晨光熹微，穿透破廟屋頂的罅隙，在布滿塵埃的空氣裏投下道道朦朧的光柱。
    陸塵從深沉的調息中緩緩蘇醒。經過一夜的休養，輔以青蕪的草藥與他自身功法的運轉，傷勢雖未痊愈，但那股縈繞不散的死亡陰影已然淡去。左肩與右腿依舊疼痛，卻已是可以忍受的鈍痛，右腹的貫穿傷處傳來麻癢之感，那是血肉在緩慢生長的跡象。
    他動了動手指，一股比昨日更清晰的力量感在體內流轉。煉氣二層的境界已然穩固，雖然微末，卻真正標誌著他在修行路上踏出了堅實的一步。破碎的道基如同龜裂的土地迎來初雨，雖然裂痕依舊，但生機已種。
    他抬眼望去，篝火早已熄滅，隻餘下一堆灰白的灰燼。青蕪不在廟內，那件洗白的青衫依舊蓋在他身上，帶著一絲若有若無的、清冽如蘭草的氣息。
    支撐著站起身，骨骼發出一陣輕微的劈啪聲。他活動了一下尚且完好的右臂，感受著虛弱卻真實存在的力量。目光掃過角落，他那柄長劍和幾個小袋子依舊原樣放著。
    走出破廟，清晨的山林空氣清冽，帶著草木與泥土的芬芳，沁人心脾。陽光穿過層疊的葉片，在林間空地上灑下斑駁跳躍的光點。
    青蕪就在不遠處。
    她蹲在一株葉片呈鋸齒狀的草藥前，素手輕抬，用一柄小巧的玉鏟，小心地挖掘著其深埋於泥土中的根莖。晨光勾勒著她專注的側影，長發垂落，神情寧靜，仿佛與這片山林共生，動作輕柔而精準，生怕驚擾了草木的靈性。
    似是察覺到他的目光，青蕪抬起頭，澄澈的眸子望了過來，見他已能站立，眼中並無意外，隻微微頷首。
    “感覺可好些了？”她聲音平淡，依舊聽不出太多情緒。
    “多謝青蕪姑娘，已無大礙。”陸塵走近幾步，鄭重施了一禮。這份救命之恩，他銘記於心。“姑娘采藥，可是為了……”
    “並非為你。”青蕪打斷了他的話，語氣依舊平淡，卻並非冷漠，隻是一種簡單的陳述，“我需此物入藥。”她將挖出的、帶著濕潤泥土的根莖小心放入身旁的藥簍，那裏已有了幾種不同的藥草。
    陸塵目光掃過那藥簍，其中幾味草藥，他憑借前世零碎的記憶，認出是用於壓製某種陰寒劇毒或是修複受損經脈的稀有之物。再聯想到她略顯蒼白的臉色，心中隱隱有了猜測。
    “姑娘似乎精通藥理，更勝尋常丹師。”陸塵試探著說道。能一眼認出地脈靈髓，並能處理他那種混雜了汙穢之氣的嚴重傷勢，絕非凡俗郎中可比。
    青蕪站起身，拎起藥簍，動作依舊從容。她看向陸塵，目光在他身上停留片刻，仿佛能穿透皮囊，看到他體內那剛剛重塑、尚且脆弱的道基，以及那深藏於識海、連陸塵自己都未能完全掌控的因果之眼。
    “略通皮毛，不足掛齒。”她輕描淡寫地帶過，轉而問道，“你傷勢既已穩住，接下來有何打算？”
    陸塵沉默。礦區是絕不能回去了，青雲門更是龍潭虎穴。如今他形單影隻，修為低微，懷揣重寶，前路可謂步步殺機。
    “暫無明確去處，唯有走一步看一步，先離開這片山林，尋一處能安心修煉之地。”他實話實說，在這位神秘的救命恩人麵前，並無太多隱瞞的必要。
    青蕪聞言，抬眼望向山林深處，那方向並非出山之路，反而更顯幽邃。
    “由此向東百裏，有一處‘黑沼鎮’。”她淡淡開口，“此鎮位於三不管地帶，龍蛇混雜，消息靈通，亦有低階修士所需的資源流通。或可暫作棲身之所。”
    黑沼鎮？陸塵心中一動。這名字他略有耳聞，據說是一處法外之地，混亂，卻也隱藏著機遇。確實適合他目前隱匿身份、積累實力的需求。
    “多謝姑娘指點。”陸塵再次道謝。這份指點，無異於雪中送炭。
