第三章 宦海浮沉：遊宦四方與藝名漸起
    米芾的仕途軌跡，若繪製於地圖之上，便是一條蜿蜒於帝國南方的漫長曲線。他如同一個被放逐的王子，隻是他自願放逐於官場的邊緣，而將全部心神交付給了山川、古跡與藝術。他從帝都汴京出發，南下廣州，西進長沙，東臨杭州，北抵潤州……所任之職，如廣州南海縣主簿、臨桂縣尉、杭州觀察推官、淮南路幕府、潤州州學教授等，無一不是品階不高、職權有限的佐貳之官。史書對其政績的記載，幾乎是一片空白，仿佛他在任上未曾處理過任何一件值得載入史冊的政務。
    然而，這種在傳統士大夫看來“碌碌無為”的狀態，於米芾而言，卻是求之不得的自由。官場的瑣碎公務，不過是他換取俸祿、支撐其藝術癖好的必要手段。真正的生命，在退堂之後，在公務之餘，在那些他策馬、乘舟，奔走於名山勝水之間尋訪藝術蹤跡的旅途上。
    嶺南奇遇：藥洲石癲
    首任廣州南海縣主簿，將他帶到了帝國最南端的濱海之地。嶺南風物，與中原大異。這裏商船雲集，奇珍輻輳，來自南海、大食阿拉伯）的象牙、犀角、珍珠、香料，閃爍著異域的光澤。這些固然新奇，卻未能撼動米芾心中那塊為中原藝術保留的聖地。他的目光，越過市舶司裏堆積的海外奇珍，投向了更為永恒的所在。
    便在此時，他在藥洲今廣州教育路一帶）發現了一塊奇石。此石並非海外而來，而是天地造化所鍾，形態嶙峋奇崛，孔竅通透，仿佛吸納了千年雲煙。米芾一見，便如遭雷擊，怔在當場。在他眼中，這並非一塊頑石，而是一座縮小的五嶽，一片凝固的雲海，一位沉默的太古先知。
    他如獲至寶，幾乎日日流連於石畔。他為其題寫“藥洲”二字，筆力沉雄，仿佛欲將自身的精神鐫刻入石。他不僅觀摩，更與石對話。同僚們常見這位米主簿對著石頭或喃喃自語，或拱手施禮，神情莊重，如同麵見至尊。在眾人竊竊私語與異樣的目光中，“米顛”之名，第一次與“石癡”緊密相連。這看似荒唐的行為背後，是他對“醜拙”、“古樸”美學境界的極致追求，石頭無言的自然形態，在他心中，勝過一切人工的雕琢。
    湘楚淬煉：碑帖築基
    離開嶺南，調任長沙掾。楚地山水，雄渾蒼茫，嶽麓山巍然屹立，湘江水浩浩北去。這壯麗的景色，正與米芾血脈中那份或許源自遠古楚先民的激情暗自契合。他遍訪古跡，尤其醉心於當地寺廟中所藏的唐代碑刻。
    在麓山寺，他找到了歐陽詢所書的《道因法師碑》。歐體險勁，法度森嚴，如武庫矛戟，凜然不可犯。米芾鋪紙於碑前，一筆一畫，悉心臨摹，感受那在極端規矩中尋求動態平衡的張力。而後，他又在李邕的《嶽麓寺碑》前駐足良久。李北海行楷，欹側取勢，筆力雄健，如象馳虎踞，氣勢磅礴。這與他早年所學之褚遂良的婉媚大不相同，注入其筆端的，是一股來自盛唐的雄強之氣。
    這段時期，是他書藝淬火升華的關鍵。他將歐之險絕、李之雄渾，與自己原有的瀟灑融為一爐，腕底功力日益深厚。也正是在湘楚大地上，他收集奇石的癖好愈演愈烈。衙署的庭院裏，漸漸堆滿了從各地搜羅來的怪石，他依其形貌，一一品題，賦予它們“雲岫”、“蒼霞”、“丈人”等雅號。公務文書或許堆積案頭，但審視、拂拭這些石頭，卻是他每日絕不間斷的“正經事”。
    江南雅集：文壇爭鋒
    及至任職杭州觀察推官，米芾已步入中年，藝名漸起。江南的靈秀山水，溫潤氣候，以及自東晉以來積澱的深厚文化底蘊，為他提供了無盡的創作滋養。更重要的是，這裏匯聚了當時天下最頂尖的文人才士。
