澶州城頭，血腥氣尚未被晨風完全吹散。
    高鬱手持一份沾著墨跡的竹簡，快步走進臨時征用的刺史府中，他的臉上難掩疲憊，但眼底深處卻躍動著興奮的光芒。
    “主公！”
    李燁正站在一張巨大的沙盤前，手中捏著一枚代表羅弘信的黑色棋子，聞聲抬起頭。
    “戰果出來了？”
    “出來了。”高鬱將竹簡呈上，“此戰，我軍共斬首魏博軍五千七百餘級，俘虜五千一百人，羅弘信僅率數千殘兵倉皇北竄。繳獲的軍械、糧草堆滿了南城三個大倉，可謂大獲全勝！”
    捷報傳來，帳內趙猛、賀德倫等將領無不麵露喜色。
    這一戰，不僅解了澶州之圍，更是將魏博軍打得元氣大傷，徹底穩固了忠義軍的北方防線。
    “隻是……”高鬱話鋒一轉，聲音低沉了些，“葛將軍所部，陣亡兩千一百人，重傷七百。陷陣都與鐵浮圖也各有損傷。我軍雖勝，亦是慘勝。”
    帳內剛剛升起的歡騰氣氛瞬間冷卻下來。
    李燁點了點頭，目光掃過沙盤上代表己方、已然稀疏不少的紅色小旗，沉默不語。
    勝利的代價，總是如此沉重。
    就在這時，一名親兵快步入內，單膝跪地：“啟稟主公！我們在清理魏博大營時，找到了一個人。”
    “誰？”
    “叛將張贇之子，張璿。”
    片刻之後，一個衣著華貴但滿身塵土的年輕人被帶了上來。
    他約莫二十出頭，麵容白淨，隻是那倨傲的神情破壞了這份俊朗。他被兩名甲士押著，卻仍昂著頭，用一種混合著怨毒與不屑的目光瞪著李燁。
    “你就是李燁？”張璿冷笑一聲，“我父為守城盡忠，你卻卸磨殺驢，羅帥定會為我父子報仇雪恨！”
    趙猛眉頭一皺，剛要嗬斥，李燁卻擺了擺手，臉上沒什麽表情，隻淡淡吩咐：“把張贇帶上來。”
    不多時，形容枯槁、披頭散發的張贇被帶了上來。他一見到張璿，渾濁的雙眼陡然亮了一下，隨即整個人像是被抽走了骨頭，竟“噗通”一聲跪倒在地，不顧一切地爬過去，抱住張璿的腿，嚎啕大哭。
    “璿兒！我的兒啊！爹對不起你！”張贇涕淚橫流，聲音嘶啞，“是爹鬼迷了心竅！那羅弘信就是個豺狼！他騙我說事成之後讓你繼承澶州刺史之位，可他留下的親筆信裏寫得清清楚楚，一旦城破，就將我們父子一同斬殺，以絕後患啊！”
    他一邊哭嚎，一邊從懷中掏出一卷被汗水浸透的絹布，正是從羅弘信派來的信使身上搜出的那封密信。
    張璿臉上的倨傲瞬間凝固了。他難以置信地看著痛哭流涕的父親，又看了一眼那份絹布，特別是聽到“一同斬殺”四個字時，他全身的力氣仿佛被瞬間抽空。
    羅弘信……從一開始就沒想讓他活？
    自己堅信不疑的靠山，竟是催命的閻王？
    “不……不可能……”張璿喃喃自語，臉色慘白如紙。
    他高高在上的自尊與幻想在殘酷的真相麵前，被砸得粉碎。
    “撲通！”
    張璿雙腿一軟，跪倒在地，先前那副桀驁不馴的樣子蕩然無存，隻剩下無盡的恐懼。
    他對著李燁連連叩首，額頭撞在冰冷的石板上發出悶響，聲音抖得不成樣子：“李帥！李帥饒命！我……我什麽都不知道！都是我爹的錯！求您饒我一命！我願為您做牛做馬！”
    看著這前後反差巨大、醜態畢露的父子倆，帳內眾將神情各異，多是鄙夷。
    高鬱看著在地上磕頭如搗蒜的張璿，心中卻暗道一聲：“燙手山芋。”
    殺？
    顯得主公刻薄寡恩，與之前公開赦免張贇、隻誅首惡的仁德之名相悖。
    不殺，留著這麽一個廢物，還得好吃好喝養著，浪費錢糧不說，日後指不定又是禍害。
