鍛造房裏的爐火依舊跳躍，映著風師傅落寞的側臉。喬羽絨聽完那些話，隻覺得心口像是被什麽東西堵住了，悶得發慌。她對著風師傅點了點頭，聲音輕得像一陣風：“嗯，我知道了。”
    說完，她轉身慢慢退出了鍛造房，木門在身後輕輕合上，將那沉悶的敲打聲與灼熱的氣息一並隔絕在外。走廊裏的光線有些昏暗，隻有幾縷陽光從窗欞的縫隙中擠進來，在青石板地上投下細長的光斑。喬羽絨沿著走廊緩緩走著，腳步像是灌了鉛一般沉重，腦海裏反複回放著胡總管溫和的笑容，還有他遞過來的那杯溫熱的茶水。
    她走到工坊門口時，腳步頓了頓，抬手輕輕擦了擦眼角——剛才在風師傅麵前強忍著的淚水，終究還是沒忍住滑落下來，在臉頰上留下兩道淺淺的淚痕。
    工坊裏，沐暃、趙豐星和趙豐慧正焦急地等著她。趙豐星見她終於出來，連忙站起身迎上去，臉上帶著急切的詢問：“怎麽樣了？胡總管他現在在哪？是去後院了嗎？”
    趙豐慧也跟著湊過來，大眼睛裏滿是好奇：“是啊是啊，喬姐姐，胡總管是不是又在偷偷藏什麽好吃的了？上次他給我們的瓜子可香了。”
    喬羽絨沒有立刻回答，隻是低著頭，肩膀微微顫抖著，那失魂落魄的模樣讓三人臉上的期待瞬間凝固。沐暃看著她這副樣子，心中那股不好的預感越來越強烈，他立刻站起身，快步走到喬羽絨麵前，聲音裏帶著一絲不易察覺的緊張：“怎麽了？是不是出什麽事了？快和我們說說。”
    趙豐星和趙豐慧也察覺到了不對勁，臉上的笑容漸漸消失，眼神裏多了幾分擔憂。
    喬羽絨深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，才緩緩抬起頭，眼眶通紅，聲音帶著濃重的鼻音：“唉，我剛才問了風師傅……我現在才知道，胡總管他……已經不在了。”
    “不在了？”趙豐星愣了一下，似乎沒反應過來這三個字的意思，“什麽叫不在了？是離開器城了嗎？”
    沐暃的瞳孔卻猛地一縮，他抓住喬羽絨的手臂，急切地追問道：“你說什麽？他不在了？怎麽會！我們上次來的時候他還好好的，雖然看著清瘦了些，但精神頭很足，還笑著和我們說話呢！怎麽現在……”
    他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎是卡在喉嚨裏，帶著難以置信的震驚與不解。四年前的場景還曆曆在目——胡總管坐在門口的竹椅上，手裏搖著蒲扇，看到他們來，立刻起身招呼，還拉著他說“年輕人有闖勁是好，但也要懂得惜命”，那樣鮮活的一個人，怎麽會突然就“不在了”？
    喬羽絨看著他激動的樣子，又看了看旁邊一臉茫然的趙豐星和眼圈泛紅的趙豐慧，用力咬了咬嘴唇，才把風師傅的話重複了一遍：“風師傅說，胡總管三年前就過世了。他得了腎癌，疼了很久，卻一直瞞著大家，直到最後才說……”
    她的聲音越來越哽咽，說到最後，幾乎泣不成聲。
    趙豐慧聽到“過世了”三個字，眼淚一下子就湧了出來：“怎麽會這樣……胡總管那麽好的人……”她還記得自己上次調皮，偷偷摸了工坊裏的鐵砧被燙到，是胡總管趕緊找來藥膏給她塗上，還笑著說“丫頭片子就是膽大”。那樣溫和的老人，怎麽會受那樣的苦？
    趙豐星也沉默了，他靠在身後的鐵砧上，眉頭緊鎖，臉上滿是沉痛。他和胡總管也算熟絡，每次來萬鍛堂，胡總管都會拉著他聊幾句，問問外麵的見聞，偶爾還會請教些修煉上的瑣事。他一直以為胡總管身子骨還算硬朗，卻沒想到……
    工坊裏陷入了死一般的寂靜，隻有爐火偶爾“劈啪”作響，像是在為逝去的人默哀。空氣中的鐵腥味似乎也變得沉重起來，壓得人喘不過氣。
    過了好一會兒，沐暃才緩緩鬆開抓著喬羽絨手臂的手，他轉過身，背對著眾人，望著牆上掛著的那些兵器，肩膀微微起伏著。良久，他才轉過身來，聲音低沉卻帶著一絲克製：“他既然不在了，那這萬鍛堂裏，應該會有別的總管來擔任吧？”
    他像是在問喬羽絨，又像是在自言自語。或許是不想讓氣氛太過沉重，或許是想用這種方式來掩飾內心的悲傷。
    喬羽絨點了點頭，吸了吸鼻子：“我覺得是的。萬鍛堂這麽大的鋪子，總要有個人打理雜事的。”
    沐暃深吸一口氣，抬手抹了把臉，像是要把那些複雜的情緒都抹去。他看著三人，語氣盡量平靜地說道：“先不說那個了。我們這次來，主要是為了兵器。既然來了，就等風師傅幫我們弄好武器再說吧。”
    他知道，現在說再多也無濟於事，逝者已矣，生者能做的，隻有帶著他的那份念想，好好走下去。胡總管一生守護著萬鍛堂，守護著這些兵器，若是知道他們因為悲傷而耽誤了正事，想必也不會安心。
    趙豐星也點了點頭，強打起精神：“沐暃說得對。我們先把兵器的事辦妥，以後有機會，再去胡總管的墳前看看他，給他上柱香，說說我們的近況。”
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    趙豐慧雖然還在抽泣，但也懂事地點了點頭，用袖子擦了擦眼淚：“嗯，我們還要告訴胡總管，風師傅他打造的兵器可好用了。”
    喬羽絨看著三人努力平複情緒的樣子，心中的悲傷漸漸被一股暖流取代。是啊，悲傷解決不了問題，帶著逝者的期望繼續前行，才是對他最好的告慰。
    她走到一旁的凳子上坐下，目光落在風師傅所在的鍛造房方向，心裏默默想著：胡總管，您放心吧，我們一定會好好的，也會好好對待風師傅打造的兵器，不會辜負您的期望。
    工坊裏的氣氛漸漸緩和了些，雖然每個人的心裏都還沉甸甸的，但臉上已經恢複了平靜。沐暃重新坐回長凳上，指尖再次撫過裁決之刃的刀柄，隻是這一次，他的動作格外輕柔，仿佛在透過這把兵器，與某個逝去的人對話。
    爐火依舊在燃燒，將四人的影子拉得很長很長，映在布滿劃痕的地麵上。遠處的敲打聲不知何時又響了起來，“咚、咚、咚”，沉穩而有力，像是在訴說著歲月的流逝，也像是在催促著生者繼續前行。
    等待的時間似乎變得格外漫長，卻又帶著一種奇異的安寧。他們知道，三天之後，手中的兵器會變得更加鋒利，而他們的腳步，也會因為這份沉甸甸的記憶，變得更加堅定。
    器城的陽光慢慢西斜，透過工坊的天窗灑進來，在地上投下溫暖的光斑。萬鍛堂裏的故事，還在繼續，隻是多了一份關於逝去之人的懷念，如同爐中不滅的炭火，在時光裏靜靜燃燒，溫暖而綿長。
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