回到縣城，正值晌午，日頭正毒，地上像鋪了層火炭。
    周文彬頂著滿頭汗在縣衙門口轉悠，看見蘇康的馬車過來，忙不迭迎上去，手裏的簿冊都被汗浸濕了一角。
    “大人，您可算回來了！”
    周文彬笑得眼角堆起褶子，“這十數日城裏太平得很，沒再添新墳，患病的人也沒有再增加，那些得了病的人幾乎都好了！”
    等王剛停好馬車後，蘇康先跳下馬車，接著是閻蘭蘭和柳青。
    蘇康踩在縣衙門前的青磚上，官袍下擺沾了些泥點，他拍了拍，鄭重其事地說道：“防疫的事不能鬆勁，臭蒿水接著按戶發，井水每天午時消一遍毒，街角的糞堆趕緊清了，天熱容易招蒼蠅。”
    “大人您請放心，下官都安排妥了。”
    周文彬翻開簿冊，指著上麵的紅圈說，“裏正們每天卯時就來報數，哪條街漏了消毒，哪家缺了藥草，都記著呢。對了大人，前幾日您讓查的魯琦案子，有眉目了。”
    蘇康的腳步頓了頓，眼裏多了幾分精神：“哦？說說看。”
    進了後堂，周文彬把簿冊攤在桌上，指著泛黃的紙頁說：“魯琦是三個月前被關進去的，說是偷了庫房五十兩官銀。當時庫房看守張二說，親眼見他在庫房附近轉悠，沒過半個時辰就發現銀子少了，當場就把人拿了。”
    “人證物證都有？”
    蘇康靠坐在太師椅上，端起茶碗，剛碰到嘴唇又放下了。
    周文彬臉上有點掛不住，搓著手說道：“人證就張二一個，物證……確實沒有。魯琦自始至終不承認，還喊冤，可當時的王縣令嫌他強得像頭驢，三堂會審都省了，直接定罪關大牢了。”
    “就憑張二一句話？”
    蘇康突然把茶碗往桌上一放，瓷碗碰著木桌發出“當”的一聲響，“這也太糊弄了。若不是他的弟弟前來喊冤，本官豈不是就被蒙在鼓裏了？”
    十數日前，魯琦的弟弟魯鈺前來縣衙擊鼓鳴冤，蘇康這才接手了魯琦的冤案，他正想展開調查，卻被苗家寨的事給耽擱了。
    臨行前，他囑咐周文彬幫他暗中進行調查並保護好這個魯琦。
    “誰說不是呢。”
    周文彬歎了口氣，用手指點著“魯琦”兩個字，“這人是個木匠，聽說手藝不賴，打出來的桌椅能用三代人，就是性子太倔，去年跟張二因為工錢吵到大街上，得罪了不少人。”
    蘇康的手指在案幾上敲著，敲得“篤篤”作響。
    他心裏盤算著，武陵縣要修河堤、修水車、蓋學堂、建糧倉和建工坊等，正缺好的手藝人。這魯琦是魯班後裔的事，他早從魯琦弟弟魯鈺那兒聽說了，那天這小夥子跪在衙門口擊鼓鳴冤，額頭磕得全是血，那股執拗勁兒，倒是很像他哥魯琦。
    “帶我去大牢看看。”
    蘇康略作沉吟，就站起身來往外走。
    周文彬和王剛見狀，急忙快步跟上。
    武陵縣的大牢比蘇康想象中的還要破舊。
    剛走到門口，一股黴味混著尿騷味就撲鼻而來，嗆得人直皺眉。
    牆皮掉得一塊一塊的，青苔從牆根爬到半腰，角落裏堆著的稻草黑糊糊的，不知道多久都沒換過了。
    獄卒拖著串鑰匙在前頭引路，鐵鏈子“嘩啦嘩啦”作響，在陰森森的牢房裏格外刺耳。
    “大人，魯琦就在最裏頭那間。”
    獄卒指著角落裏的一間牢房，聲音壓得低低的。
    蘇康蹙著眉頭走過去，那牢房裏黑黢黢的，隻有個小窗透進點點亮光。
    一個漢子背對著門口蜷縮著盤坐在稻草堆上，囚服爛得像塊破布條，頭發胡子纏在一起，看著像堆枯草，顯得憔悴不堪。
    “魯琦？”
    蘇康試著叫喊了一聲。
    這個漢子沒動，跟沒聽見似的。
    王剛忍不住上前拍了拍牢門的木欄：“大人叫你呢，聾了？”
    漢子這才慢慢轉過身來，他的臉上糊著層泥，看不清模樣，可那雙眼睛亮得嚇人，像藏在暗處的狼，帶著股不服輸的狠勁。
    “我是。”
    他的聲音沙啞得像風沙掠過荒漠，卻透著股子力氣。
    “我是新來的縣令蘇康。”
    蘇康隔著木欄上下打量他，沉聲問道：“我來問問你，三個月前庫房的官銀被盜，到底咋回事？”
    魯琦突然嗤笑一聲，笑聲裏帶著一股慘然：“問多少遍都一樣，我沒偷！是他們陷害我！”
    “誰陷害你？”
    “還能有誰？”
    魯琦猛地站了起來，挺直了身板，隔著牢門瞪著蘇康，指關節攥得發白，“庫房的張二欠我二十兩工錢，我去要了三回，他不給還放狗咬我！還有那個劉典史，想讓我給他做張紫檀木床，要刻那些不三不四的畫，我沒答應，他就記恨我！”
    蘇康的手指在木欄上劃著，沉聲問道：“你有證據嗎？”
    魯琦聞言，肩膀頓時垮了下去，頭也低下了，聲音裏帶著股無奈：“我……沒有。那天我去找張二討工錢，庫房附近連個人影都沒有，就他看見我了……”
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    “我知道了。”
    蘇康擺了擺手，語氣變得緩和了些，“你先歇著，這事我會查清楚。”
    說罷，蘇康不再多言，轉身就往外走。
    這時，蘇康聽見身後傳來窸窸窣窣的響動，他回頭一看，隻見魯琦又縮回稻草堆裏了，可脊梁骨挺得筆直，像棵被石頭壓著還不肯彎腰的野草。
    回到大堂，蘇康翻看了一下魯琦的卷宗，忽然對周文彬說道：“把張二和劉典史叫過來。”
    沒多大功夫，兩個人一前一後地走進了大堂。
    張二是個矮胖子，穿著件洗得發白的灰布褂子，見了蘇康就點頭哈腰，臉上的肉堆成了褶子。劉典史穿著身青色官袍，腰杆挺得筆直，可眼神飄忽不定，總往別處瞟。
    “蘇大人叫我們來，有啥吩咐？”
    劉典史拱手作揖，聲音顯得四平八穩。
    蘇康抬起頭，緊緊地盯著他們，目光幽深得像潭深水，語氣幽幽，麵無表情：“三個月前庫房的官銀被盜案，你們再仔細說說。”
    張二搶著開口，聲音又尖又細：“大人，那天小的在庫房門口守著，親眼見魯琦鬼鬼祟祟地在牆根底下轉悠，眼睛直勾勾地盯著庫房大門，一看就沒安好心！沒過多久小的去查看，就發現銀子少了，不是他偷的還能是誰？”
    劉典史在一旁連忙點頭附和道：“張二說得對。當時卑職也在，魯琦不僅不認罪，還滿嘴胡話，態度惡劣得很，一看就是做賊心虛。”
    蘇康聽在耳中，靜靜地看著他們，卻突然笑了，笑得兩人心裏直發毛。
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