官道兩旁的草木漸漸染上秋意，風裏也多了幾分海的鹹濕氣息。沐暃一行五人沿著蜿蜒的道路前行，腳下的塵土被踩得鬆軟，每一步都帶著長途跋涉的沉重。從器城出發至今，已經整整五天了。
    這五天裏，他們幾乎是日夜兼程。白日裏頂著烈日趕路，夜晚就在路邊的破廟或林子裏歇腳，輪流守夜。幹糧早已吃完，全靠沿途村鎮裏買的餅子充饑，每個人的臉上都帶著掩不住的疲憊，衣衫也沾滿了塵土，唯有眼中的決心未曾消減。
    趙豐星的撼裂錘被他用粗布裹了好幾層，依舊能看出沉甸甸的輪廓，連日的負重讓他的肩膀磨出了紅痕，卻隻是偶爾齜牙咧嘴地揉一揉，從不多言。趙豐慧的長鞭倒是輕便，可小姑娘細皮嫩肉，腳上早已磨出了水泡，走路時一瘸一拐，卻咬著牙不肯掉隊，實在疼得厲害，就偷偷抹點傷藥，第二天依舊強撐著跟上隊伍。
    喬羽絨始終走在中間，長劍不離身，警惕地觀察著四周，偶爾會幫謝婉瑩拎起沉重的行囊。謝婉瑩的心一直懸著，時常望著南方出神，腳步也總是不由自主地加快，仿佛多走一步，就能早一刻看到聖域的輪廓。
    沐暃背著新鍛造的長刀，刀鞘與後背摩擦出淡淡的印記。他走在最前麵，用星力探知著前方的路況，遇到岔路就停下來等謝婉瑩辨認方向。夜裏守夜時，他總會拿出風師傅給的星力回春丹，借著月光端詳片刻，那晶瑩的丹藥裏仿佛藏著前路的希望。
    第五天的傍晚，當夕陽將天空染成金紅色時，趙豐慧突然指著前方，驚喜地叫了起來：“快看！是海！”
    眾人順著她指的方向望去，隻見地平線上出現了一條蜿蜒的銀線，隨著腳步的靠近，那銀線漸漸變得清晰——是翻湧的海浪，在夕陽下泛著粼粼波光。海風帶著濕潤的氣息撲麵而來，驅散了連日來的燥熱與疲憊。
    “真的是海！”趙豐星也精神一振，加快了腳步，“那望津港應該就在前麵了！”
    沐暃望著那片壯闊的海麵，心中也泛起一絲波瀾。他從小在藍星學院長大，雖也去過大海，卻從未見過如此遼闊的大海，那翻湧的浪花仿佛能吞噬一切，又帶著一種包容萬物的磅礴氣勢。
    再往前走了約莫半個時辰，一座熱鬧的港口出現在眼前。
    望津港比他們想象中還要繁華。長長的碼頭延伸入海，停泊著數十艘大小不一的船隻，大的如樓船，桅杆高聳入雲，帆布上印著各式商號的標記；小的則是漁船，船頭掛著漁網，散發著魚腥氣。碼頭上人來人往，搬運貨物的腳夫喊著號子，行商的小販推著獨輪車穿梭，還有不少與他們一樣背著行囊的旅人，臉上帶著期待或不舍。
    最引人注目的是碼頭東側的售票點，那裏排起了長長的隊伍，足有百餘來人。每個人手裏都提著大大小小的行李箱，有的箱子上還貼著托運的標簽，隊伍緩緩向前挪動，時不時傳來售票員沙啞的吆喝聲和旅客的詢問聲。
    “往南楚的船還有票嗎？”
    “下一班去青州的什麽時候開？”
    “我要三張去海鹽島的，越快越好！”
    嘈雜的人聲混雜著海浪拍打碼頭的聲音，構成一幅鮮活的市井畫卷。
    沐暃站在路口，望著眼前這片熱鬧的景象，有些恍惚。他從小在學院長大，後來又輾轉於山林與城池，從未見過這樣的港口，一時間竟有些不知所措。
    “這裏應該就是望津港了吧？”他轉頭看向謝婉瑩，語氣裏帶著幾分不確定。畢竟是第一次來，周遭的一切都讓他覺得陌生，連空氣中的鹹腥味都透著新鮮。
    謝婉瑩的目光掃過碼頭的牌坊，那牌坊上刻著“望津港”三個蒼勁的大字，邊角雖有些風化，卻依舊能看出當年的氣派。她點了點頭，眼中閃過一絲熟悉的神色：“是的，這裏就是望津港。我小時候跟著爺爺來過一次，沒想到這麽多年過去了，還是老樣子。”
    她指著售票點的方向：“我們過去吧，先問問有沒有去環峰北島的船。”
    五人隨著人流，慢慢朝著售票點走去。腳下的石板路被海水浸泡得有些潮濕，縫隙裏長著青苔，踩上去滑溜溜的。兩旁的商鋪大多賣著航海用品，漁網、羅盤、防水油布，還有些小販推著車賣著剛從海裏撈上來的魚蝦，腥味與香料味混雜在一起，格外濃鬱。
    趙豐慧好奇地打量著四周，眼睛瞪得圓圓的：“哇，這裏好多船啊！比我見過的所有船加起來都多！”
    “那是自然。”趙豐星難得擺出一副見多識廣的樣子，“望津港可是這一帶最大的港口，南來北往的船都要在這停靠，能不多嗎？”
    “你怎麽知道？”趙豐慧挑眉。
    “我……我猜的。”趙豐星梗了一下，隨即嘴硬道，“猜也猜得差不多。”
    喬羽絨被兄妹倆逗笑，緊繃的神經也放鬆了些。她看向沐暃：“你說，這裏會不會有燁輝的人？”
    沐暃的目光在人群中掃過，搖了搖頭：“不好說。港口人多眼雜，就算有，也未必會輕易動手。我們小心些便是，先買到船票再說。”
