第6章：踏入南疆，濕熱初探
    晨露還掛在草葉上時，軒轅的隊伍已踩著泥濘的土路，踏入了南疆的地界。與來時路徑不同，越往南走，風裏的燥熱便愈發濃重，像是被一隻無形的手攥住了肺腑，每一次呼吸都帶著黏膩的濕意。道旁的草木也換了模樣，先前常見的針葉灌木漸漸被闊葉植物取代，葉片大得能遮住半張臉，藤蔓如蛇般纏繞在樹幹上，密不透風的綠意裏，偶爾傳來幾聲不知名蟲豸的聒噪，更顯此地的濕熱與幽深。
    “先生，您看這草葉上的水，明明沒下雨，怎麽總不幹？”一名年輕弟子用指尖碰了碰路邊蕨類植物的葉片，水珠便順著紋路滾下來，在他手背上洇開一小片濕痕。這弟子名叫子墨，是軒轅離開岐伯時，特意帶在身邊學習的後生，性子活絡，好奇心重，一路總少不了這樣那樣的問題。
    軒轅停下腳步，抬頭望了望被枝葉切割得支離破碎的天空，陽光費力地穿透縫隙灑下來，落在身上卻不覺得幹爽，反倒像裹了層薄棉絮，悶得人發慌。他伸手拂過身旁一株不知名的植物，葉片背麵覆蓋著細密的絨毛，摸上去潮潮的。“這裏的水汽重，白日太陽曬著，地下的潮氣往上湧，晚上氣溫降了，又凝成水珠附在草木上，久而久之，便成了這般景象。”他頓了頓，目光掃過周圍，“這般濕熱，人住久了，怕是容易生些特別的病。”
    話音剛落，前方林間忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。眾人警覺地望去，隻見幾個穿著粗麻布短打的漢子，正抬著一副簡陋的擔架匆匆走來。擔架上躺著個中年婦人，臉色蠟黃，嘴唇卻泛著不正常的紅，額頭上布滿了冷汗，嘴裏時不時發出一聲痛苦的呻吟。
    “讓一讓，讓一讓！阿嫂快撐不住了！”抬擔架的漢子急聲喊道，額頭上也淌著汗，分不清是累的還是熱的。
    軒轅連忙讓開道路，目光卻落在那婦人身上。他注意到，婦人的手臂上起了一片細密的紅疹，像是被什麽東西叮咬過，又紅又腫。“這位大哥，敢問她這是得了什麽病？”他上前一步，語氣謙和地問道。
    為首的漢子看了軒轅一行人一眼，見他們穿著與本地不同，雖有些警惕，但看軒轅神色誠懇，還是歎了口氣：“唉，還能是什麽病？老毛病了，一到這濕熱天就犯。先是身上癢，起疹子，接著就拉肚子、肚子疼，渾身沒力氣。村裏的巫醫用了不少法子，燒符水、跳大神，都不管用，隻能抬去見部落裏的醫者試試。”
    “醫者？”軒轅眼睛一亮，“貴部落有能治這種病的醫者？”
    “有是有，就是脾氣怪了點，不過本事是真的。”漢子說著，指了指前方不遠處隱約可見的竹樓，“就在前麵那片竹寨裏，你們要是趕路累了，也可以去歇歇腳，就是蚊子多，你們可得當心。”
    謝過漢子，軒轅讓隊伍跟上，心裏卻打起了算盤。方才那婦人的症狀，他從未在北方或東方見過，想來便是這南疆特有的病症。既能有專門的醫者診治，想必有獨到的法子，正好可以去見識見識。
    走了約莫一炷香的功夫，果然看到一片依河而建的竹寨。竹樓錯落有致，屋頂覆蓋著寬大的棕櫚葉，寨門前有幾個孩童赤著腳追逐嬉戲，皮膚被曬得黝黑，見了生人也不怕生，隻是好奇地打量著他們。空氣中彌漫著一股奇異的味道，既有草木的清香，又有一絲若有若無的苦味，還夾雜著河水的腥氣。
