第293章 火耀長夜,亂局新篇

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    甲子日,黎明前最深的黑暗籠罩著長江。江麵上霧氣氤氳,將兩岸連綿的營火與旌旗都模糊成了影影綽綽的光團。風,不知在何時,已然悄無聲息地停了,天地間陷入一種令人心悸的死寂。
    赤壁江東水寨,無數戰船如同蟄伏的巨獸,在黑暗中沉默地調整著陣型。周瑜一身亮銀甲胄,外罩猩紅披風,屹立在旗艦樓船的船頭,任憑冰涼的露水打濕了他的眉發。他手中緊握著一枚溫潤的玉佩,目光如炬,穿透迷霧,死死盯著西北方向那如同烏雲壓頂般的曹軍水寨。
    沒有風。
    一絲風都沒有。
    約定的時辰將至,可江麵上依舊平靜得如同鏡麵。
    旗艦周圍,呂蒙、甘寧已從豫章秘密潛回)、韓當、周泰等一眾江東悍將,皆已披掛整齊,肅然而立。沒有人說話,隻有戰船木板輕微的吱呀聲和江水拍打船舷的嘩啦聲,襯托得這黎明前的等待愈發漫長而煎熬。所有人的目光,都不由自主地瞥向中軍船樓上那麵觀測風向的錦幡,那幡角紋絲不動,如同凝固。
    一股無形的焦躁,開始在將領們心中蔓延。若東風不至,所有的謀劃,所有的準備,都將成為一場可笑的自殺式衝鋒!
    周瑜的臉上看不出任何情緒,隻有緊抿的唇線和微微泛白的指節,泄露了他內心遠非表麵那般平靜。他的心髒在胸腔裏沉重地跳動,每一次搏動都像是在叩問著那個他不敢深思的問題:諸葛孔明,你算得準嗎?
    就在這令人窒息的等待幾乎要達到頂點時——
    那麵沉寂的錦幡,幡角極其輕微地,顫動了一下。
    周瑜的瞳孔驟然收縮!
    緊接著,又是一下!
    隨即,仿佛積蓄了許久的力量終於爆發,幡角開始明顯地飄動起來,起初是遲疑的,試探的,隨即變得越來越有力,越來越急促——是東南風!凜冽而潮濕的東南風,如同掙脫了束縛的巨龍,開始沿著江麵呼嘯而來!
    風來了!
    “風!是東南風!!”了望塔上的哨兵帶著哭腔的狂喜嘶吼,瞬間點燃了整個江東水寨!
    周瑜猛地深吸一口氣,那帶著江水腥氣和勝利預兆的風灌入肺腑,讓他因緊張而有些僵硬的身體瞬間充滿了力量。他眼中爆發出駭人的精光,猛地拔出腰間佩劍,直指江北,聲音如同撕裂夜幕的驚雷:
    “全軍——進攻!!”
    幾乎在東南風起的同時,江北曹軍水寨。
    曹操昨夜與眾將飲宴至深夜,慶祝“連環戰船”大功告成,暢想著明日便可踏平江東,此刻尚在熟睡之中。連日來的西北風讓他對龐統的“妙計”深信不疑,加之戰船連環後確實平穩了許多,北軍將士暈船症狀大減,他更是誌得意滿,放鬆了警惕。
    巡夜的士卒抱著長戟,在平穩如陸地的連環船上打著哈欠,對這突如其來的風向轉變並未立刻警覺。直到——
    “火!江上有火船!!”淒厲的警報聲劃破了黎明的寧靜!
    隻見東南方向江麵上,數十艘艨艟快船,船頭堆滿浸透了火油的柴草,正借著猛烈的東南風,如同一條條狂暴的火龍,以驚人的速度直撲曹軍水寨而來!為首一船,船頭立著一員老將,須發皆張,正是詐降的黃蓋!
    “放箭!快放箭!攔住它們!”曹軍哨塔上的軍官聲嘶力竭地吼叫。
    零星的箭矢射向火船,卻如同投入火海的雨滴,瞬間便被吞噬。風助火勢,火借風威,那些火船幾乎是以不可阻擋之勢,狠狠地撞入了曹軍外圍由荊州降卒駕駛的、尚未完全連環的戰船之中!
    “轟!!!”
    衝天的烈焰瞬間爆起!被點燃的戰船成了最好的引火物,火舌瘋狂舔舐著相鄰的船隻。幹燥的船板、帆索、以及船上囤積的糧草軍械,在東南風的鼓吹下,成為了最完美的燃料!
    混亂,在頃刻間爆發!
    “走水了!快跑啊!”
    “船被連鎖了!解不開!解不開啊!”
    曹軍士卒從睡夢中驚醒,映入眼簾的便是漫天火光和如同無頭蒼蠅般四處奔逃的同袍。那些被鐵環牢牢鎖在一起的巨大戰船,此刻成為了無法掙脫的死亡囚籠!一船著火,數船乃至數十船皆被波及,火勢蔓延的速度快得令人絕望!
