第213章 周瑜相邀,荊襄獵局

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    暮春的襄陽,草木蔥蘢,漢水湯湯。然而,這份表麵的寧靜之下,卻潛流暗湧。周卓移駐宜城,鄧義巡弋漢水,龐統出使江夏……荊北的一係列應對舉措,顯然並未能完全遏製住周瑜那顆因江陵大勝而愈發熾熱的雄心。
    就在龐統離開襄陽的第五日,一隊打著江東旗號的樓船,逆著漢水,浩浩蕩蕩地駛抵了襄陽城外的碼頭。船隊規模不大,但艦船高大,旗幟鮮明,尤其是居中那艘懸掛著“周”字帥旗的鬥艦,更是引人注目。船隊並未靠岸,而是在江心下錨,隨即放下一葉輕舟,載著數名使者,徑直朝著襄陽城而來。
    來的並非尋常信使,而是周瑜麾下心腹大將,以勇猛聞名的甘寧,以及一位名為顧雍的文官。甘寧依舊是一身錦帆賊時期的張揚打扮,鈴鐺作響,顧雍則衣著樸素,氣度沉靜,二人一文一武,相得益彰。
    郡守府正廳,林凡與劉擎端坐主位,接見了這兩位不速之客。徐文、周卓已從宜城趕回)、鄧義等文武重臣分列兩側,氣氛莊重而略帶審視。
    甘寧大步上前,抱拳行禮,聲若洪鍾:“江東討虜將軍麾下,折衝校尉甘寧,奉周都督之命,特來拜會劉鎮南,林軍師!”顧雍緊隨其後,躬身施禮,言辭得體。
    “甘將軍,顧先生遠來辛苦,看座。”林凡麵色平靜,抬手示意。
    雙方寒暄幾句,甘寧便直奔主題,他性情直率,不喜歡拐彎抹角:“劉鎮南,林軍師!我家都督近日於江陵整頓軍務,偶得閑暇,見這荊襄之地,春光正好,禽獸肥美,忽生狩獵之興。然獨樂樂不如眾樂樂,故特遣末將與顧先生前來,邀請鎮南將軍與軍師,於十日之後,前往江陵城外紀南之地,一同會獵,既可切磋騎射,亦可借此良機,共商兩家睦鄰、協同防曹之大計!不知二位意下如何?”
    說著,他呈上了一封周瑜親筆所書的鎏金請柬,語氣雖然還算客氣,但那眉宇間的傲然與不容拒絕之意,卻顯而易見。
    “會獵”?
    此言一出,廳內眾人臉色皆是一變。所謂“會獵”,古已有之,往往是強國對弱國、或勢均力敵的雙方進行外交試探、炫耀武力的方式。當年曹操下江東,便曾作書與孫權曰:“今治水軍八十萬眾,方與將軍會獵於吳。”其威脅之意,不言自明。如今周瑜占據江陵,挾新勝之威,邀請荊北首腦前往其勢力範圍內的紀南“會獵”,其用心,昭然若揭!
    這絕非一次簡單的聯誼活動,而是一場精心策劃的政治秀和武力威懾!周瑜是要借此機會,親眼看看林凡和劉擎是何等人物,掂量掂量荊北的膽色與底氣,更是要向整個荊州展示他江東的兵威,迫使荊北在接下來的“協商”中讓步!