    剛進寨門，就見方才那幾個漢子正圍著一個老者說話。老者穿著一身靛藍色的短褂，頭發用一根木簪綰起，臉上刻著深深的皺紋，手裏拿著幾片翠綠的葉子，正低頭仔細看著。聽到腳步聲，老者抬起頭，目光落在軒轅身上，帶著幾分審視。
    “這位是……”老者開口，聲音沙啞卻有力。
    “我們是路過的旅人，聽聞老先生醫術高明，特來拜訪。”軒轅拱手行禮，態度恭敬，“方才見那位婦人病重，不知老先生可有妙法？”
    老者上下打量了軒轅一番，見他雖風塵仆仆，但眼神清澈，舉止得體，不像尋常的遊方騙子，便微微點頭：“算不上什麽妙法，不過是些土辦法罷了。這病在我們這兒常見，都是讓這濕熱氣給鬧的。”他舉起手中的葉子，“你們看，這是穿心蓮，味苦，性涼，搗了敷在疹子上能止癢消腫，煮水喝能清腸裏的熱氣，對付這種病最管用。”
    軒轅湊近一看，那穿心蓮的葉片呈卵狀披針形，邊緣有鋸齒，捏一片在手裏，能聞到一股清苦的氣味。“隻這一種草藥就管用？”他有些好奇，在北方治病，往往需要好幾味藥配伍，極少有單用一味藥的情況。
    “當然不止。”老者笑了笑，領著他們往旁邊的竹屋走，“光清熱氣還不夠，這濕熱之氣黏在身上，就像鍋裏的粥熬糊了，光加水不行，還得刮一刮。”說著，他從竹屋裏取出另一株草藥，莖稈是紫紅色的，葉片肥厚，開著細小的黃色花朵。“這是馬齒莧，也是味苦的，性子卻沒那麽烈，能清熱，還能利濕，和穿心蓮配著用，一清一利，才能把這濕熱氣給趕出去。”
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    正說著，方才那擔架上的婦人被抬進了竹屋。老者讓婦人躺下，先取了些搗碎的穿心蓮，用清水調成糊狀，小心翼翼地敷在她手臂的紅疹上。婦人起初疼得皺起眉頭，過了片刻，卻輕輕舒了口氣：“嗯……好像沒那麽癢了，涼絲絲的。”
    老者又取來馬齒莧，放進陶罐裏加水煮沸，待溫度稍降，倒在一個粗瓷碗裏，遞給婦人：“慢點喝，有點苦，忍忍就好了。”
    婦人皺著眉喝了幾口，雖苦得齜牙咧嘴，但喝完沒多久，就說肚子沒那麽疼了。漢子們見狀，都鬆了口氣，對老者連連道謝。
    軒轅在一旁看得仔細，見老者用藥簡單，卻效果顯著，心裏很是佩服。等忙完了，他才又上前請教：“老先生，這病既然是濕熱氣引起的，那為何有的人易得，有的人不易得？”
    老者坐在竹凳上，給自己倒了一碗涼茶，慢悠悠地說：“這就跟地裏的莊稼一樣，有的莊稼耐澇，有的就不耐。有的人天生火氣旺，濕氣進不來；有的人脾性弱，就像地裏的土不夠結實，存不住水，一遇著這濕熱天，就容易生病。”他指了指自己的肚子，“這脾啊，就像家裏的灶台，要是火力不足，水燒不開，就容易積著濕氣，時間長了，就成了濕熱。”
    “脾？”軒轅心中一動，岐伯曾教過他，五髒之中，脾主運化，能將水穀精微輸送到全身，若是脾的功能弱了，水濕便會在體內停留。隻是他從未想過，在這南疆，竟也有類似的說法，隻是換了個更形象的比喻。
    “是啊，”老者點點頭，“所以除了用這兩味藥清熱利濕，還得讓她好好吃飯，把脾養結實了。等病好點，就得讓她多吃點山藥、蓮子這些性子平和的東西，就像給灶台添柴，火旺了，濕氣自然就沒了。”
