第302章 甘寧來投,水軍初立

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    月黑風高,江水嗚咽。赤壁江東水寨的燈火在遠處連成一片模糊的光帶,如同蟄伏巨獸的眼睛。一條僅能容納十餘人的走舸,如同貼著水麵的鬼影,悄無聲息地滑離了那片光帶,融入沉沉的夜色與薄霧之中。
    甘寧按刀立於船頭,冰冷的江風撲麵,卻吹不散他心頭的灼熱與一絲難以言喻的空茫。他身上依舊穿著江東的製式皮甲,但臂膀上代表編製的徽記已被粗暴地扯下,仿佛連同過去數年的羈絆與榮耀,也一並被撕裂。身後,是十二名跟隨他多年的老弟兄,人人沉默,眼神在黑暗中閃爍著與他相似的複雜光芒——有脫離樊籠的決絕,有對未來的迷茫,更有對身後那片龐大水寨最後的、複雜的回望。
    “頭兒,再往前,就出江東水軍的日常巡弋範圍了。”一名臉上帶疤的老兵低聲道,聲音幹澀。
    甘寧“嗯”了一聲,沒有回頭。他知道,從接受伊籍帶來的條件,踏出自己營帳的那一刻起,他就再無回頭路可走。魯肅的“軟禁”是表象,周瑜昏迷前那怨毒的眼神和“叛逆”的指控才是實質。留下來,最好的結局也是被逐漸邊緣化,直至某一天“意外”身亡。林凡拋來的橄欖枝,是他絕望中看到的唯一一線生機,盡管這生機伴隨著巨大的風險與“背主”的汙名。
    “加快速度!”甘寧低聲下令,聲音沙啞。小船如同離弦之箭,在熟練的水手操控下,破開微瀾,向著西北方向,竟陵所在的約定接應點疾馳。
    竟陵城西五十裏,一處名為“蘆葦蕩”的隱蔽江灣。
    魏延一身黑色勁裝,外罩輕甲,按刀立於水邊一塊礁石上,身形挺拔如鬆。他身後,數十名從麾下精銳中挑選出來的士卒悄無聲息地埋伏在蘆葦叢中,弩箭上弦,目光警惕地掃視著漆黑的江麵。空氣中彌漫著水草的腥氣和一種緊繃的等待。
    “魏將軍,約定的時辰快到了。”一名副將湊近低語。
    魏延點了點頭,虎目之中精光閃爍,沒有絲毫放鬆。他性子雖傲,但對林凡親自交代的任務從不敢怠慢,尤其是接應甘寧這等事關竟陵未來水軍根基的大事。他深知,此事若成,竟陵如虎添翼;若敗,或甘寧有失,則不僅折損大將,更將徹底激怒江東,後果不堪設想。
    時間在寂靜的等待中一點點流逝,江麵上隻有風聲和水流聲。就在眾人心神漸緊之時,一名耳力極佳的哨兵突然低呼:“有動靜!東南方向,船行破水聲!”
    所有人精神一振!魏延猛地抬手,示意眾人噤聲備戰。隻見朦朧的夜色下,一艘走舸的輪廓漸漸清晰,正朝著江灣快速駛來。船頭立著一人,身形魁梧,正是甘寧!
    然而,就在小船即將駛入江灣入口的刹那,異變陡生!
    另一側江麵上,毫無征兆地亮起了幾點火光!緊接著,是槳櫓劃水的嘩啦聲和一聲厲喝:“前方何人?停下受檢!”
    竟是兩艘江東的巡邏快艇!它們似乎是從下遊逆流巡弋至此,恰好撞見了甘寧的小船!
    甘寧及其部下臉色瞬間大變!
    “是淩統麾下的巡哨!”一名老兵失聲道,下意識地握緊了刀柄。
    甘寧眼中厲色一閃,知道此刻絕不能遲疑,低吼道:“衝過去!”
    走舾上的水手拚命劃槳,小船猛地加速,欲要強行衝過最後一段距離,闖入接應範圍。
    “想跑?放箭!”巡邏艇上的軍侯見狀,立刻下令。
    嗖嗖嗖——十數支箭矢帶著淒厲的破空聲,覆蓋向甘寧的小船!
    “舉盾!”甘寧怒吼,同時舞動手中分水刺,撥打箭矢。船上士卒紛紛舉起隨身小盾,叮當之聲不絕於耳,但仍有一名水手慘叫著中箭落水。
    “動手!”礁石上的魏延見情況危急,不再隱藏,猛地一揮手下令!
    刹那間,埋伏在蘆葦叢中的數十名弩手同時扣動扳機!密集的弩箭如同飛蝗,精準地射向那兩艘巡邏快艇!這些弩手皆是魏延親訓,箭法刁鑽,專射操槳手與軍官。
    江東巡邏艇猝不及防,瞬間便有數人中箭,驚呼與慘叫聲響起,陣型一亂。
    “是接應!他們有埋伏!快發信號!”那軍侯又驚又怒,一邊格擋箭矢,一邊嘶吼。
    一名士兵慌忙拿起號角,正要吹響。
    就在這千鈞一發之際,甘寧眼中凶光畢露,他猛地從船上抓起一支備用長篙,運足臂力,如同投擲標槍般,朝著那吹號士兵狠狠擲去!
    “嗚——”號角隻發出一聲短促的悶響,便戛然而止!那長篙如同毒龍出洞,竟跨越近二十步的距離,精準地貫穿了那名士兵的胸膛,將其死死釘在船板上!
