木屋之內，氣氛因老者的到來而顯得正式了許多。
    艾莉婭乖巧地站起身，站到老者身後，但仍忍不住好奇地偷偷打量林羽。
    林羽的碑體微微調整方向，正對老者，神識傳遞出鄭重的意念：“晚輩林羽，多謝長老救命之恩。”
    老者，靈溪村的長老，目光溫和地落在林羽布滿裂痕的碑體上，那深邃的翠綠眼眸仿佛能看透表象，感知到其下隱藏的恐怖力量與沉重的傷勢。
    “老朽木淵，忝為本村長老。”木淵長老的聲音平和，帶著一種撫慰人心的力量，“救死扶傷，乃我靈族本性，客人不必掛懷。倒是客人傷勢之重，體內力量之……奇特，實屬老朽平生僅見。”
    他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“寂滅與死意縈繞不散，卻又內蘊一絲磅礴生機，更有一縷……令森林感到不安的‘虛無’之意。客人並非此界之人吧？”
    林羽心中微凜，這木淵長老眼力果然毒辣，不僅看出了他力量的矛盾特性，甚至隱約感知到了那絲融合的“歸源”真意。他坦然承認：“晚輩確是從外界而來，因遭仇家追殺，誤入空間亂流，重傷墜落於此。”
    他略去了神隕之墓、觀星閣等具體信息，隻含糊提及仇家。
    木淵長老點了點頭，並未深究，隻是眉頭微蹙：“外界……已經許久沒有外來者能穿過‘翡翠夢鄉’的天然屏障了。客人能至此，亦是緣法。”
    他話鋒一轉，提到了艾莉婭方才提及的異狀：“想必艾莉婭也已告知，近來森林並不太平。翡翠溪水流異常，林間生靈躁動，甚至一些平日溫順的草木之靈，也隱隱散發出攻擊性。這種規模的‘森之低於’，通常意味著森林深處，有某種平衡正在被打破。”
    “森之低語？”林羽捕捉到這個詞。
    “是森林意誌的體現。”木淵長老解釋道，“翡翠夢鄉並非死物，它有著自己龐大的生命網絡與朦朧的集體意誌。當森林感受到威脅、痛苦或失衡時，這種意誌便會以各種自然現象表現出來，警示棲息其中的生靈。我們稱之為‘森之低語’。”
    他看向林羽，目光中帶著一絲不易察覺的希冀：“老朽觀客人雖傷勢沉重，但本質非凡，對‘寂滅’與‘生機’的轉化，似有獨到之處。而此次森林的異動，其源頭……據古老預言記載，或與一股侵蝕生機、帶來永恒沉寂的‘外晦’之力有關。”
    外晦之力？林羽心中一動，這描述，與“寂滅歸源”何其相似！難道這片看似祥和的翡翠夢鄉，也受到了那種外道之力的侵蝕？
    “長老的意思是？”林羽問道。
    木淵長老深吸一口氣，神情變得肅穆：“根據祖訓與祠堂古老的石板記載，當‘森之低語’達到一定程度，預示著‘外晦’侵蝕加劇時，需舉行‘古祭’，溝通森林意誌，匯聚眾生靈之力，淨化侵蝕，穩固屏障。然而……”
    他歎了口氣：“古祭所需的核心祭品——‘生命源核’，乃是由森林自身孕育的至寶，蘊含著最精純的生命本源。上一次古祭已是三千年前，當時耗盡了村中庫存的最後一塊源核。如今森林異動，卻再無源核可用。”
    艾莉婭在一旁聽著，小臉上也露出了憂色。
    木淵長老的目光再次落在林羽身上：“老朽無能，無法治愈客人如此沉重的道傷。但或許，古祭本身，對客人而言，亦是一場機緣。”
    “哦？請長老明示。”
    “古祭溝通森林意誌，引動磅礴生命洪流，其過程本身，便是一場對生命法則最本源的演繹與洗禮。”木淵長老緩緩道，“客人身負奇異寂滅之道，若能在此生命洪流中，尋得平衡與轉化之機，或許能加速傷勢恢複，甚至……更進一步。畢竟，極致的死寂與極致的生機，本就是宇宙循環的一體兩麵。”