    軒轅聽得連連點頭，拿出隨身攜帶的竹簡和刻刀，將老者的話一一記下。子墨在一旁看著，忍不住問：“老先生，那你們平時都怎麽預防這種病啊？總不能等生病了才吃藥吧？”
    老者看了子墨一眼，笑道：“這後生問得好。預防？簡單得很，天熱的時候，多喝些綠豆湯、冬瓜湯，這些東西能清熱；下雨天別往濕地裏踩，晚上睡覺別貪涼，別對著風口吹；還有啊，勤洗澡，把身上的汗泥洗幹淨，不然也容易招病。”他指了指寨邊的小河，“你看我們寨裏的人，天再熱也每天去河裏泡泡，不光涼快，還能去去身上的濕氣。”
    軒轅順著他指的方向望去，果然見幾個村民正在河裏沐浴，說說笑笑，神情愜意。他忽然明白，所謂的醫術，從來都不是憑空而來的，都是人們在與自然相處的過程中，一點點摸索出來的經驗。就像這南疆的醫者，他們不懂什麽高深的理論，卻能根據當地的氣候、環境，找到最實用的治病和預防方法。
    正說著，一陣風吹過，帶來河邊的水汽，也吹來了更多的蚊子。子墨沒留神，被叮了好幾個包，癢得直撓。老者見狀，從竹屋角落拿起一束曬幹的草藥，點燃了。草藥燃燒起來，冒出淡淡的青煙，帶著一股特殊的香味，蚊子果然不敢靠近了。
    “這是艾蒿和蒼術，曬幹了點燃，能驅蚊，還能去去屋裏的濕氣。”老者解釋道，“這濕熱天，屋裏潮，容易生蟲子，點上一把，睡得也安穩。”
    軒轅湊過去聞了聞那煙味，雖有些嗆人，卻帶著一股草木的清香，讓人精神一振。他想起在東方海邊，漁民們用燒熱的石片驅寒，在西方草原，牧民們用烈酒消毒，而在這南疆，人們用草藥驅蚊祛濕，雖是不同的方法，卻都是為了適應環境，守護健康。
    眼看天色漸晚，老者熱情地留他們在竹寨住下。晚飯時，端上來的菜大多是清淡的素食，有清炒的空心菜，涼拌的馬齒莧，還有一碗冬瓜湯，喝起來清爽可口，正好解了這濕熱帶來的煩悶。席間，老者又說起了許多南疆特有的病症和治法，比如用青蒿治打擺子瘧疾），用魚腥草治咳嗽，用薄荷提神醒腦等等。軒轅聽得入了迷，時不時提出自己的見解，老者也樂於解答，兩人越聊越投機，竟有相見恨晚之感。
    夜深了，竹樓外的蟲鳴聲此起彼伏。軒轅躺在鋪著竹席的床上，雖有些不習慣這濕熱的氣候，但心裏卻異常興奮。他拿出白天記錄的竹簡，借著月光一遍遍看著，那些穿心蓮、馬齒莧的樣子在腦海裏清晰起來，老者關於脾與濕熱的說法也漸漸與岐伯所授的理論融合在一起。
    他忽然意識到，這趟周遊天下的旅程，果然沒有白來。每到一個地方，看到的病症不同，治法不同，卻都藏著當地人對生命和自然的理解。這些理解，就像一顆顆散落的珠子，而他要做的，就是把這些珠子串起來，找到其中共通的道理。
    “濕熱致病……清熱利濕……健脾……”他在心裏默念著，漸漸有了些頭緒。或許，無論南北東西，疾病的根源都離不開“失衡”二字，或是寒熱失衡，或是燥濕失衡，或是髒腑功能失衡。而醫者的作用，就是找到失衡的症結，用合適的方法將其調回平衡。
    窗外的月光透過竹縫灑進來，在竹簡上投下斑駁的影子。軒轅握緊了手中的刻刀，眼神裏充滿了期待。南疆的濕熱隻是個開始，接下來，還有更多的未知等待著他去探索，更多的智慧等待著他去發掘。
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