星火網絡化身為無形的觸須，沿著凱登整合出的能量流與空間褶皺線索，向著歸墟本體的深處悄然蔓延。這不是物理意義上的進軍，而是一種純粹意識與感知的“深潛”，潛入那片連星光都能吞噬的“灰寂”之海。
    過程遠比想象中更加凶險和詭異。
    網絡節點傳遞回的，不再是清晰的圖像或數據，而是更加原始、更加混亂的感知碎片。士兵們“感覺”到仿佛在粘稠的瀝青中掙紮，每一次“前行”都耗費巨大的心神；靈能者們“聽”到了無數文明臨終前扭曲的哀嚎與詛咒，混合著歸墟意誌那冰冷的、無休止的低語；工程師們“看”到了物理法則被肆意篡改的噩夢景象，物質與能量在生與死的邊界瘋狂跳躍。
    這些感知極具汙染性，即便有凱登的“基態”調和與網絡的集體意誌分擔，依舊不斷有邊緣節點因無法承受而“過載”，其“星火”光芒黯淡下去，與網絡的連接變得斷斷續續，甚至徹底沉寂意味著精神崩潰或死亡）。網絡的擴張速度被迫放緩，如同在雷區中蹣跚前行。
    凱登承受著最大的壓力。作為網絡的共鳴核心與信息匯聚點，幾乎所有最混亂、最具侵蝕性的感知碎片都會流經他的意識。他感覺自己仿佛被浸泡在由無數文明屍骸和寂滅規則融化的毒液中，那份獨特的“理解”以前所未有的速度運轉著，不斷剖析、分解、嚐試“理解”這片“寂海”的本質。
    他“看”到，歸墟並非一個簡單的生物或機器，它更像是一個不斷膨脹的、自我複製的“信息奇點”，一個以“熵增”和“簡化”為終極目的的“規則癌細胞”。它所過之處，並非單純的毀滅，而是將一切複雜係統恒星、行星、生命、文明）強行“降維”，剝離其多樣性、可能性和活力，將其轉化為支撐自身存在的、同質化的“死寂能量”。
    那些被吞噬的文明印記，就是在這個過程中，未能被完全“消化”的、殘留著原有複雜結構的“信息殘渣”。而歸墟主宰的意誌，便是這個“奇點”本身萌發出的、驅動這一切過程的冰冷意識。
    “找到它的‘核心’……或者……‘漏洞’……”凱登的意識在無盡的混亂中堅守著這個目標。他引導著網絡，不再試圖全麵感知，而是集中“注意力”，沿著那些異常能量流的“源頭”和空間褶皺的“匯聚點”，向更深處追溯。
    這如同在咆哮的暴風雨中尋找一絲特定頻率的聲音，艱難至極。網絡持續承受著損耗，凱登自身的意識也在被不斷磨蝕，那由萬念匯聚而成的“存在堡壘”光芒也略顯黯淡。
    就在這深入探查的過程中，一個意想不到的發現，帶來了轉機，也帶來了更大的危機。
    一支由布倫特和雷犀帶領的、正在“鐵壁iv”某處疑似“微縮蟲洞”區域進行破壞行動的小隊，在執行任務時，遭遇了強烈的抵抗。在激烈的交戰中，布倫特佩戴的那枚早已能量耗盡的“催化”護盾增強模塊的殘餘核心，在近距離承受了一次歸墟單位的能量衝擊後，竟然發出了一絲極其微弱、但性質截然不同的波動！
    那波動並非星火網絡的靈波，也非歸墟的死寂能量，更像是……某種被激活的、古老的共鳴！
    幾乎在同一瞬間，深潛於“寂海”中的凱登，以及網絡中所有感知敏銳的節點，都捕捉到了這一絲奇異的波動！更令人震驚的是，這波動與“寂海”深處某個極其隱蔽的、不斷釋放著微弱“痛苦”與“掙紮”頻率的源頭，產生了清晰的共振！
    “那裏！”凱登的意識瞬間鎖定了那個源頭！
    那是一個被無數扭曲的文明殘骸和死寂能量重重包裹的“點”。它不像其他被吞噬的印記那樣麻木或瘋狂，反而持續散發著一種微弱卻堅韌的“不協調感”，仿佛一顆被淤泥包裹，卻仍在頑強跳動的心髒！布倫特那邊偶然激活的古老共鳴，就像一把鑰匙，短暫地撬開了包裹它的外殼，讓其暴露了出來！
    “那是……什麽？”凱登將全部的感知聚焦於那個“點”。