    青蕪不再多言，背起藥簍，邁步便向著她剛才所指的東方走去，步伐看似輕盈，卻隱含一種獨特的韻律，在這崎嶇山路上如履平地。
    陸塵略一遲疑，便抬步跟上。他傷勢未愈，獨自在這莽莽山林中穿行確實危險，與青蕪同行，至少暫時安全無虞。而且，他心中對這神秘女子，也存著一份探究之意。
    兩人一前一後，默然行走於林間。
    陽光漸烈，林間蒸騰起氤氳的水汽。陸塵跟在青蕪身後，看著她青色的背影在光影斑駁的林間穿梭，時而停下，采集某株不起眼的藥草，動作始終從容不迫。
    他嚐試運轉因果之眼去觀察她，卻發現如同霧裏看花，她周身仿佛籠罩著一層淡淡的、無法穿透的迷霧，隻能隱約感受到一股內斂而深邃的氣息，無法窺其究竟。
    此女，絕非表麵看起來這般簡單。
    “你的道基，重塑得頗為勉強。”走在前方的青蕪，忽然開口，打破了林間的寂靜，聲音依舊平淡，卻讓陸塵心中一震。
    她並未回頭，仿佛在自言自語，又像是在點撥。“空靈根被奪，強以地脈靈髓與異種鐵精為基，雖另辟蹊徑，然根基浮雜，隱患暗藏。若不能尋得《戊土鎮嶽功》後續法門，加以純化，恐難結金丹。”
    陸塵腳步一頓，心中掀起驚濤駭浪。她不僅看出了他道基重塑，竟連他以何物為基，修煉何種功法，乃至未來的隱患都一清二楚！這分眼力，恐怕元嬰老怪也未必能有！
    “姑娘……所言甚是。”陸塵深吸一口氣，壓下心中的震驚，“不知姑娘可知，何處能尋得《戊土鎮嶽功》後續功法？”
    青蕪終於停下腳步，轉過身，清澈的眸子凝視著他，那目光仿佛能洞徹人心。
    “功法機緣，強求不得。”她緩緩道，“黑沼鎮或有線索，亦或沒有。仙路漫漫，有時，慢即是快。”
    她的話帶著玄機，陸塵細細品味。確實，他如今最需要的不是好高騖遠，而是穩固當前，一步步打下堅實基礎。
    “受教了。”陸塵心悅誠服。
    青蕪不再多言，繼續前行。
    日頭漸高，林間愈發悶熱。陸塵因傷勢未愈，氣息稍顯急促。青蕪雖未回頭，卻仿佛背後長眼般，適時在一處溪流邊停下休息。
    她取下竹筒，舀了清水，自己並未飲用，而是遞給了陸塵。又從藥簍中取出幾枚青澀的野果，分與他。
    陸塵接過，野果酸澀，泉水甘甜，落入腹中，卻帶來一種難得的平靜。他看著青蕪坐在溪邊青石上，望著潺潺流水怔怔出神的側影，那蒼白的臉上，似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的憂思。
    她救他，指點他，卻始終保持著一種疏離，仿佛隨時會化作山間雲霧，消散無蹤。
    休憩片刻，兩人再次上路。
    這一次，陸塵不再沉默，主動開口道：“青蕪姑娘前往黑沼鎮，可是為了尋藥？”他想起她藥簍中那些珍稀藥材。
    青蕪目視前方，腳步未停，良久，才輕輕“嗯”了一聲，算是回答。
    “若有需要陸塵之處，姑娘盡管吩咐。”陸塵鄭重道。恩情需還，這是他行事準則。
    青蕪側首看了他一眼，眸光依舊清澈平靜，並未答應，也未拒絕，隻是淡淡道：“先顧好你自己吧。”
    夕陽開始西斜，將兩人的影子在林間拉得悠長。
    前方，林木漸疏，隱約可見地勢變得低窪，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、潮濕的腥氣。
    青蕪停下腳步，望向那片霧氣隱隱的低窪之地。
    “前麵，便是黑沼地界了。”