第98章：部落求援，瘟疫再臨
    清晨的薄霧還未散盡，終南山深處的藥廬便被一陣急促的腳步聲打破。軒轅正蹲在藥圃邊，小心翼翼地為一株剛冒芽的“醒神草”培土，耳畔突然傳來雜亂的喘息與呼喊，像是有人在穿過林間的灌木叢。他直起身，拍了拍手上的泥土，轉頭看向聲音來處——隻見三個衣衫襤褸的身影跌跌撞撞地衝出樹林，為首的是個皮膚黝黑的漢子，褲腿上還沾著暗紅的泥漬，另外兩人則攙扶著一個腳步虛浮的少年，那少年麵色蠟黃，嘴唇幹裂，時不時彎下腰劇烈咳嗽，每咳一聲，肩膀都抖得像風中的枯葉。
    “岐伯先生！岐伯先生在嗎？”為首的漢子聲音嘶啞，帶著哭腔，他一眼瞥見藥廬前的軒轅，又看到廬內正坐在竹榻上翻檢草藥的岐伯，頓時像抓住了救命稻草，“噗通”一聲跪倒在地，另外兩人也跟著跪下，那少年體力不支，直接癱坐在泥地上，胸口起伏得如同破舊的風箱。
    岐伯放下手中的藥杵，緩步走出藥廬。他穿著一身洗得發白的麻布長衫，須發皆白，卻精神矍鑠，目光落在三人身上，眉頭微蹙：“你們是哪個部落的？看你們這般模樣，莫不是遭了什麽禍事？”
    “我們是南邊蒼梧部落的！”漢子抬起頭，臉上混著淚水和泥汙，“先生，求求您救救我們部落吧！族裏……族裏好多人都病倒了，上吐下瀉，渾身發燙，已經……已經沒了十幾個了！我們實在沒辦法，聽老人們說終南山有位活神仙，能治百病，就一路尋來了！”他說著，雙手用力捶打地麵，指節都磕出了血。
    軒轅站在一旁，聽到“上吐下瀉”“渾身發燙”這幾個詞，心頭猛地一沉。這症狀，竟和當年有熊國爆發的那場瘟疫如此相似。他下意識地往前走了一步，目光落在那少年身上——少年的臉頰泛著不正常的潮紅，脖頸處的皮膚卻有些發灰，呼吸時帶著細微的喘息聲，這讓他想起了當年部落裏第一個病逝的老獵戶，臨終前也是這樣的呼吸。
    “別急，慢慢說。”岐伯示意三人起身，又讓軒轅去取些清水和幹糧，“你們部落的病，是從什麽時候開始的？最初發病的是誰？有沒有什麽特別的征兆？”
    漢子接過軒轅遞來的水囊，咕咚咕咚灌了大半，又掰了塊幹糧塞進嘴裏，哽咽著說：“大概是十天前吧。最先病倒的是族裏的幾個孩子，那天他們在河邊撈魚，回來就說肚子疼，夜裏就開始上吐下瀉。我們以為是吃了不幹淨的東西，讓巫醫跳了神，燒了符水，可一點用都沒有。沒過兩天，大人們也開始病倒，一開始是頭暈，後來就發燒，拉出來的東西像水一樣，有的人還帶血……”他說到這裏，聲音抖得厲害，“巫醫說是什麽‘瘟神降罪’，要我們把病人扔到山裏去獻祭，可我們舍不得啊！那些都是我們的親人啊！”
    軒轅握著水囊的手緊了緊，指腹因用力而泛白。他想起當年巫醫也是這樣說的，若非自己堅持找到新水源，恐怕有熊國的傷亡會更慘重。他看向岐伯，見師父正低頭沉思，便忍不住開口：“大叔，你們部落的水源在哪裏？最近有沒有換過取水的地方？或者……有沒有吃什麽不常吃的野果、獵物？”
    漢子愣了一下，顯然沒料到這個年輕後生會問這些，但還是老實回答：“我們一直喝山腳下那條河的水啊，喝了幾十年了都沒事。野果的話……前陣子族裏的孩子在河邊發現一種紅果子，酸酸甜甜的，好多人都摘來吃了，難道……”他忽然瞪大了眼睛，像是想到了什麽可怕的事，“難道是那果子有毒？”
    “不好說。”軒轅搖搖頭，“當年我們部落也出過類似的事，後來發現是水源被汙染了。不過你們既喝河水，又吃了新果子，這兩者都可能有問題。”他頓了頓，看向岐伯，“師父，蒼梧部落的情況，會不會和有熊國那次一樣？”
    岐伯撚著胡須，目光深邃：“症狀相似，但未必就是同一種病因。天地間的病邪，千變萬化，就像山林裏的野獸，看似長得像，性子卻可能天差地別。不過……”他話鋒一轉，看向那三個蒼梧部落的人，“你們部落的情況緊急，再拖下去，恐怕會有更多人喪命。”
    漢子一聽，又要跪下：“先生，求您發發慈悲，跟我們回去看看吧！隻要能救活族人，我們願意獻上部落裏最好的皮毛和糧食！”
