第254章 苗寨求援
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處理完巫醫的事,蘇康以為能喘口氣,沒想到更大的麻煩找上門來了。
這天中午,他正在縣衙整理防疫的章程,一個衙役匆匆跑進來:“大人,門外來了個苗民,騎馬過來的,自稱從苗家寨過來,說有急事求見,身上還…… 還帶著武器。”
蘇康連忙放下筆,吩咐道:“讓他進來。”
很快,一個穿著麻布短打的苗民跟著衙役走進來。
他二十多歲的年紀,身材高大,皮膚黝黑,腰間別著一把彎刀,臉上帶著焦急和警惕。
“你是何人?找我何事?”
蘇康急忙問道。
苗民撲通一聲跪在地上,用生硬的漢話懇求道:“蘇大人,小的苗誌傑,求您救救我們苗家寨!全寨的人都快死光了!”
蘇康聞言,心裏一沉,試探地問道:“苗家寨也爆發瘟疫了?”
“是……是啊。”
苗誌傑泣不成聲,“從十天前開始,寨子裏就有人發病,跟城裏一樣,發燒、上吐下瀉。我們找了寨裏的藥師,沒用……已經死了十多個人了,剩下的也都躺倒了,再這樣下去,整個苗家寨就沒了!”
蘇康急忙站起身來,連聲問道:“苗家寨在哪?離縣城多遠?”
“在……在苗嶺深處,離縣城有十多裏山路。”
十多裏山路,一來一回就要半天。
蘇康知道,時間不等人。
“王叔,青兒,準備一下,帶上足夠的臭蒿和藥品,跟我去苗家寨。”
蘇康略作沉吟,就急忙下令道。
“大人,不可!”
周文彬連忙勸阻,“那苗嶺地形複雜,苗家寨的人素來排外,您去了怕是有危險!”
“危險也得去。”
蘇康看著跪在地上的苗誌傑,“都是一條人命,不能見死不救。”
他接著對苗誌傑說道:“起來吧,我們這就出發。”
苗誌傑喜極而泣,連連磕頭致謝:“謝大人!謝大人!您真是我們苗家寨的救命恩人!”
蘇康讓他先去門口等著,自己則和王剛、柳青準備行裝。
除了臭蒿,還帶上了食鹽、糧食和一些常備藥品,三人都背上了連弩和刀劍——苗嶺一帶不太平,不得不防。
“少爺,真要帶這麽多東西?”
王剛看著堆在馬車上的物資,“山路不好走,太多了拉不動。”
“能多帶一點是一點。”
蘇康檢查著連弩的箭矢,“苗家寨遭了瘟疫,肯定缺糧缺藥。”
一切準備就緒,蘇康讓周文彬留在縣裏主持防疫工作,自己則帶著王剛、柳青和那個苗民,趕著馬車往苗嶺出發。
出了縣城,離開官道後,道路越來越難走,馬車隻通到山腳下,就止步不前,進山的路隻夠一人一馬並列通過。
蘇康等人隻得下了馬車,並卸下了馬車,讓馬匹馱著糧食、臭蒿等物品負重前行,四人步行隨著進入山裏。
苗誌傑牽著馬在前麵帶路,腳步飛快;王剛牽著自己的馬跟在後麵,蘇康和柳青則跟在最後麵,深一腳淺一腳地走著,很快就走得滿頭大汗了。
“還有多久到?”
王剛累得喘著粗氣問道。
“快了,翻過前麵那個山口就到了。”
苗誌傑回頭看了眾人一眼,指著前麵的山口回答道。
翻過山口,眼前豁然開朗,出現了一大片山穀,山穀裏散落著幾十間竹樓,那就是苗家寨。
但奇怪的是,寨子裏靜悄悄的,看不到一個人影,連炊煙都沒有。
“怎麽回事?”
柳青不由得握緊了腰間的連弩。
苗誌傑也有些慌了:“不……不知道啊,早上我出來的時候,還有人在門口守著……”
蘇康示意大家小心,慢慢走進寨子裏。
竹樓大多關著門,走到中間的空地上,才看到幾個躺在地上的苗民,已經沒了氣息。
“看來情況比我們想象的更嚴重。”
蘇康沉聲說道。
就在這時,一陣弓弦響動,十幾支弩箭從周圍的竹樓裏射出來,釘在他們腳邊的地上。
“不許動!”
