血灰玄鳥的圖騰如同烙印，灼燒在陳衍和所有知情者的心頭。二丫和小石頭被安置在匠坊深處，由張嬸和阿毛悉心照料，但鞭傷深重，高燒不退，生死未卜。悲憤與急迫如同兩股絞索，緊緊勒著鍛造點的每一個人。金絲合金甲片的淬火問題，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，毒煙的陰影尚未散去，新的風暴卻已裹挾著天地之威，轟然降臨。
    醞釀了數日的暖濕氣流終於爆發。狂風如同巨獸的咆哮，卷起地上的沙石枯葉，狠狠抽打在簡陋的棚屋上。鉛灰色的雲層低垂，仿佛要壓垮整個山坳。緊接著，豆大的雨點密集砸落，很快連成一片白茫茫的、震耳欲聾的雨幕！雨水在山坳間肆意奔流，匯聚成渾濁的溪流。
    “轟隆隆——！”
    一道慘白的閃電撕裂昏暗的天穹，緊隨其後的炸雷仿佛就在頭頂爆開，震得大地都在顫抖。
    “不好！後山油庫！” 負責看守物資的老匠人王忠嘶聲大喊，聲音淹沒在暴雨聲中。
    鍛造點依山而建，儲存桐油和鬆脂的油庫，為了防火，特意建在山坳後方一處相對獨立、地勢略高的緩坡上，用厚木板和油氈搭建。然而，在連續數日的暴雨衝刷下，後山的土石早已鬆動飽和！
    就在雷聲炸響的同時，油庫上方緊貼山壁的斜坡，在雨水的浸泡和衝刷下，終於不堪重負！一大片混雜著碎石和樹木根係的泥漿洪流，如同潰堤般轟然滑落！渾濁的泥水裹挾著巨石和斷木，以摧枯拉朽之勢，狠狠撞向油庫脆弱的後牆！
    “哢嚓！轟——！”
    厚木板瞬間斷裂！油氈被撕裂！支撐的梁柱發出令人牙酸的呻吟，轟然倒塌！存放著數十桶桐油和幾大罐鬆脂的油庫，如同紙糊的玩具般，在泥石流的衝擊下，半邊坍塌！渾濁的泥水混合著斷裂的木材、破碎的油桶，以及粘稠的、金黃色的桐油和乳白色的鬆脂，如同汙濁的瀑布，向著低窪的鍛造點主區洶湧傾瀉而下！
    “快！堵住！別讓油衝進棚屋！” 陳衍拄著拐，在暴雨中嘶吼，雨水瞬間將他澆透。匠人們冒著被泥流卷走的危險，用門板、沙袋奮力構築防線，試圖阻擋那混合著油脂的泥石流。場麵混亂不堪，泥漿飛濺，油汙橫流。
    最終，泥石流被勉強阻擋在生活區和部分工棚之外，但油庫已徹底損毀。搶救出來的桐油桶寥寥無幾，且大多破裂滲漏。淬火工序賴以生存的、經過反複試驗才確定配比的桐油鬆脂混合淬火油，幾乎損失殆盡！
    “完了…全完了…” 趙鐵錘看著眼前一片狼藉的油庫廢墟和搶救出來的、混雜著泥水的少量殘油，臉色灰敗，聲音充滿了絕望，“桐油沒了…淬火油怎麽辦？金絲甲片…難道又要卡死在這最後一步？！”
    風雨如晦，電閃雷鳴。匠人們站在泥濘中，渾身濕透，臉上分不清是雨水還是淚水。剛剛經曆童謠鎮壓、孩童受創、老魏犧牲的他們，此刻又被這突如其來的天災幾乎擊垮了脊梁。沒有淬火油，再好的合金甲片也隻是一塊廢鐵！
    陳衍抹了一把臉上的雨水和泥漿，冰涼的觸感讓他焦灼的頭腦強行冷靜下來。他的目光掃過一片混亂的現場，掃過那些被泥漿衝刷出來的、破裂的油桶殘骸，掃過匠人們絕望的臉……最後，定格在泥水中漂浮著的、幾個同樣被泥石流從角落裏衝出來的、密封完好的黑色陶罐上。
    那是之前為了給孤兒們補充營養，劉鍾想辦法弄來的幾罐醃漬海魚的魚油！味道腥鹹刺鼻，平時根本沒人願意吃，一直堆在角落，沒想到這次也被泥水衝了出來。
    魚油？油？
    一個大膽的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間劈開了陳衍心中的陰霾！
    “把那些魚油罐子！都撈出來！快！” 陳衍指著泥水中漂浮的陶罐，聲音因激動而沙啞。
    匠人們不明所以，但還是七手八腳地將那幾個沉甸甸的、密封完好的魚油罐子從泥水裏撈了出來。
    “還有！搶救出來的鬆脂！不管髒不髒，都收集起來！” 陳衍繼續下令。
    很快，幾罐腥氣撲鼻、顏色暗黃的魚油，以及幾大塊沾著泥汙、但主體還算完好的鬆脂，被集中到了相對幹燥的核心淬火間。
    “陳什長，這…這腥臭的魚油…能用來淬火？” 趙鐵錘捂著鼻子，難以置信。
    “桐油沒了，這就是最後的希望！” 陳衍眼神銳利，透著一股破釜沉舟的狠勁，“魚油也是油，燃點比桐油可能還略高些！鬆脂能增加油的稠度和附著性，或許…或許能行！試試！”
    沒有時間猶豫，也沒有條件進行小規模試驗了。陳衍決定直接進行極限測試！
