夜色如墨，濃得化不開。
    中原的曠野上，一支數萬人的大軍正在無聲潛行。
    士卒口中銜枚，馬蹄盡裹軟布，甲葉的碰撞聲被小心翼翼地壓製到最低。
    放眼望去，隻有一片湧動的黑色輪廓，仿佛大地本身蘇醒的陰影，正朝著東方緩緩蠕動，即將吞噬沉睡的一切。
    與傳統軍隊緩慢的輜重隊不同，這支軍隊的後勤隊伍顯得異常高效。
    一種嶄新的四輪馬車，在經過平整的官道上行駛得又快又穩，車輪上塗抹的油脂讓吱嘎聲消失無蹤，承載著足夠大軍數日消耗的糧草和攻城器械。
    這是李燁將作大營的又一傑作，是他從另一個世界的記憶中刨出來的實用發明，確保了這場閃電戰的後勤生命線。
    在大軍前方更遠處，數十道幽靈般的身影早已散開。
    他們是忠義軍最精銳的斥候部隊。
    踏白軍。
    每一名都是從千軍萬馬中挑選出的佼佼者，他們擅長隱匿、追蹤，是黑夜中最致命的獵手。
    月光下，一處密林旁的驛道上，三名宣武軍的暗哨正圍著一小堆篝火昏昏欲睡。
    一陣微風拂過，火苗輕輕跳動。
    其中一人打了個哈欠，正想轉身去撒尿，脖頸處卻猛然一涼。
    他隻來得及發出一聲短促的“呃”聲，便被一隻強有力的大手捂住嘴巴，拖入了黑暗之中。
    另外兩人尚未來得及反應，兩道無聲的弩箭已精準地穿透了他們的咽喉。
    鮮血噴湧，染紅了他們驚愕的臉。
    整個過程不過三息，幾道黑影迅速處理了屍體，撲滅了篝火，仿佛這裏什麽也未曾發生。
    從濮州到宋州，數百裏防線上所有朱溫布下的遊騎和暗哨，就這樣被踏白軍一一拔除，為身後的大軍清理出一條絕對安全的死亡通道。
    與此同時，百裏之外的宋州城，依舊沉浸在安逸的夢鄉裏。
    作為朱溫的族弟，宋州守將朱橫此刻正擁著美妾，睡得酣暢。
    酒氣與脂粉氣混雜在溫暖的臥房內，桌案上還殘留著昨夜宴飲的狼藉。
    他前幾日才收到兄長朱溫的來信，信中隻說要他提防北方的李克用，對於李燁，卻隻字未提。
    在他看來，東邊的朱瑄已經被打得如同喪家之犬，北邊的李克用遠在澤州，整個中原，誰還敢捋他朱溫的虎須？
    至於那個叫李燁的……不過是走了狗屎運，才僥幸拿下蔡州的後起之秀，能掀起什麽風浪？
    更何況，宋州城高池深，兵精糧足，乃是連接汴州與淮南的錢袋子，固若金湯。
    “一群蠢貨，就知道自己嚇自己。”
    朱橫翻了個身，嘟囔了一句夢話，將懷裏的美人摟得更緊了些。
    他完全沒有意識到，那股他嗤之以鼻的風浪，已經化作滔天巨浪，即將拍碎他安逸的美夢。
    當天邊泛起第一縷魚肚白，淡薄的晨霧籠罩著大地。
    宋州城牆上，一名守城的士卒揉著惺忪的睡眼，習慣性地朝城下望去。
    霧氣之中，一片巨大的陰影仿佛憑空出現，黑壓壓的一眼望不到盡頭。
    “那……那是什麽？是……是樹林嗎？”
    他喃喃自語，使勁眨了眨眼。
    可昨夜這裏還是一片空曠的平原！
    就在此時，一陣晨風吹過，卷走了些許霧氣。
    那片“樹林”的真麵目，瞬間清晰地映入他的眼簾。
    那不是樹林！
    那是無數迎風招展的黑色戰旗。
    是密密麻麻、如鋼鐵叢林般的長矛與刀刃。
    是一片由人與鐵組成的、沉默而又充滿殺機的海洋！
    “敵……敵襲！！！”
    一聲撕心裂肺的嘶吼劃破了宋州的寧靜。
    “當！當！當！”
    淒厲而急促的警鍾聲，瘋狂地在城中響起。
    “將軍！將軍不好了！”親兵連滾帶爬地衝進臥房，聲音因恐懼而變調，“城……城下！城下全是敵軍！”
    朱橫被猛地驚醒，他一把推開懷裏的美人，腦中一片空白。
