第173章：氣候影響，藥性再探
    連續三日的陰雨，像一張濕冷的網，把整個岐下密林裹得密不透風。軒轅蹲在藥廬後的晾藥架前，指尖撚起一片蒼術的切片，眉頭不由得擰成了疙瘩。
    這蒼術是半月前采回的，當時剛過白露，天氣幹爽，新鮮的根莖帶著濃烈的辛香，斷麵黃白，陽光下還泛著細密的油光。他按岐伯教的法子，切成薄片擺在竹架上晾曬，本以為再過兩日就能收進陶罐，沒想到一場連陰雨不請自來，硬生生把晾曬的進程拖了下來。
    此刻的蒼術片，邊緣已經微微發褐，原本飽滿的質地變得軟塌塌的，湊近鼻尖細聞，那股能嗆得人打噴嚏的辛香淡了許多，反而隱隱透出一絲若有若無的黴味。軒轅心裏一沉，從陶罐裏取出幾片上月曬幹的蒼術對比——舊的切片幹燥堅硬，斷麵依舊鮮亮，湊近時辛香直衝腦門，熏得他忍不住眯起了眼。
    “差得太遠了。”他低聲自語，將兩片蒼術並排放到竹簡上。舊的像精神矍鑠的老者，自帶一股剛勁；新的卻像被雨水泡透的棉絮，透著股萎靡不振。他想起前幾日用新采的蒼術配伍治療一位風寒濕痹的患者，對方說藥效似乎比上次弱了些，當時他隻當是患者體質變化，此刻才恍然大悟，恐怕問題出在這藥材上。
    “在琢磨什麽？”岐伯的聲音從身後傳來，帶著雨後特有的溫潤。他手裏提著一把剛采回的紫蘇，葉片上還掛著晶瑩的水珠，紫綠相間的顏色在陰雨天裏格外鮮亮。
    軒轅連忙起身，指著晾藥架上的蒼術：“師父您看，這蒼術被雨氣浸了，味道淡了好多。前幾日給石部落的阿叔治病，用了這新的蒼術，他說關節還是發沉，當時我沒在意，現在想來，怕是藥材的力道不夠了。”
    岐伯放下紫蘇，走到晾藥架前，拿起一片新的蒼術片，拇指和食指輕輕撚了撚，又湊到鼻尖聞了聞，隨後搖了搖頭：“不止是淡了，再這麽下去，怕是要生黴。蒼術這東西，性喜燥烈，最忌潮濕，你看這斷麵的油點，”他用指甲刮了刮斷麵，“原本該是密密麻麻的，現在都癟下去了，這是油氣被濕氣逼出來了，藥效自然要打折扣。”
    軒轅的心揪了一下。他清楚記得，采這蒼術時費了多大功夫——那片坡地在密林深處，石縫叢生，蒼術的根莖紮得又深又牢，他和阿木輪換著用石鏟刨，手掌磨出了水泡才挖回二十多根。若是就這麽糟蹋了，實在可惜。
    “那……還能補救嗎？”他急問道，目光落在那些軟塌塌的切片上，像看著一群生病的孩子。
    岐伯走到藥廬角落，指著一堆碼得整整齊齊的幹柴：“柴火還夠嗎？”
    軒轅點頭：“夠的，上周剛劈了新柴，都是耐燒的硬木。”
    “那就好辦。”岐伯轉身從灶房裏拎出一口陶釜，釜底還帶著燒過的黑痕，“把這些蒼術片收起來，用炭火烘幹。記住，火不能太旺，要慢慢烘，讓潮氣順著熱氣散出去，不能急。”
    軒轅眼睛一亮：“用火烘？和太陽曬的效果一樣嗎？”
    “道理相通，都是去濕存燥，但火候得拿捏好。”岐伯蹲下身，開始往灶膛裏添柴，“太陽曬是借天力，溫和持久；炭火烘是借人力，來得快，但容易過燥。你想想，蒼術的辛香是它的‘魂’，這魂怕濕也怕烈，太猛的火會把油氣直接烤焦，那時候就不是藥效弱了，是直接成了廢品。”
    他一邊說，一邊引燃柴薪，橘紅色的火苗舔舐著釜底，很快就有熱氣從釜口冒出來。岐伯讓軒轅把蒼術片均勻鋪在陶釜底部，蓋上蓋子，隻留一條細縫透氣。“每隔一刻鍾翻一次，讓上下的片子受熱均勻。”他叮囑道，“你盯著火候，我去處理那堆紫蘇。”
    軒轅守在灶前，眼睛一眨不眨地盯著灶膛裏的火苗。他學著岐伯的樣子，隻添細小的柴枝，讓火勢保持在不疾不徐的狀態，既能持續供熱，又不會竄起高高的火苗。釜蓋的縫隙裏，不斷有白色的水汽鑽出來，帶著蒼術淡淡的辛香，混雜著煙火氣，倒有種特別的暖意。
