武陵縣往東有個瞿通嶺，那山高得能摸著雲彩，路窄得隻能側著身子走，是往東進出武陵前往京城的必經之路。
    可這路也就夠人走，想趕車運點東西？門兒都沒有！
    平時運糧食、運山貨，全靠人背馬馱。有次一個挑夫背了兩袋米，走到半道腳滑，差點摔下山崖，嚇得魂都沒了。
    馬更慘，一趟下來，背上的毛都磨掉一塊，得歇好幾天才能緩過來。
    蘇康早就想修這條道了，這天一早，他就帶著柳青、王剛、閻武和魯琦，還有兩個常年在山裏跑的獵戶——老張和老李，一起去勘察道路。
    天剛亮，蘇康就帶人出發，走了一個多時辰才到山腳下。
    抬頭一看，山路跟條細繩子似的繞在山上，有的地方直上直下，得抓著旁邊的樹枝往上爬，腳底下就是深不見底的懸崖。
    柳青一路都扶著蘇康，手一直在抖，臉嚇得煞白：“少爺，這路也太險了！萬一踩空了可咋整？要不……咱別修了？”
    蘇康喘著氣，指著瞿通嶺那邊直言道：“你往那邊看，翻過這嶺就是平原，路通了，運一袋米能省一半功夫！現在看著難，修好了就方便了，再難也得修！”
    獵戶老張指著前麵一處陡峭的岩壁，歎著氣說：“大人，前麵那段更難走，叫‘閻王坡’，下雨天全是泥，根本站不住腳。去年有個挑夫從這兒摔下去，連人帶貨都沒找著……”
    魯琦從背上取下錘子，走到一塊岩石前敲了敲，“當當當”，響得很是生脆，手都震麻了。
    他皺眉道：“這石頭比鐵還硬，靠鋤頭挖，挖到明年也挖不通！得用咱之前做的炸藥才行，可那炸藥真能炸開這硬疙瘩？”
    蘇康白了他一眼，拍了拍口袋裏的竹筒手榴彈，底氣十足：“你忘了上次炸縣城到苗家寨的山路了？那石頭不比這個軟，一炸就開！我還琢磨著，再往火藥裏多加點硫磺，威力還能再大點兒，炸這石頭綽綽有餘！”
    勘察完回到縣城，蘇康立馬召集大夥在縣衙議事。
    縣丞的周文彬皺著眉，摳著手指頭，歎息道：“大人，修路可不是小數目，咱縣衙庫房裏，連一千兩銀子都湊不齊，哪夠啊？”
    蘇康早有打算，清了清嗓子，大聲道：“錢的事不用愁！咱搞‘以工代賑’—— 凡是來修路的，每天管三頓飯，頓頓管飽！早飯小米粥就鹹菜，中午貼熱乎乎的玉米麵餅子，晚上還能喝上紅薯湯，趕上逢集，咱再添碗燉菜，裏麵有肉星兒！不光管飯，每天還發十文錢，幹滿一個月，再額外多給五十文！”
    他頓了頓，又補了句，聲音更亮：“還有！這修路的總花銷，縣衙出一點，剩下的部分，我自己掏！”
    這話一落地，屋裏的人全都驚得站了起來，周文彬嚇得嘴都合不上了：“大人，您自己掏大半？這得花多少銀子啊！”
    “花多少都值！”
    蘇康擺了擺手，擲地有聲，“隻要路通了，百姓能過上好日子，這點錢不算啥！”
    他可說是全包了修路的費用！
    但他還是覺得很值，他的生意要做大做強，唯有把進出武陵的道路都給修好了，權當是投資吧！
    消息傳出去，縣衙門口從大清早開始就排起了長隊。
    老漢牽著剛成年的兒子，媳婦拽著當家的，連鄰村的佃戶都跑來了，個個踮著腳往裏麵瞅，生怕名額被搶光了。
    有個黑瘦的漢子擠到前麵，擼起袖子露出結實的胳膊：“官爺，俺能來不？俺有力氣，能扛石頭、能挖土，啥活都能幹！”
    一個大娘拽著兩個半大孩子，眼裏滿是期盼：“俺家娃多，正愁沒飯吃，給口飽飯就行，錢少點沒關係！”
    正亂糟糟間，閻武帶著幾十個苗民來了，個個背著砍刀，腰杆挺得筆直。
    他拉著蘇康的手，聲音有點發顫：“蘇大人，咱苗家寨也來湊份力！以前咱寨裏的山貨，得靠人背三天山路才能到縣城，還常被山匪劫。路通了，山貨能運出去，咱苗家人也能掙著錢，這活，俺們幹！”
    蘇康看著眼前烏泱泱的人，有漢人，有苗人，個個眼裏透著盼頭，心裏覺得暖烘烘的：“大家別擠！人人有份！來了都先登記，按戶分住處，咱今天就開工！”
    開工那天，鑼鼓敲得震天響。
    幾百號人扛著鋤頭、挑著扁擔、拿著錘子，浩浩蕩蕩往瞿通嶺而去。
    蘇康把人分成了六組：王剛帶一組炸石頭，手裏揣著炸藥包，專門對付硬石山；魯琦帶一組拓路麵，把窄的地方挖寬，能過馬車；老工匠帶一組鋪碎石，把路麵墊平，免得硌腳；閻武帶一組運材料，用牛車拉水泥、拉碎石；年輕小夥們則負責攪拌水泥砂漿並澆築路麵；婦女們則在臨時搭的夥房裏做飯，煙囪裏冒的煙，在山坳裏飄得老遠。
    蘇康每天都往工地上跑，早上幫著抬碎石，中午去夥房看飯做得夠不夠，晚上還幫著清點人數。
    有個姓王的老漢，快六十了，之前在家啃樹皮，現在每天能吃三頓飽飯，他拉著蘇康的手，老淚縱橫：“大人，俺活了一輩子，從沒見過當官的跟咱一起扛石頭、吃粗糧！您這不是官，是咱百姓的靠山啊！”
    民工們的幹勁更足了，天不亮就起來幹活，天黑透了才歇著。
    夥房的大娘們也用心，每天換著花樣做飯做菜——今天貼餅子，明天蒸紅薯，隔三差五還殺隻雞，燉鍋雞湯給大家補補。
    有個叫狗剩的小夥子，才十七歲，家裏窮得叮當響，娘得了咳嗽病，一到晚上就咳得睡不著，爹腿疼，連鋤頭都握不住，沒錢抓藥，他聽說修路管飯還發錢，就來了。
    一天晚上，狗剩拿著剛發的十文錢，小心翼翼包在手絹裏，跟蘇康說：“大人，俺現在每天能攢十文，一個月就是三百文，夠給娘買三副草藥了！等路通了，俺想攢錢買頭驢，拉貨掙錢，讓娘和爹過上好日子，說不定還能娶個媳婦呢！”
    蘇康拍了拍他的肩膀，含笑道：“好小子，有誌氣！路通了，我給你找運輸的活，保準你能掙著錢！”
    整個工地上，大家熱火朝天地幹著。
    有人在炸石頭，煙塵裏透著笑聲；有人在鋪水泥，手裏的抹子揮得飛快；夥房裏飄來餅子的焦香，孩子們在旁邊追著玩。
    此情此景，讓蘇康心裏踏實得很。
    他知道，這“以工代賑”不光修了路，更暖了百姓的心，而這心齊了，武陵縣就沒有幹不成的事！
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