    劉擎的臉色微微發白,下意識地看向林凡。徐文眉頭緊鎖,周卓、鄧義等將領則麵露怒色,手按劍柄,廳內氣氛瞬間緊繃起來。
    所有人的目光都聚焦在林凡身上,等待著他的決斷。去,則深入虎穴,吉凶難料;不去,則示弱於人,必將助長周瑜氣焰,後續麻煩無窮。
    林凡接過那封製作精美的請柬,並未立即打開,隻是用手指輕輕摩挲著鎏金的邊緣,臉上看不出絲毫喜怒。他沉默了片刻,目光掃過甘寧那挑釁般的眼神和顧雍那看似平靜實則審視的目光,忽然微微一笑。
    “周都督真是好雅興。”林凡的聲音平和,卻帶著一種不容置疑的力量,“江陵新定,百廢待興,都督竟有閑暇邀我等會獵,可見江東兵精糧足,人才濟濟,凡佩服。”
    他頓了頓,在甘寧露出得意之色前,話鋒陡然一轉:“不過,紀南之地,雖景色宜人,然距我襄陽終究遠了些。既然周都督有此雅興,欲與吾等共商防務大計,何不折中而行?凡知襄陽以東百裏,綠林山麓,有一處草場,水草豐美,禽獸繁多,視野開闊,正是會獵的絕佳所在。且此地恰處我兩家勢力之交,於雙方而言,皆便。不如,便會獵於此,如何?”
    他竟當場提出了更改地點!將“會獵”之地,從周瑜控製的紀南,改為了雙方勢力交界、甚至更靠近荊北的綠林山!
    甘寧聞言,臉上的笑容頓時僵住,眉頭一擰就要反駁。一旁的顧雍卻輕輕拉了他一下,上前一步,拱手道:“林軍師所言綠林山,確也是處好所在。隻是……周都督請柬已發,地點既定,驟然更改,恐於禮不合,亦顯我江東誠意不足。且紀南場地早已安排妥當,一應物資皆已齊備……”
    林凡不等他說完,便淡然打斷:“顧先生此言差矣。會獵之意,在於聯誼,在於共商,地點何在,並非關鍵,關鍵在於雙方之心意是否真誠。在綠林山,既可免去周都督與吾等長途奔波,亦可彰顯公平,使天下人知我孫劉林三方聯盟,乃平等相交,而非誰依附於誰。此非更能體現同盟之誠意乎?”
    他語氣依舊平和,但言辭卻犀利如刀,直接點破了周瑜試圖以勢壓人的意圖,並將問題拔高到了“同盟平等”的原則高度。
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    甘寧忍不住哼了一聲:“林軍師莫非是怕了?不敢去江陵?”
    “放肆!”周卓勃然大怒,須發皆張,“甘興霸!安敢對我家軍師無禮!”
    林凡抬手止住周卓,看著甘寧,臉上笑容不變,眼神卻驟然變得深邃而銳利,仿佛能穿透人心:“甘將軍勇冠三軍,凡早有耳聞。然,勇者,非匹夫之勇也。昔年項羽力能扛鼎,勇武蓋世,然終垓下授首。會獵之地,關乎兩家和氣,關乎同盟大局,豈能因一人之勇怯而定?凡提議綠林山,非為懼他,實為顧全大局,維護同盟之誼。若周都督執意要在紀南,反倒顯得……其心不誠了。”
    他這番話語,軟中帶硬,既回擊了甘寧的挑釁,又將“破壞同盟”的責任巧妙地推給了周瑜一方。
    顧雍心中暗凜,知道遇到了勁敵。林凡的反應如此迅速而強硬,完全出乎他們的預料。他連忙打圓場道:“林軍師深明大義,顧某佩服。隻是更改地點之事,關係重大,非我等使者所能決斷。需得回報周都督,請其定奪。”
    “理應如此。”林凡頷首,將手中的請柬輕輕放在案上,“那便煩請甘將軍、顧先生,速將凡之意,回報周都督。凡與劉鎮南,便在襄陽,靜候都督佳音。至於會獵之事,地點可議,然共抗曹賊、維護荊襄安寧之初心,不可移也!”
    他這話,等於是在下逐客令了,同時也劃下了底線——可以談,但必須在平等的位置上談。
    甘寧和顧雍對視一眼,知道再糾纏下去也無意義,隻得悻悻然起身告辭。
    送走江東使者,廳內氣氛並未緩和。
    劉擎憂心忡忡道:“文淵,如此強硬回絕,若那周瑜惱羞成怒,悍然來攻,如之奈何?”
    周卓卻大聲道:“主公勿憂!周瑜小兒若敢來,俺老周第一個擰下他的腦袋!軍師做得對!咱們憑什麽聽他擺布?”
