意識如同沉在冰冷湖底的石頭，被無形的水草纏繞著，一點點向上拉扯。最先恢複的是嗅覺，一股濃烈卻不刺鼻的苦澀藥味，混雜著泥土與陳舊木料的氣息，鑽入鼻腔。緊接著是觸覺，身下是幹燥粗糙的茅草，身上覆蓋著那件熟悉的、帶著清冽氣息的青衫。
    陸塵緩緩睜開眼，短暫的模糊後，視野逐漸清晰。
    他已不在那片殺機四伏的沼澤窪地，而是身處一個更為狹小、但相對幹燥整潔的木屋之中。屋角堆著些劈好的柴火，牆上掛著幾束不知名的幹枯草藥，中央的地麵上，一個小泥爐正咕嘟咕嘟地熬著藥罐，苦澀的味道正是由此而來。
    青蕪背對著他，坐在一個小木凳上，正用一柄小蒲扇，不疾不徐地扇著爐火。跳躍的火光映照著她纖細的背影和垂落頸側的發絲，構成一幅與外界殘酷格格不入的靜謐畫麵。
    他嚐試動了動，全身立刻傳來一陣散架般的酸痛，尤其是後背那道新添的傷口，火辣辣地疼，但似乎已被仔細清理並敷上了新的草藥，傳來陣陣清涼，遏製了發炎潰爛的趨勢。左肩和右腿的舊傷也被重新包紮過。
    “醒了？”青蕪沒有回頭，聲音平淡如水，仿佛隻是陳述一個事實。“藥快好了。”
    陸塵掙紮著想坐起身，牽動傷口，忍不住吸了口涼氣。
    “不想傷口崩開，就躺著。”青蕪依舊沒有回頭，語氣裏聽不出情緒，卻帶著一種不容置疑。
    陸塵依言躺好，目光落在她忙碌的背影上，心中五味雜陳。又是救命之恩。若非她及時出現，自己此刻恐怕已成了沼澤中的一具浮屍。
    “多謝。”千言萬語，最終隻化作這幹澀的兩個字。
    青蕪沒有回應，隻是將扇火的動作放得更緩了些。過了一會兒，她端起滾燙的藥罐，將裏麵墨汁般濃黑的藥液小心地傾倒進一個粗陶碗裏。
    “喝了。”她將藥碗遞到他麵前，藥氣撲鼻，苦澀中帶著一絲奇異的回甘。
    陸塵沒有猶豫，接過碗，試了試溫度，便仰頭一飲而盡。藥液入喉，極苦，但咽下後，一股溫和卻有力的暖流迅速從胃部擴散開來，流向四肢百骸，滋養著幹涸的經脈與受損的髒腑，連傷口的疼痛都似乎減輕了幾分。這藥效，遠非他之前服用的那些劣質丹藥可比。
    “你的傷，外傷易愈，內腑震蕩及經脈中淤積的汙穢之氣，需慢慢調理。”青蕪接過空碗，放在一旁，終於轉過身，清澈的眸子看向他，依舊是那副看不出喜怒的平靜麵容，“那幾人，是‘影煞’的外圍殺手。”
    影煞？陸塵心中一動。他隱約聽說過這個名字，是一個活躍於黑沼鎮及周邊地域的、拿錢辦事的殺手組織，行事狠辣，蹤跡難尋。自己何時惹上了他們？
    “他們為何盯上我？”陸塵蹙眉問道。是因為鬼市露白？還是與那黑色玉簡有關？
    青蕪走到牆邊，取下另一束草藥，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，才開始用手仔細分揀，動作優雅而專注。
    “或許是因為你壞了某些人的事，或許隻是因為你看起來像隻肥羊。”她語氣淡漠，“黑沼鎮不需要理由。在這裏，弱小本身就是原罪。”
    她的話冰冷而現實，像一根針，刺破了陸塵心中尚存的一絲僥幸。是啊，這裏不是講道理的地方。沒有實力，連呼吸都是錯的。
    “你的《地脈牽引術》，用得太過粗糙。”青蕪忽然話鋒一轉，點評起他的對敵手段，“引動地脈，並非蠻力震蕩。需知其性，順其勢，方能如臂使指，於細微處見真章。你那般用法，傷敵三分，自損七分，若非對方大意，死的就是你。”
    陸塵默然。他知道青蕪說得對。當時情急拚命，哪裏顧得上精細操控，能引動一絲地脈之力已是僥幸。
    “還請姑娘指點。”他誠心求教。青蕪的神秘與強大，他已有體會，她的指點，價值無可估量。
