第8章 衙內風波,舌辯群吏

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    安陽城外的第一夜,是在刺骨的寒冷和無處不在的警惕中度過的。周卓如同不知疲倦的猛獸,守在最外圍,他那龐大的身軀和偶爾發出的低沉鼾聲驚醒後立刻瞪大眼睛),反而成了最好的警戒信號,讓周圍那些心懷叵測的民夫團夥不敢輕易靠近。
    劉擎和林凡幾乎一夜未眠,仔細商討著下一步行動。林凡的計劃很明確:要在城外這混亂的民夫營中立足,甚至掌握話語權,必須快速行動,樹立威信。
    天剛蒙蒙亮,林凡便叫醒了十名青壯。
    “所有人,起身!列隊!”他的聲音不大,卻帶著不容置疑的力度。
    雖然又冷又餓,但多日的習慣和對林凡的信服讓青壯們迅速爬起,勉強排成了兩列。
    “從現在起,我等便是安陽協防營第一哨!”林凡目光掃過眾人,給他們安上了一個正式的名頭,“哨規隻有三條:一,令行禁止;二,互助共濟;三,懲惡揚善。能否做到?”
    “能!”十人齊聲低吼,經過一夜休整雖然不佳),精神稍複。
    “好!王猛,帶兩人去領今日的口糧飲水。張季,帶兩人巡視我等防區周邊,熟悉地形,標記潛在風險。其餘人,隨我平整駐地,挖掘避穢壕溝!”
    簡單的命令下達,第一哨開始運轉起來。與其他依舊蜷縮在地上、麻木等待施舍的民夫相比,他們顯得如此格格不入,卻又生機勃勃。
    王猛很快帶回了一小袋發黴的雜糧餅和一小桶渾濁的冷水,分量少得可憐。張季也回報,周邊環境複雜,流民爭鬥時有發生。
    林凡將口糧公平分配,雖然每人隻得一小塊,卻無人抱怨。他隨即親自帶隊,在最容易受到襲擊的角度設置了簡單的障礙削尖的樹枝),並帶頭挖掘排水壕溝,改善衛生條件。
    這些舉動,自然引來了周圍民夫的圍觀和竊竊私語,有好奇,有嘲諷,也有若有所思。
    時機差不多了。
    林凡對劉擎低語幾句。劉擎點點頭,整理了一下衣袍,徑直向著不遠處一夥正在欺壓幾個老弱、搶奪其微薄口糧的痞流氓走去。
    “住手!”劉擎一聲清喝,雖然身形不算魁梧,但那股源自血脈和修養的威嚴氣勢,竟一下子鎮住了那幾個痞子。
    “光天化日,欺淩老弱,搶奪活命之糧,爾等與賊寇何異?!”劉擎厲聲斥責。
    那夥痞子的頭目是個刀疤臉,被嗬斥得一愣,隨即惱羞成怒:“哪來的酸儒?敢管爺爺的閑事?找死!”說著就要動手。
    就在這時,林凡帶著周卓和第一哨的青壯,默不作聲地站到了劉擎身後。雖然一言不發,但那整齊的隊列,手中的“武器”,尤其是周卓那壓迫性的存在感,形成了一股無形的壓力。
    刀疤臉的氣焰頓時矮了半截。他看看對方,又看看自己這邊雖然人多卻一盤散沙的手下,色厲內荏地嘟囔了幾句狠話,最終還是悻悻地帶人退走了。
    那幾個被救的老弱跪地磕頭感謝。周圍不少備受欺淩的民夫看向劉擎和林凡的眼神,頓時充滿了感激和希望。
    劉擎趁機朗聲道:“諸位鄉親!如今城外混亂,賊寇環伺,我等更應互助共濟,方能活下去!若再有欺壓良善之事,我劉擎必不坐視!”
    他沒有提“宗親”,而是以個人名義承諾,反而更顯得真誠。一石激起千層浪,劉擎和林凡的聲望,開始在底層民夫中悄然傳播。
    然而,他們的舉動,自然也觸動了原有的利益格局。
    中午時分,昨日那個傲慢的縣尉再次到來,臉色陰沉,身後跟著十幾個持械兵丁。
    “劉擎!林凡!是你們吧?”縣尉語氣不善,“聽說你們很活躍啊?私自劃分地盤,聚眾鬧事,還想另立山頭?”
    扣帽子的來了。
    劉擎上前一步,不卑不亢:“縣尉大人此言差矣。我等隻是整肅營地,互助求生,並製止了一些暴行,何來聚眾鬧事之說?”
