崇禎十七年，三月初十，辰時的蒼穹仿若被一塊灰撲撲、沉甸甸的幕布嚴嚴實實地籠罩著。
    陰雲如鉛塊般層層堆積，幾縷微光仿若纖細的蛛絲，艱難地穿透雲層那密不透風的縫隙，吝嗇地灑下絲絲寒意。
    微風恰似攜著冰碴的利刃，冷颼颼地劃過肌膚，讓人不禁打個寒顫。
    午門內側，一張告示仿若一片悄然飄落的、帶著神秘密碼的秋葉，引得眾人紛紛側目。
    那告示上的墨字仿若被施了咒法，直白地拋出一連串如謎般的疑問：
    城外流民可有自願售賣自身者？
    身價怎樣衡量？
    單人價錢幾何，闔家又作價多少？
    戶籍散落何處？
    末尾的承諾似有蠱惑人心之力：
    若知曉詳情上報者，必有重賞！
    所用紙張不過是最尋常的白宣，質地粗糙，觸手生涼，仿若未經打磨的璞石。
    其上鈐蓋的崇禎私印卻如一道晴天霹靂，醒目而震撼，仿若在混沌中劈開一道金光。
    這並非莊重威嚴、昭告天下的皇榜，亦無律法條文在背後撐腰，可旨意卻明晰得如同利劍出鞘，賞格優厚得令人心跳加速。
    雖說這“重”的尺度模糊難測，仿若霧裏看花，可那又何妨？
    關鍵就在這枚私印，恰似平靜湖麵投下的巨石，激起層層隱秘的漣漪，讓暗流在水底洶湧奔騰。
    巡邏的禁衛們乍見此告示，心頭雖滿是疑惑，仿若闖入神秘迷宮的行者，卻仿若被神秘力量驅使，不及多想，匆匆忙忙將這消息上報自家，交由家族中的掌權者去剖析定奪，仿佛一場暗流湧動的風雲變幻就此拉開帷幕。
    那帶頭的禁衛，一邊跑著，一邊心裏犯嘀咕：
    “皇上這是唱的哪一出啊？這告示看著簡單，可透著股說不出的古怪，咱也不敢多問，趕緊報給上頭，讓他們費腦筋去吧。”
    他眉頭緊鎖，眼神中滿是迷茫與急切，仿若迷失方向的孤雁。
    辰時的尾巴在不經意間溜走，勳貴集團仿若嗅到了腥味的貓，以迅雷不及掩耳之勢迅速聚集在成國公府。
    令人嘖嘖稱奇的是，平日裏與武勳們涇渭分明、仿若油水難融的文臣集團，此番竟也一個不落，仿若被無形的絲線牽扯而來。
    個中緣由，說穿了不過是朝堂背後的醃臢交易——部分黃門太監早被文官用銀錢收買，成了通風報信的眼線，仿若隱藏在暗處的鼴鼠。
    皇帝對此雖心知肚明，卻仿若陷入泥沼，屢禁難絕。
    遙想崇禎初年，曾有太監懷著一腔忠心，將此事捅到禦前，皇帝一怒之下嚴懲諸多太監，可那出頭的匯報之人呢？
    僅僅得了幾句輕飄飄的口頭嘉獎，而後便如人間蒸發，被悄然處理，皇帝也仿若失憶，未再追究。
    如此一來，眾人皆心照不宣，捂緊蓋子，方能各自撈取好處；
    一旦揭開，便是玉石俱焚，舉報者也難尋活路。
    朱有建身處這場暗流中心，卻仿若局外人，對這些蠅營狗苟渾然不知，倘若知曉，定會嘴角噙著一抹玩味的笑，暗自思忖：
    “朕雖有意遮掩，可這‘欲’字才是關鍵，要的便是消息如野火燎原，你們把宮廷滲透成篩子又怎樣，日後朕有的是手段收拾殘局。哼，到時候，看你們還能如何蹦躚。”
    想著想著，他仿佛已經看到那些驚慌失措的麵孔，臉上不由得浮現出一絲不易察覺的得意，仿若掌控全局的棋手。
    能在這深宮內院收買黃門太監的文臣，無一不是跺跺腳朝堂都要顫三顫的大佬，二品以下官員，論資財沒那雄厚家底，論膽量也沒那潑天的膽子，根本不敢涉足這等險事。
    六部尚書連帶大學士、台閣的幾位重臣，這兩日忙得如同陀螺，腳跟不沾地，兩眼熬得通紅，卻愣是被一腔亢奮撐著，毫無疲態，仿若被注入了神秘雞血，精神抖擻得反常。
    魏德藻瞧著眾人皆已知曉機密，也不再藏著掖著，一聲招呼，眾人便如潮水般齊聚成國公府。
    朱純臣站在府中，環顧四周，心中滿是荒誕之感，往昔他做夢都想不到，文臣與武勳之間竟能有這般融洽之日，融洽到似能告慰先祖在天之靈，他不禁暗自咂舌：
    “這世道，變得也太快了，文臣武勳居然能湊到一塊兒，還相安無事，莫不是太陽打西邊出來了？”
    更讓他膽戰心驚的是，皇帝竟然仿若無事人一般，坐視文武官員公然串聯，全然不懼眾人聯合起來，上演一場驚心動魄的逼宮大戲。
    他心裏一哆嗦，趕緊打消了這個念頭，臉上卻還得強裝鎮定，仿若戴著麵具的舞者。
    眾人碰麵，哪有閑心寒暄，仿若一群餓狼盯上獵物，直撲主題。
    陳演身為首輔，當仁不讓地率先開口，目光掃過眾人，沉聲道：
    “諸位，都仔細琢磨琢磨，聖上此番舉動，到底所為何意？”
    有時候，人的思維仿若被千年寒冰禁錮，頑固得難以撼動。
    在這些朝堂重臣眼中，城外流民就是擇人而噬的洪水猛獸，吃光了城外糧草，就眼巴巴地盯著城內糧秣，恨不能一口吞下。
    崇禎一朝走到如今這搖搖欲墜的境地，無人願發善心，舍一碗熱粥救濟，皆冷眼旁觀，任由流民在寒風中自生自滅。
    去歲年末，城外仿若阿鼻地獄，寒疫肆虐，大批流民如風中殘燭，淒慘喪生，殘餘的流民仿若驚弓之鳥，四散奔逃，而後不知從何處又聚攏來十幾萬之眾。
    朝臣們麵對這般慘狀，愁腸百結，仿若吞下黃連，卻又因懼怕龍顏震怒，不敢上稟聖聽。
    崇禎手頭拮據得叮當響，國庫亦是幹癟得如同失水的河床，入不敷出。
    曾有禦史實在看不下去，咬著牙上奏此事，崇禎仿若被觸了逆鱗，大發雷霆，責令時任戶部尚書畢自嚴解決，而後呢？
    倪元璐火線替補，成了新一任尚書，可問題依舊如泰山壓頂，懸而未決。
    陳演說著說著，眉頭擰成了一個疙瘩，眼神中滿是無奈與焦慮，心中暗自歎息：
    “這朝堂，這天下，究竟該何去何從啊？聖上此舉，莫不是又要掀起一場風波？”
    喜歡大明中興之我是崇禎請大家收藏：()大明中興之我是崇禎書更新速度全網最快。