    一刻鍾很快到了，他小心翼翼地揭開釜蓋，一股帶著濕氣的熱氣撲麵而來。底層的蒼術片邊緣已經有些發脆，他用竹鏟輕輕翻動，把上層的挪到底部，又將邊角的換到中間，動作輕柔得像在擺弄易碎的貝殼。
    “師父，這炭火烘出來的，和太陽曬的真能一樣？”他趁著翻片的空檔問道，心裏還是有些打鼓。畢竟藥材講究“法於自然”，用火烤總覺得少了點天然的氣息。
    岐伯正在處理紫蘇，他把葉片摘下，梗子捆成小把，聞言回頭笑道：“天地萬物，本就相輔相成。太陽是天的火，炭火是地的火，隻要能去濕存性，何必拘泥於形式？你想想，若遇到連月陰雨，總不能眼睜睜看著藥材爛掉吧？法子是人想出來的，關鍵是得懂藥材的性子。”
    軒轅若有所思。他想起上次跟隨岐伯去北山采藥，遇到山洪阻斷歸途，采回的獨活沒地方晾曬，岐伯就用山洞裏的幹鬆針鋪在石台上，借著洞外透進的微弱天光和山洞的幹燥氣流，硬是把藥材陰幹了，藥效也沒受影響。當時他隻覺得是權宜之計，此刻才明白，所謂“道”，從來不是一成不變的死規矩，而是順著藥材的本性靈活應變。
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    又翻了兩次，釜裏的水汽漸漸少了，蒼術的辛香卻越來越濃。軒轅揭開釜蓋，隻見原本軟塌的切片變得幹燥挺括，邊緣的褐氣褪去不少，斷麵重新透出黃白色，湊近聞時，那股熟悉的辛辣感又回來了，雖然比天然曬幹的稍淡些，但已經足夠濃烈。
    “差不多了。”岐伯走過來，拿起一片吹了吹，放到嘴裏嚼了嚼，眉頭漸漸舒展，“嗯，火氣沒太過，油氣留住了，能用。”
    軒轅鬆了口氣，連忙把蒼術片盛出來，攤在幹淨的竹篩上晾涼。灶膛裏的火已經滅了，隻留餘溫，釜底還帶著淡淡的香氣。他看著竹篩上逐漸恢複神采的蒼術，心裏忽然湧起一股莫名的踏實——原來藥材和人一樣，遇到困境時，隻要用對了法子，總能找回原本的精氣神。
    “這幾日的雨，倒是給你上了一課。”岐伯擦了擦手上的藥汁，“你之前整理的百草圖譜，隻記了采收時節和炮製方法，卻沒提儲存時的氣候講究。這可不是小事，藥材收得再好，存不好，前麵的功夫全白費。”
    軒轅連忙取來竹簡和石筆：“師父您說，我記下來。”
    岐伯走到藥架前，指著一排排陶罐：“你看這些藥材，各有各的性子。像薄荷、藿香這些帶香氣的，最怕受潮，一濕就竄味兒，得用陶甕密封，底下還得墊上幹石灰吸潮氣；而像地黃、玄參這些滋陰的，又不能太幹，太幹就硬得像石頭，煎藥時有效成分都熬不出來，得稍微留點兒潤氣，放在稍陰濕的陶罐裏；還有那些礦石類的，像石膏、滑石，倒是耐折騰，隨便找個筐子裝著就行，不怕潮也不怕幹。”
    他一邊說，軒轅一邊飛快地記錄，石筆在竹簡上劃過的“沙沙”聲，和窗外的雨聲交織在一起，格外清晰。“還有晾曬的時候，”岐伯繼續道，“葉片類的藥材，像桑葉、紫蘇葉，薄脆，經不起久曬，趁著大晴天曬一日就能收；根莖類的，像蒼術、白術，得曬透，但又不能在烈日下暴曬，否則表皮會開裂，裏麵的油氣也會跑掉，最好是上午曬，午後挪到陰涼處陰幹；至於花類的，像菊花、金銀花，最嬌氣，得放在竹匾裏陰幹，太陽一曬就蔫了，顏色褪了，藥效也跟著降。”
    軒轅的筆尖一頓，想起上次曬的菊花，因為貪快在正午的太陽下暴曬，結果花瓣都卷了邊，顏色也從金黃變成了灰黃，當時還心疼了好一陣子。原來這裏麵竟有這麽多門道。
    “那遇到這種連陰雨，除了炭火烘，還有別的法子嗎？”他問道，目光掃過晾藥架上其他還在“淋雨”的藥材——有幾束柴胡，還有半架知母，都帶著濕漉漉的水汽，看著讓人發愁。
    岐伯指了指藥廬屋頂的橫梁：“看到那些掛著的藥草了嗎？”
