王剛見狀，立馬喊來了幾個衙役，一起動手抬走屍體。
    這些屍體已經開始發硬，幾個人費了好大力氣才將它們抬出門。
    柳青則去附近人家借了些柴草，堆在茅屋周圍，又找了個火折子，小心地點著了火。
    火苗很快竄了起來，濃煙滾滾，把茅草屋燒得劈啪響，熱浪撲騰，嚇得眾人直往後退。
    蘇康走出人群，對周文彬吩咐道：“你讓人去城裏轉一圈，不管是老郎中還是學徒，隻要能看病的，都請到縣衙來，管飯，每天再給二十文錢。另外，四個城門都設卡，派衙役守著，禁止任何人進出，尤其是城外的村民，別讓他們進來添亂。再派兩隊衙役在街上巡邏，發現有發燒、上吐下瀉的，直接送到城南的破廟裏隔離，給他們送點幹糧和水。”
    周文彬臉露難色，搓著手說道：“大人，設卡怕是……怕是會惹民憤啊！城裏還有些商戶要往外運布、運糧食，不讓走，他們肯定得鬧；還有些百姓要去城外挖野菜，不讓出去，就得餓肚子。”
    “民憤大還是人命大？”
    蘇康盯著他，語氣不容置疑，“商戶的損失，等疫情過了再說；百姓挖野菜的事，讓衙役去城外采，統一分給大家。出了任何事，都算我的，不用你擔責。”
    周文彬見蘇康態度堅決，不敢再勸，連忙點頭：“是！下官這就去辦！”
    說完，他就轉身匆匆走了，腳步比平時快了不少。
    蘇康站在西街口，看著百姓們又怕又麻木的臉龐，心裏清楚：光靠隔離和燒屍遠遠不夠，必須找到治病的法子，不然這病還得傳染。
    他想起現代治瘧疾用的青蒿素，原料是黃花蒿，也就是俗稱的臭蒿，這東西在山裏到處都是，不用花錢，正好適合窮得叮當響的武陵縣。
    “青兒，你去附近人家借個幹淨水桶，打桶井水來。”
    蘇康立即吩咐道。
    他懷疑水源也可能被汙染了，得看看情況。
    柳青很快就提了一桶水回來，桶是新刷過的，水看著還算清澈。
    蘇康走過去，從懷裏掏出手帕，疊了兩層鋪在手上，沾了點水，嚐了嚐。
    這水有點發澀，帶著土腥味，不像有明顯的毒，但也絕不算幹淨。
    “這附近還有別的水源嗎？比如井、河溝之類的。”
    他急忙詢問旁邊一個看熱鬧的漢子，這個漢子穿著短打，胳膊上有肌肉，看著像是做苦力的。
    漢子點點頭，指了指前麵的巷子：“有口井，就在巷尾，這一片十幾戶人都喝那口井的水，算幹淨的了，還有兩口井在東頭，水更髒，都發綠了。”
    蘇康跟著他走到井邊，井口蓋著塊大石板，上麵有幾個磨出來的凹痕，顯然用了很多年。掀開石板一看，井水渾濁得很，水麵上漂著幾片爛葉子和不知道什麽雜物，井底還沉著泥，看著就讓人犯惡心。
    “你們平時就喝這水？不燒開嗎？”
    蘇康看得直皺眉。
    漢子歎了口氣：“燒開得燒柴啊，家裏哪有那麽多柴？大多時候都是打上來就喝，有的人家會沉澱半天，把泥沉下去再喝。”
    蘇康聽罷點了點頭，心裏已有了些對策：水源汙染可能讓病情加重，但主要的病因還是瘧疾，得先找到臭蒿才行。
    回到縣衙，周文彬已經把郎中找來了，就兩個老頭，頭發都白了大半，走路顫巍巍的，手裏還拄著拐杖，看著比病人還虛弱。
    他們見了蘇康，連忙拱手行禮，動作都慢得很。
    “你們給染病的人看過，覺得這是什麽病？怎麽治？”
    蘇康沒繞彎子，直接問道。
