水泥一造出來，蘇康心裏那盤修路的大棋總算能落子了。
    蘇康天天跟王剛、魯琦他們叨叨：“要致富先修路，這話真沒瞎掰！咱武陵縣想過好日子，第一步就得把路修明白了！”
    有人私下裏嘀咕：“修路哪是鬧著玩的？得花老多銀子吧？縣衙那點家底，夠幹啥的？”
    這話傳到蘇康耳朵裏，他拍著胸脯就應了：“錢的事兒我包了！你們別操心！”
    沒人知道蘇康的兜裏有多厚實——他晚上在屋裏數銀票，一遝遝的，手指都摸得發滑。
    當初從京城去威寧縣，他帶了二十一萬多兩；在威寧折騰一年多，搞貿易、搞簡易水泥，又攢了不少；到武陵縣後，賣青磚、賣新水泥，又是一筆進項，加起來快三十萬兩了。
    而且威寧的生意也沒有斷著，有他二表哥魏國成幫他打理著那裏的一切生意，他的進項一直是源源不斷的。
    “這些錢本來就是給百姓辦事的，現在正好用在點子上！”
    蘇康把銀票鎖進木匣子，心裏門兒清。
    錢，他能賺，也不在乎花出去這一點點！
    可武陵縣這破地形真愁死人了，到處是土坡子，河啊湖啊繞來繞去，進出不是窄巴巴的山路，就是一下雨就陷腳的泥巴路，修起來老難了。
    蘇康蹲在城門口揉太陽穴，跟柳青抱怨道：“這路不修不行，可光靠鋤頭挖石頭，挖到明年也通不了！”
    他突然眼睛一亮：“對了！新式火藥！有那玩意兒做炸藥包，再硬的石山也能炸開！”
    於是，他即刻帶著柳青返回縣衙，當下就叫人喊來王剛和閻武，嗓門都提高了八度：“你倆趕緊去湊硝石！越多越好，能拉多少拉多少！”
    “是，少爺！”
    王剛知道他要幹什麽，聞言並沒有多問，拉著疑惑不解的閻武就往外走，前去張羅人員和馬車或牛車。
    等王剛和閻武走後，蘇康便又轉頭讓人找來魯琦，吩咐道：“你去苗家寨找個偏點的地方，蓋個簡易工坊，帶有大灶台，再準備兩口大鐵鍋、幾個大點的木架子、一些紗布、幾根木棍、幾個大缸，幾個細篩子和多一點的大陶盆，專門做火藥！別讓人隨便進出！”
    “火藥？”
    魯琦不知道蘇康要製造火藥拿來幹嘛，滿頭霧水，但也不好問，隻好領命而去，帶上魯鈺和數名工匠，也帶上工具，一起趕往苗家寨。
    蘇康要製作的火藥是一種新式火藥，這種火藥蘇康在威寧就做過，熟得很；而且武陵縣硝石礦多，隨便找個山坳就能挖著，簡直是天助他也。
    沒幾天，王剛和閻武等人就趕著五輛牛車回來了，車上堆滿了硝石塊子，看著就沉。
    “王叔留下，跟著我走。閻叔，你們再辛苦一下，將這些硝石送到苗家寨去，送到魯琦的手中。”
    蘇康檢查了一番後，就直接下令讓閻武他們轉運到苗家寨去。
    等閻武帶人趕著牛車離去後，蘇康則坐上自己的馬車，由王剛駕馭著，也趕往苗家寨，前去查看魯琦等人建造的工坊。
    來到苗家寨，見到魯琦等人已經建好了簡易工坊：青磚牆，木架梁，青瓦屋頂，水泥地坪、木窗，還有大灶台，其他東西也都一應俱全，還挺像樣的。
    “行，這地方夠隱蔽，就這兒了！”
    “準備得不錯！”
    萬事俱備，蘇康就親自上陣，帶著王剛、閻武、魯琦和魯鈺，還有幾個會幹活的苗家工匠，天天泡在工坊裏。
    第一步得從硝石裏提煉純硝石其實是硝酸鉀，蘇康沒跟他們解釋那麽細，說了也聽不懂）。
    蘇康讓工匠們先把硝石倒進大缸裏，又讓人燒熱水 —— 得燒到冒熱氣，大概八十度的樣子，再往水裏加草木灰，攪和勻了，做成草木灰水。
    “把這熱水倒進缸裏，沒過硝石，使勁攪拌！”
    蘇康拿著木棍示範，攪得胳膊都酸了，然後讓其他人來進行操作。
    等硝石化得差不多了，蘇康便指揮工匠們再用細布過濾 —— 布得疊三層，不然雜質濾不幹淨。
    過濾後的水則倒進大陶盆裏，放在通風的地方晾著。
    過了兩天，陶盆底下就結出了一層厚厚的白色晶體，跟鹽似的，但比鹽更為晶瑩剔透和粗大。
    眾人見狀，都大為驚奇，這東西，他們可都沒有見過。
