相州城頭。
    風聲嗚咽，仿佛在為遠方的亡魂哭泣。
    李燁站在城垛之後，一動不動，像一尊雕像。
    南來的信使跪在他身後，瑟瑟發抖，不敢再說一句話。
    時溥自焚。
    徐州陷落。
    朱溫大勝。
    每一個字，都像一柄重錘，狠狠砸在忠義軍所有人的心上。
    剛剛攻克相州，連戰連捷的滔天喜悅，在這一刻被冰冷的現實澆得幹幹淨淨，隻剩下刺骨的寒意。
    李燁沉默著。
    長久的沉默。
    他緊緊握著城垛的手，指節因為用力而寸寸發白，手背上，青筋如虯龍般根根暴起。
    一股恐怖的殺氣從他身上彌漫開來，讓周圍的親兵都感到一陣窒息。
    “主公！”
    趙猛第一個忍不住了，他雙目赤紅，猛地單膝跪地。
    “我們南下！現在就去！為時溥節帥報仇！”
    他重重一捶地麵，發出“咚”的一聲悶響。
    “朱溫那個狗賊！不殺他，我趙猛誓不為人！”
    “對！南下報仇！”
    “殺光宣武軍！”
    他身後，一眾年輕將領群情激奮，紛紛請戰。盟友被如此慘烈地滅亡，對他們而言是莫大的恥辱，胸中的怒火幾乎要將理智焚燒殆盡。
    “都住口！”
    一聲冷喝，打斷了眾人的叫嚷。
    是高鬱。
    他臉色凝重，快步走到李燁身邊，對著眾將沉聲道：“糊塗！”
    “我軍主力盡在河北，長途奔襲數百裏南下，已是疲憊之師！如何與那以逸待勞的宣武軍決戰？”
    “更何況，”高鬱的目光掃過每一個人，“朱溫剛剛吞並徐州，收編其殘部，實力暴漲，士氣正處於頂峰。我們此時前去，天時、地利、人和，無一在我！這不叫報仇，這叫送死！”
    葛從周也默默點頭，表示讚同。
    “難道就這麽算了？”趙猛不服氣地吼道，“時溥節帥的血，就白流了？”
    “當然不能白流！”
    一直沉默的李燁，終於開口了。
    他的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕。
    他鬆開了緊握的拳頭，緩緩轉身，走到懸掛在城樓內的巨大地圖前。
    所有人的目光都跟隨著他。
    李燁伸出手，指尖從北方的魏州，一路劃過相州、衛州，最後，重重地按在了南方的徐州之上。
    那個點，仿佛有千鈞之重。
    “仇，一定要報。”
    他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
    “但，不是現在。”
    他收回手，環視著自己麾下最核心的將領們，一字一頓地說道：“在南下之前，我們必須徹底解決掉身後的這個麻煩！”
    他的目光，最後落在了地圖上代表著魏州城的那個點上。
    後顧之憂。
    眾人瞬間明白了李燁的意思。
    與朱溫決戰，必須傾盡全力。絕不能容忍背後還有一個隨時可能捅刀子的羅弘信存在。
    ……
    與此同時，魏州城，節度使府。
    “噗”
    羅弘信一口鮮血噴出，將身前的案幾染得一片猩紅。
    他的身體搖搖欲墜，若不是親兵及時扶住，恐怕已經癱倒在地。
    “朱溫……朱溫！”
    他咬牙切齒地念著這個名字，眼中充滿了無盡的怨毒和絕望。
    時溥覆滅，徐州失守的消息，對他而言，是最後的，也是最致命的一擊。
    他最後一絲向朱溫求援，夾擊李燁的希望，徹底破滅了。
    他成了一顆棄子。
    一顆被毫不猶豫拋棄，用來吸引李燁火力的棄子。
    現在，他要獨自麵對兵鋒正盛，已經占據了他半壁江山的李燁。
    怎麽打？
    拿什麽打？
    精銳折損大半，衛州、相州、黎陽等重鎮盡數失陷。他已經沒有任何翻盤的可能。
    “主公……”
    首席謀士崔廷臉色慘白，聲音嘶啞地開口。
    “為今之計……隻有……”
    他艱難地吐出了四個字。
    “割地求和。”
    “什麽？”
    羅弘信猛地抬起頭，像一頭被激怒的獅子，死死盯著崔廷。
    “你讓我向那個黃口小兒求和？”
    這是奇恥大辱！
