赤壁的衝天大火，燒了整整一日一夜，方才在冬日的細雨中漸漸熄滅。江麵上漂浮的焦黑殘骸與腫脹屍體，無聲地訴說著這場決定天下走勢的大戰是何等慘烈。空氣裏彌漫著揮之不去的焦糊味與血腥氣，連冰冷的雨水都無法徹底洗刷。
    江北岸，曹軍陸寨亦在關羽、張飛如同狂濤怒浪般的猛攻下土崩瓦解。失去了水軍掩護，陸上兵馬雖眾，卻軍心已潰，加之主將曹操下落不明，各部將領隻能各自為戰，且戰且退，拋下無數輜重糧草，向著北方的雲夢澤方向狼狽潰逃。
    雨水落在林凡的臉上，冰冷刺骨。他站在竟陵城頭，身上並未披甲，隻是一襲青衫，目光越過雨幕，仿佛能看見那片已成焦土的戰場和正在發生的、漫山遍野的潰退與追殺。勝利的消息早已傳來，城中軍民奔走相告，歡呼雀躍，但他心中卻無多少喜悅，隻有一種巨石落地後的疲憊，以及更深沉的思慮。
    “軍師，”徐庶的聲音在一旁響起，帶著一絲振奮，“赤壁大捷！曹操水師盡喪，陸寨已破，正往華容道方向潰退！周瑜與劉備聯軍正在全力追擊！”
    林凡點了點頭，臉上看不出什麽表情：“戰果如何？我軍傷亡情況？”
    “曹軍死傷慘重，具體數目難以統計，被焚、溺斃者不計其數，投降被俘者亦以萬計。繳獲軍械、糧草、戰船殘骸）無數。”徐庶語速很快，“我軍方麵，江東水軍損失不小，但主力尚存。劉備軍陸戰傷亡相對較輕。高順將軍已被安全接應回城，傷勢雖重，但吳伯說性命無礙，隻是需要長時間靜養。隻是……‘暗羽’和‘影刃’為了營救，折損了七名好手。”
    聽到高順無恙，林凡緊繃的心弦稍稍一鬆，但隨即又被那犧牲的數字刺痛。他沉默片刻，道：“厚待烈士家屬，他們的名字，要刻在英烈碑最前麵。”
    “是。”徐庶應下，隨即又道，“軍師，曹操敗走，正是我軍擴大戰果，收複失地，甚至……”他頓了頓，聲音壓低，“趁勢北上的良機啊！”
    林凡緩緩搖頭，目光依舊望著北方：“北上？元直，你看這雨。”
    徐庶一愣，不解其意。
    “曹操雖敗，然其麾下核心將領，如張遼、徐晃、許褚等，皆已護其突圍。北地精銳，虎豹騎、青州兵骨幹尚存。此時北上，直攖其鋒，即便能勝，亦是慘勝。更何況，”林凡轉過身，看著徐庶，“周瑜和劉備，會坐視我們獨吞勝利果實，甚至威脅中原嗎？”
    徐庶頓時語塞。
    林凡走到牆垛邊，手指劃過冰涼的雉堞：“赤壁之火，燒掉的不隻是曹操的戰船，更是燒出了一個全新的局麵。曹操勢衰，短期內無力南顧。但周瑜經此一役，威望更盛，其誌豈僅在保全江東？劉備蟄伏已久，此番露出爪牙，又有關、張萬人敵，諸葛亮多智近妖，其勢已成，豈會甘居人下？”
    他深吸一口帶著雨腥味的冷氣：“如今之勢，看似我方大勝，實則如履薄冰。一步踏錯，前門驅虎，後門進狼。”
    “那軍師之意是？”徐庶虛心求教。
    “鞏固根本，靜觀其變。”林凡吐出八個字，眼神銳利，“傳令下去，竟陵、新野一線，轉入全麵防禦，加緊修複城防，消化俘獲，整訓士卒。同時，以我的名義，向周瑜和劉備發出賀信，言辭要懇切，將破曹首功歸於周都督，次功歸於劉皇叔，我等隻需‘略盡綿薄之力’。”
    他要示弱，要藏鋒。讓周瑜和劉備去爭，去搶那追擊曹操、收複失地的“風頭”。
    “另外，”林凡眼中閃過一絲精光，“讓墨衡動用所有‘暗羽’渠道，嚴密監控曹操潰退路線，尤其是……華容道。”
    雲夢澤，華容道。
    這裏並非什麽康莊大道，而是一片泥濘不堪、沼澤遍布的險峻小路。冬日冰冷的雨水讓道路變得更加濕滑難行，潰退的曹軍丟盔棄甲，深一腳淺一腳地在泥濘中掙紮，士氣低落到了極點。傷病員的哀嚎聲、落伍者的哭喊聲、以及軍官無力的嗬斥聲，交織在一起，構成了一幅淒慘的敗軍圖。
