馬謖絕筆信上的字跡，如同燒紅的烙鐵，燙得林凡心頭劇震。江東？密約？勿使劉林合流？每一個詞都像是一塊沉重的巨石，投入本就暗流洶湧的江心，激起千層浪。
    他反複審視著那被江水浸染得有些模糊的字跡，確認是馬謖親筆無疑。信中的絕望與警示，絕非作偽。這意味著，襲擊馬謖的幕後黑手，除了蔡瑁和神秘的“鬼影”組織，竟然還可能牽扯到江東孫權！
    這簡直匪夷所思！孫劉聯盟正值蜜月期，共抗曹操才是當務之急，孫權為何要暗中對劉備的使者下手？這“密約”又是與何人所立？目的難道真是為了阻止他林凡與劉備勢力的進一步聯合？
    無數的疑問在林凡腦中盤旋，讓他感到一陣寒意。如果連江東都不可信，那這荊襄之地，還有誰是可以依靠的盟友？
    “廣元，此事還有誰知道？”林凡壓下心中的驚濤駭浪，沉聲問石韜。
    石韜神色凝重地搖頭：“除了那送信的老漁夫和報信人，隻有我與軍師知曉。我已囑咐報信人嚴守秘密，並給了他一些銀錢，讓他回去告訴老漁夫，務必照顧好那位傷者，但絕不可對外聲張，日後必有重謝。”
    “做得對。”林凡點頭，馬謖還活著的消息，此刻絕不能泄露出去，否則必然引來敵人更瘋狂的滅口行動。“立刻加派人手，由韓浪親自帶隊，秘密前往那個漁村，將馬謖和那位老漁夫一家，全部轉移到我們絕對控製下的安全地點，嚴加保護！記住，要絕對隱秘，不能走漏半點風聲！”
    “是！我這就去安排！”石韜深知事關重大，立刻轉身離去。
    帳內再次隻剩下林凡一人。他踱步到地圖前，目光在夏口、烏林、襄陽、江東之間來回移動。馬謖的信，像是一塊關鍵的拚圖，雖然帶來了更深的迷霧，卻也隱約勾勒出一個更龐大、更危險的陰謀輪廓。
    蔡瑁、“鬼影”、江東……這三者之間，究竟存在著怎樣的聯係？是相互利用，還是各有圖謀？而他自己，以及他所在的這支力量，在這個巨大的漩渦中，又該如何自處，如何破局？
    林凡強迫自己冷靜下來，開始梳理現有的線索。
    首先，蔡瑁的嫌疑依舊最大。死士的“蔡”字線索，鹿門山據點的位置，都指向他。他既有動機阻止林凡探查地宮、破壞聯盟），也有能力調動精銳力量。
    其次，“鬼影”組織深不可測。他們與古老遺物、“魏”“兗”之謎相關，活動隱秘，能量巨大。他們可能利用蔡瑁，也可能獨立行動，其終極目的至今不明。
    而現在，又加上了江東這個變數。孫權為何要插手？是為了在孫劉聯盟中占據更主導的地位，不希望看到劉備一方因為與他林凡的聯合而實力增強？還是與那“密約”有關，這“密約”的對象，難道是……曹操？！
    想到這裏，林凡自己都嚇了一跳。但並非沒有可能！曆史上，孫權在赤壁之戰前確有搖擺，甚至一度考慮投降曹操。若在這個時空，孫權暗中與曹操有所勾連，約定共同瓜分荊州，那麽襲擊劉備的使者、破壞劉林聯合，就完全說得通了！
    這是一個足以顛覆整個戰局的可怕推測！
    林凡感到後背一陣發涼。如果這個推測成立，那麽所謂的孫劉聯盟，從根子上就充滿了背叛與算計！劉備和諸葛亮，知道嗎？
    他必須盡快將這個消息，以最穩妥的方式，傳遞給諸葛亮。但馬謖的信是孤證，僅憑此還不足以取信於人，反而可能被江東反咬一口，說他挑撥離間。
    他需要更多的證據。
    就在這時，親衛通報，派往鹿門山繼續監視的暗哨有緊急消息傳回。
    “軍師，我們按照您的吩咐，在石灰窯據點被搗毀後，並未撤離，而是在外圍更隱蔽處設下暗哨。”一名渾身沾滿草屑泥土的斥候低聲匯報，“就在今日拂曉，我們發現有一小隊約五六人，黑衣蒙麵，身手矯健，悄悄摸回了那片區域。他們似乎在廢墟中翻找什麽，停留了約半個時辰，然後迅速離去，方向……是朝著漢水而去，看樣子是想走水路。”
    “可曾跟蹤？”林凡急問。
    “跟了。但他們非常警惕，在林中繞了許久，我們的人怕打草驚蛇，不敢跟得太近，最後……跟丟了。不過，在他們停留過的地方，我們找到了這個。”斥侯說著，從懷中取出一個小布包，小心翼翼地打開。
    裏麵是一小撮泥土，泥土中混雜著幾片極其細微的、亮晶晶的紫色晶體碎片，在燈光下反射著詭異的光芒。
    “這是……？”林凡撚起一點，放在鼻尖聞了聞，有一股淡淡的、類似檀香又帶著腥氣的怪異味道。他從未見過這種東西。
    “屬下也不知是何物，但覺得蹊蹺，便帶回來了。”斥候道。
    林凡小心地將這些紫色晶體碎片收好。這或許是“鬼影”組織急於找回的東西，也可能是新的線索。
    接連而來的信息，讓林凡感覺腦袋有些發脹。他需要時間消化和判斷。