    他指揮匠人，將魚油倒入一個清洗幹淨的備用淬火大陶缸中。濃烈刺鼻的魚腥味瞬間彌漫開來，讓所有人都皺緊了眉頭。接著，他將大塊鬆脂砸碎，放入另一個小鍋中，架在爐火上小心加熱融化。粘稠、透明、散發著鬆香的鬆脂液被緩緩倒入魚油缸中。
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    “攪拌！用力攪拌！” 陳衍親自拿起一根長木棍，不顧魚油的腥臭，奮力攪動起來。趙鐵錘等人也咬牙上前幫忙。暗黃的魚油與透明的鬆脂液在劇烈攪拌下，慢慢開始融合，形成一種顏色更深、質地更粘稠、氣味更加古怪魚腥混合鬆香）的混合液體。
    “溫度！注意油溫！” 陳衍緊盯著油缸。
    與此同時，趙鐵錘將一塊精心鍛打好的金絲合金甲片送入爐中加熱。通紅的甲片在爐火中發出耀眼的光芒。
    當甲片達到淬火所需的臨界溫度陳衍憑借經驗判斷），趙鐵錘用長鐵鉗將其迅速夾出，赤紅的甲片在昏暗的淬火間內如同燒紅的烙鐵！
    所有人的心都提到了嗓子眼。成敗在此一舉！
    “淬！”
    隨著陳衍一聲令下，滾燙的甲片被穩穩地浸入那缸腥臭粘稠的魚油鬆脂混合物中！
    “嗤——！！！”
    一股遠比之前更加濃烈、更加粗壯、顏色也更加詭異的煙霧猛地騰空而起！這煙霧不再是青紫色，而是呈現出一種渾濁的、帶著黃綠和灰黑色調的濃煙，其中還夾雜著大量細小的油泡爆裂！刺鼻的魚腥味混合著鬆脂燃燒的焦糊味，以及一種難以言喻的、類似毛發燒焦的怪味，瞬間充滿了整個淬火間！比之前的毒煙更讓人窒息作嘔！
    “咳咳咳！” 匠人們猝不及防，被這恐怖的怪味濃煙嗆得劇烈咳嗽，眼淚狂流，紛紛後退。
    陳衍的心瞬間沉了下去！失敗了嗎？又產生新的、更可怕的毒煙了？！
    趙鐵錘也臉色慘白，握著鐵鉗的手都在顫抖。
    然而，就在這濃煙滾滾、眾人幾乎絕望之際，異變再生！
    淬火油缸內，被高溫甲片浸入的區域，那粘稠的魚油鬆脂混合物在劇烈的反應下，顏色竟然開始由渾濁的暗黃，迅速轉變為一種極其深邃、如同夜空般的——幽藍色！並且，在油液翻滾的表麵，竟然“噗”地一聲，燃起了一層薄薄的、跳躍不定的——藍色火焰！
    “藍…藍火？！” 一個老匠人失聲驚呼，聲音充滿了難以置信的駭然！
    這藍色的火焰並不熾烈，如同鬼火般在油麵靜靜燃燒，映照著滾滾的黃綠黑煙，顯得詭異而神秘！與此同時，油缸內傳出的“滋滋”聲也變得異常沉悶有力，仿佛有什麽東西正在被極致地壓縮、淬煉！
    時間仿佛凝固。眾人屏住呼吸，忍受著刺鼻的怪味和濃煙，死死盯著油缸內那幽藍的火焰和翻滾的深色油液。
    終於，淬火時間到了。趙鐵錘顫抖著手，將甲片從油缸中緩緩夾出。
    煙霧和藍火漸漸散去。一塊通體呈現出一種前所未有、深邃內斂的暗藍黑色澤的甲片，展現在眾人麵前！它不再像之前那樣泛著金屬的亮光，而是如同浸透了夜色的玄鐵，表麵流淌著一種極其細微、如同水波般的幽藍紋路！
    陳衍強忍著激動，接過甲片。入手的感覺沉重、冰冷。他拿起旁邊的鐵錘，用盡全力，狠狠砸在甲片邊緣！
    “鐺——！”
    一聲清越悠揚、如同古鍾長鳴的金鐵交擊之聲響徹淬火間！甲片紋絲不動！甚至連一絲白痕都未留下！其堅硬程度，遠超以往！
    他又將甲片固定在鐵砧上，用鐵鉗夾住一端，用力彎折！
    甲片在巨大的力量下彎曲到了一個驚人的弧度，韌性十足！鬆開鐵鉗後，它並未斷裂，而是帶著強大的彈性，緩緩回彈，隻在彎折處留下極其細微的變形！
    成功了！竟然成功了！而且其硬度和韌性，似乎比之前的配方更勝一籌！
    “天火！這是天火淬煉啊！” 趙鐵錘看著甲片上那流動的幽藍紋路和深邃的暗藍黑色澤，激動得老淚縱橫，“這魚油鬆脂…竟引來了雷火相助！淬出了神兵之甲！”
    陳衍緊握著這塊冰冷而沉重的暗藍甲片，感受著其中蘊含的驚人力量。他抬頭望向淬火間外，暴雨依然傾盆，雷電在雲層中狂舞。油庫被毀是天災，魚油鬆脂是無奈之選，那詭異的藍火更是意外。然而，這絕境中的一次險之又險的嚐試，竟在天地之威的催化下，陰差陽錯地淬煉出了超越期望的鋒芒！
    雨火淬鋒，幽藍為證。這混合著腥臭與焦糊的淬火油，這引動藍火的詭異配方，連同這漫天風雨與雷霆，都將成為北府寒刃最隱秘、最鋒利的注腳。
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