赤壁，江東中軍大營。
    那股濃重得化不開的藥味，仿佛已浸透了帳篷的每一根纖維，與營外江水的濕氣混合，凝成一種令人心頭發沉的氣息。周瑜躺在榻上，幾日的高熱與昏沉，幾乎耗盡了他最後一點生命力。原本俊朗的麵容此刻深陷，顴骨凸出，膚色是一種毫無生氣的蠟黃，唯有鼻翼因艱難的呼吸而微微翕動，證明著這具軀殼內尚存一絲遊息。
    魯肅、呂蒙、淩統等核心將領皆屏息守在榻前，人人臉色沉重，眼中布滿了血絲。營帳內落針可聞，隻有周瑜那拉風箱般艱難而斷續的呼吸聲，一下下敲擊在每個人的心頭。
    忽然，周瑜那緊閉的眼瞼顫動了一下，喉嚨裏發出一聲模糊的咕嚕聲。
    “都督？！”魯肅猛地俯身靠近，聲音帶著一絲顫抖的期盼。
    周瑜的眼皮艱難地抬起了一條縫隙，露出的眼眸不再有往日的銳利與神采，隻剩下一片渾濁與渙散，仿佛蒙上了一層厚厚的陰翳。他的目光茫然地掃過榻前眾人，最終，似乎定格在了魯肅臉上。
    他的嘴唇哆嗦著，極其微弱地翕動，聲音細若遊絲，魯肅不得不將耳朵幾乎貼到他的唇邊。
    “子……子敬……”
    “肅在！都督，肅在！”魯肅連忙應道，心中湧起一股不祥的預感。
    “……外……外禦強曹……內，內撫諸將……”周瑜的聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡了全身的力氣，“荊……州……慎之……慎……”
    他的話語在此處戛然而止，眼神中的最後一點微光如同風中殘燭，驟然熄滅。那一直艱難維持的呼吸，也隨著最後一個“之”字的尾音，徹底停了下來。
    那隻曾指揮千軍萬馬、曾於赤壁江麵揮斥方遒的手，無力地垂落榻邊。
    帳內，陷入了死一般的寂靜。
    片刻之後，呂蒙猛地跪倒在地，虎目含淚，發出一聲壓抑不住的悲呼：“都督——！”
    這一聲如同號令，淩統及帳內所有將領、親兵，盡皆跪倒，悲聲瞬間充斥了整個營帳。
    魯肅緩緩直起身，看著榻上那已然失去所有生機的軀體，這位敦厚長者的臉上，老淚縱橫。他伸出顫抖的手，輕輕為周瑜合上未曾完全瞑目的雙眼。
    江東的擎天之柱，被譽為“江左風流美丈夫”的周郎，於此溘然長逝。
    “嗚——嗚——嗚——”
    低沉、悲涼，仿佛帶著江水流淌嗚咽之意的號角聲，自赤壁中軍大營響起，一聲接著一聲，穿透晨霧，傳遍水寨，進而回蕩在長江兩岸。
    這是江東最高規格的喪音。
    隨著號角聲傳播，先是中軍大營，然後是整個水寨，最後是所有得知消息的江東軍駐地，白色的縞素如同冬日驟降的寒霜，迅速覆蓋了原本旌旗招展的營盤。無論是身經百戰的將領，還是普通士卒，無論他們對周瑜是敬是畏，此刻臉上都寫滿了震驚、悲痛，以及一絲對未來隱隱的惶恐。
    呂蒙親自率兵，將中軍大營嚴密守衛起來，禁止任何不必要的走動，以防消息過早泄露引發動蕩。魯肅則強忍悲痛，立刻以周瑜生前名義，起草發往吳縣的緊急訃告，並以最快速度派出心腹信使。
    同時，魯肅召集所有軍侯以上將領，於中軍大帳外集合。他站在眾人麵前，雖雙眼紅腫，聲音嘶啞，但語氣卻異常沉痛而堅定：
    “都督……仙逝！”此言一出，台下頓時一片嘩然，許多將領麵露難以置信之色，更有與周瑜感情深厚者當場失聲痛哭。
    魯肅抬手，壓下騷動，繼續道：“此乃天不佑我江東！然，都督臨終，留有遺命！”他目光掃過眾人，尤其是呂蒙、淩統等少壯派將領，“令我等效忠吳侯，外禦強曹，內撫諸將，共保江東基業！在此非常之時，望諸位謹守本職，穩定軍心，遵號令，勿生亂！若有違逆，動搖軍心者，無論是誰，皆以軍法論處，絕不姑息！”
    他的話語，既傳達了周瑜的遺誌，也表明了自己暫時接管大局、穩定局勢的決心與權威。
    呂蒙率先抱拳，單膝跪地，嘶聲道：“末將呂蒙，謹遵都督遺命！聽從魯大人號令！”
    淩統等人見狀，雖心中各有思量，但在此刻，也知大局為重，紛紛跪地表態效忠。
    魯肅看著台下黑壓壓跪倒的將領，心中稍稍安定。他知道，這隻是第一步。真正的考驗，還在後麵。
    吳縣，吳侯府。
    孫權正在與張昭、顧雍商議如何進一步安撫荊州士族，鞏固與劉備、林凡的暫時和平。一名內侍幾乎是連滾帶爬地衝入殿內，手中高舉著一封插著代表最緊急軍情的紅色翎毛的密信，聲音因恐懼而變調：
    “主……主公！赤壁……赤壁八百裏加急！”