一個粗獷的聲音響起,十幾個手持弓弩刀劍的苗民從竹樓裏衝了出來,將他們團團圍住。
為首的是個年近五旬的中年漢子,身材魁梧,眼神凶狠,腰間的彎刀閃著寒光。
他身後跟著兩個二十出頭的小夥子,一個手裏攥著柴刀,另一個舉著打獵的叉子,都是一臉戒備。
在他們的身旁,還站著一位年紀在十八九歲的清秀高個瓜子臉女子,手裏握著一把小巧的短刀,戒備之餘,一臉好奇地看著蘇康、王剛和柳青。
“阿爸!二弟!三弟!四妹!別動手!他們是來救我們的!”
帶路的苗誌傑連忙喊道。
中年漢子瞪著他:“阿傑!你怎麽能帶漢人來?你忘了祖先的規矩了?”
他身邊一個瘦高的年輕人也跟著嚷嚷:“大哥你瘋了?前年張大戶家的人就是披著好心的皮來騙咱們的藥材!”
“阿爸,二弟,這位是縣令蘇大人,他有藥能治瘟疫!城裏的人都被他治好了!”
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苗誌傑急忙說道。
中年漢子冷笑一聲:“漢人的藥?怕不是毒藥吧?前幾年那些官老爺,哪一個不是騙我們、害我們?”
他看向蘇康,“你們要是識相,就趕緊滾,不然別怪我不客氣!”
說話間,那位穿著靛藍短褂的姑娘從他身後竄了出來,手裏握著的短刀刀尖直指蘇康:“我哥要是有個三長兩短,我剝了你的皮!”
蘇康知道,跟他們硬拚肯定不行,隻能智取,並曉之以理。
他慢慢放下手裏裝著藥材的包裹,舉起雙手:“這位大叔,我們沒有惡意,是來送藥的。”
“送藥?”
中年漢子顯然不信,“誰知道你們安的什麽心?”
“是不是好心,試試就知道。”
蘇康指著不遠處一間竹樓,“我看到那裏還有人活著,讓我去看看,如果我能治好他,你們再相信我,如何?”
中年漢子猶豫了。
寨子裏的人幾乎都要病倒了,而且已經死了十數個人,卻無藥可救,再這樣下去,真的會滅族。或許,真的可以試試?
他瞥了眼身旁的姑娘:“蘭蘭,你看好他們。”
“好!我就給你一次機會!”
中年漢子揮揮手,“要是治不好,或者敢耍花樣,我就讓你們橫著出去!”
蘇康鬆了口氣,對王剛和柳青使了個眼色,讓他們留在原地,自己則跟著中年漢子走進那間竹樓。
剛邁過門檻,就聽身後“嗤”的一聲,那個叫蘭蘭的姑娘不知何時跟了進來,正用懷疑的眼神打量著他的包裹:“這裏麵要是藏著符咒什麽的,我立刻放蠱咬你!”
蘇康聽了,卻哭笑不得:“姑娘放心,隻有草藥和幹糧。”
竹樓裏光線昏暗,彌漫著一股濃烈的草藥味和腥臭味。
地上躺著一個頭發花白滿臉褶子的老婆婆,麵色發青,呼吸微弱,眼看著就要不行了。
“這是我阿媽。”
中年漢子的聲音有些沙啞。
蘇康蹲下身,摸了摸老婆婆的額頭,滾燙。
他從包裹裏拿出帶來的裝著臭蒿水的水囊,又找了個幹淨的碗,倒了半碗,小心地給老婆婆喂下去。
“接下來,就看她自己的造化了。”
蘇康站起身,“讓她好好休息,多喝水。”
中年漢子看著他,沒說話,但眼神裏的敵意少了些。
倒是蘭蘭在一旁咋咋呼呼:“你這水顏色怪怪的,要是我奶奶有個萬一……”
“蘭蘭!”
中年漢子低喝一聲,苗蘭蘭隻好悻悻地閉了嘴,但還是梗著脖子瞪著蘇康。
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