    岐伯擺擺手，示意他不必多禮，然後轉頭看向軒轅，眼神裏帶著一絲考驗的意味：“軒轅，你隨他們去一趟吧。”
    軒轅猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即被堅定取代：“師父，我去？”
    “嗯。”岐伯點點頭，“你在有熊國經曆過瘟疫，又跟著我學了這些時日，該是檢驗所學的時候了。醫道不是光靠書本和藥圃就能學會的，得在活人身上看，在生死關頭練。”他走到藥廬角落，拿起一個藤編的藥箱，往裏裝了些常用的草藥——有清熱解毒的金銀花，止瀉的馬齒莧，還有幾塊用來刮痧的光滑石片，“這裏麵的藥你都認得，該怎麽用，也教過你。到了蒼梧部落，仔細觀察，別輕易下結論，更別被他們的巫醫左右。記住，醫者眼裏，隻有病因，沒有鬼神。”
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    軒轅接過藥箱，入手沉甸甸的，仿佛不是裝著草藥，而是裝著沉甸甸的責任。他想起當年自己在有熊國，憑著一股蠻勁和運氣找到了病因，可如今，他不再是那個隻能自己以身試險的少年了，他學了望聞問切，識得百草藥性，更明白了疾病背後可能藏著的複雜緣由。
    “弟子明白。”軒轅躬身行禮，聲音沉穩，“定不辜負師父所托。”
    一旁的追風似乎察覺到主人要遠行，從藥廬後跑了出來，用腦袋蹭著軒轅的褲腿，喉嚨裏發出低低的嗚咽聲。這隻當年被他救下的幼狼，如今已經長成半大的狼崽，毛色油亮，眼神靈動，平日裏總跟在他身後，像是個忠心的護衛。
    “追風留在這裏。”岐伯看了一眼狼崽，“蒼梧部落的人怕是會怕它，別添亂。”
    軒轅摸了摸追風的頭，低聲道：“聽話，我很快就回來。”追風似懂非懂，委屈地耷拉著耳朵，退到了岐伯腳邊。
    蒼梧部落的漢子見岐伯沒親自去，本有些失望，但聽兩人對話，知道這後生是岐伯的弟子，又想起他剛才問的問題句句在點子上，便也放下心來，連連道謝：“多謝先生！多謝這位小哥！我們這就趕路，能早一刻到，族人就多一分希望！”
    岐伯又叮囑了幾句：“路上當心，若遇到棘手的情況，別急著用藥，先記下來，回來告訴我。蒼梧部落附近多瘴氣，你帶上這個。”他遞過一小包曬幹的艾草，“點燃了能驅瘴，也能消毒。”
    軒轅把艾草收好，背上藥箱，最後看了一眼藥廬和師父，轉身跟著三個蒼梧部落的人走進了密林。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在他腳下投下斑駁的光影，他的腳步堅定，心裏卻在反複琢磨著——同樣是上吐下瀉，蒼梧部落的病，和有熊國那次真的一樣嗎？那紅果子究竟有沒有毒？河水又是從什麽時候開始變得不安全的？還有那個巫醫，會不會像當年有熊國的巫醫一樣，把一切都歸罪於鬼神？
    走在前麵的漢子似乎看出了他的心思，回頭說：“小哥，我們部落的巫醫脾氣倔得很，上次有人說可能是水的問題，被他用藤條抽了一頓，說那是褻瀆神靈。你到了那兒，若是他說些不好聽的，你別往心裏去。”
    軒轅點點頭：“我明白，我隻看病，不與人爭。”
    一行人在密林中穿行，蒼梧部落的人熟悉路徑，走得極快。路上，軒轅又細細詢問了些細節——發病的人是不是都喝過河水？是不是都吃過紅果子？有沒有人既沒喝河水也沒吃果子卻病倒了？漢子一一作答，說大部分病人都喝了河水，吃果子的人裏，發病的確實更多些，但也有幾個老人，既沒喝河水也沒吃果子，卻也病倒了，這就讓軒轅更疑惑了。
    “那些老人，平時和病人接觸多嗎？”軒轅追問。
    “多啊！”漢子歎了口氣，“都是一個部落的，低頭不見抬頭見，病人吐了瀉了，總得有人照顧吧？那些老人心善，總去給病人送水送吃的。”
    軒轅心裏一動——難道這病還能通過接觸傳染？當年有熊國的瘟疫，似乎沒出現過這種情況，更多的是喝了同一片水源的人才發病。這麽說來，蒼梧部落的瘟疫，恐怕比他想的更複雜。