    姓張的郎中先開口，聲音又輕又慢，還帶著咳嗽：“回大人，依老朽看，是瘴氣鬧的。武陵多山多水，一到雨季，山裏的瘴氣就往下飄，體弱的人吸了，就容易染病。這瘴氣邪性得很，沒什麽藥能治，隻能靠自身抵抗力。”
    另一個姓李的郎中也跟著點頭，咳嗽了兩聲：“張兄說得對，以前遇到瘴氣，都是讓病人多喝熱水，蓋厚被子發汗，運氣好的，汗發出來就好了；運氣不好的，就……就沒了。”
    “沒試過用草藥嗎？比如艾草、青蒿之類的？”
    蘇康立即追問道，他想引導他們往臭蒿上靠攏。
    張郎中搖搖頭：“試過，煮了艾草水讓病人喝，沒什麽用，該沒的還是沒了。青蒿那東西一股子臭味，沒人願意喝。”
    蘇康沒再問下去了。
    跟這些隻懂得“瘴氣”的老郎中說什麽細菌、病毒，純屬白費口舌。
    於是，他揮了揮手：“你們先下去歇著，找間幹淨點的空屋住下，一日三餐讓人給你們送過去，有病人了再喊你們。”
    等郎中走了，蘇康便對王剛和柳青說：“王叔，你去城裏轉轉，把所有的水源都記下來，看看哪些能喝，哪些不能喝；再去糧倉看看，還剩多少存糧，夠不夠城裏百姓吃半個月，不夠的話，趕緊報給我。青兒，你跟周縣丞一起去統計病人，把每個街坊有多少病人、住在什麽地方、症狀怎麽樣，都列個單子給我，別漏了一戶。”
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    臨了，他又鄭重其事地強調了一句，“千萬記得，始終都要戴著口罩！”
    “好！”
    兩人齊聲應下，轉身就往外走。
    蘇康回到書房，把之前周文彬送來的賬冊翻出來。這些賬冊又破又舊，有的紙都黃得發脆，上麵的字跡潦草，數字也模糊不清，還有些地方被老鼠咬了洞。
    但他還是能看出來些門道：武陵縣的賦稅一年比一年少，人口也在逐年下降，顯然這瘟疫不是第一次爆發，隻是以前沒這麽嚴重，被壓下去了而已。
    他揉了揉太陽穴，心裏盤算起來：臭蒿在山野裏到處都是，下午就去山裏找，找到後先煮點水，讓隔離的病人試試，要是有用，就組織人去采，分給百姓。
    眼下最要緊的，是先控製住疫情，再慢慢查賬目的事。
    “來人。”
    蘇康朝向門口的衙役喊了一聲。
    衙役連忙跑進來：“大人，您有吩咐？”
    “等王護衛回來，讓他立馬備兩匹好馬，再準備個竹筐，我要去城外的山裏。”
    蘇康沉吟道。
    此去山裏得騎馬，竹筐用來裝采到的臭蒿。
    他知道，去山裏說不定會遇到危險，說不定有野獸，也說不定有逃荒的流民，但為了找臭蒿，為了武陵縣的百姓，他必須去。
    穿越到這個世界一年多，他從京城的紈絝子弟，到威寧的縣令，再到如今被貶到武陵，失去了很多，但也明白一個道理：既然當了這個官，就得擔起這份責任，不能看著百姓送死。
    窗外的陽光透過紙窗照進來，在地上投下斑駁的光影，可蘇康心裏清楚，這陽光還驅不散武陵縣的陰霾。
    他握緊了手裏的連弩，指腹摩挲著冷涼的金屬，陷入了沉思。
    找到臭蒿隻是第一步，接下來怎麽讓百姓相信這草能治病，怎麽控製住疫情，怎麽解決糧食和水源的問題，每一步都很難走。
    但再難，他也得走下去。
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