夜風卷過潁州城頭，吹得火把獵獵作響，將眾將的身影在城牆上拉得忽長忽短。
    葛從周提出的問題，沉甸甸地壓在每個人心頭。
    一萬一千三百多名俘虜，這不僅僅是一個數字，而是一萬一千三百多張要吃飯的嘴。
    在這個人命比草賤、糧食比金貴的亂世，如何處置他們，是一個足以讓任何梟雄都感到棘手的問題。
    城頭上一片死寂，隻有風聲呼嘯。
    “咳。”趙猛清了清嗓子，粗大的手掌握著城垛，甕聲甕氣地開口，“主公，依我看，這些人……留著也是禍害。蔡州兵的悍勇，咱們都見識過。如今糧草本就緊張，養著他們，耗費巨大。萬一哪天在營中生亂，更是心腹大患。不如……效仿前人，一了百了。”
    他說得含糊，但在場的人都聽懂了。“一了百了”，便是“坑殺”。
    這四個字一出，空氣仿佛都凝固了。
    一些年輕將領的臉上閃過一絲不忍，但更多的人，包括高鬱在內，都選擇了沉默。
    這是最直接、最有效，也最殘酷的辦法。
    李燁的目光從一張張部下的臉上掃過，最後，他搖了搖頭。
    “我非秦宗權之流。”他的聲音不高，卻異常堅定，在夜風中清晰地傳入每一個人的耳朵，“不行此不仁之事。”
    一言既出，再無轉圜餘地。
    趙猛張了張嘴，最終還是把話咽了回去。
    他了解主公的脾性，說一不二。
    李燁轉向負責後勤的書記官，下達了一道讓所有人始料未及的命令：“傳令下去，開倉。讓所有降卒，都吃上一頓飽飯。要熱的，要有肉。”
    “主公！”書記官大驚失色，“我軍糧草僅夠月餘，若分予降卒，恐怕……恐怕撐不過二十日！”
    “執行命令。”李燁沒有多做解釋。
    他轉過身，憑欄遠眺南方那片沉沉的黑暗，那裏是蔡州的方向。
    眾將看著他的背影，心中雖有疑慮，卻無人再敢質疑。
    他們隱約感覺到，主公此舉，絕非簡單的婦人之仁。
    潁州城外的俘虜營，與其說是營地，不如說是一個巨大的露天囚籠。
    上萬名降卒被繳了兵械，按百人一隊席地而坐，周圍是手持長槍、神情冷峻的忠義軍士卒來回巡視。
    空氣中彌漫著絕望、恐懼和濃重的血腥味。
    王章蜷縮在人群中，麻木地看著灰沉沉的天空。
    他是個蔡州老兵，從軍十年，刀口舔血的日子過慣了，可從未像這幾個月一樣，活得不像個人。
    在蔡州城裏，軍糧斷絕，他們開始吃觀音土，啃樹皮，最後……最後開始吃“兩腳羊”。
    他親眼見過同袍將餓死的百姓拖進營帳，也分到過那煮得爛熟、分不清來路的肉湯。
    他吐過，哭過，最後還是為了活命，閉著眼咽了下去。
    從那一刻起，他覺得自己的魂已經死了，剩下的隻是一具行屍走肉。
    被俘之後，他沒有任何反抗的念頭，也沒有求生的欲望。
    死了，或許是種解脫。
    他和其他人一樣，靜靜地等待著屠刀落下。
    然而，他們等來的不是屠刀，而是一陣誘人到骨子裏的香氣。
    幾十口大鍋被抬了進來，鍋裏翻滾著濃稠的米粥，粥裏能清晰地看到大塊的肉。
    士卒們抬著一桶桶冒著熱氣的肉粥，開始給他們分發。
    所有俘虜都愣住了。
    王章不敢相信自己的眼睛。
    當一碗熱騰騰的肉粥遞到他麵前時，他下意識地縮了一下。
    “吃吧。”分發飯食的忠義軍士卒麵無表情地說了一句，便走向下一個人。
    斷頭飯？這是所有人心裏的第一個念頭。
    給頓飽的，好上路。
    可腹中的饑餓早已戰勝了恐懼。
    王章顫抖著手接過陶碗，那溫熱的觸感讓他幾乎要哭出來。
    他顧不上燙，將臉埋進碗裏，狼吞虎咽。
    滾燙的米粥和肉湯滑過喉嚨，湧入空空如也的腸胃，一股久違的暖意瞬間傳遍四肢百骸。
    他吃得太快，嗆得直咳嗽，眼淚鼻涕一起流了下來。
    周圍，一片呼嚕呼嚕的吞咽聲和壓抑的哭泣聲。
    這些在戰場上殺人不眨眼的悍卒，此刻被一碗肉粥徹底擊潰了防線。
    吃完一碗，還有。
    管夠。
    王章連喝了三碗，撐得肚子滾圓，這才停了下來。