    青蕪看了他一眼，沒有立刻回答，而是將分揀好的草藥放入一個新的藥罐，加入清水，重新置於爐上。
    “調息，感受藥力。”她隻說了這麽一句，便不再多言，繼續專注於她手中的活計。
    陸塵依言閉目，引導著體內那因藥力而活躍起來的靈氣，緩緩運轉《戊土鎮嶽功》。這一次，他刻意放慢了速度，不再追求周天循環的速度，而是細細體會靈氣在經脈中流淌的每一絲變化，感受那藥力如何與自身靈力結合，修複著暗傷，洗滌著淤塞。
    同時，他也分出一絲心神，回憶著之前施展《地脈牽引術》時的感覺，嚐試去理解青蕪所說的“知性順勢”。腳下的大地並非死物，它有自己的脈搏與呼吸，那沉緩的脈動中，蘊含著無窮的奧秘。
    時間在藥香與靜謐中緩緩流淌。
    不知過了多久，陸塵從深沉的入定中醒來，隻覺得神清氣爽，傷勢雖未痊愈，但內腑的隱痛已大大減輕，靈力也充盈了不少，甚至隱隱觸摸到了煉氣三層的門檻。更重要的是，他對《地脈牽引術》似乎有了一絲新的明悟，雖未實踐，但心中已多了幾分把握。
    他睜開眼，發現青蕪正站在窗邊，望著外麵依舊濃稠的夜色與霧氣，側影在微光中顯得有些單薄孤寂。爐火已熄，新的藥罐也已被取下。
    “感覺如何？”她察覺到陸塵醒來，並未回頭，輕聲問道。
    “好多了，多謝姑娘。”陸塵由衷道。
    青蕪轉過身，走到他身邊，蹲下身，伸出兩根纖長的手指，輕輕搭在他的腕脈上。她的指尖微涼，觸感卻異常穩定。
    片刻後，她收回手，點了點頭：“恢複得尚可。再服藥三日，外傷可愈。內傷與道基之患，非一日之功。”
    她起身，從一旁的藥簍裏取出幾個用油紙包好的藥包，放在陸塵身邊。“這是後續三日的藥，每日一劑，水煎服。”
    陸塵看著那些藥包，心中感激，卻也知道，自己欠她的，越來越多。
    “青蕪姑娘，屢次相救，又贈藥指點，陸塵不知該如何報答。”他沉聲道。
    青蕪整理藥簍的動作微微一頓，抬起眼簾，那雙清澈的眸子在昏暗的光線下，顯得格外深邃。
    “不必言謝。”她淡淡道，“我救你，自有我的緣由。你隻需活下去，變得更強，或許……將來能助我一事。”
    她終於說出了她的目的。陸塵心中並無被利用的反感，反而鬆了一口氣。有所求，才好償還。最怕的是無欲無求的恩情，那才令人不安。
    “何事？隻要陸塵力所能及，絕不推辭。”他鄭重承諾。
    青蕪卻搖了搖頭，目光再次投向窗外沉沉的夜色，聲音裏帶著一絲難以察覺的縹緲：“時機未至。待你至少……築基之後，若還記得今日之言，再來尋我吧。”
    築基……對現在的他而言，還是一個遙不可及的境界。
    她沒有再說什麽，提起藥簍，走向門口。
    “此地暫時安全，你好生休養。‘影煞’之事，未必了結，自己小心。”留下這句話，她推開木門，青色身影再次融入外麵的黑暗與霧氣之中，如同來時一般，悄無聲息。
    木屋內，重歸寂靜。
    隻剩下那若有若無的藥香，以及陸塵心中翻湧的思緒。
    青蕪……她究竟是誰？身負絕藝，隱匿於此，所圖為何？那“影煞”殺手，是衝自己而來，還是……也與她有關？
    他低頭看著身旁那幾包散發著苦味的藥，又感受了一下體內明顯好轉的傷勢和增長的實力。
    無論如何，活下去，變強。
    隻有擁有足夠的實力，才能揭開迷霧，償還恩情，才能在這吃人的世道，掌握自己的命運。
    他握緊了拳頭，眼神重新變得堅定而銳利。
    窗外的黑沼鎮，依舊被濃霧與危險籠罩。
    但他的路，已然清晰。