    哭喊聲、慘叫聲、船隻燃燒的爆裂聲、以及江東水軍震天的喊殺聲,交織成了一曲地獄的樂章。
    曹操被親兵慌亂地叫醒,披衣衝出大帳,看到的就是這樣一幅末日般的景象!整個水寨已然化作一片火海,衝天的火光將黎明前的天空映照得如同白晝!他的連環巨艦,在烈火中扭曲、斷裂、沉沒,上麵的士兵如同下餃子般跳入冰冷的江水中,卻又被後續衝來的江東戰船無情射殺或撞沉。
    “中計矣!!”曹操隻覺眼前一黑,一股腥甜湧上喉頭,險些栽倒在地。賈詡、程昱等人連忙扶住他。
    “丞相!快走!水寨已不可守!速登小船撤離!”張遼、徐晃等將領渾身煙火之色,焦急地護衛在側。
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    曹操望著那片他苦心經營、寄予厚望的水寨在火海中化為烏有,心如刀絞,他知道,這場仗,他已經一敗塗地!
    就在赤壁主戰場火光衝天、殺聲震地之時,位於曹軍陸寨邊緣、靠近竟陵方向的一處偏僻營壘,卻相對“平靜”。
    這裏關押著包括高順在內的一部分被俘的荊北軍重要將領。營壘守軍原本就不多,赤壁火起,主寨方向大亂,大部分守軍都被抽調前去救火或抵禦趁火打劫的江東軍,此地防禦更是變得極為空虛。
    幾名穿著曹軍號衣、卻動作矯健的人影,如同鬼魅般悄無聲息地解決了營門處兩名心不在焉的哨兵,潛入了營內。為首的,正是“暗羽”的一名資深頭領,代號“坤地”。
    根據內線提供的情報,他們直奔營地角落一處守衛相對森嚴的木籠。籠內,一個高大的身影靠坐在柵欄邊,雖然渾身傷痕,甲胄破碎,但腰背依舊挺直,正是高順。他閉著眼睛,仿佛對外界的喧囂充耳不聞。
    “高將軍!”“坤地”壓低聲音,用特製的工具迅速撬開牢籠鐵鎖。
    高順猛地睜開眼,眼中閃過一絲銳利,但看到對方手中的“暗羽”信物和熟悉的荊北口音,緊繃的身體微微放鬆。
    “軍師派我們來救你!快走!”
    “坤地”和另一名“暗羽”隊員架起高順,另外幾人則迅速解決掉聞聲趕來的零星曹兵。
    然而,就在他們即將衝出營壘後門時,一隊約二三十人的曹軍巡哨恰好路過,為首的軍侯看到營內情況,立刻大喝:“什麽人?!站住!”
    “坤地”臉色一沉,知道無法善了。
    “帶將軍先走!我們斷後!”他低喝一聲,與另外三名“影刃”隊員毫不猶豫地返身,撲向那隊曹軍巡哨,用身體和兵刃擋住了狹窄的通道。
    高順看著那幾名決絕的背影,牙關緊咬,在兩名“暗羽”的攙扶下,踉蹌著衝出了營壘,消失在黎明前最後的黑暗與遠處火光的交織陰影之中。
    身後,傳來了短促而激烈的兵刃碰撞聲和瀕死的慘嚎。
    天色漸明,但赤壁江麵的火光與濃煙依舊遮蔽了天空。江麵上,盡是燃燒的殘骸、漂浮的屍體和掙紮求生的落水者。江東水軍的小型戰船如同狼群,在火場外圍遊弋,追殺著任何試圖組織抵抗或逃離的曹軍。
    周瑜的旗艦在火海中謹慎穿行,他指揮著軍隊擴大戰果,清剿殘敵。大局已定,但他臉上並無多少喜色,反而帶著一絲疲憊。這一把火,燒掉了曹操南下的野心,也燒掉了江東無數的錢糧物資,更讓他對那個能“借”來東風的對手,產生了更深的忌憚。
    一艘快艇靠攏旗艦,帶來了夏口方麵的消息:劉備軍主力已趁勢渡過漢水,對江北岸的曹軍陸寨發起了猛攻,關羽、張飛皆奮勇當先,曹軍陸寨亦已動搖。
    “告訴劉皇叔,我軍將繼續肅清江麵殘敵,陸上之戰,便有勞玄德公了。”周瑜淡淡吩咐道。他知道,經此一役,劉備這顆棋子,恐怕再難輕易掌控了。
    而在竟陵城頭,林凡接到了“暗羽”拚死傳回的訊息——“高順將軍已救出,正往竟陵方向轉移,然追兵甚急,‘坤地’及三名‘影刃’隊員……殉職。”
    林凡握著那份染血的短箋,望著東南方那映紅天際的火光,久久不語。勝利的喜悅被兄弟殞命的悲痛衝淡。他贏了這一局,逼退了曹操,重創了周瑜,但代價,同樣慘重。
    “厚葬烈士,撫恤家小。”他的聲音沙啞,“全力接應高順,絕不能讓他再落入敵手!”
    他轉身,目光投向北方。曹操雖敗,但根基未損,元氣猶存。經此一役,天下格局已然劇變。一個元氣大傷的曹操,一個鋒芒畢露的周瑜,一個趁勢崛起的劉備……還有他林凡,這個原本隻想偏安一隅的“重生者”,已被徹底推到了這亂世舞台的中央。
    接下來的路,該如何走?
    赤壁的熊熊烈火,映照著他深邃而複雜的目光。
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