第21章：秘尋清泉，初試緩解
    軒轅蜷縮在草堆裏，肚子裏的絞痛像有無數條小蛇在鑽，冷汗順著額角往下淌，浸濕了額前的碎發。他咬著牙，不讓自己發出呻吟——若是被族人聽見，免不了又是一陣慌亂，巫醫更會借著這事宣揚山神的怒火。
    他悄悄掀開草簾，月光透過部落的木柵欄，在地上投下斑駁的影子。大部分族人都已睡去，隻有守夜的獵手握著石矛，在柵欄邊來回踱步。軒轅屏住呼吸，像隻幼鹿般貼著帳篷的陰影挪動，每走一步，腹中的疼痛就加劇一分，他扶著一棵老槐樹，緩了好一會兒才繼續往前。
    “得找到幹淨的水。”他在心裏默念。昨天喝下新水源的水和野果後，不到半個時辰就開始腹痛，這讓他更加確定，族人們接二連三病倒，根源就在那片看似豐沛的水源和酸甜的野果上。可巫醫一口咬定是山神發怒，每天領著族人祭祀，病情卻不見好轉，反而有更多人開始上吐下瀉。
    出了部落的範圍，山路愈發難走。夜風帶著山林的寒氣，吹得他打了個寒顫，單薄的獸皮裙根本擋不住涼意。他握緊了腰間的石斧，這是父親少典給他的，石刃被打磨得很鋒利，既能防身，也能劈開擋路的荊棘。
    山勢漸漸陡峭起來，兩旁的樹木越來越密，月光被枝葉切割成細碎的光點。軒轅記得部落的老人說過，山越高的地方，泉水往往越幹淨。他深一腳淺一腳地往上爬，腳下的碎石不時滾落，發出“嘩啦啦”的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。
    “嗷嗚——”
    一聲狼嚎從遠處傳來，軒轅猛地頓住腳步，心髒“咚咚”直跳。他迅速躲到一棵粗壯的鬆樹後，探出頭望去，隻見幾對幽綠的光點在林間晃動，正慢慢朝這邊靠近。他握緊石斧，後背緊緊貼著樹幹，手心全是汗。
    狼群似乎並沒有發現他，在不遠處徘徊了片刻，便朝著另一個方向去了。軒轅直到聽不見狼嚎，才敢大口喘氣，腿肚子還在發軟。他知道，山林裏的危險遠不止這些，但若找不到新的水源，族人們隻會病得更重。
    不知走了多久，腹中的疼痛漸漸減輕了些。他聞到一股淡淡的濕潤氣息，像是泥土混著水汽的味道。他精神一振，加快了腳步，撥開一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗——
    一處不大的水潭嵌在山坳裏，潭水清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石。月光灑在水麵上，泛著一層銀輝，潭邊生長著幾叢翠綠的水草，幾隻螢火蟲在草葉間飛舞。
    “找到了！”軒轅激動得差點喊出聲。他快步走到潭邊，蹲下身，雙手掬起一捧水。水很涼，帶著一絲甘甜，他忍不住喝了一口，冰涼的泉水滑過喉嚨，讓他瞬間覺得清爽了不少。
    他環顧四周，發現潭水是從一塊岩石的縫隙裏滲出來的，順著石壁流下，在潭底匯聚成小小的漩渦。他用帶來的陶罐裝滿泉水，又仔細記了記周圍的標記——有一棵歪脖子鬆樹，樹幹上還留著他剛才用石斧做的記號。
    往回走時，天已經蒙蒙亮了。軒轅不敢直接回部落，怕被巫醫撞見。他繞到部落後方的一處偏僻帳篷，這裏住著三個病情較輕的族人，都是和他差不多大的少年，昨天還在一起狩獵，今天就虛弱得下不了床。
    “阿木，阿石，你們醒醒。”軒轅掀開帳篷的簾子，輕聲呼喚。
    躺在草堆上的兩個少年緩緩睜開眼，臉色蒼白，嘴唇幹裂。阿木虛弱地說：“軒轅，我肚子好疼，頭也暈……”
    “我找到幹淨的水了，你們喝點試試。”軒轅將陶罐遞過去，小心地扶著阿木坐起來，喂他喝了幾口泉水。阿石也掙紮著坐起身，接過陶罐喝了起來。
    泉水清涼甘甜，喝下去後，兩人都感覺舒服了些。阿石喘了口氣，說：“這水……比我們平時喝的好喝多了。”
    “你們好好休息，我再去打點水來。”軒轅安頓好他們，又悄悄離開了帳篷。
    他再次來到山泉邊，打滿了陶罐，還采摘了一些看起來幹淨的野果——這些野果和之前讓族人中毒的不一樣，是他從小就認識的，味道酸甜，沒有毒。
    回到部落時，太陽已經升起來了。巫醫正在部落中央的空地上主持祭祀，他穿著繁複的獸皮袍，臉上畫著詭異的油彩，手裏拿著一根雕刻著蛇頭的木杖，嘴裏念念有詞。族人們跪在地上，神情虔誠又恐懼。
    軒轅避開祭祀的人群，將水和野果送到那三個少年的帳篷裏。這次，第三個少年阿禾也醒了過來，喝了泉水，吃了野果，精神好了不少。
    “軒轅，謝謝你。”阿禾感激地說，“喝了這水，我好像沒那麽疼了。”
    軒轅心裏一陣欣慰，看來他的猜想是對的。隻要找到幹淨的水源，族人們的病或許就能好轉。但他也知道，這隻是開始，還有更多的族人等著救治，而巫醫那邊，恐怕不會輕易接受他的發現。
    他看著遠處正在祭祀的巫醫，眼神堅定。無論遇到什麽困難，他都要想辦法讓族人們好起來。
    想知道軒轅接下來會如何說服更多族人相信他的發現？巫醫又會做出怎樣的反應？且看下一章情節內容更精彩。
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