“鐵壁”星係邊緣，那片原本隻是點綴著零星暗礁和破碎小行星的荒蕪虛空，此刻正被一種難以言喻的“存在感”所填充。並非物質的堆積，而是一種彌漫的、令人靈魂戰栗的“空無”正在逼近。星圖之上，代表歸墟主力艦隊的巨大陰影區域，如同滴入清水的墨滴，緩慢卻無可阻擋地擴散開來，其前鋒的引力擾動和空間畸變信號，已經能被聯盟最靈敏的深空探測器捕捉到。
    指揮中心的全息星圖上，那片不斷放大的陰影是無聲的驚雷，壓在每個人的心頭。之前的戰鬥，無論多麽慘烈，似乎都隻是前奏。而現在，序曲終了，正劇的幕布正在由一隻無形巨手緩緩拉開。
    伊娜站在星圖前，身姿依舊挺拔，但緊抿的嘴唇和眼底深處那一閃而逝的凝重，暴露了她內心的壓力。歸墟主力移動的速度並不快，甚至可以說有些緩慢，但這恰恰帶來了更強的心理壓迫。那是一種篤定的、貓捉老鼠般的從容，仿佛在宣告無論聯盟如何掙紮，結局早已注定。
    “根據現有數據模型推算，其主力前鋒預計在七十二標準時後與我最外圍預警哨站接觸。”一名情報官的聲音帶著一絲不易察覺的幹澀，“能量層級……遠超我們此前記錄的任何一次歸墟艦隊活動。”
    “新型‘催化’裝備的生產進度如何？”伊娜的聲音冷靜，將眾人的注意力拉回到可操作的現實中。
    “第一批次擴產的三千套單兵護盾增強模塊和五萬發特種彈藥已緊急運抵‘鐵壁iii’和‘鐵壁iv’重點防禦區域。”後勤主管迅速回應，“生產線正在全力運轉，但關鍵諧振晶體的產量是瓶頸，預計下一批次需要四十八小時才能下線。”
    “太慢了。”伊娜搖頭，“通知工業部門，啟動所有備用方案，哪怕是效能稍低的替代材料，也要確保產量優先。我們需要在主力接戰前，讓盡可能多的部隊用上這東西。”
    命令被迅速傳達下去。聯盟這部戰爭機器，在巨大的生存壓力下，正以前所未有的效率運轉著，每一個齒輪都咬合到極限。
    醫療中心，特殊隔離病房內。
    凱登斜靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神中的虛弱感已褪去不少，取而代之的是一種全神貫注的銳利。他閉著雙眼，呼吸悠長而緩慢，周身隱約有極其微弱的星螢光點浮動，如同風中殘燭，卻頑強不滅。
    他正在做的，並非傳統意義上的療傷或力量恢複，而是一種更深層次的“共鳴”與“提煉”。淵汐長老傳授給他一種源自古代靈能種族的冥想技巧，能夠幫助他更好地梳理和凝聚那份對抗混沌時獲得的獨特“理解”——那份對秩序與寂滅本質碰撞的“認知”。
    在他的精神世界裏，不再是混亂的能量風暴和黑暗追逐，而是一片由無數細微光絲和暗流交織成的、不斷生滅的圖景。光絲代表著秩序、結構、生命的信息流，而暗流則代表著寂滅、分解、回歸虛無的趨勢。他“看到”當特定的秩序頻率與寂滅能量接觸時，並非簡單的湮滅或對抗，有時會引發一種奇異的“共振”，使得寂滅能量那極具侵略性和腐蝕性的外層結構變得“鬆散”，暴露出其內部相對脆弱的、與秩序本源仍有一絲連接的“核心”。
    這，就是“催化”效應的本質。不是強行摧毀，而是“引導”其內部的不穩定走向自我瓦解，或者激發秩序本源的自潔能力進行反撲。
    “還不夠……需要更清晰，更強烈……”凱登在心中默念。他能感覺到自己逸散出的力量確實在幫助實驗室那邊模擬能量場，但他渴望做得更多。前線傳來的壓力，即使隔著層層牆壁和遙遠的星空，也如同實質般傳遞到他心中。他“聽”到了星空中那無聲逼近的毀滅潮汐。
    “你的心，太急了。”淵汐溫和的意念在他腦海中響起，如同清涼的泉水，“強行催穀，隻會讓你的靈魂傷勢加重。理解需要沉澱，力量的傳遞需要通道的穩定。”
    “我沒有時間沉澱，長老。”凱登在意識中回應，帶著一絲焦灼，“每多一分鍾，前線的傷亡就可能增加。我必須找到方法，哪怕隻能多傳遞一絲‘理解’過去。”
    他不再試圖強行放大力量，而是轉變了思路，開始更精細地去“描繪”那份“理解”。他將精神集中在那“共振”的瞬間，去感受那種頻率的微妙變化，去記憶那種引導寂滅能量內部產生“裂變”的獨特波動。他將這份感悟，不再是作為一股能量，而是作為一種高度凝練的“信息包”，嚐試通過淵汐幫助構建的精神鏈路，更直接、更高效地傳遞給遠在實驗室的特定接收裝置。
    這個過程極其耗費心神，汗水很快浸濕了他的額發，身體因為精神的高度集中而微微顫抖。但他堅持著，如同一個技藝超群的工匠，在靈魂的底板上精心雕琢著對抗黑暗的利器。
    實驗室區域。
    艾拉和奧托緊盯著一個特製的靈能諧振接收器。這個裝置連接著最新一代的“催化能量場”發生器原型機。原本穩定的能量讀數，突然出現了一陣極其細微但頻率奇特的波動。