    走了約莫兩天路程，穿過一片茂密的竹林，前方終於出現了嫋嫋的炊煙。但那炊煙稀疏得可憐，遠遠望去，本該熱鬧的部落村寨，竟安靜得像座空村，連平日裏該在村口玩耍的孩子、晾曬獵物的族人都不見蹤影，隻有幾隻瘦骨嶙峋的狗，有氣無力地趴在地上，見有人來，也隻是抬了抬眼皮，連叫的力氣都沒有。
    “到了……這就是我們蒼梧部落。”漢子的聲音帶著哭腔，腳步也慢了下來，像是不敢往前走。
    軒轅的心沉了下去。光是這村口的景象，就比他預想的還要糟糕。他加快腳步，走進村寨，隻見不少茅草屋的門都虛掩著，從裏麵傳來斷斷續續的呻吟聲。他走到一間屋前，輕輕推開門，一股濃重的酸臭味撲麵而來，讓他忍不住皺緊了眉頭。屋裏光線昏暗，地上鋪著幹草，一個中年婦人蜷縮在上麵，臉色灰敗，見有人進來，虛弱地睜開眼，嘴唇動了動，卻發不出聲音，嘴角還掛著嘔吐物的痕跡。
    “這是我婆娘……”一個聲音從門口傳來，一個瘦高的漢子拄著拐杖站在那裏，腿上似乎受了傷，“前天開始病倒的，水米不進，就剩一口氣了。”
    軒轅快步上前，放下藥箱，蹲下身查看。他先看了看婦人的眼睛，眼白布滿血絲，再伸手摸了摸她的額頭，滾燙得嚇人，又輕輕按了按她的手腕——脈象浮而快，像是奔騰的亂流。
    “她吐的是什麽顏色？拉的是不是帶血？”軒轅問道。
    瘦高漢子點點頭：“吐的是黃水，拉的……帶黑血，嚇人得很。”
    軒轅心裏有了些底，這症狀確實和有熊國的瘟疫相似，但脈象中那股躁動不安的勁兒，又似乎多了些別的東西。他起身走到屋外，對跟著進來的蒼梧漢子說：“帶我去看看你們取水的那條河，還有孩子們摘果子的地方。”
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    剛走沒幾步，一個穿著獸皮、臉上畫著詭異圖騰的老者，帶著幾個手持木棍的族人攔住了他們。老者眼神凶狠，盯著軒轅厲聲喝問：“你是誰？來我們部落做什麽？是不是你這外來人帶來的災禍？”
    漢子連忙解釋：“巫醫大人，這是終南山岐伯先生的弟子，是來給我們治病的！”
    “治病？”巫醫冷笑一聲，目光像刀子一樣刮過軒轅，“族裏的病是瘟神降罪，是你們這些不敬畏神靈的人招來的！燒了符水，扔了病人，自然就好了，用得著什麽外人指手畫腳？”他說著，舉起手中的骨杖，就要去打軒轅。
    軒轅側身避開，沉聲道：“我若是治不好病，任憑處置。但若是現在就把病人扔掉，才是真的把他們往死路上送。巫醫大人，不如讓我試試，若是三天之內沒有效果，我自行離開，絕不糾纏。”他的聲音不大，卻帶著一種讓人信服的力量。
    周圍的族人竊竊私語，顯然不少人都舍不得扔掉親人，隻是不敢違抗巫醫。一個頭發花白的老婆婆顫巍巍地說：“巫醫，就讓這小哥試試吧……我家孫兒快不行了，死馬當活馬醫啊……”
    巫醫瞪了老婆婆一眼，又看了看周圍族人期盼的眼神，臉色鐵青，最終狠狠一跺腳：“好！就給你三天！若是治不好，我不光要扔了病人，還要把你這蠱惑人心的家夥一起獻祭給瘟神！”
    軒轅沒有理會他的威脅，轉身對那老婆婆說：“帶我去看看你孫兒。”他知道，接下來的三天，每一刻都關乎生死，他不僅要找到病因，治好病人，更要讓這些被鬼神之說困住的族人明白，真正能救命的，從來都不是虛無縹緲的神靈，而是藏在自然與人體中的規律與智慧。隻是他心裏清楚，這趟蒼梧部落之行，恐怕比當年在有熊國要艱難得多——因為這一次，他麵對的不僅是未知的瘟疫，還有更深的人心與偏見。
    想知道軒轅能否在三天內找到蒼梧部落瘟疫的真正病因？那既喝河水又吃野果的發病規律背後，到底藏著怎樣的秘密？且看下一章情節內容更精彩。
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