    這駭人的一擊,不僅震懾了巡邏艇上的江東兵,連岸上的魏延等人也看得心頭一跳!
    “好猛的力道!”魏延心中暗讚。
    趁此間隙,甘寧的小船如同遊魚般,險之又險地擦著巡邏艇的邊緣,猛地紮進了蘆葦蕩的掩護之中。
    “追!”巡邏軍侯氣得雙眼通紅,欲要驅使快艇追入蘆葦蕩。
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    “夠了!”魏延猛地從礁石上站起身,聲如洪鍾,在江麵上回蕩,“前方乃竟陵林軍師轄地!爾等越界追擊,是想挑起戰端嗎?!”
    他身後的弩手再次舉起弩機,冰冷的箭簇在微光下閃爍著寒芒。
    那軍侯看著幽深難測、極易埋伏的蘆葦蕩,又看了看岸上嚴陣以待的敵軍,再想到方才甘寧那恐怖的一擊,心中衡量利弊,知道已無法留下甘寧,強行追擊隻會造成更大傷亡。他恨恨地一跺腳,嘶聲道:“甘寧!背主之賊!江東絕不會放過你!我們走!”
    兩艘巡邏快艇悻悻地調轉船頭,帶著傷員和屍體,迅速消失在下遊的黑暗中。
    江灣內,小船靠岸。
    甘寧一躍而下,踏上竟陵的土地,腳步竟有些虛浮,不知是方才用力過猛,還是心神激蕩所致。他看著迎麵走來的魏延,拱了拱手,聲音帶著一絲疲憊:“有勞魏將軍接應。”
    他身後的十餘名弟兄也紛紛下船,雖逃出生天,但臉上並無多少喜色,反而帶著背井離鄉的沉重。
    魏延還禮,目光掃過甘寧及其部下,心中亦是感慨,語氣卻帶著軍中漢子的直接:“甘將軍客氣了!主公有令,末將自當盡力!此地不宜久留,請將軍隨我速回竟陵!”
    一行人馬不停蹄,借著夜色掩護,由早已備好的快馬接應,在天明前悄然進入了竟陵城。
    軍師府門前,火炬通明。
    林凡得報,竟親自率徐庶、龐統等人出迎。他未著官服,隻是一身簡潔青衫,站在晨光熹微中,看著風塵仆仆、甲胄染塵的甘寧大步走來。
    甘寧走到林凡麵前數步處停下,看著這位年紀輕輕卻已名動荊襄的“神機軍師”,看著對方眼中毫無掩飾的欣賞與誠摯,心中百感交集。他猛地單膝跪地,抱拳低頭,聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖:
    “敗軍之將,叛逆之人,甘寧,甘興霸!蒙軍師不棄,特來相投!自此往後,甘寧這條性命,便賣與軍師了!刀山火海,絕不皺眉!”
    他身後那十餘名弟兄,也齊刷刷跪倒在地。
    林凡快步上前,雙手將甘寧扶起,語氣斬釘截鐵:“興霸何出此言!江東負你,非你負江東!林凡得興霸,如魚得水,如虎添翼!自此,竟陵水軍,便托付給興霸了!”他目光掃向甘寧身後那些傷痕累累卻眼神堅定的老兵,“諸位弟兄,一路辛苦!凡願留下者,林凡必視若手足,絕不相負!”
    他當即下令:“即日起,設立竟陵水軍,甘寧為水軍都督,總領一切水戰、操練、船務!一應所需,優先供給!”
    甘寧聞言,猛地抬頭,虎目之中瞬間迸發出驚人的神采!都督!總領一切!林凡竟真的如此信他,予他如此權柄!
    “末將……甘寧,領命!必為軍師練出一支縱橫江海的無敵水師!”他聲音激昂,所有的迷茫與空茫在這一刻仿佛都被這沉甸甸的信任與責任驅散。
    消息如同長了翅膀,迅速傳遍竟陵。
    甘寧來投,並被直接任命為水軍都督!一時間,竟陵城內議論紛紛,有驚訝,有興奮,也有少數文吏對甘寧“叛將”身份的微詞。但更多的軍中將校,尤其是曾與甘寧在江夏交過手或聽聞過其水上威名的,則感到振奮不已。
    水軍都督府被迅速劃定,就在瀕臨江畔的一處寬敞院落。甘寧雷厲風行,拿到林凡的手令後,立刻帶著他那十幾名老弟兄投入工作,清點竟陵原有的大小船隻,甄選熟悉水性的士卒,起草水軍操典條例……竟陵的水軍建設,在這位新晉都督的帶領下,以一種驚人的效率拉開了序幕。
    林凡站在府衙高處,能遠遠聽到江邊傳來的、甘寧那特有的、中氣十足的呼喝訓導之聲。他嘴角微微勾起。
    水軍的種子,已經種下。隻待時日,便能生根發芽,成長為足以倚仗的力量。
    龐統不知何時來到他身後,望著江邊的方向,醜陋的臉上帶著一絲玩味的笑容:“猛虎入柙,蛟龍歸海。軍師,得此甘興霸,我竟陵日後在這長江之上,總算有了咆哮的底氣。”
    他頓了頓,語氣微沉:“不過,打草驚蛇,江東那邊……恐怕不會善罷甘休啊。”
    林凡點了點頭,目光深邃。
    “是啊,他們不會罷休。”他輕聲說道,“所以,我們要讓興霸這條蛟龍,盡快長出足以撕碎一切阻礙的利爪和鱗甲。”
    江風獵獵,吹動城頭旗幟。竟陵的格局,因甘寧的到來,悄然翻開了新的一頁。
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