    他成為了以蘇軾為核心的文人圈中的重要一員。蘇軾，這位長他十四歲的文壇領袖，對其才華極為賞識，乃至包容其一切狂誕。他們的交往，是北宋文壇最為人稱道的佳話之一。
    其中最著名的，莫過於“西園換帖”的軼事。某次雅集，蘇軾展示了一幅珍藏的王羲之書帖殘本，精妙絕倫，滿座驚歎。米芾看得目眩神迷，愛不釋手。他忽然起身，對蘇軾道：“蘇學士若肯割愛，米芾願以此卷相易。”說罷，竟從袖中取出一卷自己帶來的素紙一說為自家所臨摹的精品），目光灼灼，神情既天真又狡黠。
    眾賓客皆愕然。以無名素紙換書聖真跡，豈非癡人說夢？然而蘇軾捋髯大笑，他深知米芾之“癡”，更懂其臨摹已臻化境，其“狡獪”之中，是對藝術極致的虔誠。或許是被那份毫無掩飾的渴望打動，蘇軾竟欣然應允。米芾喜極欲狂，如孩童般捧著法帖，雀躍不已。此事傳開，有人笑蘇軾太過厚道，有人嘲米芾不知分寸，但在真正的知音看來，這正是一場超越了世俗價值的、純粹的藝術之交。
    在杭州，他與黃庭堅論詩，與秦觀賞畫，與米芾唱和。在這些交往中，米芾的狂放並未收斂，反而因有了欣賞他的觀眾而愈發張揚。他時常語出驚人，品評書畫，口無遮攔，即便麵對前輩大家，也直抒己見，不假辭色。他的才華與他的癲名，如同雙翼，載著他在江南的文壇上空，劃出一道獨特而耀眼的軌跡。
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    官場異類：格格不入
    然而，當他把這套藝術家的做派帶入官場，便顯得格格不入，甚至驚世駭俗。他不懂，也不屑於去懂那些盤根錯節的人情世故與迎來送往。處理政務，他全憑個人好惡與一時興之所至。
    《宋史》中寥寥數語的評價，“所為詭異，時有可傳笑者”，背後不知隱藏了多少讓上司頭痛、同僚側目的故事。他或許因一方好硯而輕判案犯，也可能因厭惡某人俗氣而對其正當訴求置之不理。他視官署為臨時的書齋與畫室，將收集來的奇石公然陳列於公堂之側。上司視察，他可能興致勃勃地拉著對方賞玩新得的碑帖，而對亟待處理的公文避而不談。
    在同僚眼中，他是個徹頭徹尾的“異類”，一個不可理喻的“狂人”。他的種種行徑，成為官場茶餘飯後的笑談。這種與官僚體係的根本性衝突，注定了他仕途的坎坷。升遷的機會，一次次與他擦肩而過。舉薦的名單上，永遠不會出現他的名字。他仿佛被困在一個無形的循環裏，在各個地方的佐貳官職上打轉，始終無法進入權力的核心地帶。
    但米芾在乎嗎？從他的詩文書信來看，他並非完全沒有牢騷。然而，當他沉浸於新得的一幅古帖，或是於山水間發現一塊奇石時，那些仕途的失意便如浮雲般消散了。他的世界，有自己的價值標準與權力中心。那個中心，不在汴京的朝堂，而在他筆尖的毫末，在他庭前的石畔，在他與蘇、黃等摯友縱論藝術的片刻逍遙之中。
    他的宦海浮沉，於他而言，不過是一場漫長的、免費的“藝術采風”之旅。官船載著他，也載著他的筆墨紙硯與一顆永不疲倦的癡心，一路行走，一路收藏，一路創造。他的政績湮沒無聞，但他留下的藝術足跡與不朽名作，卻比任何一位同期的高官顯宦，都更深地刻進了曆史的文化肌理。
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