威寧縣城的晨霧濃得像漿糊，把青石板路洇得濕漉漉的，連街角的老槐樹都隻剩個模糊的影子。
    可縣衙前的廣場卻早被人填滿了，吵吵嚷嚷的人聲撞在霧裏，竟撞出些細碎的光來。
    “聽說了沒？曹縣丞和宋主簿被抓了！”
    賣豆腐腦的王二踮著腳往前擠，木勺在粗瓷桶沿上磕得邦邦響，白花花的漿汁濺出幾滴，落在他灰撲撲的褲腳上。
    旁邊挑著菜擔的李大娘猛地頓住腳，菜籃子裏的蘿卜晃了晃：“真的假的？曹新可是節度使的親侄子，京原府地麵上誰敢動他？”
    “千真萬確！”
    穿短打的後生擠得臉都貼在別人背上，聲音裏還帶著沒睡醒的沙啞，“我今早去大牢送柴，親眼見親兵把他倆鎖著押進去的！曹新還踹門罵娘呢，被個親兵一巴掌扇得牙都掉了半顆！”
    人群像滾水似的翻騰起來。
    有扛著鋤頭剛從地裏趕來的，褲腳還沾著黃泥巴；有提著菜刀正要去集市的，刀鞘在人群裏磕磕碰碰；還有抱著孩子的婦人，把娃護在懷裏，踮著腳往前瞅。
    漸漸的，人潮就往縣衙門口湧，像漲潮的水。
    王剛攥著腰間的鐵尺，指節都捏白了。
    他帶著四個衙役守在台階上，看著底下黑壓壓的人頭，額頭上的汗順著臉頰往下滑，忍不住回頭對門樓上的蘇康低聲道：“少爺，要不我再去叫些弟兄來？這要是亂起來，咱們這幾個人可攔不住……”
    蘇康站在門樓上，風把他的青布袍子吹得獵獵響。
    他望著人群裏那些蠟黃的臉，補丁摞補丁的衣裳 —— 有個老漢的褂子破了個洞，露出嶙峋的肩胛骨；還有個小姑娘光著腳，腳趾頭凍得通紅。
    他輕輕搖了搖頭：“不用。他們不是來鬧事的，是來討公道的。”
    他轉身對身後的馮錚亮道：“把東西都擺出來，讓大夥兒看清楚。”
    馮錚亮早讓人搬了兩張八仙桌，把賬冊、銀庫清單、王二禿子的供詞，還有從曹新床底暗格搜出的密信，一樣樣碼得整整齊齊。
    陽光剛穿透雲層，照在那些泛黃的紙頁上，墨跡被曬得發亮，像要從紙上跳出來。
    “鄉親們！”
    蘇康站上桌子，腳底下的木板 “吱呀” 響了一聲。他的聲音算不上多洪亮，卻像帶著股穿透力，透過晨霧傳得老遠，“曹新和宋明幹的好事，都在這兒了！”
    他拿起最厚的那本賬冊，指尖劃過那些密密麻麻的字，紙頁邊緣都磨得起了毛：“天啟三年，曹新把七萬石賑災糧倒賣給糧商，威寧城西關餓死了三百多口子……”
    人群裏 “嗡” 的一聲炸了鍋，像有無數隻馬蜂同時飛起來。
    “天啟四年，宋明貪了五千兩賑災銀，在城外買了兩百畝好地，還娶了三房姨太太……”
    “狗娘養的！”
    人群裏不知誰罵了一聲，接著就有瓦片往空地上扔，“啪” 地碎成幾片。
    “天啟八年，倆人怕貪腐的事敗露，放火燒了賬房，殺了三個記賬的先生……”
    每念一句，人群裏的怒喊就高過一分。
    一個瞎眼的老婦人被人扶著，手裏拄著根磨得發亮的竹杖，聽到 “三百多口子餓死” 時，突然渾身一哆嗦，枯瘦的手死死抓住旁邊的漢子：“我兒……我兒就是那年沒的啊！才十六歲，餓得當街啃樹皮，被曹府的惡犬追著咬……”
    哭喊聲像水紋似的蕩開，緊接著就是震耳欲聾的怒吼：
    “殺了他們！”
    “開倉放糧！”
    “把他們的地分了！”
    曹新被押到廣場中央時，還梗著脖子掙紮，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響，像蛇在爬。
    他看見蘇康，眼裏冒著火：“蘇康！你敢動我？我叔是京原府節度使曹震！你就不怕掉腦袋？”
    蘇康從桌上跳下來，走到他麵前，彎腰提起旁邊那隻半滿的瓦甕，狠狠砸在地上。
    “哐當”一聲，摻著紅土的糙米滾了一地，混著碎陶片，有幾粒濺到曹新的靴上。
    “節度使又如何？”
    蘇康的聲音冷得像冰，“你用這東西冒充陳米發給百姓，賺的每一文錢，都沾著血！這樣的東西，就算是皇親國戚，也該殺！”
    他又轉向宋明。
    這人早沒了往日的體麵，癱在地上，褲腳濕了一大片，一股騷臭味隨著風飄過來，有人忍不住捂住了鼻子。
    蘇康抬腳把他踹翻過去，宋明“嗷”地叫了一聲，臉貼在冰冷的地上，嘴啃了口泥。
    “你掌了十年銀庫，貪了八萬兩，夠威寧百姓吃三年！”
    蘇康的腳還踩著他的背，“你的良心是被狗吃了？”
