澶州城外，殺聲震天。
    魏博鎮節度使羅弘信，親率五萬大軍，如黑色的潮水，將整座城池圍得水泄不通。
    投石機日夜轟鳴，巨大的石塊砸在城牆上，碎石飛濺，城頭守軍死傷慘重。
    羅弘信久經戰陣，他深知李燁必然會派兵來援。
    因此，他在圍城的同時，便在澶州城南挖掘了數道深長的壕溝，並布下重兵，嚴陣以待，就等著忠義軍的援軍一頭撞進來。
    但他算錯了一點。
    他等來的不是一頭撞向南牆的蠻牛，而是一頭從意想不到的方向撲來的猛虎。
    忠義軍主將，葛從周！
    他率領兩萬精銳，並未從濮州方向直撲而來，而是詭異地繞道向北，於黎陽渡口悄然渡過黃河，出現在了澶州西側！
    這一手，完全出乎羅弘信的預料！
    當魏博軍的斥候驚慌失措地回報，忠義軍大旗已出現在西麵時，羅弘信派出的先鋒部隊，已經與葛從周的前鋒狠狠地撞在了一起。
    “殺！”
    沒有試探，沒有廢話。
    甫一接戰，便是最慘烈的白刃血拚。
    魏博鎮的士卒素來悍勇，他們揮舞著長刀，嗷嗷叫著撲向對手。
    但他們麵對的，是百戰餘生的忠義軍精銳！是裝備了“破軍刀”的殺戮機器！
    “噗嗤！”
    一名魏博軍官仗著自己武藝高強，一刀劈向一名忠義軍士兵的頭顱。
    那士兵不閃不避，同樣一刀劈出。
    破軍刀那流暢而冷酷的弧線劃過空氣。
    “鐺！”
    一聲脆響。
    魏博軍官手中的百煉鋼刀，應聲而斷。
    他臉上的獰笑瞬間凝固，眼中隻剩下無盡的驚駭。
    下一刻，冰冷的刀鋒已經劃過了他的脖頸。
    鮮血噴湧。
    這樣的場景，在戰場的每一個角落上演。
    葛從周一馬當先，手中長槊如龍，每一次揮動，都帶走數名敵軍的性命。他身後的親兵緊緊跟隨，組成一個無堅不摧的箭頭，死死地楔入了魏博軍的陣線之中。
    戰況異常膠著。
    魏博軍雖然兵力占優，但忠義軍的裝備和戰意，卻讓他們膽寒。
    葛從周硬生生地頂著數倍於己的兵力，一步步將戰線向澶州城下推進。
    城牆之上，原本已經接近絕望的守將張贇和王虔裕，看到遠處那麵熟悉的“葛”字大旗，看到己方援軍如猛虎下山般撕扯著敵人的陣線，瞬間熱淚盈眶。
    “援軍到了！援軍到了！”
    “是葛將軍！主公的援軍到了！”
    城頭上的守軍爆發出驚天動地的歡呼，士氣瞬間攀至頂峰。他們用盡最後一絲力氣，將滾木礌石砸向城下的敵軍，死死守住城牆，為葛從周的大軍減輕壓力。
    ……
    北線戰事如火如荼，南麵的濮州，卻籠罩在一片壓抑的死寂之中。
    節度使府，議事大堂。
    李燁靜靜地坐在主位上，麵無表情。
    但那雙緊握著扶手，指節已經發白的手，暴露了他內心的驚濤駭浪。
    就在剛剛，一個又一個渾身浴血的信使，從西麵和南麵逃回，帶來了讓他幾欲發狂的消息。
    朱溫，動了。
    而且是以一種他完全沒有預料到的，雷霆萬鈞的方式！
    “報”
    “朱瑄、朱瑾兩位節帥，被朱溫大將朱珍分割包圍！朱瑄將軍為救其弟，率部強攻，不料中了朱珍埋伏，大敗虧輸，如今……如今生死不明！”
    “報”
    “朱溫麾下大將丁會，率軍沿汴水南下，已包圍徐州之門戶宿州！徐州節度使時溥派出援軍，亦被丁會設伏擊潰！宿州守將張筠力戰不敵，開城投降！”
    “丁會軍鋒已至符離城下！”
    一個接一個的噩耗，像一記記重錘，狠狠砸在李燁的心口。
    屈辱！
    前所未有的屈辱感，混合著滔天的憤怒，在他的胸中瘋狂燃燒。
    朱溫！
    那個老賊！
    他看穿了自己調虎離山之計，卻不來攻擊自己這個“老虎”布下的陷阱。
    他反而將計就計，趁著自己的主力被拖在北線，對自己那些剛剛結盟的“朋友”們，亮出了最鋒利的獠牙！
