第251章 灰燼

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    新胤的毀滅,在肅正艦隊高效而冷酷的“淨化”下,並未持續太久。
    當最後一座尚有能量反應的山峰被軌道炮火削平,當最後一片藏有抵抗者的森林被燒成白地,當最後一聲不甘的呐喊消失在焦土之上,第七肅正艦隊停止了攻擊。
    巨大的戰艦如同完成了任務的工蜂,沉默地懸浮在近地軌道,冰冷的探測器掃描著下方死寂的星球。原本生機勃勃的藍綠色星球,此刻表麵布滿了醜陋的黑色斑塊和赤紅色的熔岩傷疤,大氣層中彌漫著厚厚的塵埃與灰燼,陽光難以透入,整個世界仿佛提前進入了永夜。
    “k739星球地表生命信號低於淨化閾值。靈能反應已沉寂。‘源初靈種’信號……消失。”旗艦“裁決之刃”內,技術官冰冷地匯報著最終結果。
    裁決官麵無表情地看著主屏幕上那顆瀕死的星球影像。對於他而言,這隻是一次標準的“肅正”任務。一個產生了不應有的靈能文明、並試圖抵抗帝國意誌的土著星球,僅此而已。
    “回收所有探索單位殘骸及有價值數據。執行環境采樣。艦隊準備撤離此星域,返回基地述職。”他下達了最後的指令,語氣中沒有絲毫波瀾,仿佛剛剛碾死的不是一整個文明,隻是清理了一窩礙眼的蟲子。
    龐大的艦隊開始移動,如同遷徙的金屬星群,緩緩駛離了這片剛剛經曆浩劫的空域。隻留下少數幾艘工程艦,如同禿鷲般,在星球軌道和殘存的兩艘探索艦墜毀點附近徘徊,回收著任何可能對帝國有用的技術殘片和數據記錄。
    它們帶走了鋼鐵,帶走了數據,卻帶不走那彌漫在天地間的、無形的悲傷與那深入世界本源的“回響”。
    ……
    時光荏苒,歲月如梭。
    對於宇宙而言,一個低級文明的毀滅,不過是無盡時間長河中泛起的一朵微不足道的漣漪。
    十年,五十年,一百年……
    肅正艦隊早已遠去,或許已經參與了無數次類似的“淨化”,將k739這顆編號星球徹底遺忘。
    而被遺棄的星球,在漫長的時光中,開始了緩慢而艱難的自我修複。
    火山噴發帶來的塵埃逐漸沉降,大氣慢慢恢複澄澈,隻是陽光似乎永遠失去了往日的明媚,帶著一種揮之不去的蒼白。雨水衝刷著焦黑的大地,新的、頑強的植被開始從灰燼中探出頭來,它們適應了被改變的環境,呈現出一種詭異的暗色調。河流重新開始流淌,隻是水中帶著一股淡淡的、難以消散的硫磺與鐵鏽氣息。
    曾經繁華的城市化為了一片片被藤蔓和怪異苔蘚覆蓋的廢墟,如同巨大而沉默的墓碑,訴說著往昔的傷痛。山川改易,地貌變遷,唯有少數極其堅固或深埋地下的結構,還保留著舊時代的輪廓。
    新胤,這個名字,連同它曾經的輝煌與悲壯,徹底湮滅在曆史的塵埃之中。幸存下來的人類後代,在嚴酷的環境中掙紮求存,文明發生了巨大的斷層。他們失去了文字,失去了曆史,失去了先輩的技藝與榮光,退化成了分散的、原始的部落形態。他們隻能在長輩口耳相傳的、模糊不清的歌謠和禁忌中,隱約知曉很久很久以前,曾有一個“偉大的時代”和一場“天火之災”。
    他們敬畏那些巨大的廢墟,將其視為神明的遺跡或惡魔的巢穴,不敢輕易靠近。他們發展出了新的、適應惡劣環境的生存方式和原始信仰,崇拜著扭曲的植物、變異的野獸,或是天空中那輪蒼白的太陽。
    世界,仿佛按下了一次殘酷的重啟鍵。
    然而,有些東西,並未隨著文明的斷層而徹底消失。
    在深海之下的“歸墟之眼”秘境,那艘承載著最後“火種”的星槎,終究未能完全抵擋住秘境入口狂暴的能量亂流和後續環境劇變的影響。它在掙紮了數十年後,船體嚴重受損,最終沉沒在了秘境邊緣的黑暗深淵之中。船上的大部分乘員和物資都隨之湮滅,隻有極少數人,憑借著運氣和頑強的意誌,漂流到了秘境中相對穩定、卻同樣荒涼貧瘠的區域,艱難地延續著微弱的血脈。他們依舊守護著那些沉甸甸的玉簡,盡管早已無人能夠解讀,隻剩下一種本能的、代代相傳的守護使命。