    宋明隻會哭著喊 “饒命”，舌頭打了結似的，一句整話也說不出來，涎水順著嘴角流到地上，和泥混在一起。
    馮錚亮上前一步，舉起那些用蠟封著的密信，信紙被風吹得嘩嘩響：“大夥兒再看看這個！曹新不光自己貪，還幫他叔曹震斂財！這些信裏寫得明白，曹震讓他盯著窯廠，想把蘇大人的水泥方子偷過去！”
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    人群徹底炸了。
    一個瘸腿的老匠人拄著拐杖衝上來，拐杖在地上戳得咚咚響，指著曹新的鼻子罵：“我就說你為啥總往窯廠鑽！隔三差五就來轉悠，原來是想偷方子！你對得起威寧的百姓嗎？對得起老天爺嗎？”
    蘇康抬手示意大家安靜，聲音朗朗的，像敲鍾：“按大啟律例，曹新通匪、貪腐、殺人，罪大惡極，今日午時，斬立決！”
    “好！”
    人群裏爆發出雷鳴般的叫好聲，有個漢子甚至從懷裏掏出掛鞭炮，“劈裏啪啦” 點燃了，紅色的紙屑飛得滿天都是，落在人們的頭上、肩上，像撒了把紅星星。
    “宋明貪贓枉法，包庇縱容，判流放三千裏，家產充公！”
    蘇康繼續道，“他們倆的土地、糧食，全部分給受災的百姓！常平倉以後歸馮師爺管，每月初一、十五開倉查糧，誰想去看都成，帶著孩子去也行！”
    廣場上的人 “撲通” 跪倒一片，黑壓壓的一片後腦勺，朝著蘇康磕頭，喊“蘇大人萬歲”的聲音差點把縣衙的瓦都掀了。
    蘇康趕緊扶起最前麵的老婦人，她的手粗糙得像老樹皮，抓著他的胳膊一個勁地哆嗦，眼淚把滿臉的皺紋都泡濕了。
    可蘇康心裏頭卻沒多少輕鬆。
    他知道，殺了曹新，等於狠狠打了曹震的臉。那位節度使在京原府一手遮天，說一不二，絕不會善罷甘休。
    午時三刻，常平倉前的空地上，曹新被按在斷頭台上。
    他頭發散亂，臉上全是血汙，突然看著圍觀的百姓瘋狂地大笑起來，笑聲尖利得像夜貓子叫，聽得人頭皮發麻：
    “蘇康！你以為殺了我就完了？我叔會讓你生不如死！還有梁老侍郎……他也不會放過你！你們都等著……等我叔來了，把你們一個個都扒皮抽筋……”
    蘇康心裏猛地一沉 —— 梁老侍郎？那個致仕後回威寧養老的禮部侍郎？平日裏總裝出副與世無爭的樣子，天天在自家院子裏養花種草，他怎麽也摻和進來了？
    “斬！”
    蘇康沒再猶豫，猛地揮了揮手。
    鬼頭刀落下，寒光一閃，血濺在糧倉的紅牆上，像開了朵妖異的花。
    百姓們看著那座被掏空的糧倉 —— 裏麵果然隻有薄薄一層新米，下麵全是沙土和碎石子，有人“哇”地哭了出來，接著就是此起彼伏的罵聲。
    蘇康讓人打開從曹新家抄出的糧倉，門 “吱呀” 一聲被推開，裏麵堆滿了白花花的大米，還有幾箱銀子，在太陽底下閃得人眼睛疼。
    有個小娃指著銀子喊：“娘，那是星星嗎？”
    馮錚亮帶著人按戶登記，發糧發錢，一直忙到月亮掛上樹梢，燈籠的光把人影拉得老長。
    後半夜，王剛裹著寒氣衝進蘇康的書房，手裏攥著本油布包著的小賬冊，布上還沾著點黴斑：“大人！馮師爺在宋明的舊箱子裏翻出這個！您看……”
    蘇康接過賬冊，借著油燈的光翻開。
    紙頁黃黃的，上麵密密麻麻記著某年某月某日，“梁”拿了多少好處，兼並了誰家的田地，甚至還有幾處寫著“水泥方子谘詢費”，加起來竟有一千多兩。
    他“嗤”地笑了一聲，把賬冊拍在桌上，油燈的火苗晃了晃，映得他臉上的影子忽明忽暗。
    原來如此。
    曹震想要水泥方子，梁老侍郎在背後收錢，這倆人為了錢勾結在一起，難怪敢這麽無法無天。
    蘇康走到窗前，望著州城的方向。
    月色下，遠處的山像蹲在那裏的猛獸，黑沉沉的，仿佛隨時會撲過來。
    他知道，接下來要麵對的，是比曹新和宋明可怕十倍的對手。
    但他不怕 —— 他手裏有民心，有證據，還有能改變這世道的水泥方子。
    “王叔，” 蘇康的聲音帶著點冷意，像結了層薄冰，“讓王貴把水泥方子再加密，核心配比隻有咱們三人知道。並告訴馮師爺，把梁老侍郎的賬冊整理好，咱們……該給京城遞份‘大禮’了。”
    王剛剛走，窗外突然傳來幾聲狗吠，聲音急惶惶的。
    蘇康皺了皺眉，吹滅了油燈，屋裏頓時陷入一片漆黑，隻有月光從窗欞鑽進來，在地上投下幾道慘白的光。
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