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    然而，樹欲靜而風不止。下午時分，夏口方向再次有船駛來。這一次，來的不再是董厥那樣的中層官吏，而是諸葛亮身邊最親信的侍衛統領，陳到。他帶來的，是諸葛亮親筆所書的絹信。
    陳到麵色冷峻，將信交給林凡後，便肅立一旁，沉默不語，但那無形的壓力，卻比之前的董厥更甚。
    林凡展開絹信，諸葛亮的字跡清秀而有力，內容卻如同冰錐，刺入他的心間。
    “林軍師台鑒：幼常之事，亮心甚痛之。董厥、蒯鈞先後往返，言及各執一詞，真相撲朔。然幼常失蹤於烏林之畔，軍師麾下死士之跡牽連蔡瑁，此皆不爭之事實。聯盟重於泰山，然信任如累卵。亮需軍師予一明確交代：幼常生死下落，刺客幕後主使，究竟為何？若三日內，軍師仍無法查明真相，給亮一個信服之答複，為聯盟大局計，亮隻能提請我主，暫緩與軍師之一應合作，並提請吳侯，共議烏林防務之歸屬。事關重大，望軍師慎之，重之。諸葛亮，手書。”
    信中的意思再明白不過——諸葛亮給了他最後通牒！三天之內，必須查出真相，給出交代，否則，劉備方麵將暫停與他的合作，甚至可能聯合孫權，強行接管烏林！
    壓力如山崩海嘯般襲來！
    諸葛亮此舉，既是迫於內部壓力馬謖派係、元老將領的質疑），也是為了維護聯盟的表麵穩定，必須有人為此事負責。而他林凡，這個身份微妙、根基尚淺的外來者，無疑是最合適的“責任人”。
    林凡握著絹信的手，微微顫抖。不是因為恐懼，而是因為一種巨大的憋屈和憤怒。他同樣是受害者，也在竭力調查真相，卻要獨自承擔如此巨大的壓力。
    但他知道，憤怒解決不了問題。諸葛亮給了他三天時間，這既是壓力，也是最後的機會。
    他必須在這三天內，找到突破口！
    “陳將軍，”林凡抬起頭，目光平靜地看向陳到，“請回複諸葛軍師，林凡……領命。三日之內，必給他一個答複。”
    陳到深深看了林凡一眼，抱拳一禮，沒有多言，轉身離去。
    送走陳到，林凡感到前所未有的疲憊，但眼神卻愈發銳利。他沒有時間可以浪費了。
    他將石韜、徐凡、以及剛剛執行任務回來的韓浪再次召集起來。
    “情況諸位都已知曉。”林凡的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“我們隻有三天時間。三天內，必須找到確鑿的證據，指向真正的凶手，至少，要能洗清我們身上的嫌疑，給諸葛軍師一個能夠安撫內部的交代。”
    眾人麵色凝重，都知道到了生死存亡的關頭。
    “韓浪，馬謖那邊情況如何？”
    “回軍師，已經安全轉移到一個秘密據點，有我們的人十二個時辰看守，大夫也看過了，傷勢很重，失血過多，加上江水浸泡，高燒昏迷，但性命應該無礙，隻是何時能醒，不好說。”
    指望馬謖醒來指認凶手，短時間內是不現實了。
    “徐凡，水寨防務如何？可能頂住來自任何一方的壓力？”
    “軍師放心！弟兄們都知道到了緊要關頭，人人用命！水寨固若金湯，就算蔡瑁或者江東來犯，也能叫他們崩掉幾顆牙！”徐凡拍著胸脯保證。
    “好！”林凡點頭，目光最後落在石韜和韓浪身上，“廣元，你繼續動用所有關係，盯緊襄陽蔡府和江東使者的一切動向，任何蛛絲馬跡都不要放過！韓浪，你帶上幾個最機靈的兄弟，還有這個——”他將那包含有紫色晶體的泥土遞給韓浪，“你們想辦法，混進襄陽城！重點查兩件事：一，蔡瑁府中近日是否有陌生人出入，尤其是受傷的，或者行為詭異的；二，想辦法查清這紫色晶體到底是什麽東西，從哪裏來的！這可能是我們翻盤的關鍵！”
    “混進襄陽？現在？”韓浪有些遲疑，“軍師，此刻襄陽必定戒備森嚴……”
    “正因為戒備森嚴，才是燈下黑！”林凡眼中閃過決絕的光芒，“他們定然想不到，我們敢在這個時候派人潛入！記住，你們的任務是探查，不是動手，一旦有所發現，立刻撤回！”
    “是！”韓浪和石韜齊聲應道。
    眾人領命而去，分頭行動。林凡獨自站在帳中，望著窗外漸漸沉下的夕陽，將天空染成一片血色。
    三天！他隻有三天時間！所有的線索都指向不同的方向，真相隱藏在重重迷霧之後。他就像在走鋼絲，一步踏錯，便是萬劫不複。
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，再次攤開地圖和所有的線索記錄，試圖從這紛亂如麻的局勢中，找出那根最關鍵、最能破局的線頭。
    夜色，悄然降臨，籠罩著危機四伏的烏林。而一場更加隱秘、更加危險的暗戰，才剛剛拉開序幕。
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