第三位身材矮壯的金丹修士開始宣讀分隊名單。陳林被分在了第七隊，同隊還有九人，包括兩名築基後期，五名築基中期和兩名築基初期。隊長是一名叫做韓力，實力相當於築基巔峰的體修，身材魁梧，氣息沉穩。
    分隊完畢，各隊領取了物資。趙執事最後強調：“記住，以探查為主，非必要不戀戰。十日後的此時，無論有無發現，都必須回到此處集合！現在，出發！”
    十艘小型登陸舟從母艦上放下，載著各小隊朝著黑霧穀不同的方向降落。
    第七隊的登陸舟降落在一條渾濁的溪流旁。隊長韓力顯然經驗豐富，落地後立刻安排兩名擅長身法的隊員在前方探路，又讓一名精通陣法的隊員在臨時落腳點布下簡易的警示陣法。
    “諸位，”韓力聲音低沉，“黑霧穀凶險，我等既為一隊，當同心協力。韓某不才，暫領隊長之職，還望各位道友配合。現在，按計劃向東南方向扇形搜索，保持距離，隨時聯絡。”
    陳林默默點頭，這位韓隊長行事穩重，倒是讓他省心不少。他主動選擇了側翼的一個方向，帶著小黃，身影很快沒入濃密的瘴癘與古木之間。
    穀內的氣氛確實與以往不同。妖獸的蹤跡明顯增多，而且顯得焦躁不安，時常能聽到遠處傳來的獸吼和廝殺聲。陳林憑借對地形的熟悉和金身境的強大感知，避開了幾波不必要的獸群，同時將沿途發現的妖獸種類、數量、動向一一記錄在地圖上。
    第三天午後，陳林正追蹤一群異常遷徙的“蝕骨狼”，前方探路的一名隊員突然通過小隊聯絡玉符傳來急促的訊息：“韓隊長！前方三裏，發現劇烈靈力波動，有打鬥痕跡，還有……還有殘留的魔氣！”
    魔氣？
    陳林心中一凜。黑霧穀雖有妖獸，但魔物卻極少見。他立刻加快速度，朝著訊號指示的方向潛行而去。
    陳林收斂氣息，身形在林木陰影間幾個閃爍，迅速接近目標地點。空氣中彌漫著一股淡淡的腥甜味，夾雜著焦糊和一種令人作嘔的陰冷氣息——正是魔氣殘留。
    他潛伏在一棵巨樹之後，凝目望去。
    前方是一片狼藉的林間空地，七八具妖獸屍體散落各處，死狀淒慘，血肉幹癟，仿佛被吸幹了精氣。空地中央，地麵焦黑，殘留著劇烈的靈力碰撞痕跡，幾處土壤呈現出不祥的紫黑色，絲絲縷縷的魔氣正從中緩緩滲出。
    隊長韓力和其他幾名隊員也已趕到，分散在周圍，麵色凝重地查看著。
    “是‘蝕心魔’的氣息，而且不止一頭。”隊伍中那名擅長陣法的修士蹲在地上，用手指撚起一點黑色泥土，沉聲說道，“看這痕跡，它們在這裏和一群‘鐵背妖熊’發生了衝突，魔物贏了，但似乎也受了點傷，向東南方向遁走了。”
    蝕心魔？陳林眉頭緊鎖。這是一種頗為難纏的低階魔物，擅長侵蝕心神，吸食生靈精氣。它們通常不會離開魔氣濃鬱之地主動襲擊妖獸，除非……受到了驅使，或者被更強大的存在驅趕。
    “能追蹤嗎？”韓力沉聲問道。發現魔物蹤跡，這已是重要情報。
    “可以試試，但它們很狡猾，氣息斷斷續續。”陣法修士點頭。
    “追！”韓力當機立斷，“保持警惕，兩人一組，相互照應！陳林道友，你與我一同在前，如何？”他看向陳林，這一路行來，他隱約感覺到這個沉默的築基後期修士實力不俗，尤其是那份遠超同階的沉穩和感知力。
    “好。”陳林沒有推辭。他對這魔物的出現也充滿了疑慮。
    一行人循著那若有若無的魔氣痕跡，小心翼翼地向前追蹤。越往東南方向，周圍的植被越發稀疏，岩石逐漸增多，空氣中彌漫的壓抑感也越發沉重。
    約莫追蹤了半個時辰，前方出現一個狹窄的山穀入口。濃鬱的魔氣如同實質般從穀內湧出，其中還夾雜著令人牙酸的啃噬聲和低沉的魔物嘶吼。
    “就在裏麵！”陣法修士低聲道，臉色發白，“裏麵的魔氣……很濃，恐怕不止我們追蹤的那幾頭。”
    韓力打了個手勢，示意眾人停下，隱蔽身形。他深吸一口氣，對陳林道：“陳道友，你感知敏銳，我們先進去探探虛實，其他人在此接應，若有變故，立刻示警。”
    陳林點頭，兩人悄無聲息地摸向穀口。
    山穀不大，但內部景象卻讓人頭皮發麻。數十頭形態扭曲的蝕心魔聚集在此，它們圍著一塊散發著幽幽紫光的巨大黑色晶石，如同朝聖般不斷吞吐著魔氣。那黑色晶石約一人高，表麵布滿孔洞，絲絲精純的魔氣從中溢出，融入周圍環境。而在晶石下方，堆積著大量妖獸和……幾具人類修士的骸骨！
    “魔源石！”韓力倒吸一口涼氣，聲音帶著一絲驚駭，“難怪能吸引並催生這麽多蝕心魔！這東西必須摧毀！”
    似乎是察覺到了生人的氣息，靠近穀口的幾頭蝕心魔猛地轉過頭，猩紅的眼瞳鎖定了韓力和陳林，發出尖銳的嘶嘯！
    “被發現了！動手！”韓力低吼一聲，身上肌肉瞬間賁張，土黃色的靈光覆蓋全身，一拳便轟向撲來的魔物。
    陳林動作更快，驚雷飛劍已然在手，銀色電弧劈啪作響，帶著至陽至剛的雷霆之力，一劍斬出！雷霆正是陰邪魔氣的克星，劍光過處，一頭蝕心魔瞬間被絞碎，發出淒厲的慘嚎。
    然而，他們的攻擊也徹底驚動了穀內的魔物。數十頭蝕心魔如同潮水般湧來，猩紅的眼睛充滿了瘋狂與貪婪。
    “發信號！求援！”韓力一邊抵擋著魔物的衝擊，一邊大吼。一名隊員立刻捏碎了求救玉符。
    陳林劍勢展開，驚雷劍陣呼嘯而出，兩柄主劍化作雷蛇穿梭，四柄輔劍布下雷網，將撲來的魔物紛紛絞殺或逼退。他的銀色靈力對魔氣有著額外的克製效果，每一劍都能給魔物造成巨大的傷害。
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