    他靠著身邊的同袍，打了個飽嗝，一股肉香從胃裏返上來。
    他滿足地閉上眼，等待著死亡的降臨。
    可一個時辰過去了，兩個時辰過去了，直到夜幕降臨，預想中的屠殺並沒有到來。
    他們隻是被要求原地休息，甚至還有人給傷員送來了傷藥。
    最基本的人道待遇，對於這群從地獄裏爬出來的人來說，卻產生了山崩海嘯般的衝擊。
    王章躺在地上，看著天上的星星，幾十年來第一次開始思考，自己為之賣命的秦宗權，和眼前這個給自己飯吃的李燁，到底誰才是魔鬼。
    次日清晨。
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    上萬名降卒被重新集結起來，押送到了一個開闊地。
    他們的精神狀態比昨天好了許多，眼神裏雖然依舊有迷茫和畏懼，但那種行屍走肉般的麻木卻消散了不少。
    一輛囚車被緩緩推到了陣前。
    車裏，申叢身穿囚服，手腳戴著鐐銬，身上的傷口經過了處理，臉色蒼白，但眼神依舊桀驁。
    降卒們看到自己的主帥，一陣騷動。
    李燁策馬而出，在他身後，趙猛、霍存、葛從周等大將一字排開，軍容鼎盛，氣勢逼人。
    李燁沒有去看那些俘虜，他的目光直視著囚車裏的申叢。
    他沒有辱罵，沒有嘲諷，隻是用一種平穩的語調，高聲發問。
    他的聲音，清晰地傳遍了整個曠野。
    “申將軍，我問你。爾等在外為主公征戰，浴血沙場。
    可你們的妻兒父母，在蔡州城內，吃的可飽飯？秦宗權，可曾善待他們？”
    這個問題，像一根無形的毒針，瞬間刺進了在場每一個蔡州降卒的心裏。
    囚車裏的申叢，身體猛地一震，慘白的臉上血色盡褪。
    他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
    他能說什麽？
    說自己的妻女，也僅僅是靠著自己的軍功，才能分到一點不至於餓死的麩糠？
    說城中早已是人間煉獄，易子而食的慘劇日日上演？
    他的沉默，是最好的回答。
    俘虜營中，原本的騷動瞬間變成了死寂。
    隨即，這死寂被一股巨大的悲憤所取代。
    王章的腦子裏“嗡”的一聲，仿佛被重錘狠狠砸了一下。
    他想起了自己離家時，瘦得隻剩一把骨頭的妻子，和麵黃肌瘦、連哭都哭不出聲的兒子。
    他豁出命去打仗，不就是為了讓他們能活下去嗎？可到頭來……
    李燁銳利的目光掃過一張張痛苦扭曲的臉，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：
    “你們為他賣命，他卻在後方吃你們的家人！”
    “我李燁，雖是你們的敵人，卻給你們飯吃，給你們肉湯！”
    “孰是人，孰是鬼，你們自己睜開眼，看清楚！”
    “轟”
    人群徹底炸開了鍋。
    “秦宗權！你個不得好死的畜生！”
    一個老兵猛地跪在地上，捶著胸膛，嚎啕大哭。
    “我的娃啊！我可憐的娃啊！”
    “我跟你拚了！我做鬼也不放過你！”
    哭聲、罵聲、嘶吼聲，匯成了一股巨大的聲浪，衝天而起。
    無數士兵像王章一樣，泣不成聲。
    他們對秦宗權的最後一絲忠誠，在這一刻被碾得粉碎，取而代之的，是深入骨髓的仇恨。
    這仇恨，遠勝於對敵人的恨。
    李燁靜靜地看著眼前這一幕，他知道，火候到了。
    他抬起手，示意眾人安靜。哭聲和罵聲漸漸平息，上萬雙通紅的眼睛，齊刷刷地望向了他。
    那眼神中，不再隻有畏懼，還多了一絲複雜難明的東西。
    “我知道，你們想家，想你們的妻兒老小。”
    李燁的聲音再次響起，這一次，卻帶著一絲安撫人心的力量。
    “我給你們一個回家的機會。”
    他朗聲宣布：“我將從你們之中，挑選一百人。讓他們作為信使，帶著我的親筆信，返回蔡州。”
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