    “哼!巧舌如簧!”縣尉冷笑道,“城外民夫營,自有法度!豈容你等擅自行動?來人啊!將這些聚眾滋事者,給我拿下!”
    兵丁們就要上前。
    周卓立刻發出一聲低吼,如同護主的猛虎,擋在前麵。第一哨的青壯們也緊張地握緊了武器。
    衝突一觸即發!
    林凡心知絕不能動手,一旦動手,就真的成了“叛匪”。他立刻上前,攔住周卓,對縣尉拱手笑道:“縣尉大人息怒。我等絕無他意,一心隻想為守城出力。或許行事急切了些,還請大人海涵。隻是……如今城外流民數千,魚龍混雜,若無人管理,恐生大亂。一旦爆發瘟疫或被賊人煽動衝擊城門,後果不堪設想。大人公務繁忙,豈能事事親力親為?我等願替大人分憂,整肅營紀,甄別奸細,確保城外安穩,豈不兩全其美?
    他這番話,既給了對方麵子,又點明了城外失控的真正風險,最後再次強調“替大人分憂”,將對抗轉為合作。
    縣尉眉頭皺起。他何嚐不知城外混亂,隻是無力也不想管罷了。林凡的話確實戳中了他的顧慮。若城外真出大亂子,他第一個倒黴。
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    看到縣尉猶豫,林凡趁熱打鐵:“大人若是不信,可給我等三日時間。我等隻需大人一道手令,授權我等維持東區營地的秩序。三日之內,必讓東區煥然一新,治安井然,所有民夫皆能各司其職,協助守城。若做不到,甘願受軍法處置!”
    以退為進,立下軍令狀!
    縣尉看著林凡自信的眼神,又看了看他身後那支明顯不同於其他民夫的小隊伍,心裏盤算起來:若是成了,自己白得政績,省心省力;若是不成,正好借此由頭收拾了他們,吞並那個巨漢。怎麽都不虧。
    “好!”縣尉終於鬆口,“就給你三日!這是我的手令!三日後,若東區還是亂糟糟的,休怪本官無情!”他扔下一塊刻有“巡”字的木牌,帶著兵丁揚長而去。
    第一步計劃,成功!
    拿到授權,林凡和劉擎立刻行動起來。
    他們以第一哨為核心,首先將東區民夫中所有被欺壓、有勞力卻無靠山的青壯組織起來,給予公平的口糧分配和簡單的保護,迅速聚集起一批人手。
    然後,頒布簡單的“營規”:禁止鬥毆搶奪、按區域劃分住宿、輪流值夜巡防、發現可疑及時報告。
    對於原有的痞流氓頭目,林凡采取分化策略,拉攏打壓並用。周卓的武力是最好的威懾,幾次“切磋”後,再無人敢正麵挑戰。
    僅僅一天時間,東區營地的麵貌就大為改觀。雖然依舊艱苦,但秩序井然,偷竊鬥毆事件銳減,甚至開始組織民夫加固工事、清理垃圾。
    這一切,自然被城頭上的守軍看在眼裏。
    第二天下午,一名衙役來到營地,傳達了一個出乎意料的消息:“縣令大人聞聽劉公子整肅營地,卓有成效,特在縣衙設下薄宴,請公子及麾下林凡先生過府一敘。”
    宴無好宴。這分明是一場“鴻門宴”,是去接受城內官僚和豪強的審視和考校。
    劉擎略顯緊張,看向林凡。
    林凡卻淡然一笑:“公子,這正是我等等待的機會。能否真正在安陽立足,就在此一舉了。”
    兩人稍作整理,便隨衙役入城。
    縣衙偏廳,燈火通明。安陽縣令是個五十多歲、麵色疲憊的中年文官,坐在主位。下手兩邊,坐著縣丞、主簿、以及幾位本地頗有聲望的豪強鄉紳。人人衣冠楚楚,與城外難民宛若兩個世界。空氣中彌漫著淡淡的酒香和一種無形的、審視的壓力。
    見禮之後,宴會開始。菜肴雖不算奢華,在此亂世卻已極為難得。縣令說了幾句場麵話,感謝劉擎協助穩定城外東區。
    酒過三巡,菜過五味。真正的考驗來了。
    一位姓錢的本土豪強,捋著山羊胡,看似隨意地開口問道:“劉公子乃漢室宗親,身份尊貴,不知對如今這黃巾之亂,有何高見啊?我等僻處小縣,消息閉塞,還望公子指點迷津。”
    這個問題看似請教,實則陷阱。若回答空泛,顯得無能;若指手畫腳,又易惹人反感。
    劉擎正要謹慎回答,林凡卻搶先一步,放下筷子,從容應道:“錢公謬讚。高見不敢當。依在下淺見,黃巾之亂,根源不在張角妖言,而在民生多艱,官吏腐敗,百姓活不下去,自然從賊如流。欲平大亂,非僅靠軍事征剿,更需輕徭薄賦,整頓吏治,與民休息。譬如我縣如今,城外流民數千,首要之務並非一味驅趕防堵,而是需設法安撫,以工代賑,組織其築城修壘,清理河道,既可增強城防,亦可使其有活路,不致生變。此乃固本之策。”
    他這番話,將問題拔高到根源,又落回到安陽實際,提出了具體建議以工代賑),既顯格局,又務實,聽得縣令微微頷首。
    縣丞卻冷哼一聲,刁難道:“說得輕巧!城中存糧有限,自顧不暇,哪有餘糧賑濟流民?組織以工代賑,談何容易!”