    曹操在張遼、許褚等心腹將領的拚死護衛下，早已棄了車駕，換乘戰馬，但即便如此，在這泥濘小道上亦是舉步維艱。他此刻狼狽萬分，錦袍被荊棘劃破，沾滿泥漿，頭盔也不知丟到了何處，花白的頭發散亂地貼在額前，臉上混雜著雨水、泥點和尚未幹涸的血跡。他那雙曾經睥睨天下的眼睛，此刻布滿了血絲，充滿了挫敗、憤怒與一種劫後餘生的驚悸。
    “咳咳……咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽讓他幾乎從馬背上栽下來，旁邊的許褚連忙伸手扶住。
    “丞相！保重身體啊！”張遼渾身浴血，甲胄上滿是刀痕，聲音嘶啞地勸道。
    曹操擺了擺手，喘著粗氣，望向身後那如同長蛇般、在泥濘中艱難蠕動的敗軍，又看了看前方似乎永無盡頭的險路，一股英雄末路的悲涼湧上心頭。他想起出征時的意氣風發，想起橫槊賦詩的豪情，想起那連環戰船上的盛宴……一切，都如同鏡花水月，被那一把東風，燒得幹幹淨淨！
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    “若奉孝郭嘉）在此，孤何至於此！何至於此啊！！”曹操仰天悲呼，聲音淒愴，在這雨霧彌漫的沼澤地上空回蕩，聞者無不心酸。
    然而，命運的捉弄並未結束。
    就在曹軍殘部精疲力盡，以為暫時擺脫追兵，得以喘息之際，前方道路一側的丘陵林中，突然響起一聲梆子響！
    緊接著，箭如飛蝗，從兩側山林中傾瀉而下！同時，一支約千人的伏兵呐喊著衝殺出來，堵住了去路！看旗號，竟是關羽率領的劉備軍精銳！
    “關雲長在此！曹賊休走！”關羽一馬當先，青龍偃月刀在陰沉的天空下劃出冷冽的寒光，直取中軍的曹操！
    曹軍本就已是驚弓之鳥，猝然遇伏，頓時大亂！
    “保護丞相！”張遼、徐晃、許褚等將目眥欲裂，奮起餘勇，率親兵死死擋住關羽的猛攻。
    一時間，華容道上，殺聲再起，泥漿與鮮血飛濺，慘烈程度絲毫不亞於赤壁江麵。
    曹操在親兵護衛下，倉惶尋路逃竄，身邊將領不斷倒下，追兵的喊殺聲越來越近。就在他幾乎絕望之際，一名熟悉地形的老軍向導，指出了一條更為隱蔽、但也更加難行的采樵小徑。
    “走這裏！”曹操如同抓住了最後一根救命稻草，在張遼、許褚等數十騎的死命護衛下，脫離主道，鑽入了那條幾乎被荊棘藤蔓完全覆蓋的小路。
    關羽揮軍掩殺，斬獲頗豐，俘獲了大量曹軍將領和士卒，但終究未能擒獲曹操本人，隻能眼睜睜看著其消失在茫茫山林沼澤之中。
    赤壁，江東軍大營。
    雖然取得了空前大勝，但周瑜的臉上卻並無多少酣暢淋漓的喜悅。他站在臨時搭建的了望台上，看著士卒們清理戰場，收攏繳獲，眉頭微蹙。
    “都督，此戰我軍雖勝，然折損亦是不小，尤其是戰船，被焚毀近半。”呂蒙匯報著初步統計的損失，語氣沉重，“繳獲雖多，但多為曹軍遺棄的陸戰軍械，於我水軍用處不大。”
    周瑜“嗯”了一聲，目光投向西北方向：“劉備軍動向如何？”
    “關羽在華容道設伏，雖未擒獲曹操，但斬獲極多，俘獲曹軍將領數十員。張飛亦率部攻占了數處江北要隘。劉備本人，已率主力進駐江陵南郡治所）！”呂蒙的語氣帶著一絲不滿。江陵乃是荊州重鎮，控扼長江，地理位置極其重要，如今卻被劉備捷足先登！
    周瑜眼中寒光一閃。他豈能不知劉備的打算？借赤壁勝勢，搶占荊州地盤，擴充實力！好一個劉玄德，好一個諸葛孔明！動作倒是快得很！