    “敵軍？哪來的敵軍？”
    他踉踉蹌蹌地衝出臥房，甚至來不及披上甲胄，隻穿著一身絲綢內衣就奔上了城樓。
    當他看到城下那無邊無際的軍陣時，昨夜的酒意瞬間化為刺骨的冷汗，從頭頂澆到了腳底。
    黑色的忠義大旗在晨風中獵獵作響，旗幟之下，主將趙猛騎在一匹高大的黑馬之上，麵容冷峻如鐵。
    他甚至懶得看城牆上那個衣衫不整、驚慌失措的守將一眼。
    勸降？
    那太浪費時間。
    主公的命令是，三日之內，讓忠義軍的戰旗出現在宋州城頭。
    現在，距離黎明才過去一刻鍾。
    趙猛緩緩舉起手中的破軍刀，刀鋒在初升的日光下，折射出冰冷的寒芒。
    他用盡全身力氣，發出一聲震徹天地的怒吼。
    “攻城！”
    命令一下，早已準備就緒的忠義軍陣中，數百架重型軍弩被同時推到了陣前。
    這些經過公輸亮和李燁改良過的新式重弩，每一架都如同一頭鋼鐵巨獸。
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    “放！”
    隨著弩兵都頭一聲令下，數百道粗如兒臂的弩箭發出尖銳的撕裂聲，瞬間劃破長空。
    “噗！噗！噗！”
    城牆上頓時響起一片令人牙酸的悶響。
    朱橫親眼看到，他引以為傲的厚木女牆，在這些恐怖的弩箭麵前，脆弱得如同紙糊一般，被輕易地射穿、撕裂！
    一名躲在盾牌後的軍官，連人帶盾被一根弩箭直接釘死在了身後的牆磚上，巨大的力道讓他整個人都凹陷了進去。
    守城的士兵們徹底嚇傻了。
    他們從未見過如此可怕的武器，隻能抱頭鼠竄，弓箭手們甚至無法在密集的箭雨下探出頭來。
    城牆上的防禦，在第一輪打擊下，便已接近崩潰。
    “快！快上滾木礌石！”朱橫色厲內荏地尖叫著，聲音都在發抖。
    然而，他的命令被淹沒在忠義軍攻城部隊震天的呐喊聲中。
    “咚！！”
    一聲震耳欲聾的巨響，讓整個城樓都為之顫抖。
    一根由整棵巨木製成、前端包裹著厚重鐵皮的巨型攻城錘，在數十名陷陣都壯士的推動下，狠狠撞在了宋州的城門上。
    城門劇烈地晃動，巨大的門釘被震得顆顆鬆動。
    “咚！！”
    又是一記重擊，門板上出現了蛛網般的裂痕。
    城樓上的朱橫麵如死灰，他終於明白，自己麵對的，根本不是什麽“後起之秀”。
    這是一支裝備精良、訓練有素、意誌如鐵的虎狼之師！
    “轟！！！”
    在一連串不間斷的撞擊下，厚重的城門終於發出一聲不堪重負的哀鳴，轟然倒塌！
    “陷陣之誌，有死無生！”
    趙猛的咆哮再次響起。
    “殺！！！”
    早已等候在城門外的陷陣都士兵，組成一個巨大的刀盾方陣，如一道黑色的鋼鐵洪流，瞬間湧入了洞開的城門。
    最前排的士兵手持一米多高的重盾，將所有射來的箭矢格擋在外。
    盾牌的縫隙間，一柄柄閃爍著寒光的破軍刀猛然刺出，輕易地撕開衝上來的守軍那簡陋的皮甲，帶起一蓬蓬滾燙的鮮血。
    守軍的抵抗在鋼鐵洪流麵前，顯得蒼白而又無力。
    他們手中的兵器砍在陷陣都的重甲上，隻能發出一陣徒勞的“叮當”聲，而對方的破軍刀，卻能一刀連人帶甲劈成兩半。
    這是一場徹頭徹尾的屠殺。
    趙猛一馬當先，衝入城中，手中的破軍刀上下翻飛，所過之處，人仰馬翻，無一合之將。
    他冰冷的目光越過眼前混亂的戰場，直直地望向了城中心那座最華麗的府邸。
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