    放了？
    那更是縱虎歸山，誰知道他會不會又跑到別人那裏去當人質。
    高鬱一時間竟也想不出萬全之策，他不由得看向李燁，想知道這位總有驚人之舉的主公，會如何處置這塊山芋。
    當夜，軍事會議召開。
    趙猛一拳砸在桌案上，甕聲甕氣地吼道：“主公！趁他病，要他命，羅弘信主力新敗，軍心動搖，正是我等揮師北上，直搗魏州的好時機。”
    “沒錯！”賀德倫亦是滿臉戰意，“給我五千兵馬，我願為先鋒，三日內必破衛州城！”
    然而，剛剛經曆過殘酷守城戰的葛從周卻搖了搖頭，他臉色還有些蒼白：“兩位將軍，不可輕敵。我軍雖勝，但傷亡頗重，急需休整。況且魏博治下尚有相州、衛州等多座堅城，羅弘信根基未損，我們孤軍深入，糧道難保，風險太大了。”
    高鬱也附和道：“葛將軍所言極是。為今之計，應先消化澶州，安撫民心，穩固防守，再圖後計。”
    主戰派與主穩派各執一詞，帳內氣氛一時有些緊張。
    李燁一直沉默地聽著，手指在地圖上緩緩劃過，從澶州，到衛州，再到更北方的魏州。
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    良久，他終於開口，聲音不大，卻讓所有爭論都停了下來。
    “休整？朱溫會給我們休整的時間嗎？”
    他抬起眼，目光銳利如刀，“我們在澶州耽擱一日，朱溫在南線對付朱瑄、時溥的勝算就多一分。一旦他剪除了我的羽翼，下一步就是三麵合圍。到那時，我們就是甕中之鱉！”
    “此戰，等不得。必須速戰速決，以雷霆之勢徹底打殘羅弘信，讓他再無南下之力。”
    一言既出，再無異議。
    高鬱心中一凜，問道：“主公，那張璿……”
    李燁嘴角勾起一抹意味深長的笑意，下達了一個讓所有人瞠目結舌的命令。
    “不殺，不關，也不放。”
    “傳令下去，給張公子換身幹淨衣服，好生招待，每日三餐，一頓也不能少。再給他配兩名親兵‘伺候’著，編入中軍，隨我們一同出征。”
    眾人麵麵相覷，趙猛更是摸著後腦勺，一臉費解。帶著這麽個累贅上戰場？主公這是何意？
    會議結束後，李燁獨獨留下了高鬱。
    “主公，您這是……”高鬱終於忍不住問出了心中的疑惑。
    李燁走到地圖前，指著魏博的疆域，輕聲道：“高鬱，這張璿不是人質，也不是累贅。”
    “他是一麵旗幟。”
    李燁轉過身，眼中閃爍著洞悉人心的光芒，“一麵寫滿了‘羅弘信背信棄義、賣友求榮、兔死狗烹’的活旗幟！我要你立刻派人，將羅弘信如何利用張贇父子，又如何打算事後滅口的所有細節，編成故事，傳遍整個魏博。我要讓每一個魏博軍的將士都知道，他們效忠的主帥，是一個連盟友和人質都能毫不猶豫犧牲的卑劣小人。”
    高鬱瞬間明白了。
    這哪裏是處置人質，這分明是誅心！
    “我軍攜大勝之威，再帶上這麵‘活旗幟’，你覺得我們兵臨城下時，那些魏博守軍的心，還能有多齊？”
    李燁的聲音很輕，卻讓高鬱感到一陣寒意從背脊升起。攻城為下，攻心為上。主公的手段，已然超出了尋常軍閥的範疇。
    他轉身，重新麵對沙盤，取下代表羅弘信的黑色棋子，重重地按在了北麵的衛州城上。
    “傳我將令，全軍休整三日，三日之後，拔營北上！”
    “目標—衛州！”
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