    他感受到了一種極其古老、極其強大的文明氣息，這個文明似乎並非完全被“消化”，而是在歸墟的內部，進行著一種曠日持久的、絕望而悲壯的抵抗！它所散發的“痛苦”，是因為抵抗；“掙紮”，是因為不甘被同化。它就像是歸墟這個“完美”寂滅機體中的一個無法愈合的“傷口”，一個異質的“核心回響”！
    這個發現，讓凱登看到了前所未有的希望！如果這個“傷口”真的存在，並且能夠被從外部加以利用……
    然而，就在凱登的意識因這一發現而產生劇烈波動的刹那，他也徹底暴露了！
    歸墟主宰那冰冷的意誌，如同被驚動的蜂群，以前所未有的凶暴姿態，向著凱登這個“深潛者”和整個星火網絡，發起了全麵的、碾壓式的 “意識碾壓”！
    不再是針對性的“穿刺”，而是無差別的、覆蓋性的意誌洪流！它要憑借其絕對的力量優勢，將這張煩人的“網”連同其核心，徹底衝垮、碾碎！
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    “轟——！”
    仿佛整個宇宙的重量都壓了下來！星火網絡中，成千上萬的節點同時發出了痛苦的哀鳴，連接變得岌岌可危，無數“星火”的光芒如同風中殘燭般劇烈搖曳，隨時可能熄滅！即便是布倫特、雷犀這些核心節點，也感覺自己的意識像是被投入了黑洞，即將被撕扯、拉長、最終歸於虛無！
    凱登首當其衝！他那“存在堡壘”發出不堪重負的碎裂聲，意識核心仿佛要被這純粹的、暴力的意誌碾成齏粉！他剛剛鎖定的那個“傷口”的坐標，在狂暴的衝擊下也變得模糊不清。
    “守住！連接彼此！萬念……歸一！”凱登用盡全部的力量，向網絡發出最後的呐喊，試圖再次凝聚集體的意誌。
    但這一次，歸墟的碾壓是如此徹底和狂暴，網絡的共鳴在絕對的力量差距麵前，顯得如此微弱和徒勞。連接在斷裂，“星火”在熄滅，凱登的意識也在飛速滑向黑暗的深淵……
    就在這萬籟俱寂、一切即將終結的時刻——
    那個被凱登發現的、“傷口”所在的源頭，似乎感知到了外界的劇變，感知到了凱登和網絡那瀕臨滅絕的掙紮。它那微弱的“掙紮”頻率，突然增強了！
    一股雖然不算磅礴，卻帶著截然不同的、充滿某種悲愴秩序的力量，如同黑暗中伸出的援手，主動地、決絕地撞向了歸墟碾壓下來的意誌洪流！
    它不是要擊潰歸墟，那是不可能的。它隻是像一塊礁石，強行在洪流中為凱登和網絡開辟出了一小片短暫的、扭曲的“安全區”！
    與此同時，一段破碎的、充滿古老韻味的意念，順著這股力量，直接灌入了凱登瀕臨消散的意識中：
    “……種子……已播撒……時機……未至……活下去……找到……‘共鳴之鑰’……”
    這意念如同最後的燈塔，照亮了凱登沉淪的意識。他來不及理解其中全部的含義，隻抓住了最關鍵的信息——“共鳴之鑰”？是指像布倫特那樣，能激活某種古老共鳴的東西嗎？
    而“活下去”的強烈意念，與網絡中無數仍在掙紮的“星火”的求生欲望產生了最後的共鳴！
    “撤退！全體……撤回！”凱登用這縷燈塔之光，向網絡發出了最後的、模糊的指令。
    星火網絡如同觸電般，沿著尚未完全斷裂的連接，拚命地將意識和感知從那片“寂海”中抽離、撤回。過程慘烈無比，無數節點在撤回途中徹底湮滅，網絡整體規模急劇萎縮。
    當最後的感知撤回相對安全的區域時，整個星火網絡仿佛經曆了一場浩劫，變得千瘡百孔，光芒黯淡。
    但核心未失，火種猶在。
    凱登的意識回歸醫療室，陷入深度的、自我保護性的昏迷。但在徹底失去意識前，他將那個“傷口”的模糊坐標，以及“共鳴之鑰”的概念，牢牢烙印在了網絡最深層的集體記憶之中。
    歸墟的“寂海”深處，隱藏著一個反抗的“傷口”，和一把未知的“鑰匙”。
    這場慘烈的“深潛”，付出了巨大的代價，卻也揭開了最終決戰的一角帷幕。
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