蘇康走出竹樓，對外麵的苗民說：“我帶來了能治病的草藥和糧食，願意相信我的，就來領，不願意的，我也不勉強。”
    苗民們麵麵相覷，沒人敢動，大家夥就這樣僵持了一個多時辰。
    苗武那個叫苗誌雄的二兒子一直舉著柴刀，眼睛都沒眨一下，老三苗誌明則攥著那把叉子，緊張地盯著蘇康帶來的藥包，仿佛裏麵藏著什麽洪水猛獸。
    就在這時，竹樓裏傳來一聲咳嗽，苗武連忙跑進去，很快又跑出來，臉上帶著難以置信的驚訝：“我阿媽……我阿媽醒了！”
    苗民們都驚呆了，交頭接耳的聲音像風吹過竹林。
    蘭蘭第一個衝進去，片刻後又跑出來，手裏還攥著剛才蘇康用過的水囊，臉上表情複雜得很 —— 既有驚訝，又有幾分不情願的信服。
    蘇康笑了：“現在，你們相信我了嗎？”
    苗武看著他，鄭重地抱了抱拳：“多謝蘇大人。我叫苗武，是這苗家寨的頭人。之前多有冒犯，還請大人恕罪。”
    他指了指身邊的年輕人，“這是我家老二誌雄，老三誌明，小女兒蘭蘭。”
    “不知者不罪。”
    蘇康擺了擺手，不以為意地說道：“趕緊把草藥和糧食分下去，讓大家煮藥喝，再熬點米湯補充體力。”
    苗武連忙招呼其他苗民，誌雄和誌明雖然還是一臉不自在，但也跟著招呼人過來搬東西。
    蘭蘭則悄悄走到柳青身邊，打量著她腰間的連弩：“這玩意兒好用嗎？比我們的竹弩厲害？”
    柳青愣了一下，見她沒有惡意，便點了點頭：“射程遠些，穿透力也強。”
    “能借我看看不？”
    蘭蘭眼睛亮了亮，伸手想去碰，又猛地縮了回去，像是怕被燙到似的。
    柳青看她模樣有趣，解下連弩遞給她：“小心點，別碰扳機。”
    蘭蘭雙手捧著連弩，翻來覆去地看，嘴裏嘖嘖稱奇：“這鐵活兒做得真精細，比寨裏老鐵匠打的箭頭強多了。”
    寨子裏終於有了點生氣。
    男人們扛糧食、抱草藥，女人們則圍在灶台邊生火，孩子們躲在竹樓後麵偷看，時不時發出幾聲怯生生的笑。
    蘇康看著這一切，心裏清楚，贏得他們的信任，隻是第一步。要治好整個苗家寨的人，還有很長的路要走。
    夕陽透過竹樓的縫隙照進來，落在蘇康的臉上，光影斑駁。
    他知道，這武陵縣，不僅僅是漢人的家園，也是苗民的家園。要讓這裏好起來，就必須團結所有人。
    而他，願意做那個搭橋的人。
    安頓下來的第一晚，蘇康就被安排在寨中央最大的那間竹樓裏住宿。
    苗武說這是寨裏最幹淨的地方，特意讓蘭蘭燒了熱水打掃過。
    接下來的幾天，事情比蘇康預想的還要順利。
    苗武雖然對漢人仍有戒心，但見蘇康真的能治病，又帶來了救命的糧食，態度緩和了不少。
    他讓寨裏的年輕人幫忙煮藥、照顧病人，自己則寸步不離地跟著蘇康，說是“陪著”，其實更像是一種小心翼翼的監視，隻是眼神裏的敵意一天天淡了下去。
    “蘇大人，你們漢人真的有這麽神奇的藥？”
    這天，苗武看著蘇康給一個麵黃肌瘦的小孩喂藥，忍不住問道。
    他蹲在旁邊，手裏的旱煙杆忘了點，眼神裏滿是好奇 —— 他活了大半輩子，還是第一次見這麽厲害的草藥，喝下去幾天，就能讓眼看要斷氣的人坐起來說話。
    而且，像蘇康這樣一個如此平易近人不惜屈尊降貴給小孩喂藥的縣令，他還是第一次見到，倍感親切。
    蘇康笑了笑：“不是藥神奇，是這病能治。以前你們不知道法子，才覺得可怕。”
    他指了指窗外牆角叢生的植物，“這種草叫臭蒿，到處都是，以後就算再發病，你們自己采來煮水喝就行。”
    苗武順著他指的方向看去，眉頭皺了皺：“這草我們寨後山多的是，以前都當雜草鋤了。可寨裏大多數人都不認字，也不懂這些道理，怕是記不住怎麽用。”
    蘇康想了想：“等瘟疫過去了，我讓人來教你們認字，教你們看病。不光是治瘟疫，頭疼腦熱、跌打損傷的法子都教。”
    苗武眼睛一亮：“真的？”
