絞架森林的陰影尚未從視網膜上褪去，掌心被斷銼割裂的傷口還在隱隱作痛。陳衍就被一桶腥臭刺骨的冰水潑醒，拖離了臨時關押的囚籠。押解他的“長生人”眼神帶著一種幸災樂禍的殘忍，將他推進了一處彌漫著難以言喻惡臭的工坊。
    濃烈的、混合了動物腺體分泌物和化學藥劑的味道，如同實質的粘稠物，蠻橫地堵塞著陳衍的鼻腔和喉嚨，比醃肉倉庫的甜腥更令人作嘔十倍。
    這是一間巨大的皮坊。但處理的絕非牛羊皮革。
    數十個半人高的陶製大缸排列在陰暗的工坊內，缸口蒸騰著刺鼻的白氣。缸內盛滿了渾濁粘稠、泛著詭異油光的灰綠色液體——硝水。浸泡其中的，是一張張被粗暴剝下、邊緣殘缺、帶著暗紅肌肉紋理和脂肪殘留的…人皮！
    剝皮匠們赤裸著上身，肌肉虯結，臉上戴著簡陋的麻布麵罩效果微乎其微），正用鋒利的刮刀，將浸泡軟化的人皮攤在傾斜的石板上，奮力刮去殘餘的脂肪和筋膜。刮刀劃過皮肉的嗤啦聲，油脂被剝離的黏膩聲響，混雜著匠人粗重的喘息，匯成一片令人頭皮發麻的死亡協奏。
    “新來的？丙字硝缸！”一個滿臉橫肉、雙手沾滿油膩和血汙的工頭，用刮刀柄指了指最角落一個冒著氣泡的大缸，“把裏麵那張‘上等料’撈出來，刮幹淨！今天日落前鞣不出三張‘仙圖’，老子剝了你的皮充數！”
    陳衍胃裏翻江倒海，強忍著嘔吐的欲望，踉蹌著走向那個硝缸。缸內液體渾濁翻滾，一張被硝水泡得發白腫脹、邊緣被切割得參差不齊的人皮沉浮其間，如同某種巨大的、死亡的水生生物。
    冰冷的硝水浸透了陳衍破爛的衣袖，帶來刺骨的寒意和火辣辣的灼燒感。他咬緊牙關，伸手探入粘稠的液體，抓住那張人皮滑膩的邊緣，用盡力氣將它拖拽出來，重重摔在旁邊的石板上。
    人皮攤開，足有半張席子大小。背部皮膚相對完整，觸手冰冷滑膩，帶著硝水特有的澀感。皮膚下殘留的脂肪和碎肉散發出更加濃烈的惡臭。
    陳衍抓起沉重的刮刀。刀柄冰冷，帶著前一個使用者留下的油膩汗漬。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底隻剩下死水般的麻木。刀鋒落下！
    嗤啦——！
    刮刀切入皮下的脂肪層，發出令人牙酸的摩擦聲。黃白色的脂肪和暗紅色的肉屑隨著刀鋒的推進被剝離下來，粘稠地堆積在石板邊緣。滑膩的觸感通過刀柄傳來，每一次刮擦都像是在褻瀆生命的最後尊嚴。
    他強迫自己將注意力集中在“工作”上，將這張曾包裹著一個鮮活生命的皮囊，視為待處理的“原料”。刮刀在背部中央用力劃過一片頑固的脂肪時，刀尖似乎刮到了什麽堅硬的東西。
    陳衍動作一頓。他撥開黏膩的脂肪碎屑。
    一塊小小的、深色的凸起物，嵌在皮下的真皮層裏。像是一顆…痣？
    心髒猛地一跳！
    他強自鎮定，用刮刀小心剔開周圍的脂肪和結締組織。那凸起物的全貌顯露出來——並非痣，而是一個極小的、邊緣清晰的墨藍色刺青印記！印記隻有指甲蓋大小，圖案極其精細複雜：一隻盤踞的螭吻龍子之一，象征守護），螭吻口中銜著一枚微縮的星象圖！
    琅琊陳氏！
    而且是嫡係長房核心子弟才配擁有的、刺在肩胛骨內側的隱秘族徽！這刺青用特製的、摻入微量金屬粉末的墨料刺入，尋常不可見，隻有在特定光線或…剝皮刮骨後，才能顯露！
    陳衍的手開始不受控製地顫抖。他猛地抬頭，看向這張人皮被剝下時頭部的位置——那裏被粗暴地切割掉了，隻留下參差不齊的頸部斷口。
    一股冰冷的寒意夾雜著荒謬的悲愴，瞬間攫住了他。三叔公陳玨？不，他的刺青是螭虎，在腰間！這是…