    孫權手中的朱筆“啪”地一聲落在案幾上，濺開一團刺目的紅點。他猛地站起身，臉色瞬間變得蒼白，一種強烈的不祥預感攫住了他的心髒。他甚至沒有讓內侍念，而是快步上前，一把奪過密信，手指微顫地撕開火漆。
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    目光急速掃過魯肅那熟悉的、此刻卻顯得格外沉重的筆跡。當看到“都督周公瑾，因舊疾複發，藥石罔效，已於xx日辰時……薨於軍中”這一行字時，孫權隻覺得眼前一黑，身體晃了晃，險些栽倒。
    “主公！”張昭、顧雍大驚失色，連忙上前攙扶。
    孫權猛地推開他們，扶著案幾，穩住身形。他死死盯著那封信，胸口劇烈起伏，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。那雙平日裏沉穩睿智的眼睛，此刻充滿了巨大的震驚、難以言喻的悲痛，以及……一絲連他自己都未曾察覺的、如釋重負般的複雜情緒。
    公瑾……死了？
    那個才華蓋世，助他穩定江東，於赤壁擊潰曹操，卻也權勢熏天，讓他時時感到掣肘與壓力的周公瑾，就這樣突然地……離開了？
    巨大的失落感與空茫感瞬間淹沒了他。江東失去了最鋒利的矛和最堅固的盾。但與此同時，那一直懸於頭頂的、名為“周瑜”的陰影，似乎也驟然消散了。
    “主公……節哀！”張昭看著孫權變幻不定的臉色，沉痛地勸慰道，“當務之急，是穩定大局啊！”
    孫權深吸了好幾口氣，才勉強壓下翻騰的心緒。他緩緩坐回主位，將密信遞給張昭、顧雍傳閱。待二人看完，臉上亦是一片駭然與沉重後，孫權的聲音帶著一絲沙啞，卻異常清晰地響起：
    “傳孤命令：江東六郡，即刻起，為公瑾舉哀！百官素服，禁絕宴樂！”
    “以孤之名，起草祭文，追贈公瑾……南郡太守，諡號‘忠侯’！其子嗣，厚加撫恤！”
    “令魯肅，暫代赤壁前線一切軍政事務，務必穩定軍心，嚴防曹、劉異動！”
    “召諸葛瑾、步騭、嚴峻……即刻入府議事！”
    他的命令一條接一條，雖然聲音依舊帶著悲痛後的虛弱，但條理清晰，決策果斷。他正在以一種驚人的速度，強迫自己從悲痛中掙脫出來，全麵接手這因周瑜之死而驟然出現權力真空的江東。
    張昭與顧雍對視一眼，都從對方眼中看到了一絲欣慰與凝重。欣慰的是，主公在此巨變麵前，並未失措，展現出了人主應有的擔當與決斷。凝重的是，前方的路，注定充滿了未知的挑戰。
    竟陵，軍師府。
    林凡正在聽取甘寧關於水軍初期整編計劃的匯報，墨衡匆匆而入，將一份剛剛收到的、來自赤壁方向的“暗羽”密報呈上。
    林凡展開一看，眉頭微微一挑，隨即將密報遞給了身旁的龐統。
    龐統快速瀏覽，醜陋的臉上露出一絲複雜的表情，似歎似憾：“周公瑾……竟就此去了？”
    甘寧聞言，身體也是微微一僵，臉上閃過一絲不易察覺的黯然。無論如今立場如何，周瑜終究曾是他效忠過的主帥，其才華氣度，曾令他心折。
    “消息確認了嗎？”林凡沉聲問道。
    “多方渠道印證，應當無誤。”墨衡答道，“江東水寨已盡掛縞素，魯肅已接管指揮，吳縣孫權也已下令舉哀。”
    林凡沉默片刻，緩緩站起身，走到窗邊，望著東南方向。
    一代人傑，就此落幕。赤壁之戰的輝煌，仿佛還在昨日，而締造那場輝煌的主角，卻已星隕。
    周瑜的死，標誌著一個時代的結束。江東的孫策周瑜時代徹底劃上了句號，接下來，將是孫權獨自掌舵的時代。
    對林凡而言，這既是機遇，也是挑戰。
    魯肅主政，短期內江東的戰略可能會趨向保守與穩固，這給了竟陵寶貴的發展時間。但孫權絕非庸主，一旦他徹底整合內部，站穩腳跟，其威脅未必小於周瑜。
    “傳令下去，”林凡轉過身，語氣平靜卻帶著一絲鄭重，“竟陵城內，暫停鼓樂三日，以為周都督致哀。”
    這是一種姿態，是對一位值得尊敬的對手的告別，也是做給天下人，尤其是做給江東看的姿態。
    龐統看著林凡，眼中精光閃動：“周瑜既去，江東易主，荊襄格局，又將生變了。”
    林凡點了點頭。
    “是啊，變了。”他輕聲道，“接下來的棋，該怎麽下，需要我們好好思量了。”
    窗外，天色陰沉，仿佛也在為那位絕世英才的早逝而默哀。
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