越是深入這片死寂廢墟的核心，周圍的環境便越發顯得詭異而壓抑。
    天空不再是單一的暗紅或灰蒙，而是呈現出一種扭曲的、仿佛油汙浸染畫布般的渾濁色彩，偶爾有巨大的、無聲閃爍的慘白閃電撕裂天幕，映照出下方更加破敗猙獰的景物。空氣中彌漫的死氣幾乎凝成實質，化作灰黑色的薄霧，在林羽的碑體表麵凝結出細密的、帶著腐蝕性的露珠，又被那流轉的輪回光暈悄然蒸發。
    廢墟的規模也遠超外圍。這裏不再僅僅是坍塌的房屋和街道，而是出現了巨大得如同山巒般的建築殘骸——斷裂的拱門如同巨獸的肋骨，斜插入大地；傾頹的尖塔刺破迷霧，塔身布滿了巨大的爪痕與腐蝕孔洞；甚至能看到半埋於地下的、如同戰艦艦首般的巨大金屬結構，表麵覆蓋著厚厚的、如同菌毯般的暗紫色苔蘚。
    遊蕩的死靈生物數量減少了，但個體的實力卻急劇攀升。聚源境後期的黑武士、骸骨法師成了常見的存在，甚至開始出現一些氣息堪比聚源境巔峰的變異體——比如身披岩漿般熾熱骨甲、能噴吐腐蝕性龍息的“熔岩骨龍”殘骸；或者是由無數怨魂強行糅合而成、不斷變換形態、發出擾魂魔音的“千麵魂主”。
    這些強大的存在，已經擁有了一定的領地意識。林羽不得不更加小心，往往需要繞行，或者花費大量時間潛伏、觀察，尋找其弱點，才敢發起雷霆一擊。戰鬥變得愈發凶險，有幾次，他差點被熔岩骨龍的龍息正麵噴中，碑體的防護光暈劇烈波動，邊緣甚至出現了細微的裂痕，耗費了不少能量才修複。
    但高風險也帶來了高回報。吞噬這些強大死靈生物帶來的能量補充，遠非外圍那些雜魚可比。寂滅源核以肉眼可見的速度壯大、凝實，其上的銀灰色光芒愈發深邃，旋轉間引動的寂滅道韻，讓周圍的空間都隱隱扭曲。心火的微光也穩定了許多，如同黑夜中堅定的星辰。連帶著，他對碑體的操控也越發得心應手，移動速度提升了不少，甚至能做出一些簡單的格擋與閃避動作。
    古碑之鑰內的那個小空間，也陸續添置了幾樣“收藏品”：一塊能自發吸引周圍死氣、形成小型旋渦的“引魂玉”；一節不知名巨獸的指骨，堅硬無比，其內殘留著一絲狂暴的凶煞之氣；還有幾顆品質稍次於“枯萎核心”的黑暗屬性晶石。
    這一日，林羽穿過一片由無數巨大骸骨堆積而成的“骨山”，前方出現了一片奇異的景象。
    那是一片相對“幹淨”的區域。沒有堆積如山的瓦礫，也沒有肆意滋生的詭異植物。隻有一片平坦的、如同被無形力量碾壓過的黑色大地。大地中央，是一個直徑超過千丈的、深不見底的巨大坑洞。坑洞邊緣光滑，仿佛被某種極致的力量瞬間汽化、吞噬而形成。
    濃鬱到極致的死氣與一種更加深沉、更加令人心悸的毀滅氣息，如同實質的黑色煙柱，不斷從那坑洞深處嫋嫋升起，匯入上空那渾濁的天幕。這裏，就是林羽之前感應到的、那股龐大死氣的源頭！
    “這裏……就是這片廢墟世界的核心？那個巨大的坑洞……是什麽造成的？”林羽懸浮在坑洞邊緣，神識小心翼翼地向下探去。然而，他的神識剛剛深入坑洞不過百丈，便被一股無形的、冰冷刺骨的屏障所阻擋，那屏障並非能量構成，更像是一種……凝固的“規則”壁壘，充斥著絕對的死寂與終結之意，連神識都能凍結、湮滅！
    他連忙收回神識，意識中傳來一陣冰冷的刺痛感。