    一個模糊的身影在記憶中浮現——陳珪！那位在匠坊裏賜予他“良鐵”機會、眼神如鷹隼般銳利的長房長老！他的長子陳瑜，那個在江北渡口前，曾騎在馬上，用馬鞭指著他嘲諷“旁支泥腿子也配登船？”的傲慢青年！他的肩胛骨內側，就刺著這枚螭吻星圖！
    是陳瑜的皮！
    那個曾主宰他生死的嫡係貴胄，如今赤條條地變成硝水裏的一張“上等料”，等著被他這個“旁支泥腿子”刮骨削脂！
    陳衍如同被施了定身咒，僵在冰冷的石板前。刮刀懸在半空，黏膩的脂肪從刀尖滴落。
    “磨蹭什麽！”工頭的皮鞭帶著風聲抽在他背上，火辣辣的疼，“想進去陪他泡澡？！”
    劇痛讓陳衍猛地驚醒。他低下頭，掩去眼中翻湧的複雜情緒，刮刀再次落下，更加用力，更加麻木。刮刀刮過陳瑜背部的皮膚，發出單調的嗤啦聲，仿佛在刮去他自己最後一點與這個家族的血脈牽絆。
    脂肪和碎肉被徹底清除。一張相對完整、慘白中透著硝水灰綠的人皮呈現在石板上。
    就在這時，幾個穿著杏黃道袍、手持羅盤的“長生人”道士匆匆走入皮坊。為首的正是“鬼目道人”盧悚的心腹，一個姓趙的妖道。
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    “快！把鞣好的‘仙圖’拿來！盧仙師急用！”趙道士聲音尖利。
    工頭點頭哈腰，立刻指揮匠人將幾張初步鞣製、繃在木框上陰幹的人皮取下。陳衍剛處理好的這張陳瑜的背皮，也被粗暴地扯了過去。
    趙道士展開其中一張人皮，對著昏暗的光線仔細查看。那人皮上，竟用極細的銀針蘸著特殊的、不易褪色的藥墨，刺滿了密密麻麻的線條和符號！
    山川河流的走向，城池關隘的位置，糧倉鹽場的標記，甚至還有礦脈的分布…這是一幅用士族皮膚繪製而成的三吳資源輿圖！
    “不夠精細！尤其是會稽周邊！”趙道士不滿地皺眉，手指點著地圖上會稽城南的區域，“陳氏莊園的密倉水道呢？天師要的是活地圖！能指引神兵直搗黃龍的‘仙圖’！”
    他的目光掃過匠人手中剛剛取下、尚未繪製的人皮，最終定格在陳衍剛鞣好的、屬於陳瑜的那張慘白背皮上。
    “這張皮子不錯，背闊平整，夠大！”趙道士眼中閃過一絲精光，指著陳瑜的皮，“你！過來！”他對著陳衍喝道，“既是你鞣的，就由你來畫！照著這舊圖，把陳氏莊園內部的密道、暗倉、水門，全給道爺標出來！畫錯一筆，剝皮重畫！”
    一張繪製著部分舊圖的皮卷和一支特製的、針尖極其鋒利的刺墨筆被塞到陳衍手中。冰冷的刺墨筆，觸手如同毒蛇。
    陳衍被迫站在巨大的木架前。陳瑜那張被剝下、繃緊的慘白人皮，如同展開的死亡畫卷，橫亙在他麵前。皮膚下細微的血管紋路在繃緊的皮膜下若隱若現，散發著硝水與死亡的冰冷氣息。而旁邊，趙道士陰冷的目光如同跗骨之蛆。
    陳衍的手指因用力而發白。刺墨筆的針尖懸在慘白的皮麵上，微微顫抖。陳氏莊園…他隻在旁支子弟的模糊記憶和偶爾的遠眺中有些印象。密道暗倉？他如何得知？
    冷汗順著額角滑落。
    突然，他的目光死死釘在陳瑜人皮的右肩胛下方、靠近脊柱的位置——那裏，在螭吻星圖刺青的斜下方，皮膚上有一道極其細微、幾乎不可察覺的淺色舊痕，形狀如同一個扭曲的“乙”字！
    這不是傷疤！是陳瑜年少時頑劣，在家族秘庫偷玩火燭被三叔公陳玨用家法藤條抽出的傷痕！當時陳衍作為旁支侍童在場，親眼所見！這道舊痕的位置…記憶碎片翻湧！陳氏莊園依山而建，後山引水…秘庫…水道…暗門！
    一個大膽的念頭如同閃電劈開迷霧！
    他強壓狂跳的心髒，刺墨筆尖落下！
    針尖刺破冰冷的皮麵，蘸著特製藥墨，沿著那道淺淡的“乙”字舊痕，極其謹慎地描摹、延長！藥墨滲入皮下的瞬間，呈現出一種詭異的暗紅色澤，如同滲出的血線！
    一條蜿蜒的、代表引水暗渠的線條，在慘白的皮麵上緩緩延伸！