    “林凡那邊呢？”周瑜又問。
    “竟陵方向毫無動靜，隻是發來了賀信，言詞極為謙恭，將首功全推於都督。”魯肅在一旁答道，他臉上帶著一絲寬慰，似乎對林凡的“識趣”頗為滿意。
    周瑜冷笑一聲：“謙恭？他林凡若是真謙恭，就不會有今日之勢！此人最是奸猾，此刻按兵不動，無非是想坐山觀虎鬥，看我與劉備相爭，他好從中漁利！”
    他心中一股鬱氣難平。赤壁之火，是他周瑜一手主導，江東兒郎流血犧牲，最終最大的好處，卻似乎要落到劉備和林凡頭上！這讓他如何甘心？
    “傳令全軍，加緊休整，清點戰果！同時，以本督名義，行文劉備，言江陵乃至南郡，乃荊州故地，理應由朝廷指許都的漢廷，此時為曹操控製，但周瑜以此為由）委派官員治理，或由荊州牧指劉表繼承人，此時為劉琦）管轄，請其暫時代管，勿要擅自任命官吏，以免引起不必要的誤會！”周瑜語氣強硬。他絕不能容忍劉備輕易吞下南郡這塊肥肉！
    “那……林凡那邊？”呂蒙問道。
    “暫且不必理會。”周瑜擺了擺手，“一個藏頭露尾的鼠輩，待我解決了劉備，再收拾他不遲！”
    然而，他話音剛落，一名親兵匆匆來報：“都督，營外有林凡使者求見，言有要事相商，關乎……荊州歸屬與未來格局。”
    周瑜眉頭一挑，林凡的使者？在這個敏感的時候？
    “帶他進來。”
    竟陵，軍師府密室。
    油燈下，林凡正在聽取墨衡的匯報。
    “……曹操已僥幸逃脫，經由華容小道，往南郡北部方向遁去，身邊僅剩數十騎，狼狽不堪。關羽未能擒獲，但俘獲了大量曹軍將校。劉備軍已搶占江陵，周瑜對此極為不滿，已發文書斥責。”
    “嗯。”林凡點了點頭，這些都在他預料之中。“我們的人，安排得如何？”
    “按照軍師吩咐，部分‘暗羽’已混入被劉備俘獲的曹軍降卒之中，另有部分，已攜帶重金，秘密前往南郡、江夏各地，接觸那些對劉備或周瑜心懷不滿的荊州本土士族、豪強。”墨衡低聲道，“尤其是……蔡瑁、張允的族人和舊部。”
    林凡眼中閃過一絲冷芒。蔡瑁、張允被曹操所殺，其家族在荊州勢力盤根錯節，對曹操恨之入骨，但同樣，對趁勢而入的劉備和周瑜，也未必有多少好感。這是一股可以借用的力量。
    “很好。”林凡沉聲道，“告訴那些人，我林凡，無意獨占荊州，所求者，不過是一處安身立命之所，保境安民而已。無論是劉備還是周瑜，若其行事過於霸道，侵害荊州士民利益，我竟陵，便是他們的後盾。”
    他要在劉備和周瑜之間，埋下猜疑的種子，扶持荊州本土勢力，為自己爭取更大的生存空間和話語權。赤壁之戰結束了，但新一輪的博弈，才剛剛開始。
    “另外，”林凡看向墨衡，語氣凝重，“有一件更重要的事，需要你親自去辦。”
    “軍師請吩咐。”
    “想辦法，找到龐統龐士元，代表我，表達仰慕之意。”林凡緩緩道，“告訴他，臥龍雖得其主，然鳳雛之才，豈能久居人下？若他日有意，竟陵隨時虛席以待。”
    墨衡心中一震，軍師這是要……挖諸葛亮的牆角？！
    “屬下……明白！”
    林凡走到窗邊，雨不知何時已經停了，一彎冷月從雲層縫隙中露出，清輝灑落。
    “東風借來了，大火也燒過了。”他低聲自語，“接下來，該看看這燒剩下的殘局裏，誰能撿到最多的寶貝，又能……砌起多高的牆了。”
    夜色中，他的目光深邃如淵。
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