季夏時節的頭場驟雨，是在後半夜帶著雷響來的。
    頭天晚上武陵縣還飄著黏膩的熱風，醫棚外曬的草藥葉子都打了卷，可第二天清早一開門，滿城的暑氣竟散了大半 —— 路邊的狗尾巴草喝足了水，稈子挺得筆直，葉尖還掛著水珠，風一吹就簌簌晃；牆根下的爬山虎沾了潮氣，綠得發亮，水珠順著藤蔓往下滴，落在青石板上濺出小水花，看著倒比前些天清爽多了。
    就在這雨停的日子，城南醫棚裏最後一個“瘟疫”患者，姓王的老漢，終於退了燒。
    守了他三天的老中醫摸完脈，手都有點抖，扯著嗓子往院外喊：“退燒了！王老漢退燒了！”
    這話像長了翅膀，沒半個時辰就飛到了蘇康的住處。
    蘇康正坐在縣衙大堂案前整理防疫冊子，桌上攤著厚厚一摞紙，記滿了這些日子的藥方、消毒法子，連怎麽教百姓煮艾草水都寫得明明白白。
    他熬了好幾夜，眼窩底下泛著青，手裏的筆剛寫完“隔離需滿七日”，就見衙役小李子連滾帶爬地衝進來，鞋上的泥點子濺了一地。
    “大人！大好事！王老漢……王老漢退燒了！大夫說，這是最後一個了！”
    小李子跑得氣喘籲籲，說話都打著顫，手裏攥著的帕子濕得能擰出水來。
    蘇康聞言，手裏的筆“嗒”地一聲掉在紙上，墨水隨即暈開一小片黑跡。
    他愣了愣，猛地站起身來，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響：“你再說一遍？沒弄錯？”
    “錯不了！”
    小李子拍著胸脯說道，“我剛從醫棚回來，王老漢都能坐起來喝粥了，還說要吃他老婆子做的蔥花餅呢！”
    蘇康心裏頭一下子鬆了勁，像是壓了倆月的石頭終於挪開了。
    這瘟疫其實就是瘧疾從入夏鬧到現在，縣城裏天天有哭聲，藥罐子熬得沒日沒夜，他跟周文彬、王剛和柳青他們熬得眼睛都快粘到了一起，如今總算熬出頭了。
    “快！周大人呢？”
    蘇康急忙喊了一聲，聲音裏帶著自己都沒察覺的顫抖。
    周文彬正好從外頭進來，聽見動靜趕緊回應道：“大人，我在！”
    “把這個好消息寫下來，貼到城門口去！用最好的紙，漿糊多刷幾層，別讓風刮掉了！”
    蘇康叮囑著，語氣急切得很。
    “是，大人！”
    周文彬也不含糊，鋪開宣紙，抓起筆就寫，字寫得龍飛鳳舞，差點把 “瘟疫盡退” 的 “退”字寫成了“腿”字。
    寫完後，他便找了倆身強力壯的衙役，捧著告示就往城門跑，拿去張貼起來，生怕慢了半分。
    沒到半天，整個武陵縣就跟炸了鍋似的。
    城門口先圍了一圈人，有認字的念著告示，念著念著就哭了，還有老大娘當場跪地上磕頭，嘴裏念叨著“老天開眼”。
    沒過一會兒，不知道誰家先放了一掛鞭炮，“劈裏啪啦”一響，就跟發了信號似的，城裏到處都是鞭炮聲。有的人家沒鞭炮，就把銅盆拎出來敲，“咣咣”的動靜比過年還熱鬧，連巷子裏的狗都跟著吠叫。
    蘇康正趴在案上接著整理防疫冊子，想把這些經驗都記下來，以後萬一再出岔子，也能有個參考。
    他剛寫了兩行，就聽見外頭“噔噔噔”的腳步聲，周文彬一頭紮進來，頭發亂得跟雞窩似的，臉上還沾著點炮仗灰。
    “大人！大人！”
    周文彬一開口，聲音都有點顫抖，“百姓們……百姓們要給您建祠堂！說要叫‘蘇公祠’，剛才我從街上過，好幾戶人家都開始湊錢買木料了，張木匠還說要免費出工，不要一文錢！”
    蘇康聞言一愣，手裏的筆停住了，放下筆看著他，皺了皺眉：“建什麽祠堂？這不是瞎胡鬧嗎？木料不要錢？人工不要錢？剛過了瘟疫，誰家日子不緊巴？這不是勞民傷財嘛。”
    “可……可這都是百姓們的一片心意啊。”
    周文彬感到有點為難，搓著手來回走，“剛才王大娘還拉著我的手說，要不是您帶著大夥兒防疫，她家小三子早就沒了。說建祠堂是想給您立個念想，讓後人都記得您的好。”
    蘇康琢磨了又琢磨，建祠堂確實沒必要。
    他是武陵縣的父母官，守著這一方百姓是本分，哪能讓老百姓花錢給自己立牌位？可直接拒絕，又怕寒了大夥兒的心。
    他坐在椅子上轉了兩圈，急中生智，忽然就有了主意。
    “這樣，你去跟百姓們說說。”
    蘇康抬起頭，眼神亮了起來，“祠堂別建了，把湊的錢都拿來蓋學堂。就用準備建祠堂的料子，蓋個能容下兩百人的大屋子，再弄幾間小的當書房，孩子們正好能念書。”
    周文彬聞言，眼睛都瞪圓了，愣了好半天才反應過來：“蓋學堂？大人，您沒開玩笑吧？百姓們是想感謝您，您咋想著蓋學堂了？”
    不愛虛名的縣父母官，他這可是第一次見到！
    “感謝我幹啥？”
    蘇康笑了，拿起桌上的冊子翻了翻，“瘟疫過去了，日子還得往前過。你看看城裏那些孩子，大多都不認字，連自己名字都寫不利索，有的連秤星都認不全，以後長大了，讓人騙了都不知道咋回事。讓他們念書，懂點道理，比給我建祠堂強多了。”
    周文彬琢磨了一下，拍了下大腿：“大人說得對！還是您想得長遠！我這就去跟百姓們說！”
    他跑出去沒一會兒，外頭的熱鬧勁兒就更足了。
    蘇康隔著窗戶，都能聽見街上有人大聲呼喊：“蘇大人真是為咱們好！蓋學堂比建祠堂強百倍！”
    還有人喊道：“我家有多餘的木料，明天一早就拉去！”
    第二天一早，張木匠就帶著四個徒弟來了，手裏拎著刨子、鋸子，工具箱“哐當哐當” 作響。
    一進門，他就衝著蘇康躬身作揖：“蘇大人，您放心，這學堂我們肯定蓋得結實！房梁用最好的鬆木，牆砌得比我家院牆還厚，保證能住幾十年！”
    王剛和柳青聽聞此事，也都喜出望外，從此以後，他們就不用陪著自家少爺為瘟疫的事擔驚受怕了。
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