北風如刀，卷起漫天黃塵。
    中原大地在經曆了短暫的喘息後，再次被戰爭的陰霾所籠罩。
    一支數萬人的大軍，如同一條黑色的鐵龍，正沿著官道向北疾馳。
    旌旗在風中獵獵作響，上麵鬥大的“葛”字，昭示著這支軍隊的統帥。
    葛從周端坐於戰馬之上，身披重甲，麵容沉肅。
    他回首南望，濮州城的輪廓早已消失在地平線下。
    此去澶州，路途遙遠，前有羅弘信五萬大軍圍城，後有朱溫虎視眈眈。
    這無疑是一場豪賭。
    用主力北上解圍，將空虛的腹地和主公的安危，暴露在最凶惡的敵人麵前。
    葛從周握緊了手中的韁繩，將所有的憂慮壓在心底。
    他唯一能做的，便是以最快的速度，用最淩厲的方式，砸碎羅弘信的野心，然後火速回師。
    “傳令全軍，加快行軍，天黑之前，必須抵達下一個宿營點！”
    將軍的聲音嘶啞而有力，傳遍了隊伍的每一個角落。
    鐵龍再次加速，沉重的腳步聲匯成一道奔騰的洪流，朝著那座被圍困的孤城，一往無前。
    ……
    與北上大軍的浩蕩聲勢截然相反，濮州城此刻卻顯得異常沉靜。
    數日後，一支千餘人的精銳騎兵，在夜色的掩護下，悄然抵達了濮州南門。
    為首一人，正是李燁。
    他沒有驚動任何百姓，隻在少數心腹將領的迎接下，直接進入了節度使府。
    城中各處，忠義軍的旗幟迎風招展，巡邏的士卒往來不絕，一切井然有序，仿佛主力從未離開。
    幾名在暗巷中窺伺的探子，看到李燁那熟悉的身影和他身後那些煞氣衝天的陷陣都士兵，心中皆是一凜。
    他們不敢久留，迅速將這個消息傳遞了出去。
    “李燁已回濮州，主力大軍北上。”
    這份情報，如插上翅膀一般，以最快的速度飛向了百裏之外的汴州。
    宣武軍節度使府，燈火通明。
    當朱溫聽到探子的回報時，他那張因連番失利而扭曲的臉，終於綻開了一絲獰笑。
    “好！好！好！”
    他連道三聲好，猛地一拍桌案，震得茶杯嗡嗡作響。
    “李燁小兒，果然中計了！他以為我朱溫是那愚蠢的羅弘信嗎？竟敢將主力調往北線，隻帶些許親兵坐鎮濮州，簡直是自尋死路！”
    他霍然起身，殺氣騰騰地環視堂下眾將。
    “傳我將令！即刻點齊兵馬，本帥要親征濮州，將李燁碎屍萬段，以雪宋州之恥！”
    “主公，萬萬不可！”
    一個冷靜的聲音打斷了朱溫的狂熱，首席謀士敬翔緩步而出，躬身行禮。
    朱溫的怒火瞬間被點燃：“為何不可？此時李燁兵力空虛，正是我等一雪前恥的絕佳時機！”
    敬翔不為所動，隻是平靜地反問：“主公，您覺得，以李燁的智謀，他會真的將一個毫無防備的濮州城留給您嗎？”
    此言一出，大堂內瞬間安靜下來。
    敬翔繼續道：“李燁此人，最擅長的便是以弱示敵，設伏誘殺。他返回濮州，非但不是空虛，反而是布下了一個最凶險的陷阱。”
    “他帶回去的，是陷陣都，是鐵浮圖，皆是能以一當十的精銳。濮州城高池深，又是其根基所在，早已被他經營得如鐵桶一般。”
    “我軍若傾巢而出，猛攻濮州，正中其下懷。屆時，陷入苦戰的將是我軍，一旦北上的葛從周回援，我軍便有腹背受敵之危。”
    一席話，如一盆冷水，澆滅了朱溫心頭的火焰。
    他重新坐下，臉色陰晴不定。
    他知道敬翔說的是對的，李燁那小子，太過狡猾，絕不會犯這種低級錯誤。
    那怎麽辦？難道就眼睜睜看著他從容解了澶州之圍？
    這時，另一位智囊李振上前一步，陰惻惻地笑了起來。
    “主公，敬翔先生所言極是。猛虎既然已經離山，我等又何必非要去闖它那戒備森嚴的洞穴？”
    他伸出手指，在地圖上輕輕一點。
    “猛虎固然凶惡，但山下的羊群，卻已無人看管。這些羊，才是我們真正的獵物。”
    朱溫的目光順著他的手指看去，眼中閃過一絲明悟。
    李振所指的，並非濮州，也非宋州，而是更西邊的徐州，以及剛剛被他擊敗、元氣大傷的朱瑄、朱瑾兄弟的地盤。
    “李燁與朱瑄、朱瑾結盟，又與徐州時溥互為犄角。如今他被北方的戰事拖住，分身乏術，正是我們剪除其羽翼的最好時機！”李振的聲音充滿了蠱惑。
