第二天一早，蘇康還沒睡醒，就被一陣急促的敲門聲砸醒了。
    “少爺！少爺！不好了！”
    門外是王剛的聲音，慌得發顫，連帶著門板都跟著晃。
    蘇康一骨碌爬起來，隨手抓過外衣披在身上，快步拉開門：“王叔，怎麽了？慌成這樣。”
    王剛臉色慘白，嘴唇哆嗦著，話都說不利索：“西、西街……又沒了五個人！一家子全沒了！周縣丞剛讓人來報，催您趕緊過去看看！”
    這並不是初夏的天氣寒冷的緣故，他這是被這個噩耗給嚇的。
    話音剛落，柳青正端著盆溫水走了過來，看到兩人神色不對，連忙問道：“少爺，王叔，出什麽事了？”
    “瘟疫，又死人了！”
    王剛心有餘悸地回答道。
    “啊？！”
    柳青聞言大吃一驚，不由得倒吸了一口冷氣，麵色微白。
    “你們先等我片刻，我洗漱完就走。”
    蘇康眉頭擰成了一團，吩咐了一聲，就一把接過柳青手中的水盆，快步前往洗漱台。
    再急也不能失了章法，他穿越過來後，對個人衛生一直在意，更何況眼下鬧著瘟疫，更得注意。
    他走到洗漱台前，先將水盆放在台上，然後拿起他自製的牙刷，蘸起牙鹽刷了刷牙。
    刷牙完畢，他隨後拿起毛巾沾了沾柳青端來的溫水，三兩下擦了把臉，接著隨便扒拉了兩下頭發，就轉身回屋。
    回到自己房間裏，他換了件幹淨的長衫，摸出腰間的匕首檢查了一遍，又把上任文書揣進懷裏，就走出了自己的房間。
    剛來到院子裏，蘇康便立即吩咐起來：“王叔，你和青兒去取連弩，用粗布裹上，別在街上露出來。千萬記得，帶上口罩！”
    王剛和柳青不敢耽擱，轉身跑回耳房取了連弩，背在身上藏好，並拿出蘇康在威寧時給他們特製的防塵口罩，戴在了口鼻上，捂得嚴嚴實實的。
    不過半盞茶的工夫，三人就收拾妥當，快步走出了縣衙後院，往西街趕去。
    蘇康自然也戴上了口罩，以防萬一。
    街上比昨天更冷清，涼風一吹，卷起地上的枯葉和塵土，上下打旋，幾乎連個問路的人都沒有。
    偶爾遇到幾個行人，全用破布巾捂著嘴，低著頭快步走，眼神躲閃，像是怕被什麽東西纏上。
    西街是縣城裏最窮的地方，大多是茅草搭的屋子，低矮又破舊，有的屋頂還漏著天。
    還沒走到地方，就看到一間茅屋前圍了十幾個人，交頭接耳的，聲音壓得很低，時不時有人抹眼淚。
    見到蘇康帶著人過來，人群自動讓開了一條路，眼神裏是又怕又盼，他們怕這病傳到自己家，又盼著新來的縣令能有辦法。
    蘇康三人戴著口罩，看不清容貌，裝束奇怪得很，讓眾人感到驚奇不已，可在周文斌的介紹下，大夥得知前來的是新來的縣令老爺時，都又驚又喜。
    雖然戴著口罩，可蘇康剛邁進茅屋，還是覺得有一股淡淡的腥臭味就衝了過來，混著汗臭和說不清的腐味，差點讓人吐出來。
    柳青下意識地捂緊了口罩，王剛也皺著眉往後退了半步。
    蘇康強忍著不適，適當放緩了呼吸，義無反顧地走進屋裏。
    屋裏光線暗得很，幸好有從屋頂破洞透進來幾縷陽光，得以照亮了地上的一片區域，灰塵在光裏飄來飄去。
    借著光，能看到地上並排躺著五具屍體，有老有小：最大的看著四十來歲，應該是家裏的男主人；最小的孩子才四五歲，蜷縮在婦人懷裏。
    他們臉色發青，嘴唇幹裂起皮，手腳僵硬，指甲縫裏還帶著點黑泥，看著已經斷氣好一會兒了。
    “什麽時候發現的？”
    蘇康急忙扭頭詢問旁邊一個蹲在地上哭的婦人。
    她穿著打補丁的麻布衣服，肩膀一抽一抽的，手裏還攥著塊舊手帕，顯然是死者的鄰居。
    婦人抬起頭，臉上滿是淚痕，眼睛腫得像核桃，聲音哽咽：“今……今天早上，我家男人路過這兒，見門沒關，就……就進來喊了兩聲，沒人應。推門一看，就……就成這樣了！”
    蘇康蹲下身，小心翼翼地掀開男主人的衣袖,隻見他皮膚發黃，眼窩深陷，身上沒有任何外傷，看著和之前聽人說的瘟疫症狀一模一樣。
    可他心裏卻犯了嘀咕：按他腦子裏的現代醫學知識，這更像瘧疾，按理說該是由蚊子傳播的，不是老輩人說的什麽“瘴氣”。
    武陵天氣炎熱，估計蚊子出沒的時辰也比別處更早一些。
    “縣裏的郎中呢？讓他們來看看。”
    蘇康站起身，轉頭問跟在後麵的周文彬。
    周文彬臉色也不好看，搓著手，眼神躲閃：“張郎中昨天也染了病，躺在床上起不來；李郎中……李郎中上個月就沒了。”
    “沒了？怎麽沒的？”
    蘇康聞言一愣，急忙問道。
    “就是……就是染了這病，沒挺過去，頭七都過了。”
    周文彬聲音壓得更低，不敢看蘇康的眼睛。
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    蘇康心裏沉了沉，就連郎中都接連出事，這瘟病遠比他想象的還要嚴重得多。
    他略一思索，當即下令：“王叔，你帶幾個衙役，把屍體抬到城外亂葬崗，架柴火燒透，燒完再深埋三尺，別留一點骨頭渣。青兒，你去附近借些柴草，把這屋子也點了，燒幹淨，防止病菌擴散。”
    此話一出，人群裏立馬炸開了鍋。
    一個老頭拄著拐杖往前走了兩步，急得胡子都翹了起來：“大人！不能燒啊！燒了屍體，親人的魂就散了，投不了胎了！這是要遭天譴的！”
    “就是啊！哪有把親人燒了的道理？”
    旁邊一個婦人也跟著喊，“肯定是衝撞了山裏的山神，該請法師來做法事，驅驅邪！燒屍體沒用的！”
    蘇康冷眼看著他們，聲音提了提，帶著縣令的威嚴：“誰再阻撓，就按抗命論處，關進大牢！”
    他頓了頓，掃過眾人驚恐的臉，放緩了語氣，“我知道你們忌諱燒屍，可這病會傳染！今天燒了這一家，能保下你們十家、百家！不燒，等這病傳開來，全城的人都得死絕，到時候連收屍的人都沒有！”
    提到“傳染”，人群瞬間安靜了。
    這幾天死的人太多了，街坊鄰居今天還好好的，明天就可能沒了，誰都怕下一個是自己。
    剛才喊得最凶的那個老頭，也趕緊低下頭，不說話了。
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