    林凡微微一笑,從容應對:“縣丞大人所慮極是。糧草自是關鍵。然非常之時,當行非常之法。可勸諭城內富戶捐輸,許以城防之功,日後表奏朝廷,亦可給予其商貿便利。同時,可組織流民中的漁獵能手,於附近河澤捕魚獵獸,補充食源。再者,嚴密控製糧食分配,杜絕貪墨浪費。開源節流,雙管齊下,未必不能支撐。須知,城外流民安穩,便是城內最大的安全。若城外生亂,城內縱有千斛糧,又豈能安枕?”
    他句句針對現實難題,給出的辦法雖非盡善盡美,卻思路清晰,有理有據,甚至點出了“杜絕貪墨”這恰恰可能觸及縣丞的利益),噎得縣丞臉色一陣青白。
    另一位主簿又問道:“即便糧草暫且不論,流民之中魚龍混雜,如何確保其中沒有黃巾奸細?又如何確保其聽從調度,不生事端?”
    林凡答道:“主簿大人問到了要害。甄別奸細,需內外結合。於內,建立保甲連坐之法,互相監督舉報,有功者賞。於外,則需我等待遇公平,令行禁止,使其信服。譬如東區營地,此前混亂不堪,如今令行禁止,皆因規矩明確,賞罰分明。人心皆肉長,若能活命,誰願從賊?若有煽動,必是活不下去之人。故而,管理流民,核心在於‘公平’與‘活路’二字。我部願為表率,協助大人推行此法。”
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    他再次將話題引回他們正在做的事情上,用事實說話。
    接下來,幾位豪強又輪番發問,涉及治安、賦稅、甚至簡單的兵法,林凡皆能引經據典半靠曆史知識半靠急智),結合現實,侃侃而談,雖然有些觀點略顯“離經叛道”,卻總能自圓其說,切中要害。
    一場宴會,仿佛成了林凡一人的答辯場。劉擎在一旁偶爾補充,更多的是欣賞和自豪地看著林凡。
    縣令的目光,也從最初的審視,漸漸變為驚訝,再到最後的讚賞。
    宴席終了,縣令撫須歎道:“林先生年紀輕輕,竟有如此見識,實乃大才!伯安劉擎字)得此臂助,真乃幸事。”
    這聲“先生”,已是極高的認可。
    劉擎趁機起身,拱手道:“縣尊大人,如今城外東區已初步穩定,然其餘區域仍混亂不堪。擎願與林先生一道,將東區之法推廣至全營,徹底整肅城外秩序,助大人穩固城防,不知大人意下如何?”
    這是要更大的權力!縣丞、主簿等人臉色微變,正要反對。
    縣令卻沉吟片刻,今日林凡的表現給了他極大信心。城外若真能治理好,便是他的一大政績。他最終點頭:“好!本官便授權於你!劉擎,林凡,本官命你二人總理城外所有民夫營事務,一應人員調配、物資分配、防務安排,皆可由你二人裁定,隻需報我知曉即可!望你二人莫負本官所托!”
    成功了!不僅通過了考校,更獲得了夢寐以求的正式授權!
    “必不負縣尊所托!”劉擎和林凡齊聲應道,心中激動。
    走出縣衙,夜風清涼。劉擎看著林凡,感慨萬千:“先生大才,今日方知何為舌戰群儒!”
    林凡卻並無太多喜色,反而神色凝重:“公子,權力越大,責任越大,覬覦者也越多。今日我等可謂鋒芒畢露,隻怕已徹底得罪了縣丞等人。城外之事,看似授權,實則步步荊棘。真正的難題,現在才剛剛開始。”
    他望向城外漆黑的方向,目光深邃。
    掌握了名正言順的權力,接下來,便是要用這權力,在這安陽城下,攪動風雲了。
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