他自恃離前線較遠，又值春荒，整日裏在城中飲酒作樂，守備鬆弛。
    高鬱地圖上標注的鬆懈二字，在此刻得到了最真實的印證。
    李燁的大軍在距離商水數裏外的一片密林中蟄伏下來。
    連續的高強度奔襲和冰河驚魂，讓士卒臉上都帶著疲憊，但眼神卻如同餓狼般凶狠。
    沿途幾次成功的獵食，補充了糧秣箭矢，更淬煉了這支軍隊的凶戾之氣。
    他們急需拿下商水，進行最後一次較大的補給和短暫休整，同時徹底掃清通往許州糧倉的最後障礙。
    斥候帶回的消息令人振奮：城門守衛鬆散，巡城士兵懈怠，守軍主力集中在城西的軍營和糧倉附近，毫無戒備。
    “雷霆一擊，破門屠城，焚糧庫，取其所需，半個時辰解決戰鬥！”
    李燁的命令下達，帶著冰冷的血腥味。
    時間，是他們最奢侈也最匱乏的東西。
    葛從周和劉知俊再次成為鋒銳。
    葛從周率領兩千騎兵，如同無聲的幽靈，借著黃昏的掩護，從密林中潛行至商水東門外數百步。
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    城樓上，幾個抱著長矛的士兵正縮在避風處打盹。
    “動手！”
    葛從周低喝。
    數十名背負著飛爪繩索身手矯健如猿猴的銳士，在騎兵箭雨的掩護下，如同狸貓般躥到城牆根下。
    飛爪帶著風聲拋上城垛，牢牢扣住。
    銳士們口銜短刃，手腳並用，沿著繩索飛速攀援而上，城頭打盹的哨兵被驚醒，還未發出呼喊，便被躍上城頭的銳士一刀封喉。
    “敵襲……呃啊……”短暫的驚呼被掐斷在喉嚨裏。
    城門洞內，幾個正在烤火的守軍聽到動靜，剛抓起兵器，沉重的城門已在絞盤轉動聲中，被從內部緩緩拉開。
    “殺！”
    葛從周長刀出鞘，一馬當先，如同猛虎下山，衝入洞開的城門。
    兩千鐵騎化作死亡的洪流，瞬間湧入商水城內。
    與此同時，劉知俊率領另外兩千騎兵，繞到城西，直撲軍營和糧倉。
    馬蹄聲如雷，驚醒了醉夢中的王崇。
    “怎麽回事？哪裏打雷了？”
    王崇衣衫不整地從榻上跳起，推開懷裏的女人。
    “大……大當家，不好了，騎兵，好多騎兵殺進來了。”一個嘍囉連滾爬爬地衝進來，滿臉是血。
    “什麽？”王崇又驚又怒，抄起枕邊的鬼頭大刀，“他娘的！哪路不開眼的敢來捋虎須？兄弟們，抄家夥！”
    然而，倉促集結的蔡軍士兵，在如狼似虎的精騎麵前，如同土雞瓦狗。
    葛從周在東城縱橫馳騁，將試圖組織抵抗的小股守軍衝得七零八落。
    劉知俊更是凶悍，直接撞開軍營大門，騎兵衝入營盤，見人就砍，遇帳就踏，軍營瞬間化作修羅場。
    他分兵一支，直撲糧倉，守倉的百餘名士兵稍作抵抗便被屠戮一空，巨大的糧倉暴露在麵前。
    “搬，能搬多少搬多少，搬不走的，燒！”
    劉知俊厲聲下令。
    士兵們如同螞蟻般湧向糧倉，將一袋袋糧食草料搬出，堆積到繳獲的大車上。
    同時，火把被扔向糧垛，烈焰衝天而起。
    王崇帶著數百名心腹親兵，試圖從西門突圍，正撞上朱瑾率領的騎馬步卒嚴陣以待。
    朱瑾手持長槊，身先士卒，長矛如林，弓弩齊發。
    王崇雖悍勇，但在絕對的實力和嚴整的軍陣麵前，如同撞上礁石的浪花。
    他咆哮著揮舞鬼頭刀，連斬數名步卒，卻被朱瑾一記刁鑽的槊鋒刺穿肩胛，慘叫著跌落馬下，隨即被亂刀分屍。
    半個時辰，精準如鍾表。
    李燁的中軍踏入商水城，戰鬥已接近尾聲。
    城內屍橫遍地，火光熊熊，幸存的百姓躲在家中瑟瑟發抖。
    糧倉方向烈焰衝天，濃煙滾滾。
    士兵們正緊張地將搜刮到的糧草、箭矢、馬匹裝上大車。
    高鬱站在一處稍高的廢墟上，快速清點著繳獲，語速急促：“主公，糧草足可再支撐五日，箭矢補充近萬，馱馬健牛新增百餘頭，時間緊迫，請大帥速速定奪下一步！”
    李燁看著西北許州的方向，嘴角緩緩勾起一個冰冷而鋒利的弧度。
    商水的火光，是潛鋒亮出的獠牙，也必然會引起許州方向的警覺。
    潛行的階段已經結束，接下來，將是圖窮匕見的致命一擊！
    “傳令，全軍休整一個時辰，喂馬，進食，整理裝備，一個時辰後，丟棄所有非必要輜重，隻帶幹糧箭矢，一人雙馬，目標許州糧倉，全速奔襲！”
    最後的休整，是為了最後也是最猛烈的一撲。
    許州糧倉，那象征著秦宗權命脈的巨大目標，已近在咫尺。
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