    “好可怕的規則壁壘……這下麵，難道封印著什麽？還是說，這裏就是導致這個世界破碎的‘傷口’本身？”林羽心中凜然。他感覺，這坑洞下方蘊含的力量層次，遠超他目前所能觸碰的極限，恐怕涉及到了洞虛境甚至更高的領域。
    他不敢貿然靠近坑洞，隻是在邊緣區域緩緩移動，試圖尋找其他線索。
    在距離坑洞約數裏外的一處相對完整的環形廣場上，他有了新的發現。
    廣場由一種暗金色的金屬鋪就，曆經歲月與災難，依舊保存了大致的輪廓。廣場中心，矗立著七根高達數十丈的黑色石柱，石柱呈環形排列，上麵雕刻著早已模糊不清的壁畫與符文。雖然大部分已經損毀，但林羽依舊能從那些殘存的圖案中，辨認出星辰、大陸、以及某種……如同觸手般蔓延的黑暗陰影！
    而在七根石柱環繞的中心，並非空無一物，而是盤膝坐著一具……與眾不同的骸骨。
    這具骸骨並非灰黑或墨綠，而是呈現出一種溫潤的、仿佛玉石般的潔白光澤！骸骨保持著打坐的姿勢，骨骼完整，沒有絲毫破損，仿佛隻是陷入了沉睡。它身上穿著一件早已失去靈光、卻依舊能看出原本華貴式樣的白色長袍，長袍的胸口位置，繡著一個林羽從未見過的徽記——一隻環繞著星辰的眼眸。
    最讓林羽震驚的是，這具骸骨散發出的氣息！並非死氣，而是一種……純淨、浩瀚、帶著一絲悲憫與守護意味的……光明與生命之力！雖然極其微弱，如同風中殘燭，卻在這片被死寂與黑暗徹底統治的核心區域，頑強地存在著，形成了一片直徑不過丈許的、稀薄的“淨土”！
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    “這是……生者的骸骨？而且其生前修煉的，是光明與生命屬性的力量？”林羽感到難以置信。在這等死絕之地，竟然能有一具蘊含著如此純淨生機的骸骨保存下來？而且看其姿態，似乎是主動在此坐化？
    他操控碑體，緩緩靠近那片小小的“淨土”。當碑體踏入那微弱光明籠罩範圍的刹那，他感覺到周身那無時無刻不在的永黯侵蝕感，竟然被完全隔絕了！連碑體表麵那灰蒙蒙的輪回光暈，都似乎變得更加活躍、靈動了一些。
    “這光芒……好溫暖……”林羽的意識傳來一陣舒適感。這與心火的溫暖不同，心火是意誌的堅定與希望，而這光芒，更像是生命本源的自然輝光。
    他仔細觀察那具玉質骸骨。骸骨的手中，捧著一本由某種不知名金屬薄片製成的書籍。書籍封麵沒有任何文字，隻是散發著與骸骨同源的光明氣息。
    林羽嚐試著用神識去觸碰那本書籍。
    嗡！
    書籍微微一震，封麵自動打開。沒有書頁，內部隻有一團柔和卻堅韌的白色光球。光球之中，蘊含著一股精純的意念信息，直接湧入林羽的意識：
    “後來者……若你能感知到此訊息，證明你並非永黯之奴仆，亦非此界沉淪之亡靈……”
    “吾乃‘巡星者’艾爾文，奉‘觀星閣’之命，追蹤永黯裂隙至此‘骸骨界’碎片……”
    “此界已於上古之戰崩毀，眾生寂滅，規則傾頹。然，其核心深處，疑似孕育一‘永黯之種’，汲取萬古死氣，意圖複蘇……”
    “吾力戰至此，終無力回天，唯有燃盡殘魂，布下‘微光淨域’，暫阻其氣息外泄，延緩其複蘇進程……”
    “然，此非長久之計……‘永黯之種’蘇醒在即，一旦破封，必將引動更大災劫……”
    “後來者……若有餘力，請設法摧毀‘永黯之種’……或……將此地信息，帶回‘觀星閣’……”