    緊接著，他以這條“血線”為軸，憑著模糊的記憶和驚人的空間推演能力，針尖飛舞！代表家族秘庫的方形標記落在“乙”字起筆處；象征後山密道入口的三角形，定在轉折點；連接內宅與後山的水門暗閘，用一個小小的鎖形符號標注在收筆處…甚至，他冒險在秘庫標記旁，用極細微的點刺，勾勒出一個隻有陳氏核心才懂的、代表“軍械”的簡化符文！
    針尖刺破皮麵的觸感，如同在死者的遺骸上刻寫墓誌銘。每一次落筆，都像是在用陳瑜的血肉，繪製出賣其家族根基的地圖。螭吻星圖的刺青在一旁無聲地“注視”著，仿佛帶著無盡的嘲諷。
    當最後一筆完成，陳衍後背已被冷汗徹底浸透。趙道士湊近仔細審視，手指沿著那條以舊疤為起點的“血線”暗渠滑動，又看了看秘庫旁那個微小的軍械符文，三角眼中爆射出狂喜的精光！
    “好！好！好一個‘乙字引龍’！妙啊！”趙道士拍案叫絕，顯然深諳堪輿秘術，將陳衍的臨場發揮視為精妙設計，“想不到你這醃臢匠人，竟還通曉這等秘術！此圖當為首功！”
    他迫不及待地命人將這張新鮮出爐、墨跡血墨？）未幹的“仙圖”繃緊在最大的木框上，抬出皮坊。
    陳衍被粗暴地推搡著跟了出去。
    外麵天色已近黃昏。殘陽如血，潑灑在城中心廣場上。廣場中央，一座由白骨和繳獲的晉軍盔甲壘成的巨大祭壇上，“鬼目道人”盧悚正披發仗劍，踏罡步鬥。祭壇四周，豎立著數十麵巨大的、繃緊在木架上的慘白人皮地圖！在夕陽和火把的映照下，這些用士族皮膚繪製、標注著三吳命脈的“仙圖”，如同來自地獄的壁畫，散發著妖異而恐怖的光澤。
    陳瑜的那張皮圖被抬上祭壇最高處，置於盧悚腳下。
    “天師賜法！仙圖指路！”盧悚骨劍直指陳瑜皮圖上那條暗紅色的“乙字引龍”水脈，聲音響徹廣場，“此乃龍脈顯化！循此脈，破陳氏巢穴，奪其糧秣軍資，斷晉狗爪牙！神兵所向，片甲不留！”
    “吼！吼！吼！”
    數萬“長生人”發出山呼海嘯般的狂吼，刀槍如林，直指陳氏莊園的方向！聲浪震得人皮地圖嗡嗡作響。
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    陳衍站在狂熱的人群邊緣，仰頭望著祭壇頂端那張在風中微微震顫的、屬於陳瑜的慘白人皮。夕陽的餘暉穿透皮膜，映出皮膚下細微的血管紋路，也映出了那條他親手刺下的、暗紅色的“乙字引龍”。螭吻星圖的刺青在光線下若隱若現。
    咚！咚！咚！
    祭壇上，巨大的戰鼓被擂響！鼓聲沉悶而雄渾，穿透雲霄。
    那鼓麵…陳衍瞳孔驟縮。
    鼓麵灰白，緊繃，帶著刮刀留下的細微紋理，在鼓槌的敲擊下劇烈震顫——那是另一張被徹底鞣製、失去了所有標記的人皮！
    鼓聲如雷，一聲聲，仿佛敲打在陳衍的胸腔上，與祭壇頂端那張隨風嗚咽的人皮地圖，形成了詭異的共鳴。
    硝煙的惡臭，皮鼓的悶響，人皮地圖在風中的嗚咽，還有那祭壇頂端、由他親手繪製出的、直指家族心髒的血色引龍線…這一切混雜在一起，如同最濃烈的毒藥，灌入他的靈魂。
    他緩緩低下頭，看著自己那雙剛剛刮淨同族血肉、又親手在族兄皮上刻下毀滅之路的手。指甲縫裏，還殘留著人皮的油脂和硝水的澀味。
    這雙手，已徹底沾染了陳氏的血。
    從裏到外。
    他握緊了拳，感受著掌心尚未愈合的傷口再次崩裂的刺痛。溫熱的鮮血滲出，帶著鐵鏽般的腥氣，與他剛剛刺入人皮地圖的“血墨”，遙相呼應。
    複仇的業火尚未燃起，他已然將自己的血脈，率先獻祭給了這場無間地獄的狂歡。
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