    林羽沉默。木淵長老的話，與墓老曾經的提點不謀而合。他的寂滅涅盤之道，確實需要生與死兩種極端力量的不斷磨礪與平衡。這片翡翠夢鄉的生命洪流，對他而言，無疑是巨大的誘惑。
    但風險同樣存在。他的傷勢未愈，貿然參與這種涉及整個森林意誌的大型儀式，稍有不慎，就可能被那磅礴的生命之力衝垮寂滅本源，或者引動體內那絲“歸源”真意，造成不可預料的後果。
    而且，他敏銳地察覺到，木淵長老並未完全說實話。古祭恐怕並非僅僅是為了淨化所謂的“外晦”之力那麽簡單，其中必然還牽扯到靈溪村，乃至木淵長老自身的某些隱秘。
    “古祭需要我做什麽？”林羽直接問道。
    “客人隻需在祭壇核心處，承受並引導部分生命洪流即可。”木淵長老說道，“老朽會主持儀式，引導大部分力量用於淨化森林。剩餘的部分，便是客人的機緣。當然，若客人能在此期間，憑借自身之道，助我等壓製或驅散那‘外晦’之力的源頭，我靈溪村上下，更是感激不盡，必有厚報！”
    厚報？林羽對所謂的厚報並不在意。他更在意的是恢複傷勢，以及了解這個世界的真相。參與古祭，無疑是一條捷徑，但也伴隨著未知的風險。
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    他沉吟片刻，感受著體內依舊沉重的傷勢和緩慢的恢複速度。留在村裏慢慢養傷，固然安全，但耗時太久，外界形勢瞬息萬變，觀星閣和永黯教團不會給他太多時間。
    “我需要先確認那‘外晦’之力，是否與我認知中的某種力量同源。”林羽提出條件，“並且，我需要知道古祭的全部流程與潛在風險。”
    木淵長老聞言，臉上露出一絲如釋重負的笑容：“理應如此。關於‘外晦’之力，祠堂古石板有模糊記載，稍後老朽可帶客人前去一觀。至於古祭流程與風險，老朽亦會毫無保留告知。”
    他頓了頓，補充道：“古祭將在三日後，月圓之夜於村後禁地‘生命古樹’下舉行。在此之前，客人可在此安心休養，艾莉婭會負責照料。”
    “有勞。”林羽應允下來。
    事情就此定下。
    木淵長老又交代了艾莉婭幾句，便轉身離開了木屋，想必是去為三日後的古祭做準備了。
    艾莉婭則顯得很是興奮，似乎對即將到來的古祭充滿了期待，又對林羽這個能參與古祭的“天外石碑”更加好奇。
    “林羽大哥，你真的很厲害嗎？阿爺說你的力量很特別，連森林都注意到了呢！”艾莉婭嘰嘰喳喳地問道。
    林羽看著這個心思單純的靈族少女，心中有些複雜。他隱隱感覺，這場古祭背後隱藏的旋渦，可能遠比木淵長老描述的更深。這個寧靜的村落，或許即將麵臨一場巨大的風波。
    而他，這個意外闖入的傷者，似乎也被卷入了其中。
    是福是禍，猶未可知。
    但他林羽，何曾懼過挑戰？
    寂滅星璿在體內微微震顫，那滴“涅盤之種”似乎也因感受到外界磅礴的生命氣息，而活躍了一絲。
    三日後，生命古樹下，見分曉。
    他收斂心神，開始全力吸收那碗“百草甘露”和空氣中遊離的生命能量，嚐試以輪回意境進行轉化，緩慢修複碑體上的裂痕，為三日後的古祭，積攢哪怕多一絲的力量。
    同時，他的神識也悄然蔓延開去，更加仔細地感知著這個名為“靈溪村”的村落，以及那片傳來隱隱躁動與不安的、浩瀚無邊的翡翠夢鄉森林。
    他要知道，那所謂的“森之低語”和“外晦”之力，究竟是怎麽回事。
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