    “一旦我們拿下徐州，吞並了朱瑄、朱瑾的殘部，我宣武軍的實力將空前壯大。屆時，李燁北有羅弘信，西、南兩麵皆是我軍，他將徹底淪為甕中之鱉！”
    “到那時，是攻是守，主動權便盡在我等手中！”
    “好一個剪除羽翼，釜底抽薪！”
    朱溫終於徹底明白了。
    與其和李燁硬碰硬，不如先將他身邊的盟友一個個吃掉。
    這種不見血的刀，才最是致命。
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    他臉上的猙獰之色緩緩退去，取而代之的是一種毒蛇般的陰冷。
    “傳令！”朱溫的聲音變得低沉而果決，“命龐師古率軍三萬，即刻西進，徹底剿滅朱瑄、朱瑾殘部！”
    “命丁會率軍兩萬，轉向東南，直取徐州！告訴時溥，要麽降，要麽死！”
    兩道軍令，如兩道催命符，迅速從汴州發出。
    中原的棋盤上，真正的殺招，此刻才剛剛落下。
    ……
    濮州，節度使府。
    李燁正與高鬱、趙猛等人對著地圖，推演著澶州戰局的各種可能。
    北疆的戰事，是他撬動整個棋局的杠杆，不容有失。
    就在這時，一名親衛神色慌張地闖了進來，身後還跟著一個渾身浴血、盔甲殘破的信使。
    那信使一見到李燁，便“撲通”一聲跪倒在地，用盡最後一絲力氣，嘶聲哭喊：
    “李都統！救命啊！徐州……徐州危在夕！”
    高鬱臉色一變，立刻上前扶住他，接過他手中那封被鮮血浸透的求援信。
    信上的內容，讓在場所有人的心都沉到了穀底。
    朱溫兵分兩路，龐師古的大軍正以雷霆之勢，橫掃朱瑄、朱瑾的殘餘地盤；而另一路主將丁會，已率兩萬大軍兵臨徐州城下！
    信中，徐州節度使時溥言辭懇切，幾乎是在哀求李燁看在盟友的情分上，火速發兵救援。
    “狗娘養的朱溫！”趙猛勃然大怒，一拳砸在身旁的柱子上，“這老賊，不敢來打我們，竟然去欺負別人！”
    “主公！”他轉身向李燁請命，“末將願率陷陣都，立刻南下，定要讓丁會那廝有來無回！”
    “不可！”高鬱立刻製止了他，神情凝重地指著地圖，“趙將軍，我們此刻的兵力，根本不足以主動出擊。一旦南下，濮州空虛，朱溫主力若趁勢來攻，我軍將全線崩潰！”
    “那怎麽辦？難道就眼睜睜看著時溥被朱溫吞掉嗎？”霍存也急切地問道，“唇亡齒寒啊主公！徐州一失，我軍西麵將徹底暴露在朱溫的兵鋒之下！”
    大堂內，爭吵聲此起彼伏。
    救，則自身難保。
    不救，則盟友覆滅，己方陷入更大的孤立與危險。
    這是一個兩難的死局。
    所有的目光，最終都匯聚到了李燁身上。
    李燁始終沉默著，他隻是靜靜地看著那份血書，看著地圖上代表著朱溫兩路大軍的紅色箭頭，像兩條毒蛇，死死咬住了他的側翼。
    他知道，自己終究還是小覷了朱溫麾下那群謀士的狠毒。
    調虎離山。
    他們看穿了自己的計策，並且將計就計，反過來給自己設下了一個無法破解的陽謀。
    許久，他緩緩抬起頭，眼神中沒有憤怒，隻有一片冰冷的沉寂。
    他走到那名徐州信使麵前，親自將他扶起。
    “回去告訴時溥節帥。”
    李燁的聲音很輕，卻清晰地傳遍了整個大堂，每一個字都像一塊沉重的石頭，砸在眾人的心頭。
    “我忠義軍主力，已盡數北上馳援澶州，以抗強敵。”
    “濮州兵力空虛，實在……無力南顧。”
    他頓了頓，看著信使那絕望的眼神，最終隻說出了那句最殘酷的話。
    “請他……自求多福。”
    信使身子一軟，徹底癱倒在地，放聲大哭。
    趙猛等人攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，卻一言不發。
    他們知道，主公做出了最正確，也是最痛苦的決定。
    李燁轉過身，重新望向牆上的地圖，目光猶如鷹隼，死死盯著北方的澶州。
    南線已無可為，那北線……就必須打出一場足以逆轉乾坤的勝利！
    葛從周，我的勇將軍。
    整個忠義軍的命運，現在都壓在你的肩上了。
    你，可千萬不能讓我失望啊。
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