    崔廷沒有躲閃他的目光，而是迎了上去，悲聲道：“主公，李燁連克我數州，為何突然停在相州不再進兵？因為他也收到了徐州的消息。”
    “他急啊！他急著南下為盟友報仇，急著去和朱溫一決高下！”
    “這便是我們唯一的機會，趁他急於南下，用他最想要的東西，換取我魏博一絲喘息之機，否則，國將不國啊主公。”
    一番話，如同一盆冰水，澆滅了羅弘信最後的怒火和尊嚴。
    他癱坐在椅子上，仿佛瞬間蒼老了十歲。
    是啊。
    國將不國。
    和亡國滅種比起來，尊嚴又算得了什麽？
    良久。
    他揮了揮手，聲音裏充滿了無盡的疲憊和沙啞。
    “去吧……”
    “派人去吧……”
    很快，一支使團從魏州城出發，打著白旗，帶著羅弘信最大的“誠意”，日夜兼程，趕到了相州的忠義軍大營。
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    談判的地點，就設在相州府衙的大堂之內。
    代表羅弘信的，是他的親弟弟羅弘義。
    代表李燁的，則是軍師高鬱。
    “高參軍。”
    羅弘義姿態放得極低，甚至帶著一絲諂媚的笑容。
    “家兄已深知前非，願與李帥化幹戈為玉帛。為表誠意，家兄願將……願將相州，獻於李帥，隻求李帥能退兵，還魏博一個安寧。”
    他以為，獻出相州這座重鎮，已經是天大的誠意。
    然而……
    “嗬嗬。”
    高鬱發出一聲輕笑，笑聲中充滿了不屑和嘲弄。
    他看都懶得看羅弘義一眼，隻是慢悠悠地從懷中取出一份地圖，“啪”的一聲，拍在了桌案上。
    地圖上，衛州、黎陽、相州……所有被忠義軍攻占的城池，都用朱筆畫上了一個大大的圓圈。
    “羅二公子，莫不是在說笑？”
    高鬱的語氣陡然變冷。
    “這些地方，本就是我主公親手打下來的城池，一兵一卒，一刀一槍，用我忠義軍將士的鮮血換來的！何須你羅弘信來送？”
    羅弘義的臉，瞬間漲成了豬肝色。
    羞辱！
    這是赤裸裸的羞辱！
    高鬱根本不給他反應的機會，伸出一根手指，在地圖上重重一點。
    那一點，赫然是位於運河要衝的臨清。
    “想讓我們退兵，可以。”
    高鬱冷冷地吐出了李燁的條件。
    “將臨清割讓給我軍，記住，是法理上的割讓，從此臨清便是我忠義軍的疆土，而不是你送的。”
    “另外，賠償我軍軍費、糧草，共計二十萬石！戰馬五千匹！”
    “這……”
    羅弘義驚得倒吸一口涼氣。
    這哪裏是談判？
    這分明是勒索！是搶劫！
    臨清是魏博的經濟重鎮，更是運河上的咽喉，割讓臨清，等於將魏博的脖子送到了李燁手上。
    再加上二十萬石糧草和五千匹戰馬……這幾乎要抽幹魏博最後一點血。
    條件很快傳回了魏州。
    “噗！”
    羅弘信看著密報，氣急攻心，又是一口血噴了出來。
    “李燁！豎子！欺人太甚！欺人太甚啊！”
    他瘋狂地咆哮著，將眼前的桌案都給掀翻了。
    然而，咆哮過後，隻剩下無盡的冰冷和無力。
    他還有選擇嗎？
    沒有了。
    不答應，李燁的大軍旦夕即至，魏州城破，他羅氏一族，將徹底化為曆史的塵埃。
    答應……
    至少還能苟延殘喘。
    “答應他……”
    羅弘信閉上眼睛，從牙縫裏擠出這三個字。
    很快，一份屈辱的盟約在相州簽訂。
    李燁的大軍，開始緩緩撤出相州等地，隻分出一支由大將馬殷統帥的兩千精銳，浩浩蕩蕩地開赴臨清，正式接管那座城池的防務。
    魏州城頭，羅弘信扶著牆垛，麵如死灰地看著遠處那緩緩退去的黑色潮水。
    他的眼神，怨毒到了極點。
    他知道，李燁這是在榨幹他最後一點價值後，要安心南下去找朱溫了。
    而他，羅弘信，和他殘破的魏博鎮，隻能像一條苟延殘喘的野狗，蜷縮在這裏，等待著不知何時會到來的，最後的審判。
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