    “光明……永存……”
    信息到此戛然而止，那團白色光球也隨之變得極其黯淡，仿佛隨時都會熄滅。
    “巡星者？觀星閣？永黯之種？”林羽消化著這段信息，心中掀起驚濤駭浪。這具名為艾爾文的骸骨，竟然是來自一個名為“觀星閣”的、似乎在主動追蹤對抗永黯的組織！而他坐化的目的，是為了延緩這坑洞深處，那個所謂的“永黯之種”的複蘇！
    難怪此地死氣如此濃鬱精純，原來是在孕育這種東西！永黯之種……聽名字就知道，這絕對是比普通永黯侵蝕更加可怕的存在！一旦讓其複蘇，後果不堪設想！
    艾爾文留下的“微光淨域”顯然已經支撐不了多久了。林羽能感覺到，那坑洞深處的規則壁壘正在微微波動，一股令人心悸的、仿佛心髒跳動般的黑暗脈動，正變得越來越清晰。
    “必須做點什麽……”林羽感到了巨大的壓力。以他現在的狀態，別說摧毀永黯之種，就連能否打破那坑洞的規則壁壘都是未知數。
    他看向艾爾文骸骨手中的那本金屬書籍。那團即將熄滅的光明意念，似乎是此地唯一能與外界“觀星閣”聯係的信標？
    他嚐試著，分出一縷極其細微的、蘊含著心火意境的神念，緩緩渡入那團光明意念之中。他想試試，能否通過這信標，感知到外界，或者傳遞出信息。
    然而，他的神念剛剛觸及光球——
    異變陡生！
    那團原本溫和的光明意念，在接觸到林羽那蘊含著寂滅與輪回意境的神念時，猛地劇烈波動起來！仿佛遇到了某種刺激，光球內部殘留的艾爾文的意誌碎片，發出了一聲無聲的、充滿警惕與排斥的尖嘯！
    “寂滅？！輪回？！不對！你不是觀星閣的人！你身上……有‘祂’的氣息！你是……‘祂’的使者？！！”
    一股強大的排斥力從光球中爆發，狠狠撞向林羽的神念！同時，那具玉質骸骨也仿佛被觸動，散發出最後的光芒，整個“微光淨域”驟然收縮、變得不穩定起來！
    林羽的神念如遭重擊，猛地縮回，碑體都晃動了一下。他心中駭然，艾爾文的殘念，竟然對他的寂滅與輪回氣息產生了如此劇烈的排斥？甚至誤認為他是某個“祂”的使者？
    “祂？是誰？星寂尊者？還是……別的什麽存在？”林羽滿心疑惑。難道寂滅大道，與艾爾文所屬的“觀星閣”並非一路？甚至……是敵對關係？
    就在他驚疑不定之際，那坑洞深處傳來的黑暗脈動，陡然加劇！仿佛因為剛才那短暫的光明波動，刺激到了其中沉睡的存在！
    轟隆——！
    整個核心區域猛烈一震！坑洞邊緣的規則壁壘，裂開了一道細微的、幾乎無法察覺的縫隙！一股精純至極、冰冷死寂、帶著某種“活性”的永黯氣息，如同毒蛇的信子，從那縫隙中悄然探出！
    緊接著，一個低沉、沙啞、仿佛由無數亡魂囈語糅合而成的聲音，帶著一絲戲謔與貪婪，直接在林羽的意識深處響起：
    “嘻嘻……有趣的‘小石碑’……身上有‘好吃’的味道……還有……令‘母親’厭惡的光明餘孽的氣息……”
    “過來……到‘母親’這裏來……把你的‘味道’……奉獻給‘母親’……”
    一股強大的、帶著蠱惑意味的精神力量，順著那縷探出的永黯氣息，纏繞向林羽的碑體！
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