    釜底抽薪！
    剪除羽翼！
    何其毒辣的陽謀！
    大堂內的空氣仿佛凝固了。
    趙猛、馬殷等將領，一個個雙目赤紅，牙關緊咬。
    他們看著地圖上，朱溫的兩路大軍，像兩條巨大的毒蛇，正瘋狂吞噬著忠義軍西麵和南麵的盟友地盤。
    時溥的求援書就攤在案上，字字泣血，哀求李燁發兵救援。
    朱瑄、朱瑾兄弟更是危在旦夕，覆滅隻在頃刻之間。
    “主公！”趙猛再也忍不住，踏前一步，聲音嘶啞，“末將請戰！哪怕隻有陷陣都，末將也要去把丁會那廝的腦袋擰下來！”
    “不可！”高鬱立刻出聲製止，他指著地圖，神情前所未有的凝重，“朱溫的主力就屯於汴州，他們就是在等我們動！一旦我軍出濮州南下，朱溫必會趁虛而入，屆時我等腹背受敵，全線皆墨！”
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    “那怎麽辦？就這麽看著盟友被他一個個吃掉？”馬殷急道，“唇亡齒寒啊主公，一旦徐州和兗州盡歸朱溫，我軍三麵受敵，就成了甕中之鱉了！”
    李燁緩緩抬起頭，壓下了翻騰的氣血。
    他知道，高鬱說的是對的。
    現在，任何輕舉妄動，都是自取滅亡。
    朱溫設下的這個局，是一個死局。
    救，自己死。
    不救，盟友死，然後自己再被慢慢困死。
    他強迫自己冷靜下來，大腦瘋狂運轉。
    還有沒有破局之法？
    還有沒有？
    李克用！
    一個名字從他的腦海中閃過。
    河東的李克用！
    他不是也和朱溫是死敵嗎？
    如果能請他出兵，從北麵威脅洛陽，必然能牽製朱溫的部分兵力，為自己，也為那些盟友爭取一口喘息之機。
    這幾乎是最後的希望了。
    他立刻看向羅隱：“河東李克用，最近有何動向？”
    羅隱臉色一白，躬身顫聲道：“回主公……最新的情報，盧龍節度使李全忠，聯合義武節度使王鎔，共同出兵討伐定武節度使王處直……”
    “王處直不敵，已……已向李克用求援。”
    屬官的聲音越來越小。
    “李克用……已親率沙陀主力大軍，北出太行山，救援王處直去了。”
    轟！
    李燁的腦中，仿佛有什麽東西徹底炸裂開來。
    最後的一絲希望，也破滅了。
    李克用，指望不上了。
    南線、西線，盟友正在被屠戮。
    北線，葛從周深陷苦戰。
    “嗬嗬……”
    李燁忽然低聲笑了起來，笑聲中充滿了無盡的冰冷與自嘲。
    他站起身，一步步走到巨大的地圖前。
    他的目光掃過正在浴血奮戰的澶州，掃過被分割包圍的兗州，掃過危在旦夕的徐州。
    最後，他的目光落在了那座如巨獸般盤踞在中原心髒的城市，汴州。
    朱溫。
    你很好。
    你麾下的敬翔、李振，也很好。
    這一局，是你們贏了。
    但戰爭，才剛剛開始。
    他猛地轉身，眼中的怒火與屈辱，已經盡數化為了一片深不見底的寒潭。
    “高鬱！”
    “屬下在！”
    “傳我將令！加緊征召新兵，籌集糧草！把府庫裏所有的錢都拿出來，我要在最短的時間內，看到一支新的大軍！”
    “遵命！”
    “傳令給葛從周！”李燁的聲音變得無比果決，“告訴他，穩住陣腳！不求有功，但求無過！用盡一切辦法，拖住羅弘信，消耗魏博軍的兵力！”
    李燁知道，南線和西線已經無可挽回。
    他現在唯一能做的，就是守住北線，守住自己的根基。
    隻要葛從周不敗，隻要澶州不失，他就還有翻盤的希望。
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