    蘇康讓人把晶體刮下來，再晾曬一天，晾幹後，他便拿給大家看：“這就是純硝石！做火藥的關鍵，有了它，威力才夠大！”
    工匠們湊過來摸，有人小聲問道：“大人，這玩意兒看著跟鹽似的，真能炸石頭？”
    除了王剛之外，閻武、魯琦和魯鈺也都是懷著同樣的疑問，轉頭看著他。
    蘇康笑了：“等著瞧，待會兒讓你們見識見識！”
    他又拿出早就準備好的硫磺粉和木炭粉來，用小秤仔細稱量：“硝石占七成五，硫磺一成二，木炭粉一成三，少一點都不行！”
    稱量完畢，他將它們都倒在大陶盆裏，又加了點酒液，然後讓大家用木棍慢慢攪勻，最後用細篩子篩成顆粒狀。
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    篩下來的顆粒狀物，他則讓人移到陰涼的地方，攤開來進行晾曬。
    “這就是新式火藥！比老火藥威力大好幾倍，炸石頭跟玩似的！”
    等到這些顆粒狀物晾幹後，蘇康抓了一把給大家看，顆粒均勻，聞著有點嗆。
    接下來做炸藥包和竹筒手榴彈。
    炸藥包做起來很簡單，隻要找來厚實的粗布縫成袋子，把火藥裝進去，紮緊口，留個引線口就行。
    竹筒手榴彈製作起來更省事，找小手臂般粗的竹子，截成一頭帶竹節不漏氣的五寸長的竹筒，裝進火藥，插上引線，另一頭再塞個木塞，敲緊了就行。
    “炸藥包用來炸石山，竹筒手榴彈留著防身，遇到山匪也有個招呼的！”
    蘇康把做好的炸藥包和手榴彈擺在地上，展示給大夥看。
    “這樣就行啦？”
    魯琦等人還是疑惑不解，半信半疑。
    於是，蘇康便找了個偏僻的地方，進行了試驗。
    “轟隆隆”的巨大爆炸聲浪，把魯琦、閻武等人都給嚇壞了，這才相信了蘇康的話。
    這種新式火藥製作出來的炸藥包和手榴彈，真的能開山炸石，很是頂用！
    有了炸藥包，修路的進度就有保障了。
    於是，蘇康就把修路的活兒交給王剛和閻武來打理，讓他倆去招人。
    消息一放出去，縣衙門口就擠破了頭 —— 這年頭能有份穩當活兒，還管三頓飯，誰不樂意？
    有個老漢拉著兒子來報名，激動不已：“大人，俺們父子倆有的是力氣，能扛石頭、能挖土，給口飽飯就行！”
    蘇康要修的第一條路，是從武陵縣城到苗家寨的山路。
    以前這路窄得隻能過一輛牛車，還坑坑窪窪的，趕車的得時不時下來推，一不小心就很容易翻車。
    現在有了炸藥包，遇到擋路的大石頭，工匠就鑽個洞，把炸藥包塞進去，點著引線就跑。“轟隆”一聲悶響，石頭就炸成了碎塊，民工們再用鋤頭把碎石頭清走，鋪一層碎石打底，最後澆上水泥砂漿，用木抹子抹得平平的。
    忙了一個月，這條路終於修好了。
    寬寬的水泥路，三輛馬車並排走都不擠，太陽一照，路麵泛著淡淡的灰光，看著就結實。
    苗家寨的人聽說路通了，全跑出來看，有的還牽著牛、趕著車，從寨子裏走到縣城，再走回來，嘴裏不停喊：“通了！真通了！以後去縣城再也不用蹚泥路了，鞋都不會髒！”
    閻武拉著蘇康的手，眼眶都紅了：“大人，咱苗家寨盼這條路盼了上百年！以前老一輩人說，要是能有條好路，死也瞑目了，現在真的實現了！您是咱苗家的大恩人啊！”
    蘇康拍了拍他的手，含笑道：“這是大家一起幹出來的，不是我一個人的功勞。以後日子肯定會越來越好！”
    他沒歇著，又讓王剛和閻武帶人接著修路。
    他打算把苗嶺周圍的工坊和縣城都用水泥路連接起來。
    這些工坊是燒製青磚青瓦、燒製水泥、製火藥的地方，路通了，運原料、送成品都方便，省得人扛馬馱的。
    等這些路修得差不多了，蘇康站在城樓上，望著遠處，心裏琢磨開了：“接下來就該啃硬骨頭了——武陵縣城依山而建，西麵臨山，至少得修建三條出瞿的通道！隻要這三條路通了，武陵的貨就能運出去，外麵的東西就能運進來，人們的日子肯定就能火起來！”
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