    在南部瘴癘之地,那支“火種”隊伍同樣損失慘重,但他們憑借著風青鸞遺留的部分知識和對毒物的適應,最終找到了一處相對安全的山穀定居下來。他們的人數稀少,與世隔絕,小心翼翼地保存著帶來的典籍和種子,但知識的傳承在惡劣的環境和有限的資源下,變得極其緩慢且不完整,許多精妙的技藝已然失傳,隻剩下一些基礎的生存知識被保留。
    而西疆赤沙海下的瑤光聖殿,則徹底陷入了沉寂。能量巨樹的虛影早已消散,入口被流沙和新的地質活動徹底掩埋,仿佛從未存在過。隻有在那極少數月華澄澈的夜晚,附近的沙民部落偶爾能聽到從地底傳來的、若有若無的、如同歎息般的風鳴,他們將其視為“沙漠之靈”的低語,充滿了敬畏。
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    蕭徹、雲薇、秦蒼、風青鸞、烏朵……這些曾經閃耀的名字,他們的故事,他們的犧牲,他們的愛恨情仇,都化為了古老歌謠中模糊不清的影子,變成了部落篝火旁,老人用來嚇唬孩童或激勵勇士的、真假難辨的傳說。
    世界,似乎真的將那段悲壯的曆史徹底遺忘。
    唯有那蒼白的陽光,那帶著鐵鏽氣息的流水,那覆蓋在廢墟之上的暗色植被,以及深植於這片土地血脈深處、連幸存者自己都無法察覺的那一絲微弱的悲愴與不屈,還在無聲地證明著……曾經發生過什麽。
    直到——
    大約在新胤毀滅的三百餘年之後。
    一群穿著粗糙皮甲、手持骨矛石斧的原始獵人,為了追蹤一頭受傷的、皮毛呈現不祥暗紅色的“災獸”,無意中闖入了一片他們世代視為禁忌的、被稱為“哭泣山穀”的區域。
    山穀深處,植被格外茂密,空氣中彌漫著一種令人不安的寂靜。獵人首領,一個臉上有著猙獰疤痕的壯漢,警惕地打量著四周。突然,他的目光被山穀中央、一株通體漆黑、形態扭曲的巨樹根部吸引。
    那裏,半掩在腐殖土和藤蔓之下,似乎有什麽東西,在蒼白陽光的照射下,反射出一點微弱的、與眾不同的光澤。
    他小心翼翼地走上前,用石斧撥開纏繞的藤蔓。
    映入眼簾的,是一截斷裂的、布滿鏽蝕痕跡的金屬物件。它的大部分已被泥土和樹根包裹,但暴露出來的部分,依舊能看出精密的構造和某種非自然的流暢線條。在金屬物件的旁邊,還有一小塊幾乎與岩石融為一體的、黯淡的玉石碎片,碎片上,似乎刻著某種從未見過的、複雜而規律的紋路。
    獵人首領好奇地撿起那塊玉石碎片,入手冰涼。他試圖辨認上麵的紋路,卻隻覺得頭暈目眩,仿佛有無數嘈雜而悲傷的聲音,直接在他腦海中響起。
    他嚇得差點將碎片扔掉,但一種莫名的衝動,讓他緊緊握住了它。
    就在他握住碎片的瞬間——
    嗡……
    一聲極其微弱、仿佛來自遙遠時空彼岸的、帶著無盡雜音的、斷斷續續的電子合成音,如同幻覺般,在他腦海深處,響了一下。
    【……信號……連接……嚐試……失……敗……能……量……不……足……係……統……】
    聲音戛然而止,仿佛從未出現過。
    獵人首領猛地甩了甩頭,驚疑不定地看著手中的碎片和那截奇怪的金屬。他並不知道那是什麽,也不知道那聲音意味著什麽。
    但他本能地感覺到,他觸碰到了某種……遠超他理解範圍的、古老而神秘的東西。
    他猶豫了一下,最終還是將那塊冰冷的玉石碎片,小心翼翼地塞進了自己隨身的獸皮袋裏。
    然後,他招呼著同伴,抬著獵殺的災獸,迅速離開了這片令他不安的禁忌山穀。
    山穀重歸寂靜。
    隻有那株黑色的扭曲怪樹,在蒼白的陽光下,投下如同鬼爪般的陰影。
    而在那獵人首領的獸皮袋中,那塊看似不起眼的玉石碎片,其內部,一個早已因能量耗盡而徹底沉寂、僅剩下最基礎物理結構的、名為“國運直播係統”的殘骸核心,在沉寂了三百餘年後,因為接觸到了一絲極其微弱的、與宿主雲薇同源的血脈氣息那獵人首領的祖先,或許正是某位僥幸存活的新胤遺民),而產生了幾乎可以忽略不計的……物理層麵上的微弱感應。
    如同死灰之中,一粒渺小到看不見的餘燼,微微閃動了一下。
    旋即,複歸死寂。
    文明的餘燼,散落在這片傷痕累累的土地上,等待著或許永遠也不會到來的……複燃之風。
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