    軒轅抬頭望去，橫梁上掛著幾束幹透的艾葉和青蒿，用麻繩捆著，懸在離灶房最近的地方，借著做飯時的煙火氣慢慢烘幹，顏色雖然深了些，但香氣依舊濃鬱。“那是梅雨季采的，當時天天下雨，就掛在灶上熏幹的。”岐伯解釋道，“煙火氣能驅潮，還能給藥材添點溫熱之性，像艾葉這種本就溫燥的，用煙火烘反而更好，驅蟲效果更強。”
    他頓了頓，又指向牆角一個半埋在土裏的陶缸：“那裏麵是去年的陳皮，埋在幹燥的沙土裏，既能防潮，又能讓它慢慢發酵，越陳越香，藥效也越平和。你看，方法是死的，人是活的，得根據藥材的性子、當時的氣候，靈活變通。”
    軒轅走到陶缸邊，掀開蓋子，一股醇厚的陳香立刻湧了出來，帶著點微苦的回甘，比新鮮的橘皮溫和了許多。他想起自己儲存的陳皮，就隨意放在陶罐裏，雨季一到就返潮發黏，味道也衝得很，和這缸裏的簡直天差地別。
    “原來儲存不隻是簡單的存放。”他喃喃道，心裏像被什麽東西打開了一道縫，“是要順著藥材的性子，給它們找個‘舒服’的地方，讓它們把最好的藥性留住。”
    岐伯笑著點頭：“正是這個理。你想想，人住得不舒服會生病，藥材存得不舒服，藥性也會‘生病’。這氣候就像個脾氣多變的鄰居，有時幫你曬幹藥材，有時又給你添亂，你得摸透它的脾氣，才能和它好好相處。”
    雨不知何時停了，雲層裂開一道縫隙，漏下一縷淡淡的陽光，剛好照在晾藥架上。軒轅看著竹篩裏漸漸幹爽的蒼術片，又看了看那些還在等待處理的藥材，心裏忽然有了清晰的規劃：先把柴胡和知母移到灶房附近，借著餘溫慢慢烘；把容易受潮的薄荷、藿香趕緊裝進墊了石灰的陶甕；再把那些需要陰幹的花類藥材搬到通風的屋簷下……
    他拿起石筆，在百草圖譜中“蒼術”那一頁的空白處，仔細添上幾行字：“采收後需趁晴晾曬，遇陰雨則以炭火慢烘，火不可烈，至斷麵幹爽、辛香濃鬱為度。儲存用陶甕，底層鋪幹石灰，密封防潮，否則氣弱力減。”寫完，又覺得不夠，再添一句：“藥材性喜燥，如人喜暖，需避濕寒，方得保全。”
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    放下筆時，他忽然想起昨日去溪邊取水，看到幾隻螞蟻正齊心協力把一塊受潮的食物搬到向陽的石縫裏。當時隻覺得有趣，此刻才明白，連小動物都懂得順應氣候保存食物，這醫道與自然的道理，原是處處相通。
    岐伯不知何時已經處理好了紫蘇，正站在門口望著天邊的雲。陽光從雲縫裏漏得更多了，照在濕漉漉的草地上，蒸起一層薄薄的水汽，像給大地蒙上了一層輕紗。“雨停了，”他轉過身，對軒轅道，“明日該是個晴天，正好把剩下的藥材好好曬曬。不過記住，氣候這東西，說變就變，得多留個心眼。”
    軒轅重重點頭，目光落在藥架上那些形態各異的陶罐上。他忽然覺得，這些沉默的罐子不隻是容器，更像是一個個小小的天地，裏麵藏著藥材與氣候、與時間相處的秘密。而他要做的，就是成為這些秘密的守護者，讓每一味藥材都能在合適的環境裏，保持住最本真的力量。
    他走到灶膛邊，添了幾塊新柴，讓餘溫繼續烘烤著竹篩裏的蒼術。辛香的氣息彌漫在藥廬裏，混著雨後泥土的清新，形成一種特別的味道。軒轅深吸一口氣，隻覺得心裏透亮——原來藥材的學問，從來不止於山林間的辨識與采挖，更藏在這日複一日的晾曬、烘烤、儲存之中，藏在對每一絲氣候變化的細微感知裏。
    那麽，這場陰雨還會給其他藥材帶來影響嗎？軒轅又會在儲存藥材的過程中發現哪些新的規律？且看下一章情節內容更精彩。
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