    在他看來，漢人能識文斷字，能看懂那些彎彎曲曲的藥方，是天大的本事。當年他在縣衙當差時，雖然認得一些字，可也不算多，常常為那些文縐縐的布告而頭疼。
    “當然是真的。”
    蘇康說，“不僅教認字看病，還教你們種地、打鐵，讓大家都能吃飽穿暖，不用再靠天吃飯。”
    苗武沒說話，吧嗒吧嗒抽起了旱煙，煙霧繚繞中，他眼神裏的懷疑少了許多，多了些琢磨的神色。
    這天傍晚，蘇康正在給最後幾個病人診脈，苗誌傑匆匆跑進來，額頭上還帶著汗：“蘇大人，不好了！寨東頭的石頭叔，說什麽都不肯喝藥，還把藥碗砸了！”
    蘇康皺起眉：“怎麽回事？”
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    “他說……他說您是來害我們苗家的，想讓我們斷子絕孫……”
    苗誌傑一臉為難，搓著衣角不敢抬頭。
    苗武剛好走進來，聽到這話臉色一沉，把煙杆往地上一磕：“這個石頭，簡直就是胡鬧，我去教訓他！”
    “等等。”
    蘇康急忙攔住他，“我去看看。”
    來到石頭家的竹樓，老遠就聽到裏麵的怒吼聲。
    推開門一看，隻見一個膀大腰圓的壯漢正對著幾個勸他喝藥的苗民發火，地上摔著個破陶碗，黑乎乎的藥湯灑了一地，還冒著熱氣。
    “我就不喝！這肯定是毒藥！漢人沒一個好東西！”
    石頭赤紅著眼睛，胸口劇烈起伏，像是受了極大的刺激。他手裏攥著把砍柴刀，刀把被捏得發白。
    “石頭，你胡說什麽！”
    苗武怒吼道，“蘇大人救了我們寨裏多少人，你看不到嗎？你侄子前天還人事不省，現在都能跑了！”
    “那是他想讓我們放鬆警惕！”
    石頭梗著脖子，聲音因為激動而發顫，“我爹就是被漢人害死的！前年征糧，他就多問了一句‘為啥比去年多收三成’，就被那些官老爺的狗腿子活活打死了！我絕不會相信漢人！”
    蘇康這才明白，他心裏揣著的不是簡單的懷疑，而是刻骨銘心的仇恨，這種仇恨不是一天兩天能化解的。
    他示意勸架的苗民退後，自己往前站了一步，輕聲問：“你爹是怎麽死的？能跟我說說嗎？”
    石頭愣了一下，像是沒想到他會這麽問，隨即更加激動：“還能怎麽死？被那些披著官皮的豺狼打死的！屍體就扔在山腳下，連口棺材都沒有！”
    他說著，眼淚就掉了下來，“我娘當場就哭暈了，沒過半年也跟著去了……”
    蘇康立刻沉默了。
    他知道大乾朝對少數民族的壓迫確實嚴重，苛捐雜稅多如牛毛，官吏更是視苗民性命如草芥，難怪他們對漢人有這麽深的敵意。
    “我知道你恨漢人。”
    蘇康緩緩說，聲音平靜卻帶著力量，“但我是蘇康，不是那些打死你爹的官。你看寨子裏，阿婆、阿叔、孩子們，多少人因為這藥活了下來？包括你的侄子小石頭，不是嗎？”
    石頭順著他指的方向看去，隻見他侄子正坐在門口的竹凳上喝粥，小臉雖然還瘦，但眼睛亮堂得很，看到他還咧嘴笑了笑。
    那是他大哥唯一的孩子，前些天也發了病，燒得直說胡話，是蘇康讓人每天三趟送藥，才撿回一條命。
    石頭的眼神動搖了，握著刀的手慢慢鬆了鬆，刀身“哐當”一聲掉在地上。
    “藥就在這裏，喝不喝由你。”
    蘇康轉身讓苗誌傑重新端來一碗藥，放在桌上，“但我要告訴你，這病會傳染，你不喝，不僅自己可能死，還會害死你身邊的人。你大哥就剩這一個根了。”
    說完，他轉身就走。
    有些心結，旁人解不開，隻能自己慢慢想通。
    第二天一早，苗誌傑興衝衝地跑來，臉上帶著笑：“蘇大人，石頭叔喝藥了！他還讓我跟您道歉呢，說昨天是他糊塗。”
    蘇康笑了。
    他知道，信任的種子，已經悄悄在這片土地上埋下了。
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