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    謝婉瑩走在最前麵，腳步有些快。她記得當年跟著爺爺來的時候，售票點的老掌櫃認識聖域的標記，說不定這次也能通融些，早點買到船票。
    越靠近售票點，隊伍就越擁擠。空氣中彌漫著汗味與水汽，讓人有些窒息。隊伍裏的人大多神色焦急，時不時踮腳望向售票窗口，嘴裏念叨著船期。
    “前麵好像在吵架。”趙豐慧突然說道，指著隊伍前方。
    眾人往前望去，隻見售票窗口前，一個穿著錦緞長衫的中年男人正對著售票員大聲嚷嚷：“憑什麽他能插隊？我都排了兩個時辰了！你們就是這麽做生意的？”
    售票員是個精瘦的老頭，戴著頂舊草帽，不耐煩地揮揮手：“人家是聖域來的商船管事，常年在這走船，熟門熟路的，跟你能一樣嗎？不想等就別等，後麵排隊的多著呢！”
    “聖域？”謝婉瑩的心猛地一跳，停下了腳步。
    沐暃也聽到了“聖域”兩個字，看向謝婉瑩：“要不要過去看看？”
    謝婉瑩猶豫了一下，點了點頭：“嗯。說不定是聖域的人，問問他們有沒有船回環峰北島。”
    五人繞過排隊的人群，朝著售票窗口旁邊的側門走去。那裏站著兩個穿著灰色短打的漢子，腰間掛著彎刀，看起來像是商船的護衛。見到沐暃等人走近，其中一個漢子警惕地攔了上來：“你們幹什麽的？這裏不讓過。”
    “我們想問問，是不是有去環峰北島的船？”謝婉瑩上前一步，盡量讓自己的語氣顯得平和，“我們是聖域來的，想回去。”
    那漢子上下打量了她一番，見她衣衫普通，還帶著趕路的疲憊，眼中閃過一絲懷疑：“聖域來的？有憑證嗎？”
    謝婉瑩愣了一下，她匆忙逃離聖域，哪裏帶什麽憑證？她下意識地摸了摸脖子，那裏原本掛著聖域的星紋玉佩，是爺爺給她的，可在逃亡時早就弄丟了。
    “我……我沒有憑證，但我說的是真的。”謝婉瑩有些著急，“我是聖域殿主謝雙芥的孫女，謝婉瑩。你們管事說不定認識我爺爺。”
    “謝殿主的孫女？”那漢子顯然有些驚訝，上下打量著她，似乎在判斷真假。
    就在這時，一個穿著青色長衫的中年男人從側門裏走了出來，手裏拿著幾張船票，正是剛才插隊的商船管事。他聽到外麵的對話，皺了皺眉：“怎麽回事？”
    “管事，這姑娘說她是聖域謝殿主的孫女，想回環峰北島。”護衛連忙解釋道。
    那管事看向謝婉瑩，目光銳利，帶著審視的意味。他在聖域的商船上做了十幾年管事，見過不少聖域的人，卻從未見過謝婉瑩。
    “謝殿主的孫女？”管事冷笑一聲，“我在聖域商船待了這麽久，怎麽從未見過你？再說了，謝殿主上個月才派人來送信，說聖域一切安好，不需要額外派船，你這時候要回去，怕是假冒的吧？”
    謝婉瑩心中一沉：“不可能！我爺爺……我爺爺他出事了！聖域被人占領了，我是逃出來的！”
    管事的臉色微變，隨即又恢複了冷漠，“我不知道什麽人。我隻知道，沒有聖域的憑證，誰也不能隨便上我們的船。你們還是去排隊買普通船票吧。”
    說完，他不再理會謝婉瑩，轉身對護衛道：“看好門，別讓閑雜人等靠近。”
    護衛立刻上前一步，擋住了謝婉瑩的去路，態度強硬起來：“走吧，別在這耽誤事。”
    謝婉瑩還想再說什麽，卻被沐暃拉住了。他對著她搖了搖頭，示意她先離開。
    五人隻好退了回來，站在人群外圍，氣氛有些沉重。
    “怎麽辦？他們不信我。”謝婉瑩的聲音帶著一絲沮喪，眼眶有些發紅。她沒想到，連聖域自己的商船都不肯相信她。
    沐暃望著那緊閉的側門，沉聲道：“別著急。他說沒有憑證不讓上，說不定是真的有規矩，也可能是……他根本不知道聖域出事了。”
    “那我們要去排隊買普通船票嗎？”趙豐慧問道，看向那長長的隊伍，“隊伍那麽長，不知道要排到什麽時候。”
    “隻能這樣了。”喬羽絨說道，“先排著隊，問問下一班去環峰北島的船什麽時候開。”
    沐暃點了點頭：“我去排隊，你們在這裏等著。”
    “我跟你一起去。”趙豐星立刻說道。
    “我也去！”趙豐慧也跟著舉手。
    沐暃笑了笑：“不用，你們待在這裏，我一個人去就行。”
    他轉身走向售票點的隊伍，慢慢融入人群中。夕陽的餘暉灑在他身上，將他的影子拉得很長。謝婉瑩望著他的背影，又看了看遠處停泊的船隻，心中五味雜陳。
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