    徐文沉吟道:“軍師此舉,確有必要。若我等示弱前往紀南,則氣勢上已先輸一籌,後續談判必將處處受製。然則,周瑜遭此回絕,必不甘心。其下一步,恐非言語交鋒,而是……武力炫耀了。”
    林凡負手立於窗前,望著江東使者離去的方向,目光冷冽:“文若所料不差。周瑜心高氣傲,必不肯輕易罷休。他很可能真會率軍前來綠林山,甚至……規模遠超‘會獵’所需!”
    他猛地轉身,眼中精光閃爍:“他要炫武,我便陪他炫武!他要施壓,我便反壓回去!傳令!”
    “周卓、鄧義!立刻點齊一萬精銳,其中需包含兩千弩手,五百重甲!三日後,隨我與主公前往綠林山預設營地!營地需依山傍水,易守難攻,營壘務必堅固,旌旗務必鮮明!”
    “徐文!你坐鎮襄陽,統籌後勤,確保糧草軍械萬無一失!同時,以最快速度,將周瑜邀獵與我等回應之事,以及我等將於綠林山‘恭候’之消息,散播出去!尤其是要讓江夏的黃祖,和荊南的劉備知道!”
    “另外,”林凡嘴角勾起一絲冷峻的弧度,“將我們工坊最新打造的那二十架‘神機弩’改進型大型床弩,射程威力遠超普通弩機),以及那三百套尚未裝備部隊的‘明光鎧’仿唐代甲胄理念打造的精良鐵甲)樣板,一並帶上!”
    他要讓周瑜看看,荊北的刀鋒,是否足夠鋒利!荊北的甲胄,是否足夠堅固!
    命令一下,整個荊北軍團立刻高效運轉起來。士兵們檢查兵器甲胄,工匠們緊急調試“神機弩”,輜重隊伍開始集結物資。一股肅殺而昂揚的氣氛,在襄陽城中彌漫開來。
    數日後,甘寧與顧雍返回江陵,將林凡的反應原原本本告知周瑜。
    都督府內,周瑜聽完匯報,俊美的麵容上先是掠過一絲錯愕,隨即化為冰冷的怒意,但很快,那怒意又被一種遇到對手的興奮與凝重所取代。
    “好一個林凡!好一個‘王佐之才’!”周瑜撫摸著案上的古琴琴弦,聲音如同寒冰碰撞,“竟敢如此回絕於我……綠林山?嗬嗬,有意思。”
    他站起身,走到江陵城的沙盤前,目光落在綠林山的位置,眼中戰意升騰:“他既然劃下道來,我周瑜豈有不接之理?傳令!”
    “集結水陸大軍兩萬!命淩統為先鋒,呂蒙督後軍,我自領中軍!三日後,兵發綠林山!”
    “他不是要公平嗎?不是要彰顯同盟嗎?我便讓他看看,什麽是真正的江東雄師!也讓那劉玄德、黃祖之輩看清楚,這荊襄之地,究竟誰說了算!”
    “此次‘會獵’,我要讓林凡,讓天下人皆知,我周瑜,不僅能火燒赤壁,更能威震荊襄!”
    一時間,江陵城內也是戰鼓隆隆,江東健兒摩拳擦掌,龐大的艦隊開始升帆起錨。
    幾乎同時,荊北林凡率軍出襄陽,江東周瑜引兵離江陵的消息,如同長了翅膀,飛遍了荊襄各地。江夏的黃祖立刻加強了沿江防務,並派人密切關注;荊南的劉備與諸葛亮亦是高度重視,諸葛亮甚至輕車簡從,秘密前往靠近綠林山的當陽一帶,以便隨時掌握局勢。
    所有人的目光,都投向了那片名為綠林山的原野。
    一場看似風雅的“會獵”,已然演變成孫、林兩大集團之間的第一次正麵軍事對峙與氣勢交鋒。
    荊襄的天,似乎隨著這兩支不斷靠近的軍隊,驟然陰沉了下來。
    山雨,欲來。
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