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    “來了！是凱登直接傳遞的‘信息流’！”艾拉眼睛一亮，雙手在控製台上飛快操作，試圖捕捉並解析這段波動。
    奧托看著屏幕上快速滾動的、前所未見的數據模式，粗獷的臉上露出驚歎：“這小子……他對這種力量的掌控在進化！他不再隻是提供‘燃料’，他在試圖給我們發送‘設計圖’！”
    這段由凱登靈魂直接“編碼”的信息，極大地豐富了研究團隊對“催化”效應的認知。他們迅速調整了能量場發生器的參數，使其輸出的波動更接近凱登傳遞來的那種精妙“共振”模式。
    新一代的試驗品被快速製造出來——不再是單兵裝備，而是一套可以安裝在小型突擊艦上的近防脈衝陣列。這套陣列被命名為“心刃”，寓意其力量源自凱登的意誌與理解。
    “立刻將‘心刃’原型送往‘鐵壁iv’軌道防禦平台進行實戰測試！”伊娜在接到報告後，毫不猶豫地下令。時間不等人，必須在歸墟主力抵達前，驗證這種新技術在更大規模武器平台上的可行性。
    “鐵壁iv”，星係內一顆巨大的氣態行星的軌道上，數座龐大的聯盟軌道防禦平台如同鋼鐵山脈，拱衛著通往內星係的重要跳躍點。這裏，是預計中歸墟主力進攻的重點方向之一。
    搭載著“心刃”原型係統的突擊艦“短劍號”，悄然抵達了指定防禦平台。與此同時，深空探測器傳來了刺耳的警報——歸墟主力艦隊的前鋒，一支由數十艘巡洋艦級別生物艦和大量新型單位組成的快速打擊集群，突然加速，脫離了主力的緩慢節奏，直撲“鐵壁iv”而來！顯然，它們也察覺到了這裏防禦力量的增強，意圖在主力抵達前，先行拔掉這顆硬釘子。
    戰鬥，在毫無預警的情況下驟然升級。
    無數影裔飛梭如同蝗蟲般從生物艦的發射腔中湧出，中間混雜著那種能釋放靈能幹擾的新型單位，以及數種此前未曾記錄的、形態更加猙獰的歸墟戰艦。它們的目標明確——摧毀軌道防禦平台的能量核心和主炮陣列。
    聯盟艦隊和防禦平台的火力全開，能量光束和實體炮彈在虛空中交織成死亡之網。新配備的“催化”彈藥再次證明了其價值，有效地削弱了敵方自爆單位的威脅，穩定了士兵們的心神。但歸墟新型單位中，出現了一種擁有厚重生物裝甲、能夠發射高速酸性孢子的攻堅艦，它們頂著密集的火力，頑強地向平台逼近。
    “短劍號，我是防禦平台指揮中心，‘心刃’係統，授權使用！目標，編號g7區域的敵方攻堅艦！”指令傳來。
    “短劍號明白，‘心刃’係統啟動！”艦長沉穩回應。
    安裝在“短劍號”艦首的“心刃”陣列亮起了不同於常規武器的柔和光芒，那光芒仿佛帶有生命般微微脈動。一道無形的、融合了凱登獨特“理解”的催化脈衝，無聲無息地射向一艘正在猛烈攻擊平台護盾的歸墟攻堅艦。
    脈衝命中！
    沒有爆炸，沒有閃光。但那艘攻堅艦厚實的生物裝甲表麵，突然像是被投入石子的水麵，蕩漾開一圈圈奇異的能量漣漪。其表麵原本流動著幽暗光澤的能量護場瞬間變得明滅不定，內部結構仿佛受到了某種幹擾，動作明顯遲滯了一瞬。更顯著的是，它噴射出的酸性孢子團，在脫離艦體後不久，就出現了不穩定的跡象，部分甚至在擊中平台護盾前就提前瓦解！
    “有效果！目標護場強度下降百分之十五，攻擊效能顯著降低！”傳感器操作員興奮地報告。
    “持續照射！所有火力，集中攻擊被‘心刃’鎖定的目標！”平台指揮官抓住機會下令。
    一時間，密集的炮火如同找到突破口的洪流，傾瀉在那艘被催化脈衝持續照射的攻堅艦上。在自身防禦被“軟化”的情況下，這艘原本難以啃動的硬骨頭，終於在聯盟火力的集中打擊下，外部裝甲開始大麵積崩解，最終在一連串的內部爆炸中化為了太空塵埃。
    “心刃”係統的初戰，再次告捷！它雖然不具備直接摧毀能力，但其強大的“削弱”和“幹擾”效果，為聯盟的火力提供了至關重要的突破口。
    消息傳回指揮中心和醫療中心，再次帶來了一陣鼓舞。伊娜看著“短劍號”傳回的實戰數據，眼中閃過一絲希望。而病床上的凱登，在淵汐告知他“心刃”首戰成功的消息時，一直緊繃的精神終於鬆懈了一絲，強烈的疲憊感襲來，但他嘴角卻勾起了一抹微不可察的弧度。
    他的“心刃”，終於在遙遠的星空中，與戰友們的利刃產生了共鳴。
    然而，勝利的喜悅是短暫的。歸墟的快速打擊集群雖然受挫，但它們的攻擊並未停止，反而變得更加瘋狂和富有針對性。同時，星圖上那片代表主力的巨大陰影，又近了幾分。
    真正的黑暗浪潮，尚未完全抵達，但其前鋒掀起的波濤，已顯露出足以吞噬星辰的猙獰。
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